Vào 7 giờ 10 phút sáng sớm, Richard mặc đồ thể thao, khoác chéo ba lô trên vai, đi vào phòng thí nghiệm của mình.

Cũng như mọi ngày, hắn đi từ đầu này sang đầu kia của hành lang. Dãy sáu phòng thí nghiệm nơi đây đều là một phần của tổ hợp phòng thí nghiệm Richard. Trong số đó, một phòng là phòng thí nghiệm chung được trang bị các dụng cụ đắt tiền, một phòng là nơi chứa vật tư tiêu hao giá rẻ, một phòng là phòng thí nghiệm riêng của Richard. Ba phòng còn lại thuộc về ba nhóm đề tài, lần lượt giao cho các học sinh do ba giáo sư từ Bắc Đại hướng dẫn, thử nghiệm ba hướng nghiên cứu khác nhau mà Richard đã định ra.

Điểm khác biệt so với mọi ngày là, thường khi Richard vào phòng thí nghiệm, tất cả các phòng đã có người hoặc chờ sẵn hoặc đang làm việc, nhưng hôm nay lại có một nửa số phòng vẫn chưa bật đèn.

Bởi vì Richard đã đến sớm.

Richard vẫn luôn là một học giả tuân thủ đúng giờ, không đến quá sớm cũng không đến muộn. Thông thường, Richard sẽ vào phòng thí nghiệm trong khoảng từ 7 giờ 30 đến 7 giờ 45. Khi hắn đến, cả dãy sáu phòng thí nghiệm sẽ giống như những người lính chuẩn bị đón duyệt binh, đèn đã bật sáng, vệ sinh sạch sẽ, sắp xếp ngăn nắp, trật tự r�� ràng.

Việc đến sớm ngoài dự kiến này đã khiến Richard thấy được một khía cạnh khác của phòng thí nghiệm.

Những học sinh chăm chỉ cẩn thận thì đang kiểm tra vật tư trong phòng thí nghiệm, hoặc đã bắt đầu công tác chuẩn bị thí nghiệm. Còn những học sinh tương đối lười biếng thì hoặc chưa đến, hoặc đang vội vã sắp xếp lại phòng thí nghiệm cho có trật tự...

Richard cảm thấy mình giống như một du khách vào phòng khách sạn sớm, cảnh tượng tươi đẹp trong tưởng tượng đã hoàn toàn bị sự hỗn loạn thay thế.

"Khi các ngươi rời khỏi phòng thí nghiệm, nên trả lại mọi thứ về vị trí cũ." Richard lẩm bẩm bằng tiếng Anh rồi đi vào phòng làm việc của mình.

Đây là một căn phòng vuông vắn rộng khoảng 20 mét vuông. Trong một ngôi trường mà không gian làm việc vẫn còn thiếu thốn, đây là một đãi ngộ đặc biệt chỉ dành cho các học giả thỉnh giảng.

Người giúp Richard lau bàn làm việc chính là Chu Gia Hào. Hắn vừa ngâm nga bài hát vừa làm việc, không ngờ Richard lại đến sớm như vậy, không kìm được nhìn đồng hồ trên bàn rồi nói: "Ngài đến sớm."

"Ừm." Richard gật đầu có vẻ không vui, sau đó nhìn quanh bàn làm việc một lượt, nghiêm nghị hỏi: "Tạp chí tôi muốn đâu? Tôi đã bảo đặt tạp chí lên bàn tôi trước, đâu rồi?"

"Thầy Lưu đã cầm đi xem, nói lát nữa sẽ mang đến." Chu Gia Hào nói xong, lại vô ý thức thêm vào một câu không đúng lúc: "Ngài đến sớm hơn bình thường."

Richard chỉ cảm thấy một trận tức giận. Hắn biết mình đến sớm, nhưng lại không muốn người khác chỉ ra điều đó.

Richard vốn cho rằng, mình đến sớm hai mươi phút sẽ không bị người khác phát hiện, nhưng rõ ràng hắn đã nghĩ sai rồi.

Tất cả mọi người đều biết hắn đến sớm!

May mà không ai biết nguyên nhân hắn đến sớm.

