Ngày đầu tiên của "Đại hội Di truyền Quốc tế" diễn ra trong không khí cờ xí rợp trời, tiết trời trong xanh vạn dặm, ban tổ chức đã nhận được vô vàn lời khen từ các chuyên gia tham dự hội nghị. Thế nhưng, Dương Duệ chẳng hề cảm thấy một chút vui vẻ nào.

Trong tay hắn chỉ còn lại một bộ dụng cụ PCR tặng kèm, song hắn vẫn chưa nhận được bất kỳ hồi đáp hữu ích nào. Dĩ nhiên, chỉ vỏn vẹn một ngày thì thời gian quá gấp gáp, việc chưa nhận được hồi đáp chính thức là điều bình thường, nhưng là người trong cuộc, Dương Duệ làm sao có thể cam tâm chấp nhận.

"Đại hội Di truyền Quốc tế" tổng cộng chỉ có ba ngày. Ngày đầu tiên đã không có tin tức, nếu ngày thứ hai vẫn không có, thì chờ đến ngày thứ ba, các vị trí diễn thuyết và báo cáo đều đã kín hết, khi đó, dù có được một vị đại lão nào đó tiến cử cũng sẽ thành vô ích.

Dương Duệ mong muốn tự mình trình bày công trình nghiên cứu trước đông đảo nhà khoa học, chứ không phải bảo vệ thành quả của mình dưới sự nâng đỡ của một vị đại lão nào đó. Luận văn của hắn có nội dung tỉ mỉ, xác thực, mang lại tiền đồ xán lạn. Hắn không cần các đại lão trong giới khoa học bảo hộ, mà chỉ cần sự công khai chính là bảo vệ lớn nhất dành cho hắn.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, việc công khai một luận văn cũng là một quá trình vô cùng khó khăn. Luận văn gửi đến tạp chí «Nature» đến giờ vẫn bặt vô âm tín, Dương Duệ cũng không thể gửi cùng lúc nhiều bản thảo, lại càng không thể truyền bá thông qua các phương tiện truyền thông phổ thông – dù hắn rất muốn làm điều đó. Rất nhiều nhà khoa học đều là những "ngôi sao khoa học" trong mắt công chúng, điển hình như Moores, tác giả nguyên bản của PCR. Vị quý quân yêu thích lướt sóng và người đẹp này, từ trước đến nay luôn xuất hiện trước công chúng với thân phận một nhà khoa học khác biệt.

Ngay cả trong môi trường nước Mỹ vĩ đại những năm 80, một nhà khoa học dị biệt chỉ có thể là người da trắng; đến người da đen còn khó có thể chấp nhận, huống hồ là người da vàng. Công chúng ở Mỹ vốn dĩ chẳng màng tới chuyện gì đang xảy ra bên ngoài nước Mỹ hay trên Địa Cầu. Đối với họ, trung tâm của thế giới hoặc là Manhattan, hoặc là Hollywood, còn Viễn Đông thì quá xa xôi, hoàn toàn không cần thiết phải tìm hiểu.

Tầm nhìn của giới truyền thông Mỹ thì "xa" hơn nhiều, họ thường chỉ quan tâm đến Châu Âu, Đại Tây Dương và Châu Phi. Còn chuyện gì xảy ra ở Châu Á và Châu Đại Dương thì liên quan gì đến họ!

Nếu như giới học thuật còn có thể lấy thành quả để luận anh hùng, thì định hướng giá trị của truyền thông công chúng Mỹ lại hoàn toàn lệch lạc; tuy không lệch lạc trầm trọng như Liên Xô, nhưng cũng sai lệch thật đáng kể.

Có lẽ trên đời này có cách nào đó giúp Dương Duệ truyền bá tên tuổi của mình thông qua các phương tiện truyền thông phổ thông, nhưng Dương Duệ hoàn toàn không nghĩ ra những phương pháp ấy. Hơn nữa, hắn cũng không biết việc truyền bá qua các phương tiện truyền thông phổ thông có thực sự hữu dụng hay không.

