"Phòng thí nghiệm Hoa Nhuệ hiện tại không có nhu cầu lớn về tiền mặt." Dương Duệ đáp, câu trả lời này nằm ngoài dự liệu của Arnold. Tuy nhiên, Arnold lại không thể nghĩ ra đ��i sách nào. Mức hoa hồng 5% trên doanh số mà Dương Duệ đòi hỏi chẳng khác nào "sư tử ngoạm". Với khả năng trốn thuế của Zeneca, số tiền đó chẳng mấy chốc sẽ bằng mức thuế mà chính phủ Anh thu được. Thuế của người ta đều được tính dựa trên lợi nhuận. Nếu không phải Coenzyme Q10 là một sản phẩm siêu lợi nhuận như vậy, mà là một mặt hàng thông thường, thì 5% ấy sẽ còn nhiều hơn rất nhiều so với thuế. Mặc dù chất xúc tác Dương Duệ cung cấp có thể giúp tăng trưởng sản lượng hơn 20%, nhưng Zeneca cũng phải chi trả nhiều loại chi phí khác đi kèm, ví dụ như chiếm dụng vốn, sự phức tạp trong quản lý, hay lợi nhuận giảm sút do thị trường bão hòa, v.v. Yêu cầu Dương Duệ muốn hưởng 5% hoa hồng trên doanh số thực chất là điều không thể. Mức 2% mà Arnold đưa ra trước đó đã vượt quá giá trị định mức thông thường. Bởi vậy, dù Zeneca có sốt ruột mở rộng thị phần Coenzyme Q10 và giữ vững vị thế dẫn đầu đến mấy, họ cũng không thể chấp nhận mức giá Dương Duệ đưa ra. Hiện tại, Arnold có vẻ yếu thế hơn, nhưng ông vẫn không có quyền ký một hợp đồng như vậy. Suy tư hồi lâu, Arnold cười khổ nói: "Dương Duệ, tôi xin phép được gọi thẳng tên cậu nhé. Những điều kiện cậu đưa ra, tôi thật sự không thể chấp nhận được. Nếu công ty này là của tôi, tôi sẽ chẳng nói nhiều lời, coi như là để duy trì mối quan hệ tốt đẹp với cậu, tôi cũng sẽ ký tên ngay. Thế nhưng, trên tôi còn có các tổng giám bộ phận, rồi trên tổng giám lại còn có Hội đồng quản trị. Cho dù tôi có đồng ý điều kiện của cậu đi chăng nữa, nếu cấp trên không ký tên đóng dấu, thì tất cả vẫn vô ích mà thôi." Arnold đã cố gắng hết sức để giải thích, tiện thể nịnh bợ Dương Duệ đôi lời. Dương Duệ tỏ vẻ đau lòng, nói: "Tuy tôi cũng rất muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Zeneca, nhưng nếu hiện thực quả thực tàn khốc đến mức ấy, thì tôi cũng đành chịu mà thôi." Arnold nghe vậy, trong lòng thầm mắng: "Đúng là hiện thực tàn khốc đối với tôi thì chẳng sai, nhưng đối với cậu thì có gì mà tàn khốc chứ?" Chưa kể khoản hoa hồng mà Zeneca chi trả cho Hoa Nhuệ mỗi quý, chỉ riêng thành quả nghiên cứu đạt tầm Giải Nobel ấy thôi, đã đủ để Dương Duệ an nhàn sống hết đời rồi. Dù cho chiến tranh thế giới thứ ba có nổ ra, Dương Duệ vẫn là người đầu tiên được đưa vào hầm trú ẩn hạt nhân. Ngay cả khi chiến tranh thế giới thứ tư là cuộc chiến dùng đá và gậy gộc, Dương Duệ vẫn có thể an ổn ở phía sau, cùng lắm thì chuyển sang làm một nhà nông học mà thôi. Arnold vừa bi ai cho mức lương sáu con số của bản thân, vừa thận trọng nói: "Dương Duệ này, một khoản tiền tám chữ số, ở Trung Quốc hiện tại, có thể làm được quá nhiều chuyện đấy. Đối với Hoa Nhuệ mà nói, đây chẳng phải là một lựa chọn tốt hơn sao?" "Nếu Hoa Nhuệ là một doanh nghiệp nhà nước, đúng vậy, một khoản tiền mặt tám chữ số, đặc biệt là ngoại hối, thực sự có thể mang lại lợi nhuận vượt xa mức bình thường. Đáng tiếc, Hoa Nhuệ chỉ là một