Thường Hải Giang tuy rằng lâu nay trấn giữ Băng Nguyên, nhưng xuất thân từ "Cứu Thế Quân", thăng đến cấp trung, nên có hiểu biết nhất định về mọi phương diện tình hình, lại từng gặp mấy vị hòa thượng, biết cách ứng đối với người trước mặt.

Thái độ hòa nhã, hắn hỏi:

"Mấy vị Thiền sư, muốn đổi lấy thứ gì?"

Người Hồng Ngạn lớn tuổi kia nhẹ nhàng đáp:

"Đổi một ít bánh mì đen."

"Không có." Thường Hải Giang lắc đầu, "Thứ có giá trị tương đương là bánh cao lương làm từ ngũ cốc, các vị có muốn không?"

Người Hồng Ngạn lớn tuổi kia suy nghĩ một lát rồi nói:

"Cũng tốt."

Hắn lập tức tháo xuống chiếc túi nhỏ đeo bên hông, từ bên trong lấy ra một khối kim phiến:

"Cái này có đủ không?"

Thường Hải Giang nhận lấy, cân nhắc một chút, rồi tính toán:

"Khoảng chừng có thể đổi một trăm cái. Ài, ta nhất thời cũng không thể đưa ra nhiều như vậy, nhà bếp chỉ còn hơn ba mươi cái... Thiền sư muốn đổi vật tư khác, hay là đợi nhà bếp hấp thêm mẻ mới?"

Người Hồng Ngạn lớn tuổi không chút do dự:

"Cứ lấy bánh cao lương làm từ ngũ cốc là được, chúng ta có thể chờ."

"Được thôi." Thường Hải Giang không cố thuyết phục nữa.

Người Hồng Ngạn lớn tuổi lập tức dẫn đám tăng nhân áo xám phong trần mệt mỏi, mặc quần áo vá víu, đi ra ngoài cửa, tìm một chỗ ngồi xuống đất.

Đột nhiên, một bóng người xuất hiện trước mặt bọn họ.

Đó là Thượng Kiến Diệu, người đang cầm "Lục Thức Châu".

Tưởng Bạch Miên muốn kéo cũng không kịp.

Thượng Kiến Diệu cũng ngồi xuống đất, tư thế có chút không thoải mái.

Hai tay chắp trước ngực, hắn nói:

"Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề, bần tăng Phổ Độ. Mấy vị xưng hô thế nào?"

Người Hồng Ngạn lớn tuổi cũng đáp lễ tương tự:

"Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề, bần tăng Mạt Lan Già (Palanga)."

"Các vị là 'Thủy Tinh Ý Thức Giáo'?" Thượng Kiến Diệu hiếu kỳ hỏi.

Rõ ràng, đây không phải "Tăng Lữ Giáo Đoàn", vì họ vẫn chưa vứt bỏ nhục thể, chưa thông qua khoa kỹ chứng đạo, máy móc phi thăng.

Palanga lắc đầu:

"Chúng ta là 'Khổ Hạnh Bộ'."

"'Khổ Hạnh Bộ' ư?" Thượng Kiến Diệu cất tiếng nghi ngờ.

Hắn chưa từng nghe qua cái tên này.

"Chúng ta thiên về khổ hạnh, dùng nó để rèn luyện ý chí, nâng cao bản thân, cuối cùng đạt đến siêu thoát." Palanga giải thích một cách kiệm lời, không hề thao thao bất tuyệt.

Ngược lại, hắn hỏi:

"Không biết Pháp sư xuất thân từ đâu?"

"Tăng Lữ Giáo Đoàn." Thượng Kiến Diệu đáp không chút do dự.

Thấy Palanga và mấy tăng nhân lộ vẻ kinh ngạc, tràn ngập sự "không tin", hắn lại nói thêm một câu:

"Nhưng ta và họ cuối cùng đã mỗi người một ngả, bởi vì sự lý giải khác biệt về thiền và bản tính."

Vừa nói, hắn vừa thở dài, ra vẻ một vị cao tăng đắc đạo.

Giải thích xong, Thượng Kiến Diệu mới một lần nữa trả lời câu hỏi vừa rồi của Palanga:

"Ta không phải thành viên của bất kỳ đoàn thể tăng nhân nào, vì từng tiếp xúc với nhiều tăng lữ khác nhau, đọc qua một số kinh thư, đạt được một chút duyên phận, nên mới lựa chọn con đường này, Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề."

Nói cứ như thật vậy... Tưởng Bạch Miên đứng ở cạnh cửa, thậm chí không muốn nhận tên này là đồng đội của mình.

Bất quá, xét về bản chất, Thượng Kiến Diệu không hề nói dối, Thiền sư Phổ Độ quả thực là một "người" như vậy.

