Mỗi buổi sáng sớm, Richard lại còn ra sức rao giảng về tinh thần Mỹ, đồng thời vô tình hay hữu ý ám chỉ mình có ý nguyện và năng lực dẫn dắt mọi người sang Mỹ.

Ngày trước, Richard nào thèm nói những lời này đâu. Khi ấy, phòng thí nghiệm của Richard tài chính dồi dào, muốn chính sách gì có chính sách đó. Bất kể là giáo sư Bắc Đại hay sinh viên, đều có thể an ổn ở lại phòng thí nghiệm, một mặt nghiên cứu trục lợi trợ cấp, một mặt tích lũy kinh nghiệm và tư lịch. Cho dù Richard không cần cung cấp bất cứ điều gì, cũng có Bắc Đại "chống lưng" cho hắn.

Thế nhưng, những ngày tốt đẹp thì luôn trôi qua rất nhanh. Để tiết kiệm kinh phí, trợ cấp phòng thí nghiệm của Richard bị cắt giảm, điều khoản yêu cầu lại tăng lên. Thuốc thử cùng các loại vật liệu cũng bắt đầu phải cân nhắc tiết kiệm. Điều khiến Richard lo lắng nhất chính là sự thay đổi chính sách của Bắc Đại, hắn không còn thời gian và tinh lực để bồi dưỡng một nhóm nghiên cứu viên mới nữa.

Sức hấp dẫn của phòng thí nghiệm giảm sút, trong khi khối lượng công việc lại tăng vọt. Những gì Richard có thể nói, cũng chỉ còn lại là tinh thần mà thôi.

Cũng may là Trung Quốc thập niên 80 vẫn còn thuần phác, miễn cưỡng để Richard có thể tiếp tục lừa g��t được. Nếu là phòng thí nghiệm Trung Quốc 20 năm sau, một ông chủ chỉ biết nói suông về lý tưởng và tinh thần đã sớm bị người ta phớt lờ.

Mặc dù vậy, Chu Gia Hào và Tư Ngạn Thanh vẫn cảm thấy phiền muộn, và phương pháp mới để hai người họ giải tỏa buồn bực, chính là dùng thời gian ăn cơm ít ỏi đến đáng thương, tiện thể nghe lén những bạn học khác nói chuyện.

Khoa nào nghỉ học sớm nhất, ai ai đồn ra chuyện xấu, chỗ nào lại có đôi uyên ương dại dột bị đội tuần tra đêm bắt được...

Sinh viên thập niên 80 cũng tiết ra hormone, cũng bị hormone thúc đẩy mà thành đôi thành cặp. Khác biệt ở chỗ, sinh viên 20 năm sau ít nhất còn có tiền để thuê phòng riêng gì đó, còn sinh viên thập niên 80 thì khỏi cần nghĩ tới, có tiền cũng chẳng có chỗ mà thuê phòng đâu.

Đương nhiên, thập niên 80 cũng có nhiều kẻ "lưu manh Hán" hơn. Còn những sinh viên như Chu Gia Hào và Tư Ngạn Thanh, bị "chôn chân" trong phòng thí nghiệm mỗi đêm, thì càng chẳng có bạn gái nào cả.

Trong thời kỳ bị Richard hành hạ như vậy, Chu Gia Hào và Tư Ngạn Thanh chỉ có thể tìm thấy chút sức lực từ những cuộc trò chuyện phiếm trong phòng ăn. Giờ đây, ngay cả việc tự mình trò chuyện phiếm, bọn họ cũng mệt đến nỗi chẳng còn tinh lực để mà nói.

“Nghe nói chưa, có một nữ sinh rất xinh đẹp ở Thanh Hoa, mấy ngày gần đây đều đến trường chúng ta tìm nam sinh.” Đột nhiên, một nhóm người bưng hộp cơm đi ngang qua, vừa đi vừa nói chuyện, chia sẻ tin tức.

“Xinh đẹp đến mức nào?” Những người cùng đi gần như đồng thanh hỏi.

