Sau khi nắm rõ tình hình, Thẩm Lãnh lập tức lệnh cho thân binh chuẩn bị xe ngựa, đưa Dương Liễu Chi và Du Kính Bình đến Tô Viên giao cho Hàn Hoán Chi. Việc xử lý hai người họ ra sao là quyền của Hàn Hoán Chi, còn Thẩm Lãnh chỉ muốn tìm ra ngọn nguồn của vấn đề.

Nguyên Đức đúng là cáo già có lắm mưu mẹo, không ngoa chút nào. Ngôi viện của Dương Liễu Chi chính là một trong những nơi ẩn náu của y. Thẩm Lãnh cho người lục soát kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, nhưng ngoại trừ một ít bạc vụn, chẳng có thu hoạch đáng kể nào.

Cổ Lạc vẫn đi đi lại lại trong viện, còn Thẩm Lãnh thì tựa cửa trầm tư.

Nguyên Đức bao nuôi người con gái này, xem ra cũng có chút tình ý thật lòng. Mỗi tháng y đều chu cấp một khoản bạc cố định, chưa bao giờ thiếu sót, và cứ ba đến năm ngày lại đến đây nghỉ một đêm, đến gần sáng mới rời đi. Dương Liễu Chi tuy chê Nguyên Đức xấu xí, nhưng lại mê mẩn sự hào phóng, khẳng khái của y. Ngày thường, ả vẫn lén lút qua lại với những người khác, song ả cũng dành cho Nguyên Đức vài phần chân tình. Ban đầu, ả chỉ nói quanh co, không chịu hé răng sự thật. Nếu Cổ Lạc không dùng chút thủ đoạn, e là họ đã bỏ lỡ rất nhiều thông tin quan trọng.

Nguyên Đức từng kể với Dương Liễu Chi về việc một số cựu thần Lâm Việt đang bị một thế lực bí ẩn nào đó trong triều đình Đại Ninh khống chế. Những cựu thần này, để bảo toàn mạng sống, buộc phải dâng nộp gia tài bạc triệu. Nhiều đại gia tộc giờ đây chỉ còn vỏ bọc hào nhoáng bên ngoài, thực chất cuộc sống bên trong ngày càng sa sút.

Những kẻ đến từ Đại Ninh thường xuyên tiếp xúc với các cựu thần Lâm Việt, không chỉ nhằm moi tiền mà còn có những mưu đồ sâu xa khác. Lâm Việt quốc, để đối phó với chiến sự, từng xây dựng và cải tạo không ít kho lương thực ngầm bí mật. Bởi lẽ, Đại Ninh ở phương Bắc mạnh mẽ như một con sư tử, còn Lâm Việt cùng lắm cũng chỉ là một con thỏ. Nếu thực sự có chiến tranh, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là điều tất yếu. Lúc trước, Dương Ngọc muốn thành lập liên minh chống lại Đại Ninh cũng không thể hành động một cách mù quáng. Ngay cả trước khi y gửi thư cho các quân chủ tiểu quốc khác, nội bộ Lâm Việt đã xảy ra không ít biến động.

Vị trí của những kho lương thực ngầm này chỉ có số ít người biết. Những kẻ đến từ Đại Ninh được người Lâm Việt chia thành hai thế lực: thứ nhất là thế lực của Hoàng đế Đại Ninh – chính phủ thực sự, bao gồm binh lính, cùng với Đạo thừa Đạo phủ mới thành lập của Bình Việt đạo.

Thế lực thứ hai là một nhóm người không rõ lai lịch, nhưng thân phận của họ hiển nhiên là rất hiển hách. Họ cùng các cựu thần Lâm Việt chắc hẳn đã đạt được thỏa thuận nào đó. Phần mà Nguyên Đức có thể suy đoán được là việc các cựu thần dùng tiền mua mạng, còn phần y không dám chắc chắn lại liên quan đến các kho lương thực ngầm kia.

Dù là thế lực chính phủ Đại Ninh bên ngoài hay những người bí ẩn bên trong kia, tất cả đều đang tìm kiếm. Vì vậy, Nguyên Đức cực kỳ sợ hãi. Y không biết vị trí cụ thể của kho lương thực ngầm, nhưng khi đó, từng khoản chi của Hộ bộ từ quốc khố ra ngoài y đều nắm rõ. Hướng đi của các khoản chi không rõ ràng, nhưng sổ sách thì lại minh bạch. Đây cũng là lý do vì sao Chu Kỳ không ra tay giết y. Chu Kỳ muốn lợi dụng y để nâng cao địa vị và thân phận của mình. Đáng tiếc thay, Chu Kỳ còn chưa kịp thực hiện được bước đó đã bỏ mạng, nhưng Nguyên Đức vẫn chưa hay biết Chu Kỳ đã chết. Y là một nhân vật nhỏ nhưng lại đóng vai trò hết sức quan trọng.