Nhìn thấy nhân viên bắt đầu thu dọn rác thải trong đại sảnh, Dương Duệ đứng lặng giữa không gian rộng lớn, không còn cách nào xoay sở.

Giáo sư Trương Đại Dũng nhìn Dương Duệ trẻ hơn cả con trai mình, nỗi xót xa lập tức hóa thành đau lòng, ông kéo mạnh Dương Duệ lại, nói: "Đừng đi, đi ăn cơm cùng chúng ta. Tối nay ta sẽ giúp cậu tìm mối quan hệ, ta biết mấy người bạn già đều ở Mỹ, mời họ ra mặt tiến cử sẽ tốt hơn nhiều so với việc cậu mò mẫm tìm vận may trong phòng ăn đấy."

Việc chặn một học giả trong phòng ăn để tự tiến cử mình, quả thật chẳng khác gì mèo mù vớ được chuột chết. Gặp người tính tình tốt thì không sao, nhưng nếu gặp người tính tình không tốt, thì giới học giả có thể tổn hại người mà chẳng cần dùng đến lời lẽ thô tục nào.

Dương Duệ do dự nói: "Không cần làm vậy đâu ạ, cháu chỉ muốn thử thêm một lần nữa mà thôi."

"Còn thử gì nữa? Chúng ta đã thử đủ nhiều trong phòng thí nghiệm rồi, chẳng lẽ làm một cái báo cáo cũng phải thử tới thử lui sao?" Trương Đại Dũng ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ta không biết cháu nghĩ thế nào, nếu là ta, ta sẽ không nhất thiết phải theo đuổi việc làm báo cáo bằng mọi giá. Bất quá, cháu còn trẻ, nếu cháu muốn làm một báo cáo, muốn nói ra những điều mình tâm huyết, ta cũng nguyện ý ủng hộ. Chúng ta ăn cơm trước đã, cơm nước xong xuôi, ta sẽ gọi điện thoại, được chứ?"

"Giáo sư Trương, không cần làm vậy đâu ạ."

"Cậu đừng khách khí với ta, việc này ta tự nguyện làm, ta muốn giúp đỡ, cậu đừng cản ta." Trương Đại Dũng dùng ngữ phong của những năm 60-70 để bày tỏ ý muốn chủ động giúp đỡ của mình.

Trong lòng Dương Duệ có một dòng nước ấm róc rách trào dâng.

Việc gọi điện thoại nhờ người giúp đỡ, cần phải có mối quan hệ sâu đậm đến mức nào, Dương Duệ không rõ. Nhưng hắn biết, với mối quan hệ giữa mình và giáo sư Trương Đại Dũng chỉ là bèo nước gặp nhau, mà người ta có thể nhờ người giúp hắn tiến cử, đó đã là một sự hy sinh rất lớn.

Tuy nhiên, điều Dương Duệ mong muốn lại không phải là sự tiến cử sau vài tháng nữa. Đến lúc đó, kết quả đăng trên tạp chí «Nature» có lẽ đã công bố rồi, thời gian cũng đã trôi qua, và việc xuất ngoại thêm một chuyến nữa cũng sẽ rất khó khăn...

Dẫu vậy, đây quả thực là một cơ hội.

Chuyện của mấy tháng sau này ai cũng không thể nói trước. Dù «Nature» có từ chối bản thảo, thì chưa chắc «JMC» đã không từ chối bản thảo của hắn. Luận văn càng mang tính cách mạng, thực ra càng phải thận trọng, bởi vì người thẩm định rất có thể là một kẻ cứng nhắc.

Nếu như vì cho rằng học giả là người có tri thức phong phú mà mặc định họ là người có tư duy cởi mở, thì điều đó cũng buồn cười chẳng khác nào tin rằng quan lớn thì càng có đạo đức.