Người kể chuyện hơi bực bội nói: “Các cậu lại không muốn biết cô ấy tìm nam sinh nào à.”

“Dù sao cũng không phải mình.”

“Kể mình cũng đâu có biết.”

“Xinh đẹp theo kiểu nào?” Người này trực tiếp nhất, đến cả lời giải thích cũng bỏ qua.

Người lan truyền tin tức này thở dài: “Xinh đẹp đến mức nào thì tôi cũng chưa gặp, chỉ toàn nghe người ta nói thôi.”

“Thế cậu không hỏi thử sao?”

“Thì có hỏi. Vẫn là nói xinh đẹp thôi, da trắng, mắt to, môi đỏ mọng...”

“Dê nhà tôi nuôi cũng thế mà.”

Mấy người bật cười ha hả.

Vào thời kỳ chưa có vòng bạn bè, chưa có QQ, chưa có mạng lưới bạn học, tin đồn nhảm nhí đều truyền miệng từ người này sang người khác. Ngoài việc xác suất chính xác hơi thấp, thì hiệu suất lan truyền lại không hề thấp. Cái hay nữa là loại tin tức này còn chẳng cần chính xác, chỉ cần được lan truyền, người nói vui, người nghe cũng khoái.

Chu Gia Hào, vốn bận rộn đến không có bạn bè, vểnh tai lắng nghe, thấy đối phương ngồi xa, có phần hơi tiếc nuối.

Tư Ngạn Thanh liền túm lấy cậu ta, rồi chủ động đi theo.

Chu Gia Hào hơi chút ngượng ngùng, lén thoát ra một chút nhưng rồi cũng đi theo.

Lúc này, mấy người rốt cuộc cũng nói đến nam sinh kia.

Chỉ thấy nam sinh nắm giữ tin tức thần thần bí bí nói: “Cô ấy tìm nam sinh này, nghe nói mới là sinh viên năm nhất.”

“Mới năm nhất á?”

“Năm nhất thì chúng tôi đâu có biết.”

Nam sinh đang giữ bí mật nằm sấp trên bàn, tỏ vẻ rất không vui.

Chỉ có nam sinh truyền tin tức không vội không vàng nói: “Các cậu biết người đó mà.”

“Hệ mình hả?” Lại có người chợt tỉnh táo hỏi.

Nam sinh nắm giữ tin tức lắc đầu.

“Chúng tôi cũng chưa từng gặp sinh viên năm nhất của hệ khác bao giờ.”

“Mấy cậu cứ nghe đây.” Nam sinh nắm giữ tin tức không còn trêu chọc nữa, hắng giọng một cái nói: “Dương Duệ của hệ Sinh Vật, có ấn tượng không?”

“À... Nghe nói, là người đã đăng luận văn trên tạp chí nước ngoài.”

“Còn đang làm việc ở một phòng thí nghiệm nước ngoài nữa.”

“Phòng thí nghiệm vốn Hồng Kông, Hồng Kông là một phần không thể tách rời của Trung Quốc, sao lại biến thành phòng thí nghiệm nước ngoài rồi? Học chính tr��� đều đổ cho chó ăn hết rồi sao!”

“Học những thứ đó làm gì, tôi thấy học chính trị mới đúng là chó đầu óc.”

Mấy người chợt bắt đầu tham gia vào cuộc thảo luận chính trị đầy nhiệt huyết, đồng thời xen lẫn cả những vấn đề nghiêm túc như phương pháp luận.

So với những tin đồn vặt vãnh hay chuyện phiếm, người dân thập niên 80 hiển nhiên càng ưa thích những chủ đề chính trị.

Chu Gia Hào liếc nhìn Tư Ngạn Thanh, hỏi: “Dương Duệ còn có thời gian đi chơi với nữ sinh Thanh Hoa sao?”

“Chắc là gặp mặt thôi.” Lý trí Tư Ngạn Thanh cho rằng, việc Dương Duệ phung phí thời gian vào nữ sinh là chuyện đáng để vui mừng, nhưng từ bản năng, Tư Ngạn Thanh lại cảm thấy khó chịu.

