Ngồi trong nhà hàng Bắc Kinh vàng son lộng lẫy, nhìn những nhân viên phục vụ tất bật chạy ngược chạy xuôi bưng trà rót nước, Vương Á Bình cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Được ngồi trên chiếc xe sang trọng bậc nhất và bước vào một nhà hàng xa hoa hàng đầu đất nước, thật ra, nơi này không mang lại cho anh ta nhiều giá trị vật chất, nhưng niềm vui tinh thần lại không ngừng khuấy động anh ta.

Cũng là những việc ngầm thao tác, nhưng con người thập niên 80 lại rất lý tưởng hóa. Mời khách ăn cơm, uống rượu lễ phép, cho đủ thể diện, thường thì đã có thể khiến người ta cam tâm tình nguyện giúp đỡ. Ba mươi năm sau, những quan chức nhận hối lộ thà giao dịch một triệu nhân dân tệ trong một con hẻm tối tăm, cũng không muốn nhận phong bì mười vạn nhân dân tệ tại một nhà hát cổ kính. Đương nhiên, nếu phong bì một triệu nhân dân tệ được đưa ra trong một hoàn cảnh duyên dáng, lãnh đạo cũng sẽ miễn cưỡng nhận lấy.

So với những người lãnh đạo ấy, các cô gái thời những năm 1980 lại rất coi trọng lý tưởng và sự lãng mạn. Được ngồi trên chiếc xe sang trọng bậc nhất đến một nhà hàng xa hoa hàng đầu, họ không cần nhận được nhiều giá trị vật chất, mà chỉ vì sự thỏa mãn tinh thần đã đủ khiến họ vui vẻ khôn xiết.

"Gọi món đi." Dương Duệ thấy trà đã được mang lên, liền gọi nhân viên phục vụ.

Nhân viên phục vụ của nhà hàng Bắc Kinh có phẩm chất rất cao, ít nhất là nhìn bề ngoài, ai nấy cũng đều là những cô gái trẻ tuổi cao ráo, chân dài, diện mạo đoan trang.

Nhân viên phục vụ bàn đó đứng trước mặt Dương Duệ, đưa ra quyển thực đơn bìa màu đỏ có chữ Phúc, giọng nói nhẹ nhàng: "Thưa ông, nhà hàng chúng tôi chỉ chấp nhận phiếu ngoại tệ ạ."

"Tôi biết rồi." Dương Duệ thậm chí không thèm nhấc mí mắt.

Mí mắt Vương Á Bình lại giật giật, rồi anh ta đạt được cảm giác thỏa mãn sâu sắc hơn.

Các nhà hàng Bắc Kinh trong thập niên 80 học theo người nước ngoài, thực đơn lật ra chỉ có một trang, tổng cộng chỉ có một hàng mười món ăn được viết dọc, tinh xảo trên giấy Tuyên Thành bên trong thực đơn, và sẽ được đầu bếp thay đổi theo định kỳ.

Tên món ăn cũng được tạo thành từ nguyên liệu, tương tự món Tây, cách đặt tên thường là "Thịt băm miến", "Cần tây bách hợp" như vậy, sẽ không có những cái tên như "Kiến leo cây" hay "Bách hợp vui vẻ". Đồng thời, thực đơn trong tay Dương Duệ cũng không ghi giá cả, điều này khiến nhiều người Trung Quốc vốn cẩn trọng trong chi tiêu cảm thấy khó mà thích ứng.

Vương Á Bình liếc nhìn, cười nói: "Gọi ít hai món thôi, ăn qua loa là được."

"Tôi gọi trước, lát nữa anh bổ sung sau." Dương Duệ mỉm cười nói: "Trước hết là một đĩa bào ngư tam tiên, rồi một đĩa cá tươi ngâm dầu, thịt nai om cũng lấy một phần, thêm cả hoa mai khô xào quái và canh gân trâu kỷ tử, mỗi loại hoa quả tráng miệng cũng mang lên một đĩa."

