"Chà chà, ngôi sao trang bìa tạp chí, Ryan à, cậu thật khiến người ta bất ngờ đấy."

Natalie ngồi ở ghế phụ chiếc Land Rover, đang dùng ánh mắt có chút kỳ lạ nhìn chằm chằm Ryan, người đang tập trung lái xe.

"Thôi đi mà, Nat, cậu nhất định phải dùng cái giọng điệu ấy sao?" Ryan liếc nhìn cô một cái, rồi nhanh chóng quay đầu về phía trước.

Khác với lần gặp trước, Natalie đã hoàn toàn lột xác, mơ hồ toát ra phong thái riêng của cô. Thần tượng kiếp trước và người bạn thân kiếp này của anh gần như đã trở thành một.

"Tại sao lại không chứ?" Cuối cùng Natalie cũng thu ánh mắt về.

Dù sao đã hơn nửa năm không gặp, cả hai đều không có tâm trạng tranh cãi. Natalie đã đến Los Angeles từ hôm qua, ngoài việc tham dự một buổi họp báo, cô còn ký hợp đồng quản lý mới với Pat Kingsley.

"Nat à, cậu đừng sợ hắn, chỉ cần chúng ta hợp sức lại, nhất định có thể đánh bại cái tên bại hoại Ryan này!" Từ ghế sau xe truyền đến giọng nói ngây thơ của một bé gái. "Đúng không, Kristen?"

"Cháu á? Chuyện này không liên quan đến cháu." Cô bé tóc ngắn rất thông minh, làm ra vẻ không quan tâm.

"Hừ!" Tiếp đó vang lên tiếng hừ mũi của Taylor. "Kristen, cậu thật sự khiến người ta thất vọng quá!"

Ryan và Natalie nhìn nhau cười. Có cô bé ở phía sau, muốn yên tĩnh cũng không thể nào. Từ khi lên xe, cô bé đã thỉnh thoảng chen vào nói để thể hiện sự hiện diện của mình, sợ hai người phía trước không để ý đến cô bé.

Nhìn qua gương chiếu hậu, hai cô bé vẫn ngoan ngoãn thắt dây an toàn. Ryan xem như yên tâm, đạp chân ga, tăng tốc độ xe lên một chút.

"Không phải muốn đi đón Scar sao?" Natalie có chút nghi hoặc.

"Ừm, các cô bé ấy vừa mới chuyển nhà." Ryan nhanh chóng lái xe lên con đường dẫn đến Thung lũng Nguyệt Quế ở Bắc Hollywood. "Cậu đã bao lâu rồi không gặp cô bé đó, Nat?"

"Từ khi cô bé chuyển đến Los Angeles, chúng tôi chỉ liên lạc qua điện thoại và thư từ thôi." Natalie kéo cửa sổ xe lên, rồi búi lại mái tóc xoăn bị gió thổi tung. "Scar đã lớn rồi."

"Vậy mà cũng mấy năm rồi đấy, Nat!" Ryan cảm thán đầy ẩn ý.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại trước một biệt thự độc lập gần Thung lũng Nguyệt Quế. Ryan nhấn mấy tiếng còi. Scarlett Johansson, với mái tóc vàng hơi dài và mặc chiếc váy liền màu xanh lá, chạy ra khỏi nhà.

"Này, Scar, bên này!" Natalie mở cửa xe và nhảy xuống.

"Nat, lâu rồi không gặp." Vừa nói, một lớn một nhỏ hai cô gái đã ôm chầm lấy nhau.

Nhìn hai cô gái ôm nhau nồng nhiệt, Ryan không khỏi xoa đầu, mối quan hệ thân thiết giữa họ vượt xa tưởng tượng của anh. Mặc dù ở kiếp trước, hai người họ miễn cưỡng cũng coi như bạn bè, nhưng không thân mật đến mức này.

"Các quý cô, thời gian không còn sớm nữa đâu."

Thấy các cô gái không có ý định dừng lại, Ryan đành phải gọi một tiếng.

"Này, Ryan." Scarlett đi đến trước xe. Cô lần lượt chào hỏi mấy người, những người trong xe đều biết cô. "Còn có Taylor và Kristen nữa."

"Chào Scar." Kristen thân thiện vẫy tay với cô.

"Hừ ~" Cô bé với mái tóc vàng xoăn khẽ hừ một tiếng, quay đầu sang một bên.

"Này, Taylor, phép lịch sự của cháu đâu?" Ryan quay đầu lại. Cô bé nhíu mũi, "Cháu mới không thèm để ý đến cô ấy đâu."

"Lên xe trước đi." Natalie mở cửa xe, dẫn đầu leo lên ghế phụ.

"Tại sao cậu không thể ngồi phía sau vậy, Nat?" Người nói chính là Taylor.

Nhưng cô bé vừa dứt lời, Scarlett đã ngồi vào ghế sau. Có lẽ vì chênh lệch vài tuổi, cô bé chỉ nhếch miệng, không nói thêm gì.

"Hai cô bé... sẽ không đánh nhau đấy chứ?"

