Vào buổi chiều cuối tuần. Trong đại lễ đường của trường `<>` tiếng người huyên náo. Có kẻ khoác lác khoe khoang, có người thăm hỏi giao lưu, có những đôi kề vai sát cánh vui đùa, có tình nhân ôm ấp mặn nồng. Có người mang dáng vẻ duy ngã độc tôn, oán trách trời cao đất rộng, nhắm mắt trầm tư tìm kiếm phương án giải quyết; có người không quên sơ tâm, thủy chung học tập tinh tiến, mỗi ngày đều mang theo bảng diễn toán; lại có kẻ tay trái cầm Kant, tay phải giữ Hegel, lời nói đều dẫn Nietzsche, nhưng trong lòng lại ẩn chứa tâm hồn thiếu nữ mộng mơ...

Trong thời đại mà một tuần phải học sáu ngày, vỏn vẹn một ngày cuối tuần thực sự không thể gọi là thư giãn. Đa số sinh viên cũng không coi cuối tuần là ngày nghỉ, ai nấy đều miệt mài đọc sách, tự học, hô hào muốn bù đắp thời gian đã mất. Giáo viên cũng vậy, việc sắp xếp các buổi học phụ đạo vào buổi tối ngày thường hoặc ban ngày cuối tuần là chuyện hết sức bình thường. Đặc biệt là những giáo viên bộ môn trọng điểm, sợ học sinh học không được, không hiểu bài, luôn nghĩ mọi cách tăng thêm giờ giảng, chẳng khác gì thời trung học.

Đương nhiên, hiệu quả đạt được cũng khá tốt. Vào thập niên 80, sinh viên muốn ra nước ngoài học, trở ngại duy nhất chính là chỉ tiêu du học công phí trong nước; đó là phải thi đấu giữa hàng vạn người để giành lấy. Mà một khi đã được đi, các kỳ thi và chương trình học ở nước ngoài đối với những du học sinh công phí thời đó lại có vẻ dễ dàng hơn. Trong số đó, những người kiệt xuất, ví như các du học sinh của Trung Khoa Đại, còn tạo dựng được tiếng tăm lẫy lừng cho các thế hệ học đệ học muội ở những trường đại học nước ngoài trong nhiều năm liền.

So với việc học hành, những bữa tiệc tối hay buổi lễ tuyên dương được tổ chức vào cuối tuần trở thành một hình thức giải trí nhẹ nhàng — bởi lẽ, khi không có máy tính, trong ký túc xá chỉ có những cuốn sách triết học như Kant, Hegel cùng Nietzsche, ngoài việc đi ngủ thì thực sự chẳng còn gì để làm.

Các sinh viên sắp được tuyên dương ở phía sau sân khấu đều có chút đứng ngồi không yên, đặc biệt là những tân sinh viên năm nhất. Cuộc sống đại học mới trôi qua một năm, chưa đủ để xóa đi vẻ ngây ngô trên khóe môi họ. Một trường hợp lớn như vậy quả thực là cảnh tượng hiếm thấy đối với nhiều người trong đời.

“Tiểu Bình, đừng uống nước nữa, lát nữa lên sân khấu thì biết làm sao bây giờ?” Một nữ sinh khẽ nói với bạn bên cạnh. “Ôi chao, cậu đừng nói nữa, cậu vừa nói là tớ lại muốn đi vệ sinh rồi.” “Vậy thì đi nhanh đi, lát nữa là bắt đầu rồi đó.” “Cậu nói với phụ đạo viên một tiếng nhé.” Nữ sinh kia vừa nói xong liền buông chén nước xuống rồi chạy đi.

Các sinh viên căng thẳng, nhưng giáo viên cũng chẳng thoải mái gì. Mấy phụ đạo viên đến từ các khoa khác nhau đều đi vòng quanh phía sau sân khấu, lúc thì nhìn người này, lúc thì nhìn người kia. Không lâu sau, phụ đạo viên khoa Sinh Vật là Bách Thiện Văn vòng về, đảo mắt nhìn quanh lần nữa, rồi tức giận nói: “Sao lại thiếu mất một người?” “Tiểu Bình đi vệ sinh ạ.” Nữ sinh ngồi ở góc khuất vội vàng đứng dậy. “Không đi sớm không đi muộn, sao lại đi đúng lúc này chứ, thật là…” Bách Thiện Văn khó chịu lẩm bẩm một câu: “Con lừa lười biếng thì lắm chuyện.”

