Giữa tháng 12, bộ phim "The Firm" do Miramax và Jenkins Pictures hợp tác sản xuất đã ra mắt tại Bắc Mỹ. Với doanh thu phòng vé tuần đầu tiên hơn ba mươi triệu đô la, bộ phim này đủ sức vượt qua "Vua Sư Tử", chiếm giữ ngôi vị quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần đó.

Cùng lúc đó, Walt Disney tổ chức họp báo, chính thức tuyên bố mua lại Miramax, đánh dấu những bước đi mở rộng đầy tham vọng của Michael Eisner.

Sau khi nhận được khoản chia lợi nhuận từ giai đoạn đầu của "Vua Sư Tử", Ryan đã thực hiện một loạt động thái. Dưới sự sắp xếp của hắn, Pat Kingsley đã làm việc với từng công ty điện ảnh và một số người nắm giữ bản quyền tiểu thuyết, thực hiện các giao dịch mua bán, đạt được một số thành quả nhất định.

Sau khi được tác giả gốc Anne Rice đồng ý, Ryan đã chuyển nhượng quyền chuyển thể điện ảnh "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles" cho Warner Bros Pictures, trong đó đương nhiên có một điều khoản cấm Tom Cruise thủ vai bất kỳ nhân vật nào.

Đồng thời, với một mức giá không thể chối từ, hắn đã giành được bản quyền điện ảnh "The Lord of the Rings" từ tay Saul Zaentz. Sau đó, thông qua đàm phán, Ryan còn mua được quyền phát hành "The Hobbit" từ MGM - United Artists Entertainment.

Ryan còn tự mình liên hệ với Hasbro, nhà sản xuất đồ chơi của "Jurassic Park", và thuận lợi mua được quyền chuyển thể điện ảnh của "Transformers" và "G.I. Joe".

Ngoài ra, hắn còn phải thực hiện hợp đồng với Paramount. Bản quyền điện ảnh "Forrest Gump" đã sớm nằm trong tay Ryan, đây cũng là một trong những dự án đã bắt đầu viết kịch bản từ đầu năm nay, vừa hay có thể đưa ra để hợp tác sản xuất với Paramount.

Sau khi Pixar Studio chấm dứt hợp đồng phát hành với Walt Disney, họ đã ký kết một hợp đồng phát hành mới với Paramount Pictures. Paramount sẽ trích 10% lợi nhuận, và trong tương lai sẽ phát hành ba bộ phim hoạt hình dài cho Pixar.

Còn bộ kịch bản "Jumanji" đã hoàn thành thì giao cho Touchstone Pictures hợp tác sản xuất, bởi lẽ Disney vốn là công ty sản xuất điện ảnh xuất sắc nhất cho mọi lứa tuổi.

Đương nhiên, trong đó tràn ngập những đề xuất liên quan đến diễn viên lẫn đạo diễn, ví dụ như để Tom Hanks thủ vai Forrest Gump, và để Chris Columbus đạo diễn "Jumanji"....

Ryan trong tay còn nắm giữ bản quyền điện ảnh "Men In Black" và "Mission: Impossible". Những dự án này cũng không cần phải vội vàng, cái trước thì dễ nói, còn cái sau thì cần tìm một diễn viên phù hợp để thủ vai Ethan Hunt.

Rất nhanh, Ryan sẽ gạt tất cả những điều này ra khỏi đầu, bởi lẽ buổi công chiếu "Schindler's List" đã đến.

Universal Pictures và Steven Spielberg đã chọn khoảng thời gian này để công chiếu bộ phim, với mục tiêu vô cùng rõ ràng là nhắm thẳng tới tượng vàng Oscar năm sau.

Chiếc Bentley màu đen dừng lại ở rìa thảm đỏ. Ngồi bên cạnh Ryan không phải Nicole, mà là một phụ nữ Do Thái lớn tu��i, chính là phu nhân Katy, cựu viện trưởng viện trẻ mồ côi. Với tư cách là một thành viên kỳ cựu trong hiệp hội người Do Thái toàn nước Mỹ, bà cũng nhận được lời mời.

"Dì Katy, chúng ta đã đến." Ryan cẩn thận dìu bà cụ ra khỏi xe.

"Cháu làm rất tốt, Ryan!" Phu nhân Katy nhẹ nhàng gật đầu, hiển nhiên trong lời nói còn có ẩn ý.

"Đây là điều cháu nên làm, phải không ạ?"

Ryan mỉm cười, hoàn toàn không để ý đến các phóng viên. Hắn chỉ vẫy tay chào người hâm mộ đứng hai bên thảm đỏ, rồi dìu bà cụ nhanh chóng bước vào rạp hát.

"Cô Kidman đâu rồi?"

"Cô ấy có bạn đi cùng, chắc đã vào trong rồi ạ." Ryan đáp lời.

Bước vào sảnh lớn của rạp hát, Ryan không ngừng chào hỏi những người quen biết, trong lòng thầm than: nếu có phần tử nào đó ném bom vào sảnh này, e rằng số lượng lớn các nhân vật nổi tiếng Do Thái của toàn nước Mỹ sẽ biến mất.