Tổng cộng mười món ăn, Dương Duệ đã gọi bảy món.

Khi thực đơn được đưa cho Vương Á Bình, anh ta liền lắc đầu nguầy nguậy nói: "Nhiều quá rồi, bớt đi mấy món đi, ba chúng ta chỉ cần ba món là đủ."

Mao Khải Minh thì ngẩng đầu hỏi nhân viên phục vụ: "Món ăn có nhiều không, ba chúng tôi gọi mấy món thì đủ?"

Nhân viên phục vụ mỉm cười, còn chưa kịp nói gì, Dương Duệ đã vẫy tay cắt ngang: "Tôi đã đến ăn vài lần rồi, khẩu v�� của tôi lớn, hoa quả tráng miệng không tính là món ăn, cứ theo như vậy mà mang lên đi."

Nhân viên phục vụ gật đầu một cái, rồi rời đi.

Mao Khải Minh nói nhỏ: "Thực đơn không có giá cả, cái này tốn bao nhiêu tiền đây?"

"Trung bình một món khoảng hai mươi đồng ngoại tệ." Dương Duệ nói, tức là giá khoảng mười đô la, một mức giá chắc chắn khiến người nước ngoài cảm thấy "hạnh phúc" vì tỷ giá hối đoái.

Vương Á Bình lặng lẽ tính toán, bảy món ăn không kể trà, vậy là một trăm bốn mươi nhân dân tệ phiếu ngoại tệ, tương đương bảy mươi đô la Mỹ, hoặc sáu bảy trăm nhân dân tệ.

Với mức thu nhập bốn năm mươi nhân dân tệ của sinh viên mới tốt nghiệp, bữa ăn này sẽ tiêu tốn hết tiền lương một năm của một người bình thường.

Số tiền lớn như vậy, nếu Dương Duệ trực tiếp kín đáo đưa cho Vương Á Bình, anh ta chắc chắn sẽ không dám nhận, nhưng đổi thành một bữa mỹ thực, lại khiến tinh thần Vương Á Bình thăng hoa.

Hay nói cách khác, tâm hồn Vương Á Bình bị những viên đạn pháo tiền tài này ăn mòn sâu sắc hơn.

Về đến trường, Vương Á Bình gần như coi việc của Dương Duệ là việc của chính mình.

Chỉ hai ngày sau, đơn xin vào hội sinh viên của Mao Khải Minh đã được thông qua, anh ta trở thành một cán bộ tuyên truyền vinh dự của hội sinh viên.

Đồng thời, Vương Á Bình còn tự mình làm người giới thiệu, đề cử Mao Khải Minh nhập Đảng.

Mao Khải Minh mừng rỡ khôn xiết, càng thêm vô cùng biết ơn Dương Duệ.

Vào năm 1984, việc nhập Đảng là một sự kiện trọng đại đối với nhiều người, đặc biệt là đối với sinh viên.

Đối với công nhân bình thường và cán bộ công nhân viên chức trong các đơn vị sự nghiệp, việc có nhập Đảng hay không cũng sẽ không có thay đổi bản chất, có được đề bạt hay thăng quan hay không, đa số vẫn phụ thuộc vào quyết định của lãnh đạo.

Nhưng trong trường đại học, tương lai của sinh viên gần như được định đoạt bởi vòng phân công sau tốt nghiệp này.

Phân công tốt thì tốt, phân công kém thì kém, đối với người bình thường mà nói, đây là quyết định thay đổi vận mệnh cả đời.

Quay ngược lại ba mươi năm so với năm 2015, đa số người đều rất khó thoát khỏi vận mệnh được phân công năm đó.

Những sinh viên được ở lại trường hoặc được phân công làm giáo sư đại học, đa số tiếp tục làm giáo sư đại học; sinh viên được phân công làm phóng viên hoặc biên tập viên, đa số tiếp tục ở lại các tòa soạn báo hoặc tạp chí; sinh viên được phân công đến các bộ và ủy ban trung ương, đa số tiếp tục ở lại các bộ và ủy ban trung ương; sinh viên được phân công đến các doanh nghiệp nhà nước, đa số tiếp tục ở lại các doanh nghiệp nhà nước; sinh viên được phân công ở Bắc Kinh, đa số tiếp tục ở lại Bắc Kinh; sinh viên được phân công đến các huyện, xã, đa số tiếp tục ở lại các huyện, xã.

