Trên người Thẩm Lãnh có thêm một chiếc nhuyễn giáp nhưng cũng không vừa người cho lắm, tất nhiên, bộ y phục của Bùi Khiếu cũng không vừa vặn gì hơn. Chiếc nhuyễn giáp mà Trang Ung đưa, tuy có phần cũ kỹ, nhưng xét về độ bền chắc và sự lành lặn trong từng đường may thì không chê vào đâu được. Tương truyền, khi Trang phu nhân còn ở phủ Lưu Vương, bà nổi tiếng là một nữ hiệp m��nh mẽ, sẵn sàng dùng cán bột đánh đuổi cường quyền. Ngay cả Trang Ung cũng từng "nếm mùi" cán bột của bà. Ấy vậy mà, qua những lần "đụng độ", họ lại nảy sinh tình cảm, cuối cùng về chung một nhà.

Ai có thể nhìn ra được quả ớt nhỏ năm nào giờ lại trở thành một Trang phu nhân trầm ổn, thanh lịch, chỉ thi thoảng, khi gặp lại Thẩm tiên sinh lần trước, bà mới để lộ vài nét tính cách thuở nào.

Trở về doanh phòng, Thẩm Lãnh ngồi xuống suy ngẫm. Kế sách của Hàn Hoán Chi đã thất bại. Kẻ sát thủ mà hắn dụ ra được lại là trụ trì của một ngôi chùa địa phương. Võ nghệ của y đã rất mạnh, ngay cả Thẩm Lãnh cũng không dám chắc mười phần thắng lợi khi giao đấu với y. Lúc ấy, Thẩm Lãnh nóng lòng muốn đi cứu Trà gia và Thẩm tiên sinh nên vẫn chưa dùng hết sức. Nếu không có gì quấy nhiễu, một mình đối mặt, Thẩm Lãnh có thể nắm chắc bảy phần thắng lợi. Mà đối với hắn, bảy phần đã đồng nghĩa với tất thắng.

"Tám phần chăng?"

Thẩm Lãnh lầm bầm một câu, trong đầu không tự chủ xuất hiện dáng vẻ Trà gia gần như phải bò ra từ cửa sổ xe ngựa, thế là hắn không nhịn được bật cười.

Chiếc nhuyễn giáp rách nát kia đã được để lại ở Tô Viên. Khi Thẩm tiên sinh chữa trị cho hắn, đã phát hiện không ít vết rách trên đó. Thiết trảo của kẻ mạo danh Diêu Đào Chi không làm từ nguyên liệu đặc biệt quý hiếm, mà chính kết cấu đặc biệt của nó đã khắc chế hắc tuyến đao của Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh bỏ thứ trong tay xuống, nhắm mắt bắt đầu nhớ lại trận chiến đó. Nếu gặp lại đối thủ như vậy, liệu đao của mình có còn bị tước đoạt dễ dàng như vậy nữa không?

Ngay cả khi đó là sát thủ giả mạo, đối phương vẫn cho thấy sự am hiểu sâu sắc về Thẩm Lãnh, hoặc là về thanh đao, hoặc là đao pháp của hắn. Điều đó chứng tỏ sự chuẩn bị kỹ lưỡng của kẻ địch, và rất có thể những đối thủ sau này cũng sẽ áp dụng thủ đoạn tương tự.

Làm sao để phá giải?

Trong đầu Thẩm Lãnh nhớ lại cách thức ra tay của kẻ mạo danh Diêu Đào Chi hết lần này đến lần khác, sau đó lại nghĩ tới những điều Sở Kiếm Liên từng dạy mình trong tiểu viện thôn Ngụy, quận An Dương.

Cuối cùng hắn nhớ đến một kiếm chém nát thiết trảo của kẻ mạo danh Diêu Đào Chi từ người trẻ tuổi áo trắng không rõ danh tính kia. Đó là sự kết hợp của nhãn lực tinh tường, sự ổn định tuyệt đối và lòng bình tĩnh.

Nếu kiếm không đủ nhanh, sẽ không thể đâm trúng trước khi thiết trảo khép lại. Nếu không ��ủ ổn định, một khe hở hẹp như vậy cũng khó lòng xuyên qua. Và nếu thiếu đi sự bình tĩnh, dù có nhanh và ổn định đến mấy, cũng sẽ xảy ra sai sót.

"Thật ra... Trà gia cũng có thể phá được thiết trảo của hắn cơ mà."

Thẩm Lãnh lầm bầm, nghĩ đến Trà gia ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác luyện tập đâm kiếm, từ chỗ chỉ có thể đâm trúng vào một vòng sắt đang đung đưa, rộng hơn mũi kiếm một chút, cho đến nay đã đạt đến cảnh giới bách phát bách trúng. Với tốc độ, lực độ xuất kiếm của Trà gia, phá vỡ thiết trảo còn có thể dứt khoát và ổn định hơn cả kiếm khách áo trắng kia.