Nguyên Đức nói với Dương Liễu Chi rất nhiều chuyện, tiết lộ vài bí mật để dỗ dành người đẹp vốn là một trong những chiêu khoe khoang của y. Trước những lời dụ dỗ khéo léo của Dương Liễu Chi, Nguyên Đức hầu như đã dốc hết những gì y có thể nói, đương nhiên những điều tuyệt mật thì y tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.

Nguyên Đức cũng nói cho Dương Liễu Chi biết, kẻ tìm y không chỉ có Chu Kỳ mà còn có một người tên là Lăng Tằng Trọng, nguyên là thống lĩnh thị vệ đại nội trong hoàng cung Lâm Việt quốc. Sau khi Lâm Việt quốc bị diệt, Binh bộ thượng thư Khưu Hiển dẫn người vây bắt Hoàng đế Dương Ngọc, Lăng Tằng Trọng đã trốn thoát. Người này là một trong những tâm phúc thân cận nhất của Dương Ngọc.

Đây là một tin tức rất quan trọng, khổ nỗi Nguyên Đức lại không nói cho Dương Liễu Chi biết Lăng Tằng Trọng đang ở đâu, thậm chí có thể chính Nguyên Đức cũng không biết. Những thông tin mà người này nắm giữ chắc chắn còn nhiều hơn Nguyên Đức.

Thống lĩnh thị vệ đại nội, lại còn là tâm phúc của Dương Ngọc, cứ thế mà trốn thoát ư?

"Có phát hiện rồi!"

Cổ Lạc phát hiện một ký hiệu không mấy bắt mắt trên một khối đá xanh dưới đất. Nhấc khối đá xanh lên, phía dưới không phải đất mà lại được phủ một lớp vôi dày. Vôi có tác dụng giữ cho vật bên dưới khô ráo, đồng thời che giấu mùi lạ. Thẩm Lãnh bảo thủ hạ đào lớp vôi này lên. Lớp vôi dày khoảng một thước, bên dưới lộ ra một cánh cửa ngầm có thể nâng lên được.

"Hầm?"

Cổ Lạc liếc nhìn Thẩm Lãnh, sau đó tìm vật gì đó đốt lên rồi ném vào trong. Ánh lửa chập chờn lúc sáng lúc tối, có vẻ không sâu lắm. Đợi không khí bên dưới lưu thông một chút, Cổ Lạc liền dẫn người xuống xem thử, và sau đó là từng đợt kinh ngạc thốt lên.

Sau khi Thẩm Lãnh xuống dưới, cũng không khỏi ngỡ ngàng. Phải nói Nguyên Đức thực sự là một nhân vật không tầm thường. Bảy vạn lượng mà y bị Chu Kỳ vòi vĩnh có lẽ chỉ là một phần rất nhỏ trong số tiền y đã tham ô trước đây mà thôi, ngay cả Chu Kỳ cũng bị y lừa gạt.

Căn hầm không quá lớn, rộng bằng một gian phòng. Một góc bên trái vốn bị một tấm bạt lớn che phủ. Lúc tháo bạt, bụi bay lên khiến mọi người khó chịu, không ít người ho khan. Nhưng sau khi tấm bạt được dỡ xuống, ngay cả tiếng ho cũng im bặt. Tất cả đều là bạc trắng lấp lánh... Không đựng trong thùng, trên bề mặt những thỏi bạc còn in rõ dấu ấn của quốc khố Lâm Việt. Từng chồng ngay ngắn được xếp đặt ở đó, thoạt nhìn ít nhất cũng phải mấy ngàn thỏi, tính sơ sơ cũng không dưới mấy vạn lượng.

Tất cả đều là bạc thỏi, số lượng ngân phiếu rất ít ỏi.

Ngoài bạc ra, còn có một số giấy tờ tùy thân giả mạo, rất nhiều bộ quần áo mới tinh chưa từng mặc qua. Nhưng điều quan trọng nhất lại là một quyển sổ.