Trong lịch sử, Ignaz Semmelweis là một ví dụ rất điển hình. Vị người Hungary này tại Vienna đã phát hiện mối liên hệ giữa sốt hậu sản và "độc tố" – vào thời đại đó còn chưa có khái niệm vi khuẩn. Bệnh sốt hậu sản gây tử vong cho sản phụ được Semmelweis cho rằng là do các bác sĩ đỡ đẻ mang độc tố từ lúc giải phẫu thi thể. Mặc dù nhận định có sai lầm, nhưng quyết định của Semmelweis là chính xác: ông ra lệnh tất cả bác sĩ đỡ đẻ phải rửa tay.

Nghe thì có vẻ buồn cười, nhưng vào thế kỷ 19 ở Châu Âu, trong thời đại tương đương với niên hiệu Đạo Quang của Trung Quốc, các bác sĩ không chỉ không rửa tay mà họ thậm chí còn không giặt quần áo, đến mức áo khoác trắng và tạp dề của họ dính đầy vết máu cùng các mảnh thịt vụn. Các vết máu có ở khắp nơi, còn các mảnh thịt vụn thường là từ thi thể. Những bác sĩ thực tập sinh y khoa mỗi sáng sớm giải phẫu thi thể rồi đến lớp học, sau khi tan học lại đến khoa sản hỗ trợ đỡ đẻ, trong suốt thời gian đó họ không hề rửa tay. Chính vì vậy, tỷ lệ tử vong sản phụ đã lên đến 16%...

Và sau khi Semmelweis ban hành lệnh rửa tay, tỷ lệ tử vong do sốt hậu sản tại khoa sản của ông đã giảm từ 16% xuống còn 3%.

Kết quả tuyệt vời đến vậy, nhưng sau khi Semmelweis công bố luận văn, lại không được những đồng nghiệp của ông tán thành. Ngược lại, Semmelweis phải hứng chịu sự công kích dữ dội. Các bác sĩ tự cho là thiêng liêng không thể chấp nhận lý do tử vong là do chính mình gây ra. Hơn nữa, phương pháp giải thích của ông cũng không nhất quán với lý luận y học truyền thống của Châu Âu. Năm đó, bệnh lý học Châu Âu là một loại lý luận kiểu Đông y, họ cho rằng bệnh tật của mỗi người đều liên quan đến thể chất đặc biệt của từng cá nhân, vì vậy chẩn đoán bệnh phải dựa trên thể chất dị biệt của mỗi người. Việc giải thích một căn bệnh phức tạp thành do độc tố, trong mắt các bác sĩ Châu Âu thời bấy giờ, là một sự khinh suất và đại nghịch bất đạo.

Huống hồ, người đưa ra quan điểm này lại còn không phải người Áo.

Cuối cùng, Semmelweis, người Hungary với luận văn mang tính cách mạng, đã không tìm được việc làm tại Vienna, đành phải quay trở về quê hương. Sau một cuộc "đại chiến" lý luận, ông bị vợ đưa vào bệnh viện tâm thần và chết thảm dưới gậy gộc của những người trông coi tại bệnh viện ấy.

Dương Duệ dĩ nhiên không lo lắng mình sẽ bị gậy gộc đánh chết, nhưng ai có thể cam đoan rằng biên tập viên của tạp chí và người thẩm định tiếp theo sẽ là người có tư tưởng cởi mở, thần trí minh mẫn và hiểu chuyện chứ?

"Cảm ơn ngài, giáo sư Trương." Dương Duệ quyết định chấp nhận thiện ý của giáo sư Trương, nghĩ rằng ân tình này rồi sẽ có lúc đáp trả xứng đáng.

Giáo sư Trương vui vẻ trong lòng, cười nói: "Bây giờ thì có thể đi ăn cơm rồi chứ?"

"Ăn cơm ạ." Dương Duệ cười gật đầu, từ bỏ ý định đến nhà hàng tìm vận may, hay đúng hơn là tự rước lấy sự sỉ nhục.

Hai người vừa nói chuyện vừa lên xe buýt.