Nghĩ đến đây, Thẩm Lãnh lập tức rời khỏi chỗ ngồi. Còn đâu thời gian mà ngồi nghỉ ngơi chứ?

Thẩm Lãnh ra ngoài tìm một vật hình vòng tròn để tập luyện nhưng đi một vòng cũng không thấy cái nào thích hợp. Cuối cùng, hắn đành lấy một cành liễu uốn thành vòng, treo lên chạc cây rồi nắm chặt hắc tuyến đao trong tay, bắt đầu tập đâm. Đây là động tác đơn giản nhất. Mấy năm theo Thẩm tiên sinh, Thẩm Lãnh chưa bao giờ luyện tập kiểu này. Hắn từng hỏi Thẩm tiên sinh lý do, và câu trả lời nhận được là: "Tình huống hai người các ngươi đối mặt trong tương lai sẽ khác nhau."

Thẩm Lãnh sẽ phải đối mặt với quân nhân. Trên chiến trường, việc đâm từng nhát một rõ ràng là không phù hợp. Còn Trà gia thì khác, kẻ địch nàng cần đối mặt phần lớn là hiệp khách giang hồ, thường xuyên phải một chọi một. Dù là một chọi một hay đối đầu với nhiều người, tốc độ đâm kiếm sẽ quyết định thắng bại.

Thật ra trong lòng Thẩm Lãnh vẫn không cảm thấy chuyện này có gì khó. Hắn nghĩ chỉ cần tay chân đủ ổn định thì có thể dễ dàng đâm trúng mục tiêu. Nhưng khi hắn cầm đao đâm về phía vòng tròn đang đung đưa, hắn mới nhận ra mình đã ngây thơ và ngu xuẩn đến nhường nào. Liên tục vài chục lần mà vẫn không trúng một lần nào.

Giờ khắc này, hắn mới hoàn toàn hiểu được để luyện được kiểu đâm này, Trà gia đã phải cố gắng và hao tổn nghị lực đến nhường nào.

Thẩm Lãnh cứ luyện tập đến khi cổ tay mỏi nhừ, cánh tay cũng không nâng nổi mới dừng lại. Số lần đâm trúng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Một ngày luyện tập coi như công cốc.

Thủy sư trú đóng ở ngoài thành Thi Ân mỗi ngày đều tập luyện. Sau khi Thẩm Lãnh dẫn đội huấn luyện theo thông lệ, hắn lại trở về tiếp tục luyện tập đâm đao, trong đầu không ngừng suy nghĩ làm thế nào để giải quyết dứt điểm vấn đề.

Sự bị động chờ đợi vốn dĩ không phải tính cách của hắn. Giống như khi giải quyết Mộc Tiêu Phong, một khi có cơ hội là hắn lập tức ra tay. Tuy nhiên, cơ hội lần đó rõ ràng vẫn còn hơi bị động, hắn cần phải chủ động hơn nữa.

Sau khi nghĩ tới những điều này, Thẩm Lãnh gọi Vương Căn Đống đến, bảo gã dẫn đội huấn luyện trong mấy ngày tới, còn mình thì triệu tập đội thân binh rời khỏi đại doanh thủy sư. Vương Căn Đống nào dám an tâm, vội vàng chạy đi tìm Trang Ung báo cáo. Nghe xong, Trang Ung chỉ cười xòa.

Vương Căn Đống không nhịn được nghĩ, Đề đốc đại nhân đối với tướng quân đúng là... một lời khó nói hết.

Thẩm Lãnh dẫn người đi ra ngoài tìm chỗ mua một số y phục vừa người. Hắn nhớ kẻ mà Hàn Hoán Chi bắt được tên là Nguyễn Đức, nên đã hỏi thăm tìm đến chỗ ở của người này. Cổ Lạc lại là người am hiểu nhất những chuyện như thế này, Thẩm Lãnh dứt khoát dẫn người đến trà lâu ngồi chờ tin tức.

Khoảng một canh giờ sau, Cổ Lạc dẫn người trở lại. Vừa ngồi xuống đã uống liền mấy chén trà lạnh mới dịu được cơn khát.

"Cái khí hậu quái quỷ ở Bình Việt đạo này thật sự có thể khiến người ta nóng chết." Cổ Lạc lau miệng: "Đã tra ra được một chút. Nguyễn Đức người này sau khi Lâm Việt diệt quốc vẫn luôn ẩn nấp. Cái tên Chu Kỳ mà tướng quân nhắc đến, từng là một trong số các tướng quân của cấm quân Lâm Việt quốc trước đây, đã chết rồi, hẳn là bị giết người diệt khẩu. Xem ra đối phương đã theo dõi nhất cử nhất động của phủ đình úy vô cùng nghiêm mật. Trong Tô Viên không hề có người ngoài, vậy nên tin tức không phải bị tiết lộ, mà là đối phương đã suy đoán ra. Sau khi xác định Nguyễn Đức bị bắt, chúng liền bắt đầu giết người để diệt khẩu, loại trừ hậu họa. Những kẻ này thật sự không đơn giản..."

