Giữa vòng đấu thứ hai mươi hai và vòng đấu thứ hai mươi ba của Giải Hạng Anh Nghiệp Dư có khoảng gần mười lăm ngày. Vòng đấu thứ hai mươi ba của Giải Hạng Anh Nghiệp Dư diễn ra vào ngày 26 tháng 12.

Trước vòng đấu này, có một khoảng thời gian rất quan trọng. Đối với Tô Vân mà nói, nó chẳng đáng là gì, hay đúng hơn là Tô Vân hoàn toàn không có khái niệm gì về nó. Nhưng đối với người Anh thì lại khác. Phải nói, là đối với người phương Tây nói chung. Đó chính là ngày 25 tháng 12 – Lễ Giáng Sinh.

Thật ra ở Trung Quốc cũng có không ít người đón Lễ Giáng Sinh. Đặc biệt là sau khi cải cách mở cửa, nhiều người bắt đầu học theo nhiều thứ của phương Tây. Từ ăn, ở, mặc, phương Tây ngày càng ảnh hưởng sâu sắc đến Trung Quốc. Ngay cả các ngày lễ của phương Tây cũng bắt đầu du nhập vào Trung Quốc, một số thành phố lớn ở vùng duyên hải có không ít người trẻ đón Lễ Giáng Sinh. Họ cho rằng đó là mốt. Nhưng cũng có những người không quan tâm, hoặc thậm chí xem Lễ Giáng Sinh là một điều lỗi thời, quê mùa.

Thế nhưng Tô Vân thì chưa bao giờ đón Lễ Giáng Sinh. Lễ Giáng Sinh ư? Đó đâu phải là ngày lễ của chúng ta. Có lẽ Tô Vân thật sự có chút quê mùa. Thế nhưng đối với Tô Vân, một người sinh ra vào giữa những năm 60 và tốt nghiệp cấp ba vào giữa những năm 80, anh chẳng có bao nhiêu thiện cảm với phương Tây. Những điều hay thì học hỏi, còn về ngày lễ, anh vẫn thích đón các ngày lễ truyền thống của mình hơn.

Ở Trung Quốc thì được. Nhưng khi đến nước Anh lại không thể như vậy. Ngày Giáng Sinh, tất cả đều nghỉ ngơi. Đội bóng cũng không ngoại lệ.

Tô Vân ở Anh không có người thân, không có bạn bè, chẳng có gì cả. Đạt Cách Nạp Mẫu mặc dù là một vùng ngoại ô khá xa trung tâm Luân Đôn, nhưng nơi đây cũng rất phát triển, có vô số địa điểm vui chơi giải trí. Đương nhiên, các quán bar mà người Anh rất yêu thích thì càng nhiều vô kể. Thế nhưng Tô Vân lại không thích những nơi như vậy lắm. Quá ồn ào, quá phóng túng. Tô Vân thật sự không quen chút nào.

Tuy Tô Vân không coi trọng Lễ Giáng Sinh là một ngày lễ, nhưng nhìn thấy nhiều người cùng đón mừng ngày này, còn mình thì chỉ có một mình lẻ loi, trong lòng anh vẫn cảm thấy đôi chút cô đơn. Chẳng hiểu sao, Tô Vân bỗng nhiên nhớ tới bài thơ của Lý Bạch: "Ngẩng đầu ngắm trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương."

Đúng vậy. Nước Anh dù có tốt đẹp đến mấy cũng không thể sánh bằng nhà mình. Trước kia anh chưa từng nghĩ về nhà nhiều đến vậy. Nhưng khi đến nước Anh, mới vỏn vẹn hơn một tháng, Tô Vân đã bắt đầu nhớ nhà rồi. Thật là buồn chán. Chẳng có ai bên cạnh, khi nghĩ kỹ lại, Tô Vân cảm thấy ba mươi năm qua của mình thật quá nhạt nhẽo. Bóng đá, ngoài bóng đá ra thì vẫn là bóng đá.

"Tô ca, anh đang làm gì ở nhà vậy?" Ngay lúc Tô Vân đang không biết làm gì thì điện thoại trong nhà reo lên. Tô Vân mỉm cười. "Không có gì. Em làm gì thế?"