Richard ngồi phịch xuống ghế, đệm da phát ra tiếng rên khẽ đầy tự mãn.

"Để tôi đi lấy tạp chí từ thầy Lưu nhé?" Chu Gia Hào nhìn Richard với vẻ mặt đầy vẻ không vui, thăm dò hỏi.

Richard khẽ gật đầu một cách tùy tiện. Hắn không thể để học sinh cảm thấy, mình cố ý đến sớm chính là vì muốn xem tạp chí «JMC». Mặc dù Richard không kìm được mà đến sớm 20 phút, chính là để xem tạp chí «JMC».

Trong khoảng thời gian vừa qua, dù đội ngũ của Richard đã cố gắng, nhưng vẫn chưa đạt được thành quả theo giai đoạn nào. Xét cho cùng, thời gian vẫn còn hơi ngắn, tiến độ không như ý cũng là chuyện bình thường.

Nhưng nghĩ đến việc Dương Duệ đã công bố luận văn trong khi nhóm mình còn chưa ra mắt, dù cho Richard từ lý trí cân nhắc, và từ thông tin nhận được từ Trợ giáo Lưu, đều cảm thấy đó chỉ là một bài luận văn mang tính chính trị, không liên quan đến vấn đề cốt lõi, nhưng hắn vẫn không thể tránh khỏi cảm giác nguy hiểm.

Cảm giác nguy hiểm râm ran này là do hôm qua hắn phát hiện ra – một người bạn cũ ở Mỹ đã thông báo cho Richard rằng tạp chí «JMC» đã quyết định đăng luận văn của Dương Duệ.

Hắn chưa nhận được bản gốc luận văn của Dương Duệ, nhưng trực giác mách bảo có gì đó không ổn.

Tạp chí «JMC» không phải là nơi ai cũng có thể đăng bài, hay nói cách khác, một bài luận văn không liên quan đến vấn đề cốt lõi thì không thể nào đăng trên JMC được.

Nghĩ đến đó, những lời mà Trợ giáo Lưu từng quả quyết nói hiện lên trong đầu hắn: hoặc là Dương Duệ đã đạt được thành công ngoài mong đợi, hoặc là hắn căn bản đã bị người ta lừa gạt.

Bất kể là câu trả lời nào, Richard đều cần chính tạp chí để chứng minh.

Thế nhưng, Chu Gia Hào lại không hiểu cái gật đầu tùy tiện của Richard. Hắn tận tâm tận lực hỏi thêm một câu: "Ý ngài là muốn tôi đi lấy tạp chí, hay là không cần lấy?"

"Yes."

Chu Gia Hào lại mắc thói tư duy kiểu người Trung Quốc, hỏi thêm: "Là 'yes' để lấy đến, hay 'yes' để không lấy đến? Thầy Lưu lát nữa sẽ quay lại ngay..."

Richard cũng không nhịn được nữa, cắn răng bật ra tiếng, nói: "Đi lấy tạp chí đến đây."

Chu Gia Hào sợ đến mức run cả người, không nghe rõ, ngây ngô hỏi: "Cái gì?"

"Giáo sư tới." Trợ giáo Lưu ló đầu vào cửa, coi như đã kéo Chu Gia Hào ra khỏi Hỏa Diệm sơn.

Richard căn bản là lười nói chuyện, hắn ngoắc ngoắc ngón tay, ra hiệu muốn lấy tạp chí.

Trợ giáo Lưu vội vàng đưa tạp chí cho Chu Gia Hào đang ở trong phòng, vừa lải nhải miệng ra hiệu cho hắn đưa cho giáo sư, còn mình thì đi ra ngoài phòng.

"Dừng lại." Richard ra lệnh, sau đó bắt đầu xem tạp chí.

Trợ giáo Lưu đành phải đứng lại, bực bội trừng mắt nhìn Chu Gia Hào một cái.

Chu Gia Hào không hiểu chuyện gì, vô tội nhìn quanh.

Richard lật tạp chí ra, trước tiên quét qua mục lục, sau đó lật đến chỗ luận văn của Dương Duệ, cẩn thận đọc.

Trợ giáo Lưu lặng lẽ quan sát Richard.

