Tôi rất hài lòng với màn trình diễn của các cầu thủ. Tôi cảm thấy tự hào về họ. Dù tiếc nuối vì thất bại, nhưng đó không phải lỗi của các cầu thủ, mà chỉ đơn giản là chúng tôi kém may mắn. Ngược lại, trận đấu này đã mang lại cho chúng tôi nhiều bài học hơn.

Khi đến buổi họp báo, Tô Vân đã hoàn toàn thư thái. Cảm giác hụt hẫng ban đầu khi trận đấu kết thúc đã sớm bị gạt sang một bên.

Sunderland thua trận, cũng không ít kẻ hả hê. Giống như nhiều người thích chứng kiến một thế lực mới trỗi dậy, phá vỡ trật tự cũ, nhưng cũng không ít người lại không quen với những thế lực đột ngột vươn lên như vậy. Vì thế, họ tìm mọi cách để chèn ép, vu oan. Các phóng viên này cũng không ngoại lệ.

Những điều này, Tô Vân đều biết. Nhưng nếu một huấn luyện viên cứ phải bận tâm đến từng suy nghĩ của cánh phóng viên, thì chắc chắn sẽ bận chết mất. Cho nên, khi ngồi xuống, Tô Vân chỉ nói những điều mình muốn nói.

Còn cánh phóng viên, hiển nhiên không định buông tha Tô Vân dễ dàng.

"Huấn luyện viên Tô, ông nhìn nhận thế nào về thẻ đỏ của Williams?"

Tô Vân nhún nhún vai.

"Tôi không thấy có gì sai. Bất kỳ cầu thủ nào trong tình huống đó cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Nếu ai đó có lựa chọn khác Jack, tôi chỉ có thể nói rằng người đó không phù hợp để làm một cầu thủ phòng ngự."

Tô Vân hoàn toàn ủng hộ lựa chọn của Williams. Trong tình huống đó, bất cứ cầu thủ phòng ngự nào cũng sẽ có cùng một lựa chọn.

"Thẻ đỏ của Williams liệu có ảnh hưởng lớn đến đội bóng không?"

Phóng viên tiếp tục hỏi Tô Vân.

Tô Vân hiếm khi liếc nhìn phóng viên trước mặt một cách đầy ẩn ý. Loại câu hỏi này mà cũng dám hỏi ra sao. Bất cứ đội bóng nào, kể cả những đội giàu có, nếu cầu thủ chủ chốt bị cấm thi đấu, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lối chơi của đội. Một câu hỏi ngớ ngẩn như vậy mà cũng hỏi được. Trời ạ! Không biết phóng viên này là từ đâu trà trộn vào đội ngũ sao.

"Việc Jack bị cấm thi đấu quả thực sẽ có chút ảnh hưởng. Thế nhưng, Sunderland của chúng tôi là một đội bóng, chứ không phải đội bóng của một cá nhân. Dù thiếu Jack, chúng tôi vẫn còn những cầu thủ xuất sắc khác. Thành tích của đội bóng sẽ không vì thế mà bị ảnh hưởng."

Tô Vân thầm than vãn trong lòng. Williams là trụ cột ở hàng tiền vệ của Sunderland, dù là phòng ngự, chuyền bóng hay tấn công, anh ấy đều là tiền vệ số một của Sunderland. Thiếu vắng anh ấy, Tô Vân sẽ mất đi nhiều phương án ứng biến. Nhưng vào lúc này, dĩ nhiên không thể nói ra điều đó.

...

Chẳng mấy chốc, Giải Ngoại Hạng Anh đã kết thúc vòng đấu thứ chín và đã bước sang giữa tháng Mười.

Ngày 17 tháng 10 năm 1998, trận đấu vòng thứ mười của Giải Ngoại Hạng Anh bắt đầu. Sunderland tiếp đón West Ham United trên sân nhà.

Huấn luyện viên của West Ham United là Redknapp, cha của cựu tiền vệ Liverpool, Jamie Redknapp. Tuy Tô Vân không quá thân thiết với Redknapp, nhưng anh vẫn vô cùng cảm kích vị huấn luyện viên này. Trước hết, khi Tô Vân còn ở Dagenham, anh từng mượn Lampard. Lúc đó, Redknapp đã rất hào phóng. Thứ hai, sau khi mùa giải Ngoại Hạng Anh này bắt đầu, khi Wenger và Gullit chỉ trích lối chơi thô bạo của Sunderland, người đầu tiên đứng ra lên tiếng ủng hộ Tô Vân chính là Redknapp.