Hai chiếc xe buýt chở tất cả các học giả và nhân viên quản lý đến một quán ăn trưa vắng vẻ, vừa vào chỗ, họ đã thấy các món cay Tứ Xuyên cùng đủ loại rượu được bày lên bàn.

"Mao Đài, Vodka và Whisky, ai muốn uống loại nào thì chọn loại đó. Ta nói trước nhé, Whisky và Vodka đều không đắt bằng Mao Đài đâu." Người phụ trách chiêu đãi là nhân viên lãnh sự quán tại đó, hai ngư��i đàn ông hào sảng, dùng ly đế cao rót rượu mạnh chia cho mọi người.

Dương Duệ chọn Mao Đài, chưa kịp nhấp môi thưởng thức đã bị mời cạn hai lần, uống liền một hơi. Mặc dù thường xuyên rèn luyện, dáng người cường tráng, nhưng bốn lạng rượu mạnh vào bụng vẫn khiến Dương Duệ cảm thấy dạ dày như dậy sóng. Hắn vội vàng ăn hai miếng cơm để lót dạ.

Khi bốn lạng rượu mạnh đã vào bụng, không khí trên bàn tiệc cũng dần trở nên hòa hợp hơn. Rất nhiều hạng mục mà các học giả muốn có kinh phí đều là phải uống rượu cùng quan chức mới "nói ra" được. Trong cái thời đại mà một trưởng phòng khoa học kỹ thuật đã có thể bóp cổ giáo sư, thì các học giả ở tầng lớp dưới và trung lưu không thể thiếu việc mời khách uống rượu.

Ngay cả trong thời đại Dương Duệ còn đang học tập và nghiên cứu, các giáo sư trong trường cũng coi việc này là gốc rễ lập thân, huống hồ là những năm 80 với tiếng rượu thịt vang trời.

Tâm tình của Dương Duệ cũng không được tốt lắm, ai mời cũng không từ chối uống hai chén rượu, dần dần hắn không thể chống đỡ nổi nữa.

Đến lúc này, các học giả cũng bắt đầu khoác lác. Người này kể công trình của mình quan trọng đến mức nào, người kia kể mình đã "ăn mở" ra sao ở địa phương, một vị khác lại nói mình hồi trẻ đã từ bỏ cơ hội thế nào...

Cứ thế nói qua nói lại, bỗng có người kéo Dương Duệ lại để đánh giá kỹ thuật PCR của hắn. Cả ngày Dương Duệ đã điên cuồng phát tài liệu và giới thiệu nghiên cứu của mình trong phòng hội nghị. Dĩ nhiên, mỗi năm cũng có vài người làm như vậy, nhưng một nghiên cứu viên trẻ tuổi người Trung Quốc như Dương Duệ, trong đoàn đội Trung Quốc, lại rất dễ gây sự chú ý.

Vì Dương Duệ còn trẻ, mọi người cũng chẳng cần quan tâm liệu Dương Duệ có đồng ý hay không. Mấy học giả đã ngà ngà say liền ngay tại chỗ tìm ra tài liệu mà Dương Duệ đã phát, vừa đọc vừa đánh giá.

"Quá đơn giản!" Một người đàn ông bên trái buột miệng.

"Chủ nghĩa cơ hội." Người đàn ông thứ hai bên trái nhìn vào đặc tính của PCR mà nhận xét.

"Cũng có chút ý tứ." Người đàn ông thứ ba bên trái nhìn vào phần kết luận, quay đầu lại nói với những lời lẽ phù hợp với quan điểm chủ lưu: "Cũng chỉ có thế mà thôi."

Dương Duệ ngây dại lắng nghe những lời đánh giá mình từ những người bên bàn, cũng lười cãi lại, dứt khoát tự rót cho mình thêm hai ly rượu đế cao, rồi ngủ gật.

Cuộc thảo luận của những người khác cũng càng thêm sôi nổi.

Tác phẩm này đã được truyen.free biên dịch độc quyền cho độc giả.