Đến cuối tháng hai, vào đúng ngày Ryan rời Los Angeles, Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh đã công bố danh sách đề cử cho Giải Oscar lần thứ 64. Anh ấy một lần nữa nhận được hai đề cử, lần lượt cho Kịch bản gốc xuất sắc nhất với "Sleepless in Seattle" và Ca khúc gốc xuất sắc nhất với "I Will Always Love You".

Bộ phim "Terminator 2" do anh đóng chính, không chỉ vững vàng giữ vị trí quán quân phòng vé Bắc Mỹ năm trước, mà còn một mạch giành sáu đề cử Oscar. Tuy nhiên, cũng như mọi khi, phim khoa học viễn tưởng không được Viện Hàn lâm ưu ái, nên tất cả đều là đề cử thuộc hạng mục kỹ thuật.

"Mặc dù Ryan Jenkins và Drew Barrymore chỉ thừa nhận là bạn bè bình thường, nhưng qua những bức ảnh và sự tương tác giữa hai người, chúng ta có thể thấy rằng giữa họ có lẽ tồn tại một mối quan hệ khác. Theo những người thạo tin tiết lộ, từ năm ngoái hai người từng cãi vã ầm ĩ tại Universal Cinemax, biết đâu trong tương lai không xa, Hollywood lại sẽ chứng kiến một mối tình chị em."

"Dừng lại! Nat, em đừng đọc nữa được không?" Ryan cắt ngang lời Natalie đang đọc khẽ.

Đây là khoang hạng nhất trên chuyến bay đến London. Ryan và Natalie ngồi cạnh nhau. Hai người họ gặp nhau ở New York rồi cùng lên chuyến bay này đến London. Sau khi dừng chân ngắn ngủi ở đó, họ sẽ đến đoàn làm phim tại Kraków để báo cáo.

Trước khi lên máy bay, Natalie cố ý mua một chồng báo. Sau khi máy bay ổn định, cô bé cố tình chọn những tin đồn vô căn cứ về anh và Drew, rồi đọc khẽ. Đặc biệt là cô bé còn điều chỉnh giọng sao cho Ryan vẫn có thể nghe rõ.

"Được thôi." Mặc dù miệng nói vậy, Natalie vẫn lôi ra một tờ báo lá cải khác. Cô bé nhanh chóng lật đến trang tin tức giải trí. Đập vào mắt cô bé là bức ảnh Ryan khẽ ôm Drew, khiến cô bé không khỏi nhíu mày.

"Khi tiểu thư Drew Barrymore ôm Ryan Jenkins, anh ấy không hề tỏ ra phản cảm hay bất mãn gì. Điều này cho thấy giữa họ thường xuyên có kiểu trao đổi này, hoặc có thể nói cả hai đã quen rồi. Ngoài ra, chúng tôi còn nhận được tin tức rằng Ryan đang đích thân viết một kịch bản riêng cho Drew, giúp cô thoát khỏi cảnh khó khăn hiện tại. Mối quan hệ giữa họ chắc chắn không hề tầm thường. Mặc dù Ryan hiện tại mới mười hai tuổi, nhưng sự trưởng thành sớm và thông minh của anh ấy thì cả nước Mỹ ai cũng biết, thật khó mà nói anh ấy không xiêu lòng trước một mỹ nhân như Drew..."

Quỷ thần ơi! Ryan dứt khoát lườm Natalie một cái. Cô bé lạnh lùng hừ một tiếng, cuối cùng cũng ngừng đọc.

Còn mỹ nhân ư? Có lẽ trong mắt người Âu Mỹ, Drew là một cô gái xinh đẹp quyến rũ, nhưng theo Ryan, với thân hình có phần thô kệch của cô ấy, cùng lắm cũng chỉ là trông không đến nỗi tệ mà thôi.

Báo lớn thì dễ nói hơn, dù có đăng ảnh chụp lúc đó, họ cũng ít khi suy đoán lung tung. Dù sao, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng có thể nhận ra, đó chẳng qua là một cái ôm mang tính xã giao giữa bạn bè mà thôi. Nhưng báo lá cải thì không quản nhiều như vậy, bọn họ không thể tóm được Ryan, nên tự nhiên phát huy tối đa mười hai thành khả năng "thêm mắm thêm muối" vào chuyện.

Mặc dù phần lớn đều trích dẫn "người trong cuộc" hoặc "người có khả năng", nhưng ý nghĩa ẩn chứa trong từng dòng chữ rõ ràng đang chất vấn: hai người các cô cậu bao giờ thì về chung một nhà? Đã tiến triển đến bước nào rồi?

Theo lời Drew kể qua điện thoại, dưới nhà cô ấy có không ít phóng viên săn ảnh đang tụ tập, rõ ràng là không có ý tốt. Cô ấy còn cố tình khiêu khích, hỏi Ryan có dám đến nhà cô ấy không.

Ryan cũng không phải kẻ ngốc. Nếu lúc này mà bị chụp được ảnh anh và Drew cùng ra vào, đám phóng viên săn ảnh đó nhất định sẽ phát điên lên mất.