doanh nghiệp liên doanh, và việc đầu tư một khoản ngoại hối tám chữ số có lẽ sẽ kéo theo những rủi ro chính sách vượt quá tầm kiểm soát." Dương Duệ nói bằng tiếng Anh, không lo lắng nhân viên phục vụ gần đó nghe thấy. Trên thực tế, nhân viên phục vụ lúc này hoàn toàn chìm đắm trong vòng xoáy của sự hối hận và lo lắng ngớ ngẩn, ngay cả khi Dương Duệ nói tiếng Trung, cô cũng không kịp phản ứng. Arnold dùng ngón cái tay trái xoa xoa đốt ngón trỏ tay phải, nhanh chóng suy nghĩ nhưng vẫn không tìm ra được đáp án. "Hôm nay chỉ đến đây thôi." Dương Duệ không đợi ông tìm ra câu trả lời, liền bảo nhân viên phục vụ thanh toán, rồi đứng dậy rời đi. Arnold đành bất lực tiễn Dương Duệ ra ngoài, nét mặt tràn đầy sự bất đắc dĩ. Thỏa thuận về chất xúc tác Coenzyme Q10 không thể đi đến hồi kết. Mặc dù điều này chưa đến mức khiến ông mất chức, nhưng vài tháng trời lãng phí ở Trung Quốc là điều không thể bù đắp lại được. Hơn nữa, nếu không cẩn thận, ông còn có thể bị đánh giá là làm việc thiếu hiệu quả. Đối với một nhà quản lý chuyên nghiệp đầy tham vọng, đây là một kết quả khó có thể chấp nhận. Nó còn khó chịu hơn cả việc trượt tuyết ngã gãy chân, bơi lội bị chuột rút, hay ch��i bóng đứt gân. Chiếc Mercedes chở Dương Duệ từ từ lăn bánh, rẽ một vòng trước cửa khách sạn Trường Thành, rồi dừng lại ở điểm đỗ xe tạm thời cách đó chừng 100 mét. Tài xế mở cửa xe, xuống và sải bước quay lại cổng khách sạn, song lại quay sang bảo người gác cửa: "Cho tôi một bao thuốc lá Trung Hoa." Chiếc Mercedes này vốn là Zeneca cấp cho Dương Duệ, nên tài xế đương nhiên là nhân viên của chi nhánh Zeneca tại Kinh Thành. Arnold tức giận đến mức biến sắc, muốn mắng người, nhưng đã bị Frankie giữ lại. "Tôi đi nói chuyện lại với Dương Duệ nhé?" Frankie hỏi. Lòng Arnold khẽ động, liền vội vàng nói: "Thật sao!" Frankie liền vội vã với cái bụng bự như nồi cơm điện, thở hổn hển chạy nhanh về phía bãi đỗ xe tạm thời đằng trước. Ông hé mở nửa cửa sổ xe, nhỏ giọng nói chuyện với Dương Duệ. Một lát sau, Frankie lại chạy về, nói: "Dương Duệ vẫn kiên quyết mức hoa hồng 5% đó. Tôi đã đề nghị cậu ấy chấp nhận một yêu cầu tương đương khác, và Dương Duệ đã đồng ý. Ông thấy thế nào?" "Ý của 'tương đ��ơng' là gì?" Arnold hỏi. "Tính theo doanh số hiện tại, 5% doanh số mỗi năm, giả định chất xúc tác có thể sử dụng trong mười năm..." "Nói đùa gì vậy!" Arnold vừa rồi không tiện nổi nóng, nhưng giờ thì giận dữ quát: "Là tôi điên rồi, hay là cậu ta điên rồi? Ai mà chấp nhận được điều kiện như thế chứ? Không, bất cứ ai đưa ra điều kiện như thế đều là điên rồ! Nhiều nhất là năm năm, không chừng chỉ cần ba năm thôi, chúng ta đã có thể nghiên cứu ra chất xúc tác tốt hơn rồi. Thậm chí không chừng còn có thể phát triển được phương pháp tổng hợp hoàn chỉnh để sản xuất Coenzyme Q10. Đến lúc đó, chất xúc tác của cậu ta còn có ích gì nữa?" "Vậy thì, dự tính hiệu quả của chất xúc tác có thể kéo dài mười năm là quá dài rồi. Ông nghĩ tính theo mấy năm thì hợp lý hơn?" "Tối đa là ba năm." "Dương Duệ sẽ không đồng ý đâu." "Năm năm! Hơn nữa, cũng không thể tính theo doanh số toàn cầu của chúng ta. Phải dựa trên sản lượng của các nhà máy đang áp dụng phương pháp bán tổng hợp để sản xuất Coenzyme Q10 mà tính toán." Arnold bắt đầu suy nghĩ sắc bén hơn. Ngành này phát triển rất nhanh chóng, hơn nữa với sự tham gia của Dương Duệ, tốc độ cải tiến và đổi mới càng thêm vượt bậc. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, đã hoàn toàn chuyển từ phương pháp chiết xuất sinh học sang phương pháp bán tổng hợp. Dương Duệ khởi nghiệp bằng cách tối ưu hóa phương pháp chiết xuất sinh học, và cũng từ đó thiết lập quan hệ với Zeneca. Nhà máy ở Tây Tiệp ban đầu cũng áp dụng phương pháp chiết xuất sinh học. Tuy nhiên, lần này, chất xúc tác mà cậu ấy thiết kế là dành cho phương pháp bán tổng hợp. Mặc dù phương pháp bán tổng hợp tiên tiến hơn, chi phí sản xuất thấp hơn và công nghệ đơn giản hơn, nhưng nó vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn phương pháp chiết xuất sinh học. Phương pháp chiết xuất sinh học vào những năm 80 đã khá tiên tiến, hơn nữa thường được áp dụng kèm theo phương pháp chiết xuất tổng hợp. Dây chuyền sản xuất không chỉ đơn thuần tạo ra Coenzyme Q10, mà còn thông qua quá trình chiết xuất sinh học để sản xuất các sản phẩm liên quan, ví dụ như từ tim bò có thể đồng thời chiết xuất ra phospholipid tim, cytochrome c và các sản phẩm khác. Hơn nữa, với các hợp đồng, kênh phân phối và chuỗi cung ứng đã có sẵn, Coenzyme Q10 dù là một sản phẩm siêu lợi nhuận cũng không thể khiến các nhà máy sử dụng phương pháp chiết xuất sinh học bị loại bỏ hoàn toàn. Frankie nhẩm tính một lượt rồi nói: "Coenzyme Q10 được sản xuất bằng phương pháp bán tổng hợp, đại khái chiếm khoảng 60% đến 70% tổng sản lượng hiện tại." Arnold cau mày nói: "Nhiều đến thế sao? Thôi được, cứ tính theo 60%... không, 50% mà tính toán đi." Thị trường Coenzyme Q10 toàn cầu dự kiến có doanh số hàng năm lên đến 1 tỷ đô la, nhưng con số này vẫn chưa đạt được. Theo ước tính của Zeneca, phải đến cuối thập niên 80, hoặc muộn nhất là đầu thập niên 90, sản lượng Coenzyme Q10 mới có thể đáp ứng đủ nhu cầu, đạt trạng thái cân bằng cung cầu. Nói cách khác, còn phải mất vài năm nữa, thị trường Coenzyme Q10 toàn cầu mới thực sự trở thành một "quả bom tấn" đúng nghĩa. Thế nhưng, Coenzyme Q10 không phải là một loại thuốc, vì vậy không ai có thể độc quyền tận hưởng thị trường này. Hiện tại, lượng tiêu thụ Coenzyme Q10 toàn cầu dao động quanh mức 500 triệu đô la. Zeneca đã chiếm hơn 80% thị phần, đẩy các nhà máy và đại lý có liên quan ở Nhật Bản và Bắc Âu vào thế khó. Frankie lấy 500 triệu đô la làm cơ sở tính toán, nói: "Vậy là 7,5 triệu đô la mỗi năm. Năm năm sẽ là 37,5 triệu đô la. Chúng ta sẽ trả trước 10 triệu đô la, phần còn lại là 27,5 triệu đô la sẽ thanh toán theo từng đợt, tính toán như vậy có được không?" Arnold từ từ lắc đầu, nói: "Quá nhiều rồi. Nó chỉ là một loại chất xúc tác mà thôi, tổng cộng 20 triệu đô la cũng không phải là ít." Nếu là phát triển một loại thuốc mới, một doanh nghiệp dược phẩm thông thường chỉ cần bỏ ra 20 triệu đô la đã đủ để hoàn thành các thí nghiệm trên