Chỉ thấy hắn đầu tiên là nhíu mày, tiếp đó lông mày nhíu chặt, giữa chừng còn có động tác muốn vứt sách đi...

Cuối cùng, sau khi xem hết bài viết, Richard vẫn ném tạp chí xuống bàn làm việc, phát ra tiếng "Phanh" vang dội.

"Làm giả, chắc chắn là làm giả! Nghiên cứu viên Trung Quốc, không trung thực, vô cùng không trung thực." Richard lặp đi lặp lại hai ba lần, hỏi: "Lưu, anh đã xem luận văn của Dương Duệ, anh đánh giá thế nào?"

"Khiến người ta kinh ngạc!" Trợ giáo Lưu dùng một từ mang tính lảng tránh. Cáo buộc một nhà nghiên cứu làm giả là một lời buộc tội rất nghiêm trọng, mà xét đến địa vị hiện tại của Dương Duệ, Trợ giáo Lưu đã hơi không muốn đắc tội hắn rồi. Richard dù sao cũng là người sẽ về Mỹ, còn Dương Duệ thì có lẽ sẽ ở lại giới học thuật Trung Quốc thêm vài chục năm nữa...

Richard không nghe ra sự lảng tránh của Trợ giáo Lưu, nặng nề nói: "Quả thực rất đáng kinh ngạc, luận văn của hắn..."

Lại cúi đầu nhìn thoáng qua, Richard đột nhiên không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

"Đây cũng không phải là một bài luận văn nhỏ." Richard lần nữa chĩa mũi dùi vào Trợ giáo Lưu. Mấy ngày trước, chính Trợ giáo Lưu đã nói với hắn rằng Dương Duệ chỉ viết một bài luận văn nhỏ.

Trợ giáo Lưu liền vội vàng kéo Chu Gia Hào ra, nói: "Là cậu ấy nói cho tôi biết."

"Ý gì?" Richard lần nữa nhíu mày.

Trợ giáo Lưu suýt nổi giận vì đã nói liền một mạch, lại đổ mọi nguyên nhân hậu quả lên đầu Chu Gia Hào.

Chu Gia Hào mặt đầy vẻ tủi thân, nói: "Là Dương Duệ nói mà."

"Nói cách khác, anh cũng không xác định đây có phải là một bài luận văn nhỏ hay không?" Richard không truy cứu Chu Gia Hào, vẫn như cũ tập trung vào Trợ giáo Lưu, giọng điệu càng lúc càng nghiêm khắc nói: "Anh lại đưa ra kết luận cho tôi trong tình huống thông tin không xác định như vậy. Ha ha, Dương Duệ là muốn tôi làm chuyện như vậy sao."

Trợ giáo Lưu cúi đầu không dám nói lời nào.

Richard không tiếp tục mắng nữa, hắn biết, là quyết định của mình đã đánh mất cơ hội cuối cùng.

Nếu như hắn có thể chịu được sự cám dỗ của các tạp chí hàng đầu, thay vào đó, dùng ngôn ngữ đơn giản viết một bài luận văn nhỏ, vậy hắn ít nhất cũng có thể thu được một chút lợi ích, không giống như hiện tại, mất sạch tất cả vốn liếng.

Tuy nhiên, nếu viết một bài luận văn nhỏ trước, điều đó có nghĩa là khi đạt được thành quả theo giai đoạn, cũng có thể vì mất đi tính mới mẻ mà không được các tạp chí cao cấp ưu ái.

Nếu không cần thiết, Richard không muốn đi các tạp chí cấp thấp.

Vậy thì quá mất mặt.

Dương Duệ mặc dù chỉ làm ra thành quả theo giai đoạn, mà lại không xác định được "thật giả" – ít nhất Richard muốn kiểm chứng lại một lần nữa.

Nhưng, thành quả theo giai đoạn này, cũng có nghĩa là mọi nỗ lực giai đoạn đầu của phòng thí nghiệm Richard đều uổng phí.

"Triệu tập mọi người họp đi, tôi nghĩ, không chỉ riêng tôi thất vọng đâu." Richard chán nản phẩy tay.

...

...

...

Bản dịch thuật này là tâm huyết riêng của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.