Redknapp đã công khai chỉ trích Wenger và Gullit là những kẻ ngoại đạo của bóng đá Anh, không tôn trọng truyền thống của bóng đá Anh. Thậm chí Redknapp còn tuyên bố rằng Wenger có thể về Pháp, còn Gullit thì về Hà Lan, nơi đó mới có thể đáp ứng những yêu cầu của họ. Redknapp đã lôi kéo một nhóm lớn các huấn luyện viên bản địa của Anh, thậm chí một số huấn luyện viên Giải Hạng Nhất Anh, cũng chỉ trích Wenger và Gullit là những kẻ hay soi mói. Mặc dù không biết Redknapp làm vậy vì điều gì, thế nhưng, Tô Vân vẫn vô cùng cảm kích.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, Redknapp là một trong những huấn luyện viên trẻ bản địa đang nổi lên của Anh. Ông ấy dẫn dắt West Ham United, một câu lạc bộ vừa mới thăng hạng. Nhưng dưới sự dẫn dắt của Redknapp, thành tích của West Ham United ở mùa giải này tương đối xuất sắc. Trong chín vòng đấu đầu tiên, họ giành được ba trận thắng, bốn trận hòa và hai trận thua, đạt mười ba điểm. Chỉ kém Sunderland ba điểm.

West Ham United là một đội bóng đến từ Đông London, và cũng giống như cổ động viên của họ, lối chơi của đội cũng khá mạnh mẽ. Thật ra, Tô Vân vẫn có cách để đối phó một đội bóng như West Ham United. Sunderland bị Wenger và Gullit chỉ trích là có lối chơi hoang dã, điều này thật ra cũng không hoàn toàn là lời vu oan. Các cầu thủ tuyến giữa và phòng ngự của Sunderland đều có lối chơi mạnh mẽ. Thậm chí những pha vào bóng của họ đôi khi còn hơi quá quyết liệt. Ngay cả Robbie Savage, Lucas Neill cũng có lối chơi đôi chút tiểu xảo. Thậm chí Dani Mills khi chơi cùng họ cũng trở nên hơi thô bạo. Còn Williams thì càng không cần phải nói. Williams thật ra không có những pha vào bóng thừa thãi, nhưng thể lực của anh ấy quá mạnh mẽ. Chỉ đơn thuần những pha lao vào tranh chấp hay tắc bóng của anh cũng đã đủ gây ra sát thương lớn đối với các cầu thủ khác.

Đối đầu trực diện, Tô Vân không hề e ngại West Ham United. Bởi lẽ, lối chơi của Sunderland hoàn toàn không tỏ ra sợ hãi đối thủ, hơn nữa sức mạnh tấn công của họ đủ sức hủy diệt bất kỳ hàng phòng ngự nào. Đáng tiếc là Williams đang trong thời gian bị cấm thi đấu. Thiếu Williams, hàng tiền vệ của Sunderland, từ khả năng phòng ngự cho đến sức mạnh tấn công, đều suy giảm đáng kể. Triển khai tấn công biên và tận dụng khả năng của Quinn, nhưng thiếu Williams, độ chính xác của các pha bóng đã giảm sút nhiều. Redknapp càng khéo léo đưa ra những sắp xếp chiến thuật.

Thêm nữa, có thể do các cầu thủ đã quá hưng phấn trong trận đấu với Chelsea, nên trong trận này, phong độ của họ đều khá tệ. Cuối cùng, Sunderland đã hòa West Ham United với tỷ số 1-1 ngay trên sân nhà. Điều này khiến Tô Vân cảm thấy khá tiếc nuối. Mặc dù thành tích gần đây của West Ham United không tệ, thế nhưng, lẽ ra Sunderland phải giành chiến thắng ở trận này.

Sau mười vòng đấu, Sunderland có mười bảy điểm với năm trận thắng, hai trận hòa và ba trận thua. Liverpool, đội đang có dấu hiệu sa sút, chỉ giành được một trận hòa và một trận thua trong hai vòng gần đây, đáng chú ý là th���t bại 0-1 trước Leicester City. Sau mười vòng, họ có mười sáu điểm với bốn trận thắng, bốn trận hòa và hai trận thua. Trong khi đó, Manchester United, Arsenal và Chelsea lại đang có phong độ thăng hoa rõ rệt. Họ đều giành được một chiến thắng và một trận hòa trong hai vòng gần đây, Manchester United đạt mười tám điểm, còn Arsenal và Chelsea đều có mười sáu điểm. Leeds United chỉ giành được hai trận hòa, có tổng cộng mười bốn điểm.

Như vậy, Manchester United một lần nữa trở lại vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh, còn Sunderland tụt xuống vị trí thứ hai. Phía sau là các đội bóng như Arsenal, Chelsea, Liverpool, Leeds United.

...

"Frank, dạo này sao rồi?"

Mặc dù trận hòa khiến Tô Vân có chút tiếc nuối, nhưng anh không hề giận dữ. Thế nên, sau khi trận đấu kết thúc, anh đã gọi Lampard lại. Khi Tô Vân còn ở Dagenham, anh đã mượn Lampard. Lúc đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn vô cùng thân thiết. Tô Vân rất coi trọng Lampard. Còn Lampard thì cũng vô cùng quý mến Tô Vân. Đương nhiên, bản thân Lampard cũng có mối quan hệ rất tốt với các đồng đ��i trong đội. Vào thời điểm đó, người duy nhất có mối quan hệ không tốt với Williams ở Dagenham chính là Lampard.

"Rất tốt. Sếp, anh thật sự nổi tiếng quá rồi. Gần đây, báo chí toàn đưa tin về anh thôi."

Lampard cười và chào hỏi Tô Vân.

Thật ra, Lampard ở West Ham United không hề vui vẻ chút nào. Mặc dù Lampard đã thể hiện rất xuất sắc tại West Ham United. Đặc biệt là sau khi trở về West Ham United từ Dagenham, anh ấy ngay lập tức trở thành trụ cột ở tuyến giữa của West Ham United. Khả năng di chuyển không ngừng cùng những cú sút xa uy lực của anh ấy đã được phát huy một cách cực kỳ hiệu quả tại West Ham United. Nhưng anh ấy lại không hề được cổ động viên yêu thích chút nào. Dù anh ấy chơi tốt hay chơi tệ, cổ động viên West Ham United vẫn luôn chỉ trích anh, nói rằng anh chỉ dựa vào mối quan hệ của cha và dượng để có được chỗ đứng ở West Ham United.

Mặc dù Lampard đã chơi bóng cho West Ham United từ nhỏ, nhưng đôi khi anh lại đặc biệt hoài niệm khoảng thời gian ở Dagenham. Lúc đó, anh ấy chỉ là một cầu thủ được cho mượn, nhưng các cổ động viên Dagenham lại ủng hộ anh vô điều kiện. Ở đó, anh không có nhiều áp lực như vậy. Anh có thể thoải mái chơi bóng.

"Frank, đừng quá bận tâm đến báo chí làm gì. Cậu nhìn tóc tôi xem, tôi còn cảm thấy mình bắt đầu có tóc bạc rồi đây." Tô Vân cười phá lên, rồi chỉ vào mái tóc của mình. "Sunderland chỉ cần thể hiện tốt một chút, truyền thông đã tung hô tôi là huấn luyện viên trẻ đầy triển vọng. Nếu chỉ cần phong độ có chút sa sút, họ sẽ lập tức muốn đẩy tôi xuống mười tám tầng địa ngục."

Lampard cũng bật cười theo.

"Sếp, họ chỉ là một lũ ruồi bu vo ve thôi mà."

"Đừng bận tâm làm gì."

Sau trận đấu, hai người chỉ đơn thuần chào hỏi và trò chuyện đôi chút. Trận đấu kết thúc, Tô Vân còn phải vào phòng thay đồ gặp các cầu thủ. Tương tự, Lampard cũng không thể nán lại trên sân để nói chuyện lâu hơn với Tô Vân.