Palanga quan sát Thượng Kiến Diệu từ trên xuống dưới.

Ánh mắt hắn lướt qua chuỗi tràng hạt trong tay đối phương, đột nhiên dừng lại.

"Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề." Palanga lại lần nữa chắp tay trước ngực, khẽ niệm Phật hiệu.

Hắn không hỏi thêm gì nữa.

Thượng Kiến Diệu tò mò quan sát các tăng nhân xung quanh:

"Tại sao họ không nói chuyện?"

Đúng vậy, sao lại lễ phép quá vậy? Giới luật nghiêm ngặt ư? Tưởng Bạch Miên vừa rồi đã cảm thấy có gì đó không ổn.

Đám hòa thượng kia chỉ nghe mà không nói, hoàn toàn không tham gia vào cuộc đối thoại giữa Palanga và Thượng Kiến Diệu.

Bình thường mà nói, khi Thượng Kiến Diệu báo lên danh hiệu "Tăng Lữ Giáo Đoàn", ít nhiều gì trong số họ cũng sẽ có người cất tiếng chất vấn.

Palanga không nói dối, thản nhiên đáp:

"Tăng nhân 'Khổ Hạnh Bộ' chúng ta ít nhất phải tu hai mươi năm bế khẩu thiền."

"A a a." Thượng Kiến Diệu mang vẻ mặt "ta đã hiểu", "Pháp sư đã tu đủ hai mươi năm rồi sao?"

Palanga khẽ gật đầu:

"Ta tu hai mươi năm bế khẩu thiền, sau đó nói chuyện hai mươi năm, hiện đang tu bế khẩu thiền lần thứ hai."

"Vậy, vì sao bây giờ lại có thể nói chuyện?" Thượng Kiến Diệu không giấu giếm sự hiếu kỳ của mình.

Thần sắc Palanga lập tức có chút hoảng hốt:

"Thất bại, ta đã tự mình phá vỡ bế khẩu thiền."

"Sao lại xảy ra chuyện này?" Thiền sư Phổ Độ Thượng Kiến Diệu lộ vẻ mặt lo lắng.

Palanga cúi thấp đầu, chắp tay trước ngực, lại niệm Phật hiệu:

"Nam Mô A Mậu Đa La Tam Miểu Tam Bồ Đề, điềm báo đã hiện, đại kiếp sắp đến."

"Đại kiếp? Đại kiếp gì?" Thượng Kiến Diệu một tay cầm "Lục Thức Châu", một tay dựng thẳng trước ngực.

Palanga ngậm miệng, không nói một tiếng nào, phảng phất như lại trở về trạng thái tu bế khẩu thiền.

Thiền sư Phổ Độ bình thản từ bi, không vì cái tôi, từ bỏ truy vấn, chậm rãi đứng dậy.

Chờ vượt qua Tưởng Bạch Miên, trở lại điểm nghỉ ngơi, hắn mới bỏ "Lục Thức Châu" vào lại ba lô hành quân.

Tưởng Bạch Miên không nói gì, đi theo Thượng Kiến Diệu – người không biết đã chuyển sang nhân cách nào – trở về vị trí cũ, ngồi xuống.

Bạch Thần, Long Duyệt Hồng ngẩng đầu nhìn họ một cái, rồi lại đưa mắt về phía bàn ăn.

Thường Hải Giang đã mang tới một bát lớn thịt khô và một đĩa lớn bánh cao lương vàng óng.

Một đám hòa thượng như vậy đến Băng Nguyên, chẳng lẽ cũng là đi... Long Duyệt Hồng vừa nảy ra ý nghĩ ấy, liền cưỡng ép chuyển sự chú ý của mình sang đĩa thịt rừng kia.

Hắn biết lĩnh vực "Bồ Đề" có những năng lực như "Tha Tâm Thông", "Thiên Nhĩ Thông". Trong tình huống hai bên cách nhau chưa đầy mười mét, nhóm người mình không tiện thảo luận, cũng không dám suy nghĩ.

"Tiểu Đội Cựu Điều" vừa ăn thịt khô và bánh cao lương, Thường Hải Giang lại lần lượt mang tới thịt hươu nướng cà rốt, cá hồ Bắc An hun khói, dưa chuột muối chua, rau củ trộn và bánh hấp thịt băm.

Canh là một loại canh rau cải biến dị, mang vị ngọt.

"Mùi tanh của thịt hươu hơi nặng, may mà là nướng." Long Duyệt Hồng vừa ăn vừa cố gắng đặt toàn bộ sự chú ý của mình vào món ăn.

"Cái này rõ ràng không phải do con người chọn giống và nuôi dưỡng, mà là săn bắt từ hoang dã." Tưởng Bạch Miên cũng nhận xét một câu.