"Nat, đừng đọc báo lá cải nữa, chúng sẽ kéo thấp chỉ số thông minh của em xuống đó!" Ryan không nói nhiều lời, giật hết báo lá cải từ tay Natalie, rồi dứt khoát ném vào thùng rác.

"Ryan! Hừ..." Natalie lườm anh một cái, mở tờ phụ trương "The New York Times" còn sót lại, nhanh chóng lật đến trang sách bán chạy.

Đây là bảng xếp hạng sách bán chạy Bắc Mỹ mới nhất. Cuốn sách đứng đầu bảng, không ngờ lại là "Harry Potter and the Goblet of Fire". Cô bé chỉ lướt qua, rồi tìm xuống phía dưới, rất nhanh đã tìm thấy mục tiêu ở vị trí thứ bốn mươi bảy – "Resident Evil".

Ryan là người bạn duy nhất của cô bé, bình thường cô bé tự nhiên sẽ để tâm đến anh ấy nhiều hơn. Natalie biết rõ, "Harry Potter and the Goblet of Fire" và "Resident Evil" cùng ra mắt thị trường vào ngày 1 tháng 2. Bởi vì ảnh hưởng của ba tập Harry Potter đầu tiên ngày càng lớn, và trong khoảng thời gian này Ryan lại liên tục là tâm điểm của giới truyền thông, nên "Harry Potter and the Goblet of Fire" vừa ra mắt đã bán được số lượng khiến người ta phải kinh ngạc.

Đương nhiên, dù là sách hay phim, muốn thành công trong thời đại này thì tuyên truyền và quảng bá là điều không thể thiếu. Nhà xuất bản cũng đã đầu tư một khoản chi phí quảng cáo khá lớn. Đồng thời, họ cũng tận dụng việc album của Ryan đang bán rất chạy để tạo ra một tiếng vang lớn.

Còn về cuốn "Resident Evil" này, kể từ khi nhận được bản thảo, họ đã hỏi ý kiến Ryan và luôn giữ nó trong tay (bản tiếng Nhật đã xuất bản tại Nhật Bản từ năm ngoái). Việc làm này tự nhiên là muốn mượn "gió đông" từ Harry Potter để đẩy cuốn tiểu thuyết này một chút.

Trên thực tế, họ đã làm khá tốt. Hai cuốn sách cùng ra mắt thị trường mà không hề có hiện tượng cạnh tranh lẫn nhau. Ngược lại, rất nhiều độc giả hâm mộ Harry Potter khi mua "Harry Potter and the Goblet of Fire" đã tiện thể mua luôn "Resident Evil".

Khách quan mà nói, danh tiếng của Ryan và Harry Potter quả thực đã kéo doanh số của "Resident Evil" lên. Trong điều ki��n chưa có game đi kèm, việc nó có thể lọt vào bảng xếp hạng sách bán chạy đã nằm ngoài dự liệu của nhiều người.

Tuy nhiên, Ryan chỉ liếc nhìn Natalie rồi nhún vai. Anh xuất bản "Resident Evil" chỉ là để chọc tức Nhật Bản một chút mà thôi. Còn về doanh số hay những thứ khác, anh thực sự không để tâm lắm. Dù sao Kingsley đã đăng ký rất nhiều thứ từ sớm, ví dụ như Resident Evil, ví dụ như Battle Royale...

Lúc này Natalie lại đọc khẽ, rõ ràng là một bài bình luận.

"Harry Potter and the Goblet of Fire" kế thừa phong cách nhất quán của series này, tràn đầy sự thơ ngây và trí tưởng tượng. Mặc dù cùng với sự trưởng thành của Ryan và nhân vật chính trong sách, nội dung không thể tránh khỏi việc phát triển theo hướng trưởng thành hơn, nhưng nó vẫn là một cuốn sách đặc sắc, thậm chí còn xuất sắc hơn ba tập đầu tiên. Series này chắc chắn sẽ trở thành tác phẩm xuất sắc nhất thập niên 90 dành cho lứa tuổi thanh thiếu niên!

"Còn về "Resident Evil", nó giống như một cuốn tiểu thuyết kinh dị phiêu lưu khoác chiếc áo Zombie. Mặc dù ở một mức độ nhất định, nó dùng yếu tố khoa học kỹ thuật để giải thích nguyên nhân Zombie ra đời, nhưng ngoài những cảnh chiến đấu khá đặc sắc, một vài miêu tả máu me và nỗi buồn thầm kín về sự bành trướng vô hạn của các tập đoàn lớn, thì nó không thể mang lại thêm những vấn đề đáng suy ngẫm nào khác. So với series Harry Potter có phần trẻ con hóa và Jurassic Park, nó hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Tôi muốn nói là, Ryan Jenkins, đừng tiếp tục thử sức với những đề tài trưởng thành như vậy nữa. Hãy quay lại viết những tác phẩm phù hợp với lứa tuổi của bạn đi, đó mới là con đường bạn nên đi bây giờ!"

Nhìn Natalie đang đặt tờ báo xuống, Ryan hỏi: "Đây là bài bình luận sách mới nhất à?"