động vật rồi. Nhưng trong ngành thực phẩm chức năng, chi phí 20 triệu đô la cũng rất hiếm thấy. Sự khác biệt giữa thực phẩm chức năng và dược phẩm chính là ở điểm này. Mặc dù nhiều người cho rằng ngành thực phẩm chức năng là một ngành siêu lợi nhuận, nhưng ngành dược phẩm cũng tương tự. Một viên thuốc bán giá 30 đô la, 300 đô la, thậm chí 3000 đô la, cơ bản không được tính dựa trên chi phí sản xuất dược phẩm. Quan trọng nhất là, thực phẩm chức năng có thể dùng hoặc không, nhưng dược phẩm thì bắt buộc phải dùng. Trong lịch sử, rất ít thực phẩm chức năng có doanh số hàng năm đạt đến 1 tỷ đô la, kèm theo chi phí marketing đắt đỏ. Ngược lại, hàng năm vẫn có vài loại dược phẩm đạt doanh số 1 tỷ đô la, thậm chí những loại đạt doanh số hàng chục tỷ đô la cũng chẳng phải chuyện lạ lùng gì. Frankie đã phần nào đoán trước thái độ của Arnold. Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: "Vậy tôi cứ dựa theo mức 20 triệu đô la, đi nói chuyện trước với Dương Duệ nhé?" "Nếu là 20 triệu đô la, thì nhất định phải chia thành nhiều đợt thanh toán trong vòng vài năm tới." Arnold cố gắng hết sức để giảm thiểu chi phí. Frankie gật đầu. Ông bước nhanh về phía bãi đỗ xe tạm thời đằng trước, đến nói chuyện với Dương Duệ. Tài xế chiếc Mercedes vẫn đứng bên cạnh người gác cửa, như thể không nghe thấy bất cứ điều gì, chậm rãi rít một điếu thuốc. Lát sau, Frankie quay về, nói: "Dương Duệ không chấp nhận mức 20 triệu đô la." "Cậu ta muốn bao nhiêu?" Arnold không hề bất ngờ. "Cậu ấy tính theo 8 năm, và từ năm thứ 5 trở đi sẽ giảm dần từng năm. Cậu ấy cho rằng mình nên nhận được 50 triệu đô la." "Nằm mơ! Ngay cả bán đồng nát cũng không được 50 triệu đô la đâu!" Arnold dừng lại một chút, nhưng thực chất ông không hề tức giận. Ngược lại, ông rất vui vì hai bên cuối cùng đã đi vào guồng đàm phán. Bởi vậy, ông suy nghĩ rồi nói: "Nếu tính theo 8 năm, thì nên bắt đầu giảm dần từng năm từ năm thứ 3. Anh hãy thuyết phục cậu ta đồng ý mức 22 triệu đô la được chia trả hàng năm." Frankie khổ sở đáp: "Chỉ tăng lên có 2 triệu sao?" "Đó là 2 triệu đô la đấy! Không có chất xúc tác đó thì bán 22 triệu ư? Anh phải nói rõ cho cậu ta hiểu, đây là khoản chi tương đương 22 triệu. Nếu cậu ta muốn tiền mặt một lần, tôi có thể trả 15 triệu đô la với giá mua đứt." Arnold lấy lại chút sinh khí, một lần nữa kiên quyết giữ vững lập trường. Frankie thở dốc nói: "Dương Duệ sẽ không chấp nhận đâu." "Chúng ta phải cùng nhau tìm cách, nếu không, công ty sẽ không thể chấp nhận mức giá cao hơn nữa." Arnold trả lời một cách giảo hoạt. Ông biết Frankie và Dương Duệ có quan hệ rất tốt, nhưng không rõ rốt cuộc tốt đến mức nào. Những điều kiện Dương Duệ đưa ra, có lẽ là xuất phát từ yêu cầu của chính cậu ấy, hoặc có lẽ là do Frankie gợi ý. Arnold không muốn đi tìm hiểu rõ ràng. Trên thực tế, ông lại thích cái sự hỗn độn và mập mờ này, cái cảm giác không xác định nguồn gốc ấy, giống như một loại chất bôi trơn cho cuộc đàm phán, giúp hai bên cuối cùng đi vào giai đoạn thương lượng hiệu quả hơn.

Phần dịch này, truyen.free giữ quyền sở hữu độc nhất.