Người gọi đến là Trịnh Nguyên. Vừa nghe máy, Tô Vân chợt thấu hiểu cái ý cảnh của câu "tha hương ngộ cố tri" (gặp người quen ở đất khách quê người). Mặc dù mới vài ngày trước anh còn gặp Trịnh Nguyên. Nhưng vào cái lúc buồn chán như hôm nay, nhận được điện thoại của Trịnh Nguyên, anh thật sự rất vui. Cứ như một cậu bé vừa lạc đường, bỗng nhiên thấy được bóng người vậy.

"Tô ca, em biết chắc anh đang ở nhà mà. Em có một người bạn, chúng em cùng đến tìm anh. Mọi người cùng đón Giáng Sinh nhé!"

"Được!"

Tô Vân gật đầu lia lịa. Giờ đang lúc buồn chán thế này, có bạn bè tới chung vui thì còn gì bằng.

Rất nhanh sau đó, Trịnh Nguyên đã đến nhà Tô Vân. Về Tô Vân, anh là huấn luy��n viên bóng đá. Trịnh Nguyên đi cùng một người khác, cũng là một chàng trai trẻ. Không giống với Trịnh Nguyên, chàng trai này thân hình gầy yếu, đeo kính, trông cứ như gió thổi là bay vậy. "Tô ca, đây là bạn học đại học của em, hiện đang là du học sinh ở Đức. Cậu ấy cũng là đồng hương Đông Bắc của chúng ta, tên Hứa Kế Thắng, đang học luật."

"Hứa Kế Thắng, chào em."

Tô Vân vươn tay, bắt tay Hứa Kế Thắng. Hứa Kế Thắng đáp lời: "Tô ca, chào anh. Rất vui được làm quen với anh."

Nghe Hứa Kế Thắng nói vậy, Tô Vân không khỏi nhìn kỹ cậu ta lần nữa. Chiều cao khoảng một mét bảy ba, toàn thân toát lên vẻ thư sinh đậm nét. Đặc biệt là cặp kính, càng tôn thêm vẻ trí thức cho cậu ta. Nhìn bề ngoài, hẳn là một người thư sinh yếu ớt, hay nói một cách dễ nghe hơn là nhã nhặn. Thế nhưng vừa mở miệng nói chuyện, giọng nói lại rất lớn. Thật ngoài ý muốn.

"Mau vào đi." Thấy bọn họ tay xách nách mang bao lớn bao nhỏ, Tô Vân trách Trịnh Nguyên: "Tiểu Trịnh, đến thì cứ đến thôi, sao còn mua sắm nhiều thế này. Các em đi du học, gia đình không hề dễ dàng đâu. Phải biết tiết kiệm tiền chứ."

Trong ba người, Tô Vân lớn tuổi nhất, năm nay đã ba mươi. Trịnh Nguyên hai mươi hai tuổi, còn Hứa Kế Thắng thì tuổi cũng chỉ mới đôi mươi.

"Tô ca, có đáng gì đâu. Mà hôm nay chẳng phải là ngày lễ sao?"

Tô Vân lắc đầu. "Lễ Giáng Sinh ư? Ha ha."

"Tô ca, anh không quen đón Lễ Giáng Sinh phải không?" Trịnh Nguyên thấy vẻ mặt của Tô Vân, cười hỏi.

Tô Vân gật đầu. "Mỗi nơi một phong tục." Trịnh Nguyên đến nhà Tô Vân khá nhiều lần nên nói chuyện cũng khá thoải mái. "Tô ca, dạo này thế nào rồi?"

"Không dễ dàng chút nào." Đó là lời từ đáy lòng của Tô Vân. Anh không ngờ Giải Hạng Anh Nghiệp Dư cũng không dễ dàng như vậy. "Bây giờ mới bắt đầu dần dần thích nghi thôi. Cũng may, nhờ có em giúp đỡ nhiều. Sau này chắc sẽ còn cần em giúp đỡ nhiều hơn nữa."

"Các em cứ uống rượu đi. Hứa Kế Thắng, em là người Đông Bắc, uống rượu chắc không thành vấn đề. Hôm nay cao hứng, chúng ta hãy uống thật đã."

Ở chốn Châu Âu xa xôi, nhìn thấy đồng hương Trung Quốc, tâm trạng anh cũng không tệ chút nào. Thế là mọi người cùng nhau uống thêm mấy chén. Tô Vân và Trịnh Nguyên quen thân nhau nên chuyện trò cũng nhiều hơn. Còn Hứa Kế Thắng thì trông có vẻ ít nói hơn.