Tất cả sự chú ý của Thẩm Lãnh đều dồn vào quyển sổ kia. Sau khi mở ra xem, y thấy từng khoản ghi chép rõ ràng những thứ mà các trọng thần Lâm Việt quốc năm đó đã biển thủ từ quốc khố. Thật sự khiến người ta kinh hãi!

Đây chính là ngay trong thành Thi Ân, dưới mí mắt của Dương Ngọc, những kẻ này đã lộng hành đến mức trời đất cũng phải căm phẫn. Tuy Lâm Việt quốc nhỏ bé, nhưng lại cực kỳ giàu có và phồn thịnh. Trải qua mấy trăm năm tồn tại, ngoại trừ một vài cuộc chiến tranh với Chiêu Lý quốc, Lâm Việt luôn sống trong an bình, thịnh vượng nên quốc khố luôn đầy ắp. Quyển sổ ghi chép xuyên suốt mười hai năm. Tính toán sơ bộ, những thứ mà bọn họ biển thủ từ quốc khố Lâm Việt trong mười hai năm này có giá trị hơn mấy trăm vạn lượng. Dù Lâm Việt có giàu có đến mấy, một khoản tiền lớn như vậy cũng tương đương với gần một nửa quốc khố đã bị rút cạn rồi.

Phải chăng là bắt đầu từ mười hai năm trước?

Thẩm Lãnh nhíu mày. Quyển sổ chỉ ghi chép đến mười hai năm trước. Lúc đó, Lâm Việt quốc đã xảy ra chuyện gì mà khiến những kẻ này bắt đầu lộng hành đến vậy?

"Mười hai năm trước..." Thẩm Lãnh quay người hỏi: "Có ai trong số các ngươi biết Hoàng đế Dương Ngọc của Lâm Việt quốc kế vị khi nào không?"

Cổ Lạc đáp: "Ta có biết. Dương Ngọc kế vị được mười ba năm thì Lâm Việt quốc diệt vong. Nói cách khác, việc bọn chúng bắt đầu biển thủ trên quy mô lớn vào mười hai năm trước chính là sau khi Dương Ngọc kế vị một năm, hoặc thậm chí chưa đầy một năm."

"Thất vọng với Dương Ngọc ư?"

"Lấy những ngân phiếu kia cho ta xem."

Thẩm Lãnh chỉ tay vào những ngân phiếu trên bàn, Cổ Lạc liền bước đến lấy tất cả đưa cho y. Thẩm Lãnh lật qua lật lại xem xét. Mệnh giá trên ngân phiếu không lớn lắm, cộng lại cũng chỉ được mấy ngàn lượng. Nguyên Đức nắm giữ một số bạc lớn như vậy mà cũng không dám đến các phiếu hào để thanh toán, quả là vô cùng cẩn trọng.

"Thu lại những ngân phiếu này, sau này dùng để phát thưởng cho người của chúng ta. Đây tuy là phiếu ngân của Lâm Việt, nhưng các cửa hàng vẫn đang hoạt động, đổi thành tiền mặt không có vấn đề gì."

Thẩm Lãnh đưa ngân phiếu cho Cổ Lạc, Cổ Lạc suy nghĩ một lát rồi chuyển cho Trần Nhiễm.

Tuyệt đối không thể đụng vào số bạc này. Thẩm Lãnh dặn Trần Nhiễm dẫn theo hai người chạy đến Tô Viên mời Hàn Hoán Chi tới đây. Trần Nhiễm đáp lời, dẫn người đi. Từ đây đến Tô Viên cũng chỉ mất nửa canh giờ đường.

Thẩm Lãnh cất quyển sổ vào túi áo trong. Thứ này quá quan trọng, phải giao cho Hàn Hoán Chi nhưng không thể không cẩn thận.

"Ở đây vẫn còn!"

Một thân binh ở một góc không xa phát hiện một chiếc rương bị đặt riêng ra. Nắp rương bị khóa kín. Thẩm Lãnh rút đao phá ổ khóa, mở ra thì thấy bên trong toàn là thư từ. Tùy tiện mở vài phong thư ra xem, tất cả đều là thư của các trọng thần trong triều Lâm Việt viết cho Nguyên Đức. Quả nhiên người này có tầm nhìn xa, đã giữ lại tất cả thư từ.

Những thứ này Thẩm Lãnh giữ lại cũng vô dụng. Y bảo Cổ Lạc ghi lại những cái tên đó, sau đó trả lại vào trong rương.