Vừa nghe hắn nói vậy, những người được mệnh danh là “thiên chi kiêu tử” liền không chịu nổi. Nữ sinh ở góc lớn tiếng nói: “Phụ đạo viên, Tiểu Bình là vì buổi lễ quan trọng này mà căng thẳng thôi, lúc diễn tập cô ấy đã tập trung nhất rồi ạ.” “Đúng vậy đó, chẳng lẽ người ta căng thẳng cũng không được sao?” Các sinh viên khác dù đang căng thẳng nhưng cũng có người không nhịn được mà lên tiếng bênh vực cô bạn. Cán bộ hội sinh viên vì muốn có được một công việc tốt sau khi tốt nghiệp nên phải liều mạng nịnh bợ phụ đạo viên, nhưng không phải tất cả học sinh đều như vậy. Vào thời đại này, rất nhiều sinh viên vẫn chưa hiểu cách nịnh bợ đâu, khi đã nổi cáu thì càng không ai ngăn cản được.

Bách Thiện Văn cũng không muốn chọc giận nhiều người, liền hắng giọng một tiếng rồi nói: “Là tôi nói sai, thôi được rồi, tất cả đi kiểm tra lại quần áo và trang điểm của mình đi, lên sân khấu mà phát hiện ra lỗi thì không kịp nữa đâu.” Thấy hắn đã xin lỗi, các sinh viên cũng không truy cứu nữa. Riêng Tư Ngạn Thanh trong lòng lại vô cùng khó chịu, liền truy hỏi: “Thầy Bách, Dương Duệ vẫn chưa tới ạ.” “À, cậu ấy hình như còn có chút việc, tôi sẽ đi thúc giục.” Bách Thiện Văn không hề tỏ vẻ bận tâm. Tư Ngạn Thanh nói: “Hôm qua cậu ấy chỉ đến diễn tập nửa giờ, có hiểu rõ mọi thứ chưa cũng không biết nữa.”

“À, Dương Duệ là người lên sau cùng. Thật sự không được thì tôi sẽ tìm người dẫn cậu ấy lên.” Bách Thiện Văn cơ bản không hề coi trọng lời Tư Ngạn Thanh. Buổi lễ tuyên dương hôm nay sở dĩ được nâng tầm lên quy mô toàn trường, chính là vì khen ngợi Dương Duệ. Nói cho cùng, là b��i vì những thành tựu mà cậu ấy đã đạt được, chứ không phải vì cậu ấy đi đứng đàng hoàng. Tư Ngạn Thanh căm ghét đến tận xương tủy cái đãi ngộ đặc biệt này. Đương nhiên, năm xưa hắn cũng từng là người được hưởng đãi ngộ khác biệt, nhưng cảm nhận của người được ưu ái và người bị đối xử khác biệt là hoàn toàn không giống nhau. Giờ đây, Tư Ngạn Thanh hồi tưởng lại, mới nhận ra vẻ đẹp của thời trung học. Khi ấy, giáo viên nào mà chẳng ưu ái hắn, chưa nói đến những chuyện nhỏ nhặt như đi muộn về sớm, không làm bài tập hay không trực nhật, mà ngay cả đủ loại giải thưởng cũng cứ có là trao cho hắn. Giải thưởng cấp tỉnh, cấp thị to lớn không biết đã giành được bao nhiêu, căn bản không cần phải tranh giành –

Nghĩ đến đây, Tư Ngạn Thanh đột nhiên ngây người. Bảy giờ tối, buổi lễ tuyên dương bắt đầu đúng giờ. Gần trăm học sinh được khen ngợi lần lượt xuất hiện trên sân khấu đại lễ đường, kéo theo những tràng pháo tay, tiếng hoan hô và tiếng huýt sáo vang dội. Các sinh viên nhận được giải thưởng từ các cuộc thi khoa học lớn nhỏ, cuộc thi thiết kế, và cuộc thi học thuật trong nước; những người nhận được học bổng nước ngoài hoặc khen thưởng của chính phủ; cùng với những sinh viên đạt thành tích tốt trong các giải đấu thể thao, lần lượt bước lên bục vinh quang.