Nhìn quanh một lượt, khắp nơi đều có thể thấy bóng dáng người Do Thái hoặc gốc Do Thái, trong đó không ít người không có nhiều liên quan đến ngành giải trí.

"Chào ngài Stanley...", "Chào ngài Hymer...", "Ngài Hasali quá khen...", "Đây là điều tôi nên làm, ngài Solomon..."

Những lời chào hỏi lễ phép và hỏi han ân cần đã trở thành việc Ryan làm nhiều nhất đêm nay. Dưới sự giới thiệu của phu nhân Katy, hắn lần lượt làm quen với các vị trưởng lão.

Những người này đều có một điểm chung: là những thành viên quan trọng của hiệp hội người Do Thái toàn nước Mỹ. Có lẽ bản thân họ đứng riêng lẻ thì không có bao nhiêu trọng lượng, nhưng khi liên kết lại với nhau, năng lượng họ có thể bộc phát ra đủ để chính phủ liên bang cũng phải kiêng dè.

"Ryan, chúng ta từng nghe Stephen nói rằng cháu đã nhắc nhở hắn không nên vào trại tập trung quay phim, để tránh làm phiền những vong hồn đang an nghỉ. Tất cả chúng ta ở đây đều nên nói lời cảm ơn cháu!" Một cụ ông Do Thái nói, "Trong số chúng ta có không ít người đã trải qua giai đoạn tháng năm đen tối đó, một số thành viên trong gia đình chúng tôi vẫn đang an nghỉ tại nơi đó."

"Chàng trai trẻ, cháu làm rất xuất sắc!" Một người khác khen ngợi.

"Nếu có phiền phức gì không giải quyết được, cháu cứ cho chúng tôi biết." Không ít người đã để lại danh thiếp cá nhân.

"Đây là trách nhiệm của cháu, là điều cháu nên làm ạ!"

Ryan không ngừng khiêm tốn nói, nhưng trong lòng đã sớm nở hoa vì vui sướng. Mặc dù có một phần là nhờ mối quan hệ của dì Katy, nhưng tất cả hành động của hắn rõ ràng đã khiến những người này xem hắn như người trong nhà.

"Ryan, trên thực tế chúng ta đã xem qua phim rồi, Stephen làm rất xuất sắc!"

Sau khi rời khỏi đám đông các cụ ông, phu nhân Katy đột nhiên thay đổi chủ đề: "Cô bé người Do Thái của cháu đâu rồi, sao không thấy con bé?"

"Natalie ạ?" Ryan gãi đầu, "Con bé còn phải đi học ạ."

"Thôi được rồi, cháu đi tìm cô Kidman đi, ta đi tìm bạn cũ nói chuyện phiếm." Phu nhân Katy vẫy tay về phía xa, người bảo mẫu vẫn luôn đi theo phía sau liền bước tới. "Tạm biệt, Ryan."

"Tạm biệt, dì Katy!"

Mãi cho đến khi bóng dáng hai người khuất dần trong đám đông, Ryan mới quay người đi về phía Nicole. Cô gái người Úc vốn đã có chiều cao nổi bật, lúc này lại đi giày cao gót nên càng thêm nổi bật như hạc giữa bầy gà.

"Chào hỏi xong rồi chứ?" Nicole thật ra vẫn luôn chú ý đến hắn.

"E hèm~" Ryan hắng giọng, cầm lấy ly nước soda Nicole đang cầm trên tay, làm ẩm cổ họng đang có chút khô khát. "Khát quá."

"Em đi lấy nước trái cây cho anh nhé."

Nicole vừa định rời đi đã bị Ryan kéo lại. "Không cần đâu, anh uống soda là được rồi."

"Anh yêu, đây là ly em đã uống rồi." Nicole khẽ nhắc nhở.

"Có sao đâu chứ?" Ryan giả vờ ngây thơ, uống cạn phần còn lại. Trước khi Nicole kịp biến sắc mặt, hắn vội vàng đổi chủ đề: "Buổi họp thường niên của hội đồng quản trị Paramount Pictures thế nào rồi?"

"Em ngồi ở đó cứ như một cái bình hoa vậy!" Nicole nở nụ cười tự giễu.

Ryan chợt nhận ra mình đã hỏi một câu ngốc nghếch. Cũng như các công ty điện ảnh khác, quyền lực chính của Paramount chủ yếu tập trung trong tay Sherry Lansing và một vài giám đốc điều hành.

"Ron Meyer đã đến kìa!" Nicole nhắc nhở.

Ryan nghiêng đầu qua, vừa hay nhìn thấy Ron Meyer với vẻ mặt hớn hở đang bước tới.

"Jurassic Park" thu lợi lớn, "Schindler's List" đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các nhà phê bình điện ảnh trong buổi chiếu thử, lại đang giữ vị trí CEO của Universal Pictures, nếu Ron Meyer không vui mới là chuyện lạ.

"Ryan. Cháu lại cao lớn hơn rồi!"