Chu Gia Hào bĩu môi nói: “Chúng ta ngay cả ăn cơm cũng phải xem chừng thời gian, hắn lại có thời gian gặp mặt thì thật khó lường. Ai, cậu nói xem, có nên mách Richard một tiếng không?”

“Mách cái gì?”

“Thì cứ nói Dương Duệ không như chúng ta, không ở trong phòng thí nghiệm làm thí nghiệm cả ngày, để Richard cũng bớt lo đi chút.”

Tư Ngạn Thanh hừ lạnh nói: “Kiêu ngạo!”

“Cái gì cơ?”

“Tôi nói Dương Duệ đó, cực kỳ kiêu ngạo, bây giờ không tìm cách bảo trì ưu thế, chẳng lẽ thật sự nghĩ mình có thể đánh bại giáo sư đại học California sao?”

“Hắn chẳng phải đã thắng rồi sao.” Chu Gia Hào hết sức khó hiểu.

Tư Ngạn Thanh ngữ khí khựng lại, nói: “Hắn thắng một lần, không có nghĩa là lần nào cũng có thể thắng.”

“Hắn hiện giờ tiến độ nhanh hơn chúng ta mà.”

“Cũng chẳng nhanh được bao lâu nữa đâu. Hắn cũng nhiều nhất là chỉ nhanh hơn chúng ta một tháng tiến độ mà thôi.” Tư Ngạn Thanh nói đến đây, ngữ khí hơi có chút thiếu tự tin.

Chu Gia Hào cười ha hả, nói: “Tôi cảm thấy không chỉ một tháng tiến độ đâu.”

“Không chỉ một tháng tiến độ ư, hắn cũng đâu có dẫn trước nhiều đến thế. Chỉ cần thí nghiệm phát sinh chút vấn đề, chúng ta có thể đuổi kịp mấy ngày thời gian. Huống hồ là nói chuyện yêu đương, mỗi ngày đều bị chậm trễ công việc.” Tư Ngạn Thanh càng nói càng tức giận.

Chu Gia Hào khó hiểu hỏi: “Cậu tức giận cái gì chứ, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Hắn chậm trễ thời gian, chúng ta đuổi kịp tiến độ, cho hắn một bài học. Đây chẳng phải là trước đó cậu từng nói với tôi, rằng cậu muốn thắng thật ‘đẹp’ sao!”

“Tôi không những muốn thắng, mà còn muốn thắng ‘đẹp’. Thắng một tên Dương Duệ tự cao tự đại như thế thì có ý nghĩa gì!” Tư Ngạn Thanh kéo Chu Gia Hào, bắt đầu bước ra ngoài, nói: “Hắn bây giờ đến cả phòng thí nghiệm cũng không thèm đến, cái này tính là cái gì chứ!”

Chu Gia Hào bị kéo đi, vừa chạy chậm vừa hỏi: “Chúng ta đi đâu vậy?”

“Đi gặp Dương Duệ!”

“Gặp Dương Duệ làm gì chứ?”

“Tôi muốn cảnh cáo hắn!”

“Cái gì cơ?”

“Tôi muốn thắng thật ‘đẹp’, không cho hắn bất kỳ lý do bào chữa nào.” Tư Ngạn Thanh càng chạy càng nhanh.

Chu Gia Hào cả người cứ lơ ngơ theo, một mặt cậu ta thấy lời Tư Ngạn Thanh nói rất có lý, mặt khác lại luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Mãi một lúc lâu sau, Chu Gia Hào khẽ nói: “Chúng ta chỉ là thực tập sinh của phòng thí nghiệm Richard, thắng Dương Duệ thì có liên quan g�� đến chúng ta đâu.”

Bước chân Tư Ngạn Thanh khựng lại một nhịp, nhưng rồi lại làm ngơ, bước nhanh hơn.

Chút ngôn từ được chắt lọc này, chỉ duy có Tàng Thư Viện độc quyền gửi gắm.