Thẩm Lãnh đưa cho gã ta lồng bánh bao nước mới gọi, nói: "Ăn chút gì đi rồi nói tiếp."

Cổ Lạc đút bánh bao vào miệng, vừa nhồm nhoàm vừa nói tiếp: "Điều tra về Chu Kỳ tương đối dễ dàng, vì gã là một người khá nổi tiếng, dù sao cũng từng là một trong bốn vị tướng quân của cấm quân Lâm Việt. Trong viện của gã chỉ có vài người, không hề có người thân. Hiển nhiên, gã đã đưa họ đi từ lâu. Người này còn là cháu ngoại của đại tướng quân Lâm Việt Hô Lan Thịnh Hạ..."

"Cháu ngoại?" Thẩm Lãnh nhớ kỹ điểm này, sau đó hỏi: "Còn Nguyễn Đức thì sao?"

"Thậm chí hàng xóm láng giềng của Nguyễn Đức cũng không rõ gã là ai. Sau khi Lâm Việt diệt quốc, gã đã chuyển từ phía đông thành sang phía tây, tìm một nơi khá hẻo lánh để ở. Ấn tượng của những người xung quanh về gã là một kẻ sống rất kham khổ, thậm chí còn đi chợ nhặt rau thừa. Thế nhưng, cứ vài ngày gã lại thay một bộ y phục sạch sẽ ra ngoài, và thường thì hôm sau mới trở về."

"Đi đâu?"

"Sòng bạc."

Thẩm Lãnh nhíu mày: "Một kẻ nghèo đến mức không có tiền đi chợ lại vác mặt đến sòng bạc? Chuyện này có vẻ không đúng. Sòng bạc đó ở đâu?"

"Ngay đầu ngõ phía trước, không xa lắm."

"Đến đó chơi vài ván đi."

Thẩm Lãnh rời khỏi trà lâu đi về phía sòng bạc. Cổ Lạc khoát tay, đội thân binh lập tức tản ra bao vây xung quanh sòng bạc. Vào chưa đến nửa nén hương, lão bản sòng bạc đã từ cửa sau lao ra ngoài chạy trối chết, nhưng lập tức bị Trần Nhiễm cùng quân lính canh giữ ở đó chặn lại.

Thẩm Lãnh từ cửa sau đi theo ra ngoài, nhìn thấy Trần Nhiễm đặt mông ngồi lên người lão bản sòng bạc, không nhịn được bật cười. Đè như vậy thì đúng là chắc chắn thật.

"Ta không phải tới tìm ngươi gây phiền phức." Thẩm Lãnh hỏi: "Nguyễn Đức có quen thân với ngươi lắm không?"

"Không thân! Hoàn toàn không thân thiết gì! Ta chỉ gặp gã vài lần thôi!"

Lão bản kia lập tức phủ nhận, nhưng ánh mắt gã lại hơi lóe lên.

"Nguyễn Đức liên quan đến một vụ án lớn, tốt nhất ngươi nên biết gì nói nấy. Vài ngày gã lại đến chỗ ngươi, nhưng lúc trở về vẫn ăn mặc gọn gàng sạch sẽ. Ít có kẻ nghiện cờ bạc nào lăn lộn cả đêm trong sòng bạc mà khi đi ra lại tươm tất như vậy. Điều này ngươi rõ hơn ta, ta chỉ cho ngươi một cơ hội, tự ngươi mà giữ lấy đi."

Thẩm Lãnh khoát tay, Cổ Lạc lập tức rút đao ra đặt lên cổ của lão bản sòng bạc. Chỉ cần tùy tiện ấn nhẹ tay xuống là gã chắc chắn mất mạng.

"Gã ta không phải là đến chỗ ta." Lão bản sòng bạc khóc lóc nói: "Trước đây, gã từng đưa cho ta một khoản tiền, nói là để giúp gã che giấu. Gã bao nuôi một cô nương trong ngõ Liễu Yến, cứ vài ngày lại đến thăm. Gã không hề nói với ta về điều này, chỉ là vì ta quá tò mò nên có lần đã lén theo dõi. Cũng không hiểu sao gã lại có tinh thần cảnh giác mạnh đến vậy, mấy lần ta cứ ngỡ mình đã bị phát hiện, nào ngờ gã chỉ đang lừa ta."

"Dẫn chúng ta đến đó."