"Hứa Kế Thắng, em học luật phải không?"

"Đúng vậy, Tô ca."

Tô Vân chớp mắt mấy cái. "Tuy anh không hiểu pháp luật, nhưng hình như hệ thống pháp luật của Trung Quốc và phương Tây không giống nhau. Du học, anh cứ nghĩ phải học các ngành khoa học tự nhiên, kinh tế, triết học mới đi du học chứ. Pháp luật cũng cần đi du học sao?" Tô Vân nói ra nghi vấn của mình. Tuy Tô Vân không học đại học, nhưng khi học cấp ba thì thành tích rất tốt. Hơn nữa, dù sau này làm việc trong giới bóng đá, anh cũng học hỏi không ít những kiến thức khác. Trong ấn tượng của Tô Vân, trong hệ thống pháp luật thế giới, pháp luật Trung Quốc và phương Tây là khác nhau. Cũng không phải vì một bên là quốc gia xã hội chủ nghĩa, một bên là quốc gia tư bản chủ nghĩa. Mà là do hai hệ thống pháp luật này có lịch sử và nguồn gốc khác nhau sâu sắc.

"Ha ha. Tô ca, có gì đâu anh. Tuy pháp luật không giống nhau, nhưng cái chính là học một loại tinh thần mà thôi. Hơn nữa, có một tấm bằng du học, về nước, anh cũng biết rồi đấy." Hứa Kế Thắng thì không nói nhiều lắm, nhưng lại rất thẳng thắn. Một chút cũng không kiêng kỵ về mục đích du học của mình. Tô Vân hiểu rõ. Trong gần mấy chục năm sau khi cải cách mở cửa, ở Trung Qu���c, làn sóng sùng bái phương Tây ngày càng nặng nề. Mặc dù phương Tây có phát triển hơn Trung Quốc một chút, nhưng làn sóng "sùng Tây" ở trong nước có vấn đề rất lớn. Sùng Dương Mị Ngoại đã đến một mức độ biến thái khác. Cứ như hiện tại, tấm bằng du học, khi trở về nước, chính là một tấm kim bài. Vào những năm 80, vì du học, ở trong nước không ít người đã phát cuồng. Phải nói không phải vì du học, mà là vì được ra nước ngoài, mọi người đã phát cuồng.

"Tốt lắm, Hứa Kế Thắng. Anh hy vọng sau này khi anh về nước, em ở trong nước đã trở thành một Đại Luật Sư rồi."

"Cảm ơn Tô ca. Đúng rồi, Tô ca. Em nghe Trịnh Nguyên kể, anh trước kia là huấn luyện viên hạng B phải không? Em cũng là một người hâm mộ bóng đá. Rất mong muốn được thấy đội tuyển quốc gia của chúng ta cũng xuất hiện ở World Cup."

Nghe được câu hỏi của Hứa Kế Thắng, Tô Vân trầm ngâm một lúc. Nếu là trước đây, Tô Vân nhất định sẽ rất khẳng định. Anh tin rằng chỉ cần giải bóng đá chuyên nghiệp được mở ra, bóng đá Trung Quốc sẽ cất cánh. Đây không chỉ là suy nghĩ của riêng Tô Vân, mà là suy nghĩ nhất trí của phần lớn nhân sĩ giới bóng đá Trung Quốc. Nhưng khi đến nước Anh, mới vỏn vẹn một tháng, Tô Vân đã bắt đầu do dự. Bóng đá Trung Quốc liệu có thật sự phát triển được không? Khi nào thì có thể tham dự World Cup? Giờ đây Tô Vân ngược lại chẳng có chút nắm chắc nào.

"Nói thật, anh cũng không nói rõ được. Nhưng nếu bóng đá Trung Quốc bây giờ không đặt nền móng vững chắc, tương lai sẽ rất khó khăn. Bóng đá Trung Quốc quá chú trọng cái lợi trước mắt. Dù là Hiệp hội Bóng đá hay các nhà đầu tư, sau này sẽ thế nào, anh thực sự không rõ lắm."

"Anh hy vọng bóng đá của chúng ta có thể ngày càng tốt hơn. Nhưng nếu nền tảng không vững chắc, sẽ có rất nhiều vấn đề phát sinh."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.