Vừa ra khỏi hầm không lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Binh sĩ kỵ binh áo đen lao đến như bay, nhanh chóng phong tỏa bốn phía. Hàn Hoán Chi không ngồi xe mà cưỡi ngựa tới, rõ ràng là rất gấp. Ông ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, sải bước vào trong. Theo sau là vài thiên bộ như Cảnh San, Nhạc Vô Địch, khí thế uy phong lẫm liệt.

"Làm tốt lắm."

Hàn Hoán Chi liếc nhìn Thẩm Lãnh, khóe miệng nở nụ cười: "Với thiên phú của ngươi, làm tướng quân e rằng hơi lãng phí. Nếu sau này có thể về phủ Đình úy của ta làm việc thì thật tốt."

Thẩm Lãnh thở dài: "Trước đây không lâu, có một người trong giới giang hồ cũng nói y chang như vậy..."

Thế lực ám đạo Lưu Vân Hội nói Thẩm Lãnh thích hợp theo họ làm việc, mà phủ Đình úy, về lý mà nói vốn phải đối lập với thế lực ám đạo, cũng nói Thẩm Lãnh phù hợp làm việc cho họ. Thẩm Lãnh thầm nghĩ, lẽ nào mình không thích hợp ở trong thủy sư đến vậy sao?

"Trong chốn ám đạo thì có tiền đồ gì?" Hàn Hoán Chi nghiêm giọng hỏi.

Thẩm Lãnh đáp: "Nhưng đại nhân cũng chỉ là Chính tứ phẩm mà."

Hàn Hoán Chi sững lại, sau đó bật cười ha hả: "Khẩu khí lớn thật, tham vọng cũng thật lớn!"

Thẩm Lãnh cũng cười, rồi giao quyển sổ cho Hàn Hoán Chi: "Ta xem như đã thuận lợi bàn giao xong rồi. Tất cả mọi thứ đều ở bên trong, sau khi ngài xem xong thì trả lại chỗ cũ cho ta."

"Sau khi xem xong?" Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn cuốn sổ sách, thầm nghĩ Thẩm Lãnh đây là có ý gì?

Thẩm Lãnh đáp: "Đương nhiên là ta đã xem qua rồi, ta không quen chờ đợi."

Hắn vẫy tay: "Đi thôi."

Một đám thân binh theo Thẩm Lãnh đi ra ngoài. Hàn Hoán Chi quay đầu hỏi Thẩm Lãnh một câu: "Ngươi làm việc bất chấp quy tắc như vậy, Trang Ung làm sao có thể tha thứ cho ngươi được? Theo ta được biết, hắn thật sự là một người hà khắc và cứng nhắc."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, đánh giá của Trang Ung đối với Hàn Hoán Chi tuyệt đối không cao, mà Hàn Hoán Chi cũng chẳng đánh giá cao Trang Ung là bao. Hai người bọn họ vốn dĩ không ưa nhau, thế nên Thẩm Lãnh thấy thật thú vị.

"Cái này cho ngươi." Hàn Hoán Chi giơ tay lấy thẻ bài thiên bộ bên hông Nhạc Vô Địch, rồi ném cho Thẩm Lãnh: "Thẻ bài thiên bộ của phủ Đình úy, có quyền điều động nha dịch từ các nha môn châu phủ ở khắp nơi để hỗ trợ. Tuy không nhất định sẽ dùng đến, nhưng ngươi cứ giữ lại mà dùng khi cần."

Thẩm Lãnh giơ thẻ bài lên xem, hỏi: "Bằng sắt à?"

"Nếu không thì sao?"

"Không sao... chỉ là ta cảm thấy nếu bằng bạc thì tốt biết mấy."

Hàn Hoán Chi: "..." Nhạc Vô Địch hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh nào có thèm bận tâm đến ánh mắt hắn ta.

Thẩm Lãnh dẫn người của mình ra khỏi viện. Hàn Hoán Chi cũng đi theo ra ngoài, nói: "Vụ án này thuộc về phủ Đình úy. Ngươi đừng tham gia quá sâu, nếu đánh rắn động cỏ làm hỏng vụ án, ta không vui đã đành, Bệ hạ nhất định sẽ không vui."

Thẩm Lãnh nhún vai: "Ngài không vui thì cũng còn hơn ta chết một cách vô duyên vô cớ. Ta sẽ cố gắng hết sức để ngài hài lòng."

Hàn Hoán Chi nhìn theo Thẩm Lãnh rời đi. Người trẻ tuổi này, đúng là khiến người ta phải đau đầu mà.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.