Thẩm Lãnh vỗ vỗ vai Trần Nhiễm. Trần Nhiễm lập tức đứng lên, nhìn lướt qua vẻ mặt lão bản kia đang bị gã đè đến tím ngắt.

Lão bản không tình nguyện nhưng cũng không dám không đi, đành bị áp giải vào ngõ Liễu Yến. Lúc này đang là sau giờ Ngọ, trên đường vắng tanh. Thẩm Lãnh bảo lão bản sòng bạc chỉ ra viện tử nào, sau đó cho người canh chừng gã, còn mình thì dẫn theo Cổ Lạc và Trần Nhiễm đi về phía đó.

Trần Nhiễm muốn gõ cửa, Thẩm Lãnh giữ chặt tay gã: "Nguyễn Đức là người cẩn thận như vậy, nói không chừng đã có sự chuẩn bị. Nếu cách gõ cửa không đúng, người bên trong có thể sẽ bỏ trốn. Cứ trèo tường vào thẳng đi."

Trần Nhiễm "ừ" một tiếng, trực tiếp trèo tường đi vào. Một lát sau, bên trong liền truyền ra tiếng kêu sợ hãi của một nữ tử, rồi một tiếng "két" vang lên, cánh cửa từ từ mở ra từ bên trong. Thẩm Lãnh và những người khác bước vào thì thấy Trần Nhiễm đang che mắt, đao đã rút ra.

"Đây là ban ngày ban mặt mà..."

Thẩm Lãnh cũng cảm thấy hơi bất ngờ. Đôi nam nữ trên chiếc giường gỗ trong phòng đều không mặc y phục, cả hai đang giành giật cái chăn để che thân.

Trần Nhiễm hơi căm tức nói: "Chuyện nên làm buổi tối lại làm vào ban ngày, cũng không sợ nóng à? Bạch nhật y sam tẫn..."

Thẩm Lãnh nheo mắt nhìn về phía Trần Nhiễm: "Mấy cái này ngươi học ở đâu ra vậy?"

Cổ Lạc quay đầu lại, làm ra vẻ mặt "chuyện này không liên quan gì đến ta".

Trần Nhiễm dùng đao khều y phục ném qua, đôi nam nữ kia vội vàng mặc y phục. Gã đàn ông kia quỳ sụp xuống, không ngừng dập đầu van vỉ: "Ta biết lỗi rồi, là nàng ta dụ dỗ ta! Các ngươi là người do vợ ta tìm đến phải không? Bao nhiêu tiền cũng được, trong tay ta có tiền, vẫn mong các vị hảo hán tha cho ta!"

Trần Nhiễm: "Ai thèm tiền thối của ngươi!"

Thẩm Lãnh: "Cứ lấy đi, nhất định phải lấy."

Trần Nhiễm: "..."

Gã kia lấy tất cả ngân phiếu và bạc trên người ra, quả nhiên là một kẻ giàu có. Tổng số tài sản trên người gã cộng lại khoảng hơn trăm lượng, nhiều hơn cả bổng lộc một năm của Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh bảo Trần Nhiễm nhận lấy ngân phiếu và số bạc đó, chia cho mọi người, sau đó cho người áp giải gã đến góc tường, quỳ xuống chờ xử lý.

"Ngươi tên gì?" Thẩm Lãnh hỏi nữ nhân kia.

Nữ nhân kia quả nhiên là có vài phần nhan sắc, nhất là bộ dạng y phục xộc xệch, có phần mê người, tr��n mặt vẫn còn phảng phất hơi thở gấp gáp. Khuy áo không cài kín, để lộ một mảng da thịt trắng nõn. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào mảng da trắng nõn ấy, chỉ có Thẩm Lãnh nhìn thẳng vào mặt ả, thoáng nghĩ bụng: "Nữ nhân này sao lại khó coi đến vậy?"

Ngược lại, những người khác lại thấy cũng không tệ.

"Ta tên là... Dương Liễu Chi."

"Tên của gã đàn ông bên ngoài là gì?"

"Hắn tên là Du Kính Bình."

Trần Nhiễm phụt một tiếng bật cười: "Dương Liễu Chi Ngọc Tịnh Bình, rất xứng đôi đấy! Ai 'cắm' ai thì hơi đảo lộn rồi."

Thấy Thẩm Lãnh lườm mình, gã liền ho khan vài tiếng rồi lảng sang một bên.

Sau khi lườm Trần Nhiễm khiến gã phải lảng sang một bên, Thẩm Lãnh liền trở nên nghiêm túc, nhưng rồi cũng ho khan vài tiếng: "Dương Liễu Chi phải không... Phụt ha ha ha ha, mẹ kiếp, quả thật rất xứng đôi mà..."

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin độc giả không sao chép trái phép.