Ryan liếc nhìn gương chiếu hậu, ghé sát tai Natalie. Cô gái đến từ Long Island tặng anh một cặp mắt trắng dã. "Cậu nghĩ ai cũng nhàm chán như cậu sao?"

"Vậy cậu để ý phía sau nhiều hơn đi."

Dặn dò xong, Ryan khởi động xe, chiếc xe nhanh chóng đi vào đường cao tốc liên bang Richmond.

"Cậu muốn đưa chúng ta đi đâu vậy?" Natalie quay đầu nhìn về phía sau xe vừa nãy, thấy xe của George đang ở cách đó không xa, lúc này mới cảm thấy yên tâm đôi chút. Rõ ràng, cô cảm thấy ông bảo vệ đáng tin cậy hơn người đàn ông đang ngồi cạnh mình.

"Chắc là Pixar nhỉ?" Scarlett nằm nhoài ở ghế trước, đoán.

"Bingo!" Ryan vỗ tay. "Các cháu không muốn đến xem nơi ra đời của nó sao?"

"Dĩ nhiên là muốn ạ." Hai đứa trẻ nhỏ nhất đồng thanh hô lên.

"Cậu có lẽ còn mục đích nào khác phải không?" Trong số những người này, người hiểu Ryan rõ nhất vẫn là Natalie.

"Em yêu, anh chỉ là muốn đưa mọi người đi thăm Pixar thôi mà..." Ryan còn chưa nói hết câu, Natalie đã bật cười. "Tiện thể giúp một chút việc lặt vặt, đúng không, Ryan?"

"Nhưng chúng cháu có thể giúp được gì chứ ạ?" Hai cô bé thắc mắc.

"Ồ, anh nghe mẹ cháu từng nói, Pixar vừa mới xây dựng xong một nhà hàng và sân chơi mới, nghe nói bánh ngọt ở đó ngon lắm đấy." Ryan nhìn qua gương chiếu hậu, thấy ánh mắt Kristen sáng lên.

"Thôi đi, Kristen, cháu mà ăn nữa là sẽ biến thành cô bé mập ú giống Scarlett đấy." Taylor tỏ vẻ ân cần dạy bảo, nhưng lại không biết lời này đã đắc tội một cô bé khác.

Nhưng phàm là cô gái nào, chắc chắn sẽ không thích người khác gọi mình là "cô bé mập ú", Scarlett cũng không ngoại lệ. Cô bé lập tức mỉa mai đáp trả: "Cô Taylor Swift, cô nhìn ra tôi béo từ chỗ nào vậy? Cho dù tôi có hơi béo đi chăng nữa, thì vẫn xinh đẹp hơn một cô bé thậm chí còn chưa mọc đủ răng cửa!"

"Răng của cháu sẽ mọc ra nhanh thôi."

"Thì cũng chỉ là một cặp răng thỏ!"

"Cô mới đúng đấy, sau này cô nhất định sẽ lớn lên vừa lùn vừa mập!"

"Sau này cô sẽ biến thành một cây sào cao sáu feet, lại còn là một sân bay!"

"Hai đứa có thể im lặng một lát được không?" Natalie đành phải quay đầu lại khuyên can.

Đáng tiếc, hai cô bé rõ ràng đã nổi nóng, líu ríu không ngừng như hai con gà chọi. May mắn là cả hai vẫn còn chừng mực, không có ý định động tay.

"Taylor, Scar, đừng cãi nhau nữa được không?" Kristen yếu ớt khuyên nhủ.

"Im mồm đi, Kristen, không thì sau này cậu sẽ biến thành tomboy đấy!"

Đây có phải là lời nguyền rủa không nhỉ? Ryan nghe những lời nói thoạt nhìn có vẻ vô lý này, nhưng thực tế lại có chút đáng tin, cuối cùng anh không nhịn được nữa.

"Tất cả im lặng! Taylor, xin lỗi Scar đi, Scar cũng không nên nói nữa!"

"Cháu... cháu mới không thèm!"

"Allison, anh nghĩ cháu nên đi chung xe với George." Ryan dùng thái độ như khi dạy cô bé về âm nhạc.

"Cháu... được rồi, cháu xin lỗi, Scarlett Johansson."

Khẽ thở dài, Ryan có chút bất đắc dĩ. Từ khi đến Los Angeles, cô bé này có thể nói là lớn lên trong ngàn vạn sủng ái. So với gia đình giàu có ở kiếp trước, Nicole Kidman xem cô bé như em gái ruột mà cưng chiều, còn có những người lớn khác cũng vì nể mặt anh và Nicole mà đối xử đặc biệt với cô bé.

Đây có phải là bệnh công chúa không nhỉ?

Cũng may là theo tuổi tác lớn dần, anh vẫn còn có thể dùng vẻ mặt nghiêm nghị để trấn áp cô bé. Chỉ là không biết sau này khi lớn lên sẽ thế nào.

"Chà chà, đây là Pixar ư?"

Xe vừa dừng lại, mấy cô bé kia đồng thời nhìn về phía cách đó không xa. Đó chính là khu làm việc của Pixar vừa mới được cải tạo xong.