"Sếp, t��i đi trước đây. Sau này mình giữ liên lạc nhé."

Tô Vân gật đầu.

Nhìn bóng lưng Lampard, Tô Vân đột nhiên lớn tiếng gọi: "Frank!"

Lampard ngạc nhiên quay đầu lại.

"Đừng quá bận tâm đến những lời người xung quanh nói. Cậu là người giỏi nhất, hãy tin tưởng vào bản thân. Tôi tin cậu."

Nghe lời Tô Vân, Lampard bỗng cảm thấy sống mũi cay cay, như muốn khóc. Anh ấy đã luôn cố gắng để thay đổi suy nghĩ của các cổ động viên West Ham United. Anh tin rằng chỉ cần cố gắng, cuối cùng các cổ động viên West Ham United sẽ hiểu và ủng hộ mình. Thế nhưng, mọi chuyện đều vô ích. Kể từ khi Lampard xuất hiện trong đội hình chính, các cổ động viên West Ham United đã luôn dùng định kiến để đối xử với anh. Đôi khi Lampard thật sự rất muốn hỏi họ, rốt cuộc là vì sao? Thế nhưng, anh là một người đàn ông mạnh mẽ, nên rất ít khi thể hiện ra ngoài.

Chính vì thế, khi nghe lời Tô Vân, anh càng cảm thấy thân thiết hơn. Anh cố nặn ra một nụ cười, gật đầu với Tô Vân. Trong lòng thầm nói với Tô Vân một câu: Cảm ơn anh, sếp!

...

Sau khi mười vòng đấu Ngoại Hạng Anh kết thúc, nhiều phương tiện truyền thông đã bắt đầu đánh giá lại mùa giải Ngoại Hạng Anh này. Những cái tên được chú ý nhất không còn là các đội mạnh quen thuộc như Manchester United, Arsenal, Liverpool, Chelsea trong vài năm gần đây nữa. Mà chính là Sunderland, một đội bóng không mấy tiếng tăm trước mùa giải này. Và dĩ nhiên, Tô Vân.

Sau mười vòng đấu, Sunderland vẫn xếp ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh. Giữa một loạt các đội mạnh, cái tên Sunderland hiện lên rất rõ ràng. Trong khi đó, đối thủ không đội trời chung của Sunderland, cũng là một đội mạnh của Ngoại Hạng Anh trong vài mùa giải gần đây, Newcastle – đội từng có lúc cạnh tranh chức vô địch Ngoại Hạng Anh với Manchester United – lại đang có thành tích không tốt. Sau mười vòng đấu, họ chỉ giành được mười một điểm với ba trận thắng, hai trận hòa và năm trận thua. Hơn nữa, Newcastle còn có một điều rất thú vị: các trận thắng của họ đều có tỷ số đậm: 4-0 trước Southampton, 5-1 trước Coventry, 4-1 trước Nottingham Forest. Nhưng các trận thua của họ cũng có tỷ số tương tự: 0-4 trước Sunderland, 1-4 trước Liverpool, 0-3 trước Arsenal, và 0-3 trước Tottenham Hotspur. Thực sự có thể nói là một đội bóng đầy biến động.

"Mùa giải trước, trong danh sách tỷ lệ cược xuống hạng, Sunderland đứng thứ ba, chỉ thấp hơn Nottingham Forest và Middlesbrough, cả Nottingham Forest và Middlesbrough đều là những câu lạc bộ mới thăng hạng cùng với Sunderland. Đây là cách mà mọi người nhìn nhận Sunderland trước mùa giải. Ngay cả khi Sunderland có chuỗi ba trận thắng ở đầu mùa giải, cái nhìn của mọi người cũng không thay đổi là bao. Khi Sunderland chỉ giành được một trận hòa và hai trận thua trong ba vòng đấu tiếp theo, tất cả các phương tiện truyền thông đều chế giễu Sunderland và Tô Vân. Họ cho rằng Sunderland sẽ sớm rơi vào tình trạng vạn kiếp bất phục. Nhưng nhìn lại Sunderland hiện tại, sau mười vòng đấu, Sunderland lại đang đứng ở vị trí thứ hai của Giải Ngoại Hạng Anh. Dưới họ là Arsenal, Chelsea, Liverpool, Leeds United. Giờ đây, ai còn nghĩ Sunderland sẽ xuống hạng trong mùa giải này? Hiện tại, điều mọi người quan tâm không phải liệu Sunderland có xuống hạng hay không, mà là Sunderland sẽ tạo nên kỳ tích như thế nào tại Giải Ngoại Hạng Anh trong mùa giải này?"