Dương Duệ đang chờ ở phía dưới, nghe không ngớt đủ loại giải thưởng và tên học bổng, cũng không khỏi trầm trồ thán phục. Chẳng hạn như giải thưởng Mô hình Toán học, Dương Duệ tự nhủ rằng dù có chuyên tâm học Toán thêm mười năm nữa cũng khó mà giành được. Tuy nhiên, làm về sinh vật thì không cần thiết phải tinh thông Toán học, một thiết kế như kỹ thuật PCR lại là một hướng tư duy hoàn toàn khác. Sau khi tất cả mọi người đã lên sân khấu, Dương Duệ nghe thấy tên mình được hô vang từ loa phóng thanh.

“Bây giờ, xin mời quý vị nhiệt liệt chào mừng bạn Dương Duệ, người vừa tham gia đại hội di truyền học quốc tế, trở về từ Mỹ! Kỹ thuật PCR do cậu ấy thiết kế đã nhận được lời khen ngợi nhất trí từ toàn thể chuyên gia… Mà trước đó, luận văn của bạn Dương Duệ còn được đăng trên tạp chí danh tiếng 《Cell》…” Người chủ trì hết lời ca tụng, nói không ngớt suốt hơn nửa phút. Dương Duệ sải bước lên sân khấu, tùy ý vẫy tay chào khán giả. Người chủ trì bước tới, dẫn cậu đứng vào giữa rồi mới tiếp tục bài phát biểu.

So với học bổng hoặc các loại giải thưởng như cuộc thi Mô hình Toán học, những nghiên cứu mà Dương Duệ thực hiện đều mang tính đột phá và có hình thái rõ rệt. Thêm vào đó là sự đưa tin của truyền thông, khiến sự xuất hiện của Dương Duệ càng trở nên náo nhiệt. Phía dưới thậm chí có mấy chiếc máy ảnh đang quay phim chụp ảnh, nhưng không rõ là phóng viên của trường hay phóng viên báo đài. Tư Ngạn Thanh đứng cách xa Dương Duệ, tỏ vẻ thờ ơ lạnh nhạt, trong đầu là những hồi ức khó phân rõ.

Sau khi Dương Duệ lên sân khấu nửa giờ, buổi lễ tuyên dương tuyên bố kết thúc, khán giả ồn ào ra về, các bạn học được khen ngợi cũng như trút được gánh nặng mà quay về hậu trường. Lúc này, Bách Thiện Văn đi tới, khen ngợi mọi người vài câu, rồi cười nói với Dương Duệ: “Thái Viện Sĩ đang ở phòng học phía đông, bây giờ cậu qua đó đi, có mấy vị học giả đã tới rồi.” Dương Duệ đồng ý rồi bước về phía đó. Bách Thiện Văn đi theo bên cạnh cậu, nhỏ giọng nói điều gì đó. Tư Ngạn Thanh liếm môi, không cam lòng mà bước theo.

Một nữ sinh giữ tay Tư Ngạn Thanh lại, hỏi: “Cậu đi đâu vậy, không tẩy trang sao?” Họ trang điểm là để lên sân khấu, có chút đậm và rực rỡ. Tư Ngạn Thanh lắc đầu: “Tôi muốn đi nghe lén.” “Nghe lén cái gì?” “Chẳng phải nói có mấy vị học giả tới sao? Tôi muốn nghe xem họ nói chuyện gì.” Tư Ngạn Thanh mang vẻ mặt thuần lương. “Chúng tôi cũng đi!” Mấy người phía trước nghe xong, tất cả đều đi theo sau.

Tư Ngạn Thanh cười khổ hai tiếng, cũng không thể đuổi họ đi, đành dặn dò vài câu rồi rón rén đuổi theo Dương Duệ. Nhìn thấy cậu bước vào cửa trước phòng học, Tư Ngạn Thanh liền đến cửa sau bắt đầu nghe lén.

Độc giả thân mến, nội dung chương này được dịch thuật công phu, độc quyền tại truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: