Sương mù nhàn nhạt bao phủ trang viên biệt thự, không khí ẩm ướt dường như tràn ngập mùi ẩm mốc. Vào đầu xuân ở Scotland, ánh mặt trời trở nên xa xỉ lạ thường, chẳng hề chịu hé lộ dù chỉ một tia, khiến cả bầu trời mãi mãi chìm trong một vẻ u ám.

Vừa hoàn tất một cảnh quay dài, Nicole Kidman không l���p tức nghỉ ngơi. Nàng nắm chặt chiếc áo khoác tím kiểu cũ, bước đến phía sau máy quay, cùng đạo diễn bàn bạc công việc quay phim ngày mai.

Đây là lần đầu tiên nàng đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất phim. Với tư cách người có quyền lực cao nhất trong đoàn làm phim, mặc dù ở trường quay nàng rất tôn trọng quyền uy của đạo diễn, nhưng vị đạo diễn tên Alejandro Amenábar này cũng là một người mới, nên rất nhiều chuyện đều cần hai người cùng nhau bàn bạc giải quyết.

Hơn nữa, chỉ khi chìm đắm vào công việc bận rộn, nàng mới có thể khiến nàng tạm quên đi nỗi nhớ về người ấy.

Đoàn làm phim bắt đầu thu dọn công cụ, Nicole trò chuyện với họ một lúc rồi đi về phía chiếc xe trang điểm của mình.

Trừ những cảnh quay bắt buộc, đoàn làm phim rất ít khi vào biệt thự. Biệt thự này là Nicole đã phải nhờ vả các mối quan hệ mới thuê được; nó thuộc về gia tộc Spencer, một dòng dõi quý tộc lâu đời và có uy tín ở Scotland. Bên trong có rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ kính, lỡ như có tổn thất gì, nàng cũng sẽ khó ăn nói với Diana.

Bước vào chiếc xe trang điểm của mình, Nicole ngồi trước gương trang điểm, lúc này mới phát hiện, cả thợ trang điểm lẫn trợ lý đều không có ở đó, nàng không khỏi nhíu mày.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy khung ảnh đặt ở vị trí dễ thấy, Nicole xua tan đi sự bực bội vừa dâng lên, và mỉm cười với thiếu niên 16 tuổi đang cưỡi ngựa trong bức ảnh.

"Ryan ~"

Tựa như một thiếu nữ đang chìm đắm trong tình yêu đầu, Nicole nở một nụ cười ngọt ngào. Nàng yêu nhất chính là người đó đã thực sự trưởng thành.

Sau đó nàng lại thở dài. Kể từ hai năm trước, mối quan hệ giữa nàng và Ryan đã thay đổi một cách cơ bản, nhưng bất kể là nàng hay Ryan, trong thời gian ngắn đều không muốn công khai mối quan hệ này. Với thân phận và danh tiếng của cả hai, điều đó chắc chắn sẽ gây ra một cơn bão lớn.

"Chúng ta lúc nào mới có thể nắm tay, đi đến Đại Lộ Danh Vọng đây?"

Chẳng ai thích phải lén lút trốn tránh, nàng cũng không phải ngoại lệ. Chỉ có Chúa mới biết nàng khao khát đến nhường nào muốn nói cho tất cả mọi người, để cả thế giới cùng sẻ chia hạnh phúc và niềm vui của mình.

Danh tiếng ư? Hai năm qua, việc nàng hành động độc lập đã khiến không ít truyền thông bất mãn.

Địa vị sao? Nàng là thành viên hội đồng quản trị của Paramount Pictures và cổ đông của Pixar. Sau khi Pixar niêm yết, nàng đã đứng ở tầng lớp thượng lưu của Hollywood.

Tài sản ư? Giá trị cổ phiếu và tài sản của nàng lên đến vài tỷ đô la, trong đó nhiều khoản vẫn không ngừng tăng giá, tiền dần dần biến thành một trò chơi của những con số.

Cho dù toàn bộ truyền thông Mỹ có công kích nàng thì có đáng là gì? Danh tiếng ở Hollywood vốn đã không đồng đều, và số lượng những ngôi sao nổi tiếng đoạt giải thưởng không ngừng cũng chẳng ít.

Đương nhiên, nàng tin tưởng những lời Ryan từng nói. Sớm muộn gì rồi cũng sẽ có một ngày họ đứng dưới ánh mặt trời.

Thời gian. Nàng biết rõ điều Ryan cần chính là thời gian. Chỉ có thời gian mới có thể giúp anh ấy trở nên mạnh mẽ, trong hai năm qua, anh ấy đã thay đổi thái độ thờ ơ trước đây, bắt đầu điên cuồng học tập và kinh doanh, chẳng phải là vì tương lai của họ sao?

Ngay lúc Nicole chuẩn bị tẩy trang, một đôi bàn tay to lặng lẽ vươn tới từ phía sau lưng, ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng. Trong đôi mắt xanh nhạt của Nicole, lóe lên một tia sáng chói rực rỡ khác thường, nàng đã nhìn thấy người đến là ai qua gương trang điểm.

Bàn tay thon dài khẽ lướt qua, một bông hoa dại màu vàng nhạt, trông còn bình thường hơn cả những bông hoa dại khác, được cài vào cổ áo nàng. Nhìn bông hoa dại vẫn còn đọng hơi ẩm, Nicole cười càng thêm ngọt ngào.

Đây chính là bông hoa do Ryan tự tay tặng nàng. Mặc dù trong trang viên biệt thự có không ít những bông hoa như vậy đang run rẩy trong gió lạnh.

Đứng sau lưng Nicole, Ryan cúi đầu hôn nhẹ lên vành tai trắng nõn của nàng, rồi véo nhẹ vòng eo của Nicole, lúc này mới thì thầm: "Nicole. Em vẫn còn giảm béo sao? Anh đã bảo rồi mà, hãy sa thải người thợ trang điểm của em đi!"

"Im đi, Ryan!" Nicole trừng mắt nhìn đôi mắt xanh biếc trong gương, dễ dàng thoát khỏi đôi tay kia. Sau khi quay người đứng dậy, nàng đánh giá anh từ trên xuống dưới một lượt rồi cất tiếng hỏi: "Anh đến Scotland từ lúc nào? Sao không gọi điện cho em?"

Vẫn như mấy năm trước, ngữ khí của nàng tuy nghiêm khắc nhưng vẫn ẩn chứa sự cưng chiều vô hạn.

"Thôi nào, Nicole." Ryan đã không còn là Ryan ngày trước nữa, anh đã trưởng thành rồi. "Đừng quên, anh không chỉ là biên kịch của "The Others", mà còn là một trong những nhà đầu tư và nhà sản xuất. Đến đây xem xét còn cần phải xin chỉ thị của em sao?"

"Thật sao, Ryan?" Nụ cười trên mặt Nicole biến mất, một tay khoanh trước ngực, gõ nhẹ lên trán. "Để em nghĩ xem nào, nửa tháng trước anh rời khỏi Úc, dừng lại ở Los Angeles một vòng, rồi lại ở New York một vòng, sau đó mới đến Scotland... Ha ha, hóa ra em chỉ xếp thứ ba thôi."

"Nicole, em thật sự muốn so đo chuyện này sao?" Ryan đành phải giải thích. "Anh ở Los Angeles là vì muốn bàn bạc công việc quay phim với Stephen, đi New York là để thu mua Marvel Comics..."

Nói đến đây, Ryan ngậm miệng lại. Giải thích những điều này với một người phụ nữ không muốn phân rõ phải trái thì có ích gì chứ? Hơn nữa, điều khiến Nicole bất mãn chính là anh đang dần dần giành lấy quyền chủ đạo trong mối quan hệ của hai người.

Nicole vẫn trừng mắt nhìn anh, trông hơi giống dáng vẻ Natalie khi còn bé.

Thôi được, kể từ hai năm trước, anh không ngừng trưởng thành và chín chắn hơn, Nicole lại càng ngày càng ngây thơ... Ừm, có xu hướng thoái hóa thành trẻ con.

"Được rồi, em yêu, em nên tẩy trang đi." Ryan dứt khoát đẩy Nicole ngồi trở lại ghế. "Anh giúp em một tay nhé?"

"Nếu anh còn muốn đi Úc!" Lời Nicole nói là từ kẽ răng mà ra.

"Được rồi vậy!" Anh ta không muốn vì một phút bốc đồng mà lại bị nàng kéo đến Úc.

Ryan lại hôn nhẹ lên má nàng một cái, tiếp đó định nếm thử hương vị đôi môi đỏ mọng kia, nhưng lại bị Nicole đẩy ra ngay lập tức. "Cẩn thận một chút, sẽ bị người phát hiện đấy."

"Họ sớm đã bị anh đuổi đi rồi." Ryan lẩm bẩm một câu rồi ngồi sang một bên khác.

"Thảo nào em không thấy thợ trang điểm và trợ lý của mình đâu cả."

Ryan nhún vai, nghiêm chỉnh ngồi xuống ghế, có vài chuyện bây giờ vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn.

"Việc quay phim có thuận lợi không?" Ánh mắt anh chăm chú nhìn Nicole, thuận miệng hỏi.

"Không được tốt cho lắm. Cốt truyện và bối cảnh tuy không quá phức tạp, nhưng lại luôn khó đạt được hiệu quả khiến em hài lòng." Nicole cởi chiếc áo khoác tím kiểu cũ ra, để lộ ra vóc dáng mảnh mai tuyệt đẹp không chút che giấu. "May mắn là phu nhân Melanie là một nhà sản xuất giàu kinh nghiệm, đã giúp em không ít việc."

"Quay lưng lại đi." Nicole khoát tay về phía Ryan, chắc là muốn thay quần áo.

"Đừng keo kiệt thế chứ?" Ryan vẫn ngồi vững như núi.

"Đi ra ngoài hay là quay lưng lại, anh tự chọn đi." Nicole không cho anh đường lùi.

"Cũng đâu phải chưa từng thấy." Ryan lẩm bẩm rồi chuyển sang một bên khác.