Sau vài câu xã giao đơn giản, Ron Meyer quay sang nhìn Nicole. "Cô Kidman, cô ngày càng xinh đẹp!"

"Cảm ơn ạ!" Nicole nở nụ cười rạng rỡ, quả thật không có lời nào có thể khiến phụ nữ vui vẻ hơn thế.

"Ron, chẳng lẽ anh đến đây chỉ để khen Nicole thôi sao?" Ryan trêu chọc.

"Thôi được rồi, Ryan. Cậu có hứng thú hợp tác tiếp không?" Ron Meyer nói với thái độ nghiêm túc. "Universal Pictures vừa mới xác định một dự án điện ảnh, với mức đầu tư khoảng một trăm triệu đô la, hiện đang tìm kiếm đối tác."

"Tôi có thể hỏi tên bộ phim được không?"

Trong thời đại này, những bộ phim có mức đầu tư khoảng một trăm triệu đô la chỉ có vài bộ mà thôi, Ryan cũng không muốn dính vào một cái hố sâu nào đó.

"Hiện tại đã xác định tên là Waterworld. Chúng tôi dự định mời Kevin Costner làm đạo diễn."

Nghe lời Ron Meyer nói, Ryan mở to hai mắt. Đây chính là một cái hố cực lớn! Bộ phim này từ khâu kịch bản cho đến quay chụp đều là một quá trình đầy rẫy lừa dối, cuối cùng chi phí sản xuất của nhà làm phim thậm chí lên tới hai trăm triệu đô la.

Còn về doanh thu phòng vé thì khỏi phải nói, hầu như tất cả các bảng xếp hạng mười phim điện ảnh thua lỗ nhất Hollywood đều có tên bộ phim này.

"Cái này... Thôi bỏ qua đi." Ryan khéo léo từ chối. "Anh cũng biết, trong tay tôi đâu có nhiều tiền như vậy."

Sau khi Ron Meyer rời đi, thấy thời gian cũng đã gần đến lúc, Ryan kéo Nicole đi vào sảnh chiếu phim.

"Anh cho rằng bộ phim đó sẽ thất bại sao?" Nicole tò mò hỏi.

"Thôi nào, Nicole, anh đâu phải thượng đế." Ryan cố ý khoa trương đảo mắt. "Anh ngay cả cấu tứ bộ phim còn không biết, làm sao mà biết nó có kiếm được tiền hay không chứ?"

"Nhưng truyền thông đều nói anh có ma lực mà." Nicole duyên dáng nở nụ cười, trên mặt rõ ràng lộ vẻ kiêu ngạo.

"Anh mới không quan tâm cái nhìn của những người đó." Ryan khinh thường lẩm bẩm m���t câu.

"Vậy anh quan tâm cái gì cơ?" Nicole cố ý trêu chọc.

"Đương nhiên là cái nhìn của em rồi."

Nói xong, Ryan nhìn về phía Nicole, Nicole cũng đang nhìn hắn.

"Này, Ryan, cả Nicole nữa, hai người định đứng đây thu vé sao?"

Không biết từ lúc nào, hai người đã dừng bước, vừa vặn chắn ngay trước mặt Ralph Fiennes.

"Xin lỗi, Ralph."

Ryan vội vàng nhường đường, đồng thời pha trò: "Anh có lẽ phải nộp 10 đô la tiền 'mãi lộ' đó!"

"Ký séc được không?" Đối phương cười đáp lại. "Hay quẹt thẻ tín dụng?"

"Thôi được rồi, Ryan, mau tìm chỗ ngồi đi." Nicole kéo hắn đi ngay.

Khi càng ngày càng nhiều người bước vào, bầu không khí dần trở nên trang trọng. Ai cũng biết bộ phim sắp chiếu có chủ đề nặng nề đến mức nào, đặc biệt là sự hiện diện của những cụ ông Do Thái tóc bạc phơ kia, không ai dám bỏ qua.

"Chào cô Kidman!"

Sau khi người đàn ông cao lớn ngồi xuống bên cạnh, chào hỏi Nicole, hóa ra đó chính là Liam Neeson, diễn viên thủ vai Oskar Schindler.

"Này, Liam, trong mắt anh có phải chỉ có các quý cô xinh đẹp thôi không!" Không đợi Nicole trả lời, Ryan đã chen vào.

"Đương nhiên là không phải!"

Liam Neeson vẫy tay về phía này. "Không ai có thể bỏ qua cậu đâu, Ryan."

"Phim sắp bắt đầu rồi." Nicole khẽ kéo tay hắn.

Đèn trong rạp tắt phụt, trên màn ảnh lớn, ánh nến bỗng sáng lên. Giữa tiếng cầu nguyện của người Do Thái, ánh nến cháy đến tận cùng, chỉ còn lại làn khói xanh lượn lờ. Hình ảnh rực rỡ sắc màu dần lùi xa, cuối cùng biến thành đen trắng.

Phần mở đầu bộ phim vô cùng bình thản, ngoại trừ tiếng còi tàu hỏa, chỉ còn là tên của một người Do Thái. Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.