Sau khi niêm yết và huy động vốn, Pixar đã có đủ tài chính để phát triển. Họ không chỉ mua s���m thiết bị mới mà còn mua lại mấy tòa nhà kiến trúc lân cận, biến khu làm việc trở nên tự do và sống động hơn. Ngoài ra, họ còn xây thêm một nhà hàng tràn đầy sự ngây thơ và trí tưởng tượng.

"Đẹp thật đó..., đây có phải là chiếc đèn bàn nhỏ kia không? Ryan, anh có thể lắp một cái trong nhà cháu được không?"

Mọi người đứng trước khu làm việc, Taylor rõ ràng đã để mắt đến chiếc đèn bàn nhỏ, biểu tượng của Pixar.

"Được rồi, các cưng, các cháu cứ chạy đi. Mỗi người có thể mang về nhà một chiếc nhỏ hơn."

Ryan cũng không phải đưa các cô bé đến đây để cướp bóc. Việc chọn một vài đứa trẻ ở các độ tuổi khác nhau đến xem các đoạn phim hoạt hình mới nhất là do một số lãnh đạo cấp cao của Pixar đề xuất.

Trong phòng chiếu phim mới tinh, tất cả mọi người, kể cả Ryan, đều yên lặng ngồi trên ghế, chăm chú nhìn hình ảnh phát ra trên màn hình. Mặc dù không có nhạc nền, và phần lồng tiếng cho mười mấy nhân vật côn trùng cũng chỉ là tạm thời thêm vào, nhưng những loài côn trùng sống động này đã thu hút ánh mắt c��a tất cả các cô bé ngay từ khoảnh khắc chúng xuất hiện trên màn hình.

"Đây là con kiến..." Kristen, đứa nhỏ nhất, không kìm được kêu lên một tiếng.

"Suỵt!"

Dưới ngón tay Ryan dựng thẳng lên, cô bé nhanh chóng im lặng trở lại, mắt dán chặt vào những con kiến đang chiến đấu với châu chấu.

Đúng vậy! Ban quản lý Pixar đã mời Ryan và mọi người đến để xem đoạn phim thử nghiệm đang được sản xuất.

Sau khi đạt được thành công vang dội, không ít người đề nghị nên lập tức bắt đầu sản xuất phần tiếp theo. John Lasseter lại có ý tưởng khác. Anh đã lấy cảm hứng từ đó, tìm người chỉnh sửa kịch bản hiện tại, và dẫn dắt đội ngũ làm ra một đoạn phim ngắn.

Đoạn phim ngắn nhanh chóng đi đến phần cuối. Ngay khoảnh khắc hình ảnh trên màn hình biến mất, mấy cô bé kia — cùng với một số con của công nhân Pixar — bắt đầu nhao nhao kêu la.

"Sao lại hết rồi ạ?"

"Cháu còn muốn xem tiếp nữa cơ!"

"Những con côn trùng kia hình như là kiến và châu chấu, thú vị thật đấy..."

"Các cháu, đây chỉ là đo��n phim thử nghiệm thôi. Muốn xem được bộ phim hoàn chỉnh thì phải đợi thêm vài năm nữa." Ed Catmull đứng dậy. "Các cháu thấy hay không?"

"Hay lắm ạ...!"

"Ừm... Thú vị giống như Toy Story vậy."

"Chú Ed, khi nào thì chúng cháu được xem bộ phim hoàn chỉnh ạ?"

Mặc dù giọng nói có hơi lộn xộn, nhưng hơn mười đứa trẻ đều rất hài lòng, có mấy đứa còn nhao nhao đòi xem lại lần nữa.

"Ryan, ý kiến của các cậu thì sao?" Ed Catmull và John Lasseter trấn an xong lũ trẻ, đi đến chỗ ba người lớn nhất. Dù sao, Pixar không sản xuất phim hoạt hình cho trẻ nhỏ mà là phim dành cho mọi lứa tuổi.

"Rất thú vị ạ..." Ý kiến của Natalie về phim hoạt hình điện ảnh hoàn toàn có thể bỏ qua.

"Không thân thuộc đến thế, nhưng những con côn trùng này đều được làm rất đáng yêu, hoàn toàn không gây sởn gai ốc như ngoài đời thực." Scarlett Johansson gật đầu nói.

"Vậy còn cậu thì sao, Ryan?"

"Ed, và cả John nữa, tôi muốn hỏi về kế hoạch cụ thể tiếp theo của hai người." Ryan không trả lời, mà lại đặt ra một câu hỏi.

"Chúng tôi dự định sẽ sản xuất trước, đợi sau khi hoàn thành các công đoạn khá rườm rà như định hình nhân vật, rồi mới khởi động." Người nói chính là Ed Catmull, CEO đương nhiệm.

"Vậy còn tài chính thì sao?" Ryan lại hỏi.

"Dự kiến của chúng tôi là đủ để duy trì và hoàn thành cả hai kế hoạch này."

"Được rồi." Ryan khẽ gật đầu. "Tôi không có ý kiến gì khác, nhưng tôi hy vọng tác phẩm tiếp theo vẫn sẽ là một sản phẩm tinh hoa như vậy."

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phát hành độc quyền trên truyen.free.