Về thành tích của Sunderland, nhiều phương tiện truyền thông đều bày tỏ sự khen ngợi đặc biệt. Bởi vì nó quá đỗi bất ngờ. Vào thời điểm Giải Ngoại Hạng Anh mới được thành lập, Newcastle từng tạo nên một câu chuyện cổ tích về "Ngựa Ô" đẹp đẽ. Thế nhưng, kể từ khi các đội mạnh của Ngoại Hạng Anh bắt đầu ổn định, chưa từng có một câu lạc bộ mới thăng hạng nào có thể lọt vào top đầu ngay trong mùa giải đầu tiên. Thậm chí, một câu lạc bộ mới thăng hạng có thể lọt vào top mười cũng đã là một thành công lớn.

"Sau mười vòng đấu Ngoại Hạng Anh, Sunderland đứng thứ hai trên bảng xếp hạng. Đây là một vị trí khiến nhiều người bất ngờ, nhưng nếu nhìn vào lịch thi đấu của Sunderland, bạn sẽ còn ngạc nhiên hơn. Trong mười vòng đấu đầu tiên, Sunderland đã đối đầu với tất cả các đội trong top tám bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh, ngoại trừ Leeds United. Có thể nói, Sunderland sắp bước vào một giai đoạn lịch thi đấu thoải mái trong vài tháng tới. Sau khi đối đầu với các đội mạnh như vậy mà Sunderland vẫn giữ được vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh, điều đó khó mà tưởng tượng nổi. Vẫn còn nhớ mùa giải trước có người từng nói rằng sau mười vòng đấu, huấn luyện viên Tô và Sunderland sẽ không còn ở Ngoại Hạng Anh nữa, rằng đây không phải chỗ của họ. Nhưng hiện tại, sau mười vòng đấu, tất cả các đội mạnh ở Ngoại Hạng Anh đều đã vô cùng khó chịu với việc Sunderland đang 'giành miếng ăn' của họ. Bởi vì Sunderland, đội bóng từng bị họ coi thường, giờ đây đang chạy song song với họ trên bảng xếp hạng."

Trước thành tích xuất sắc của Sunderland, rất nhiều phương tiện truyền thông đều nhất trí tán dương. Mặc dù Sunderland chỉ giành được một trận hòa và một trận thua trong hai vòng đấu gần đây, nhưng nhiều phương tiện truyền thông cho rằng đây là điều dễ hiểu. Hơn nữa, trong trận thua trước Chelsea, truyền thông đều đánh giá Sunderland là "thua trong danh dự". Vì vậy, trong làng bóng đá Anh, ngoại trừ một số ít phương tiện truyền thông cố chấp tiếp tục chỉ trích Tô Vân và Sunderland, tất cả các phương tiện truyền thông khác đều không ngớt lời ca ngợi thành tích của Sunderland.

Tô Vân đang từng bước dùng thành tích để khẳng định vị thế của mình trong làng bóng đá Anh, để có chỗ đứng trong một nền bóng đá Anh cực kỳ bảo thủ và đầy tính bài ngoại này. Còn các cổ động viên địa phương của Sunderland đã coi Tô Vân là huấn luyện viên xuất sắc nhất. Tờ báo "Tiếng Vọng" của Sunderland thậm chí còn lớn tiếng khẳng định, Tô Vân là huấn luyện viên phù hợp nhất với câu lạc bộ trong nửa thế kỷ qua của Sunderland. Chủ tịch Sunderland, Murray, cũng lớn tiếng khoe khoang trên truyền thông, rằng năm đó ông đã "mắt sáng biết anh tài", tìm thấy Tô Vân khi anh vẫn còn ở Giải Hạng Ba Anh.

Dù sao, Tô Vân đã thực sự dùng thực lực của mình để gây dựng danh tiếng trong làng bóng đá Anh.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.