Mùa này, ở khu vực phía nam — nơi sau này mới bị Băng Nguyên "chiếm đoạt" — có rất nhiều động vật hoang dã.

"Ô ô ô." Thượng Kiến Diệu dùng thức ăn nhét đầy miệng mình.

Bạch Thần khẽ gật đầu:

"Dưa chuột muối chua bất ngờ lại ngon."

Rất giải ngán, có thể trung hòa mùi tanh.

Nói tóm lại, sau nhiều ngày bôn ba nơi hoang dã, "Tiểu Đội Cựu Điều" đã có một bữa ăn khá hài lòng.

Nhìn cảnh chén đĩa trống không, Tưởng Bạch Miên đứng dậy nói:

"Về bãi đỗ xe thôi, không thể để Lão Cách ở đó một mình."

"Được." Thượng Kiến Diệu hưởng ứng vô cùng tích cực.

Bạch Thần và Long Duyệt Hồng đại khái cũng đoán được lời ám chỉ của Tưởng Bạch Miên:

Đám hòa thượng này không biết có "Tha Tâm Thông" hay không, tốt nhất vẫn nên cách xa họ một chút.

— Tưởng Bạch Miên trước đó còn bảo, hôm nay nghỉ ngơi, sẽ mở hai phòng ở đây, ngủ giường rộng rãi, Long Duyệt Hồng có chút ít chờ mong.

Sau khi trở lại cạnh chiếc Jeep của mình ở bãi đỗ xe, Tưởng Bạch Miên đơn giản phân phó:

"Trực đêm như thường lệ, thay phiên nhau."

Nàng không thảo luận về những khổ hạnh tăng kia với các thành viên tổ, sợ đối phương có "Thiên Nhĩ Thông".

Viết cũng không được, "Thiên Nhãn Thông" cũng thực sự tồn tại trên thế giới này.

Tuy nhiên, bãi đỗ xe và khu nhà trạm nghỉ có khoảng cách hơn vài chục mét, với đặc tính của "Tha Tâm Thông", cho dù Palanga và vài khổ hạnh tăng kia có người đạt đến cấp độ giác tỉnh "Hành Lang Tâm Linh" và sở hữu năng lực này, thì phần lớn cũng không thể nghe thấy tiếng lòng của con người bên này.

Trước đó, tăng lữ máy móc Tịnh Pháp, tuy được xem là mạnh mẽ trong "Khởi Nguyên Chi Hải", nhưng cũng chỉ có thể loáng thoáng "nghe" được một vài từ khóa trong phạm vi hai ba mét.

Tính đến những nâng cấp khác nhau, sau khi tiến vào "Hành Lang Tâm Linh", một giác tỉnh giả có thể đại khái "nghe" rõ ràng suy nghĩ trong lòng một người trong phạm vi bảy tám mét đã được xem là không tệ, điều này dù cho thăm dò đến chỗ sâu, cũng rất khó có sự thay đổi về chất.

Đương nhiên, đây thuộc về suy đoán theo kinh nghiệm của Thượng Kiến Diệu, Tưởng Bạch Miên và những người khác, "Sinh Vật Bàn Cổ" cũng không đưa ra số liệu chính xác.

Căn cứ vào đó, Tưởng Bạch Miên suy nghĩ có phần phóng túng hơn một chút:

"Một đám hòa thượng đi tới Băng Nguyên, hẳn là đến Đài Thành..."

"Nếu đơn thuần là khổ hạnh chứng đạo, hoàn toàn có thể chọn mùa đông đến..."

"Hơn nữa, dọc đường họ còn thu thập chút hoàng kim để đổi vật tư, rõ ràng là không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào việc bổ sung lương thực..."

Trong lúc nhất thời, Tưởng Bạch Miên không biết nên giảm tốc độ, đợi đám khổ hạnh tăng kia thăm viếng thánh địa xong rồi mới đến Đài Thành, hay là đi trước họ, tránh cho xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Lúc này, Thượng Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng, Bạch Thần, Gnava cũng đều đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình.

...

Ngày thứ hai, "Tiểu Đội Cựu Điều" dùng số tem phiếu còn lại bổ sung đầy đủ vật tư, do Bạch Thần lái xe, rời khỏi trạm nghỉ, tiếp tục đi về phía đông bắc.

Bảy tám phút sau, Thượng Kiến Diệu phát hiện Palanga và đám tăng nhân mặc quần áo vá víu màu xám đang im lặng đi bộ bên đường.

Hắn đột nhiên hạ cửa xe xuống, cao giọng hỏi:

"Đại kiếp rốt cuộc là chỉ cái gì?"

Palanga không để ý đến hắn, hơi cúi đầu, chắp hai tay trước ngực, từng bước một đi về phía trước.

Sự độc đáo của bản dịch này được bảo hộ bởi Truyen.Free.