Mặc dù đã bày tỏ lòng mình cho nhau, nhưng hai người vẫn giữ lấy ranh giới cuối cùng đó, mặc dù trong hai năm qua đã vài lần đứng trên bờ vực đổ vỡ.

Anh ấy đã 16 tuổi rồi, chiều cao đã hơn mình ba tấc Anh, trên khuôn mặt đã trưởng thành sớm không còn thấy chút dấu vết non nớt nào nữa, còn mình thì...

Quỷ thần ơi! Mình đang nghĩ gì thế này! Nicole Kidman nhanh chóng thay xong quần áo, dùng sức lắc đầu, tạm thời vứt bỏ những suy nghĩ vừa nảy ra khỏi đầu.

"Nicole, cuối tuần này chúng ta đi Tây Ban Nha nghỉ dưỡng được không?"

Đáng tiếc, cô Kidman hoàn toàn không hiểu ý trong lời anh nói, nàng lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Cuối tuần này còn phải quay phim. Gia tộc Spencer không thể cho chúng ta thuê trang viên này quá lâu được."

"Được rồi, quay lại đi."

Nghe thấy tiếng Nicole, Ryan xoay người lại, anh nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt. "Em thật xinh đẹp, Nicole."

Nicole đã trút bỏ bộ trang phục hóa trang thập niên 40 và thay lại trang phục hiện đại. Một bộ đồ đen đơn giản kết hợp với họa tiết cổ điển, tuy không quá nổi bật, nhưng lại toát lên một vẻ phong tình khác lạ.

"Thật sao, em cũng cảm thấy vậy."

Còn gì có thể khiến nàng vui sướng hơn khi được người yêu khen ngợi nhan sắc chứ? Nicole bước tới, kéo Ryan đứng dậy khỏi ghế. "Đi thôi, em dẫn anh đi gặp các thành viên trong đoàn làm phim, dù sao anh cũng là ông chủ mà."

"Thôi nào, Nicole."

Ra khỏi xe trang điểm, Ryan nhanh chóng bước tới, sánh vai cùng Nicole. Anh rõ ràng cao hơn cô gái người Úc một cái đầu. "Đừng quên, trong số 20 triệu đô la đầu tư cho bộ phim, một nửa là tiền túi của em đấy."

"Có vài chuyện anh chẳng bao giờ nói, nhưng em luôn hiểu rõ trong lòng." Nicole bỗng nhiên mỉm cười, một nụ cười ngọt ngào pha lẫn chút bất đắc dĩ. "Ryan, em cũng không thể dựa dẫm vào anh cả đời được chứ?"

"Tại sao lại không thể chứ?" Ryan nói một cách tự nhiên: "Khi còn bé là em giúp anh, lớn rồi thì cũng đến lượt anh giúp em chứ? Hơn nữa..."

Ryan hạ thấp giọng, nói một cách vô cùng kiên định: "Vì em là bạn gái của anh!"

Đôi mắt Nicole cong cong, khóe miệng hơi nhếch lên, trong đôi mắt xanh nhạt đều in bóng Ryan. Khi quay đầu lại, nàng vừa vặn nhìn thấy đôi mắt xanh biếc lấp lánh kia. Hai ánh mắt chạm nhau không rời, cho dù họ có di chuyển bước chân, cũng không thể khiến ánh mắt họ rời khỏi nhau dù chỉ một ly.

"Hãy tin anh, Nicole." Ryan tiếp tục nói: "Anh nhất định sẽ đưa em lên đỉnh cao nhất, "The Others" chỉ là một khởi đầu thôi."

Thật ra anh biết rõ, ba lần để tuột mất giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, trong lòng Nicole ít nhiều cũng có chút tiếc nuối, đặc biệt là lần thứ ba, nếu như được PR toàn lực, gần như có sáu phần mười cơ hội chiến thắng.

Trong mắt tất cả minh tinh điện ảnh Hollywood, bức tượng vàng này có sức nặng vô cùng, mặc dù có vài người ngoài miệng nói là khinh thường.

"Anh nghĩ vai Grace này có thể mang về cho em một đề c��� Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất không?" Nicole đương nhiên hiểu ý của Ryan.

"Đương nhiên."

Ryan nói ra một sự thật ai cũng công nhận: "Những nhân vật nữ càng bất thường, càng thần kinh, càng điên loạn thì lại càng dễ đạt được đề cử Oscar hoặc giành giải thưởng, phải không nào?"

"Đúng vậy, đáng tiếc lần này em hóa trang vẫn rất đẹp." Nicole bất đắc dĩ bĩu môi, mấy năm nay không ít nhà phê bình điện ảnh đã lấy sắc đẹp của nàng ra mà bàn tán.

"Thế sao?" Ryan đảo mắt nhìn xuống phía dưới, rồi lần nữa hạ giọng nói: "Buổi tối anh đến phòng em chiêm ngưỡng được chứ, cô Kidman xinh đẹp?"

Quyền sở hữu bản dịch này chỉ thuộc về Tàng Thư Viện.