Việc điều chuyển công tác từ thành phố này sang thành phố khác, từ công việc này sang công việc khác còn khó hơn cả việc xuống biển lập nghiệp, mà tỉ lệ thành công khi xuống biển lập nghiệp lại còn thấp hơn cả việc thăng quan phát tài.

Việc sinh viên nhập Đảng có tác dụng thúc đẩy rõ rệt đối với việc phân công sau tốt nghiệp.

Nói từ khía cạnh nhỏ, sinh viên nhập Đảng trong trường đại học sẽ có tuổi Đảng dài hơn, có lợi cho việc tích lũy thâm niên. Nói từ khía cạnh lớn, sinh viên nhập Đảng trong thời gian học đại học sẽ có được lợi thế cạnh tranh. Ví dụ, kỳ thi công chức sau này có những vị trí yêu cầu bằng thạc sĩ, có vị trí yêu cầu kinh nghiệm cơ sở, có vị trí lại yêu cầu là đảng viên. Những vị trí không yêu cầu gì thường có tỷ lệ chọi vài ngàn chọi một, trong khi những vị trí có nhiều yêu cầu hơn thì lại có ít người cạnh tranh hơn, và những vị trí này thường tốt hơn.

Đối với sinh viên Bách khoa thập niên 80 mà nói, nếu nhập Đảng trước khi tốt nghiệp, chắc chắn sẽ được vào làm việc trong các cơ quan Đảng và chính quyền cực tốt, thậm chí có thể vươn tới những cơ cấu như văn phòng Bộ Ngoại giao.

Mao Khải Minh là một sinh viên tình nguyện "tầm thường", giấc mơ của anh ta chính là được phân công một công việc tốt, làm quan lớn, cũng không khác gì các tiến sĩ quan lại thời cổ đại.

Dương Duệ đã dùng tài nguyên của mình tạo cho Mao Khải Minh một bệ phóng như vậy, Mao Khải Minh nói rằng cảm động đến rơi nước mắt cũng không đủ.

Mấy ngày tiếp theo, Mao Khải Minh hận không thể rửa chân cho Dương Duệ, ngược lại khiến Dương Duệ cảm thấy rất ngại, đành phải ngăn cản Mao Khải Minh nói: "Tôi vốn là muốn tìm Vương Á Bình làm việc, tiện thể nói chuyện của anh thôi, vốn dĩ chỉ là thuận tay. Anh không cần phải cảm ơn tôi nữa, chúng ta đều là bạn học, sau này tốt nghiệp cũng vẫn là bạn học, giúp đỡ lẫn nhau vốn là chuyện nên làm."

"Đối với anh mà nói là thuận tay thôi, nhưng đối với tôi lại là chuyện trời biển." Mao Khải Minh kiên trì nói: "Anh tìm Vương Á Bình làm việc, có đưa tôi đi hay không cũng vậy, nhưng anh đưa tôi đi, mở lời giúp tôi, đó chính là giúp tôi rồi. Bạn học là bạn học, cảm ơn là cảm ơn."

"Anh cứ như vậy, sau này tôi biết phải đối xử với các bạn học khác thế nào đây..." Dương Duệ nói xong, mới ngăn được hành động cảm ơn của Mao Khải Minh.

Trên thực tế, việc này đối với hắn vốn dĩ chỉ là thuận tay. Hai người đàn ông cùng nhau ăn cơm dễ bị tẻ nhạt, mà Dương Duệ lại là người ham ăn. Có thể nói, ngoại trừ việc gọi xe cần điện thoại, chi tiêu ở nhà hàng Bắc Kinh thực chất chỉ là tiền ăn của Dương Duệ.