"Cái này vẫn còn là khá kiềm chế đấy. Vẫn còn những bài dùng từ ngữ kịch liệt hơn nhiều, em có muốn nghe tiếp không?" Natalie nhíu mày.

Nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay, nơi những tầng mây không ngừng lướt qua, Ryan vươn vai một cái, nói: "Thôi đi, mặc dù có chút nhàm chán, nhưng anh cũng không muốn chủ động rước họa vào tai."

"Hừ." Natalie khịt mũi khinh thường.

"Nat yêu quý, em có gì bất mãn về "Resident Evil" sao?" Là bạn bè lâu năm, Ryan ít nhiều cũng đoán được tâm tư của cô bé.

"Cuốn sách này quả thực không được viết tốt cho lắm. Ừm... trước khi lên máy bay có thể mua một cuốn để giết thời gian, nhưng xuống máy bay thì có thể vứt vào thùng rác rồi." Natalie không chút khách khí phê bình: "Hơn nữa, nhân vật nữ chính Alice chỉ là một biểu tượng, hoàn toàn không có đặc điểm riêng. Cô ấy chẳng khác gì những siêu anh hùng chân tay phát triển, đầu óc ngu si."

"Được rồi, em yêu, em nói đúng. Alice trên thực tế chính là một siêu anh hùng!" Ryan nhún vai: "Đừng quên, ở phần cuối sách, cô ấy đã có siêu năng lực rồi."

"Vậy là anh định viết phần tiếp theo rồi sao?" Natalie mở to mắt nhìn. Không hiểu vì sao, lần này gặp Ryan, cô bé có hàng trăm điều bất mãn, luôn tìm cách châm chọc anh.

"Anh không có hứng thú đó nữa. Nếu được, anh sẽ chuyển giao bản quyền cho người khác."

Nhíu nhíu chiếc mũi nhỏ, trên mặt Natalie lộ vẻ đắc ý. Bất kể là ở phương diện nào, chỉ cần có thể hơn được người này một chút, cô bé đều rất vui vẻ.

Từ New York bay đến London mất khoảng bảy giờ, phải vượt qua năm múi giờ. Thời gian lâu như vậy đương nhiên không thể chỉ dựa vào báo chí để giết thời gian. Ryan thì dễ hơn, anh đã dần quen với cuộc sống bay lượn. Natalie không chỉ nhỏ tuổi hơn anh, mà thân thể cũng khá gầy yếu. Hai người vừa trò chuyện được nửa giờ, cô bé đã bắt đầu ngáp v��t.

"Ngủ một lát đi, Nat." Ryan vẫy tay với tiếp viên hàng không, yêu cầu một chiếc chăn lông.

"Vậy được." Trước kia Kingsley luôn là người chăm sóc cô bé, giờ thì anh lại thành "bảo mẫu" của Natalie. Nhưng vì phu nhân Shelley và Kingsley đều ngồi ở mấy hàng ghế sau, nên chỉ có anh mới có thể đảm nhận vai trò này.

Nhìn Ryan cẩn thận giúp cô bé đắp chăn lông kỹ càng, Natalie chợt cảm thấy mọi hành động của mình từ lúc lên máy bay đến giờ có vẻ hơi quá đáng. Cô bé không nên cố ý đọc những tin đồn scandal đó ngay trước mặt anh.

"Ngủ ngon nhé, trước khi máy bay hạ cánh anh sẽ gọi em dậy." Ryan vừa cười vừa nói.

Natalie bĩu môi, nhưng trước khi nhắm mắt lại, cô bé như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi: "Ryan, chuyện giữa anh và Drew Barrymore là thật sao?"

"Trời ạ... Nat, không nên cho em đọc mấy tờ báo đó. Chỉ số thông minh của em rõ ràng đang bị chúng kéo xuống đấy." Ryan lầm bầm bất mãn: "Em có biết kẻ ngốc đối phó người thông minh thế nào không?"

Không đợi Natalie kịp mở lời, anh nói tiếp: "Kéo chỉ số thông minh của người thông minh xuống ngang hàng với mình, rồi dùng phương pháp ngu xuẩn nhất để đánh bại họ!"

"Anh đúng là nhàm chán, Ryan." Natalie đã nhận được câu trả lời mình muốn, hài lòng nhắm mắt lại.

Chúc em có những giấc mơ đẹp, Nat yêu quý!

Nhìn cô bé loli đang chìm vào giấc ngủ, Ryan lấy ra cuốn sổ vẽ mang theo bên mình, dùng bút chì than bắt đầu phác họa. Dáng vẻ say ngủ hồn nhiên, chân thật của Natalie dần hiện lên trên trang giấy.

Một lúc lâu sau, Ryan hài lòng mỉm cười. Anh nhanh chóng ghi chú rõ ngày và địa điểm vào một góc giấy, rồi cẩn thận cất đi. Đó cũng là kỷ niệm tình bạn giữa hai người, đợi mười năm nữa lấy ra xem lại, có lẽ sẽ rất thú vị.

Mọi nội dung chuyển ngữ của chương này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.