Ngay cả khi không chiêu đãi Vương Á Bình, Dương Duệ đôi khi cũng sẽ tìm một nhà hàng tốt để ăn cơm, chi tiêu cũng chẳng kém là bao.

Thậm chí cả chiếc xe do Zeneca phái đến cũng không tốn chút chi phí nào của Dương Duệ. Công ty Hoa Duệ là một trong những cổ đông của Thiên Tân Zeneca, chiếc xe vương miện do Thiên Tân Zeneca phái ra v���n dĩ có phần của Dương Duệ. So với khoản hoa hồng mà anh ta nhận được, những phúc lợi nhỏ nhặt này của công ty chẳng thấm vào đâu.

Vương Á Bình ngược lại thông qua Mao Khải Minh, tăng cường liên hệ với Dương Duệ.

Bản thân anh ta trước kia cũng không mấy khi tiếp xúc với ủy ban duyệt dự án của trường, nhưng với tư cách là chủ tịch hội sinh viên, phạm vi hoạt động và giao thiệp của Vương Á Bình còn rộng hơn cả giáo viên bình thường.

Chưa đầy một tuần, Vương Á Bình đã hẹn được nhiều vị giáo viên thẩm duyệt, rồi cùng Dương Duệ lần lượt gặp gỡ họ.

Tuy nhiên, Dương Duệ lần này không chuẩn bị những viên đạn bọc đường để ăn mòn.

Bởi vì việc thẩm duyệt dự án bản thân đã liên quan đến tài chính khổng lồ, nên họ rất cẩn trọng khi đối mặt với phong bì đỏ hay những lời mời ăn uống.

Hơn nữa, nếu có người muốn nhận tiền, khẩu vị của những giáo viên thẩm duyệt này cũng không phải Vương Á Bình có thể sánh bằng.

Dương Duệ chỉ theo lời giới thiệu của Vương Á Bình, lần lượt đưa ra sơ yếu l�� lịch và bản in lẻ bài luận văn của mình.

Việc có thể đăng bài luận văn lên tạp chí SCI là điều hiếm thấy ở bất kỳ trường đại học nào. Tuy nhiên, việc có đủ tự tin xin kinh phí từ nhà trường thì ở đâu cũng không phải là chuyện thường gặp.

Nhìn sơ yếu lý lịch của Dương Duệ, anh ta không thể ngay lập tức vượt qua các sư huynh sinh viên năm ba, năm tư đại học, thậm chí cả nghiên cứu sinh năm hai, năm ba.

Các giáo viên thẩm duyệt nhận được luận văn và sơ yếu lý lịch, nể mặt Vương Á Bình, đa số cũng chỉ gật đầu qua loa, nói vài câu tốt đẹp rồi tiễn khách.

Những người có thể làm giáo viên thẩm duyệt dự án không chỉ phải có chuyên môn không có trở ngại, mà còn phải có tư lịch vô cùng xuất sắc. Nói đơn giản, đây đều là những người bận rộn.

Dương Duệ cũng không mấy bận tâm, lần lượt đưa ra sơ yếu lý lịch và bản in lẻ bài luận văn, rồi lại thả lỏng, nói với Vương Á Bình: "Anh nghĩ cách thúc giục một chút, để họ nhanh chóng thẩm duyệt là được."

"Tôi sẽ nghĩ cách, nhưng mà, tôi thấy anh cứ đưa lu���n văn và sơ yếu lý lịch như vậy thì không đủ đâu. Anh có thể không biết, đừng nhìn những giáo sư này nhận đồ của anh, họ bận đến mức con cái mình còn không thèm để ý, không cẩn thận là họ sẽ chẳng đọc đâu." Vương Á Bình tỏ ra lo lắng đủ điều.

Dương Duệ ung dung nói: "Không sao, chỉ cần có một người đọc qua là đủ rồi."

Vốn dịch này được Tàng Thư Viện bảo hộ, độc quyền trao gửi đến độc giả.