Tiêu Vũ vẫn nhanh chóng di chuyển, hướng về vùng cốt lõi nhất của hệ tinh vân này.

Nơi đó chính là trái tim của hệ tinh vân khổng lồ. Do vật chất có xu hướng rơi về phía hạt nhân, mật độ vật chất ở đó là cao nhất trong toàn bộ hệ tinh vân. Điều này đồng nghĩa với việc nơi đó có đủ tinh vân bụi bặm, và đủ tinh vân bụi bặm lại có nghĩa là sẽ có những hằng tinh mới ra đời. Hằng tinh trẻ tuổi vốn không hề yên tĩnh, hoạt động của chúng cực kỳ kịch liệt, điều này cũng không thích hợp cho sự xuất hiện và phát triển của sự sống. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, khi tuổi đời của những hằng tinh này tăng lên, chúng sẽ dần trở nên ổn định. Và bức xạ từ hoạt động của chúng cũng sẽ mở ra một vùng trời đất riêng biệt trong vũ trụ đầy rẫy bức xạ giữa các vì sao, nơi các sinh vật có trí tuệ có thể sinh sôi nảy nở.

Cái gọi là du hành khắp vũ trụ, ngoài việc khám phá các hệ tinh vân khác nhau, thì giao lưu với đủ loại sinh vật trí tuệ khác cũng là một điều quan trọng hàng đầu. Bất kể những sinh vật trí tuệ đó thuộc nền văn minh cao cấp hay cấp thấp, đều không thành vấn đề. Vào lúc này, Tiêu Vũ đang tìm kiếm các nền văn minh trí tuệ có thể tồn tại trong hệ tinh vân.

Vì thế, tốc độ di chuyển của hạm đội Tiêu Vũ không được coi là quá nhanh – so với khả năng di chuyển với tốc độ gấp ba nghìn lần ánh sáng mà Tiêu Vũ đã đạt được vào lúc này, thì tốc độ một nghìn hai trăm lần ánh sáng không nghi ngờ gì là cực kỳ chậm rãi. Dù là vậy, Tiêu Vũ cũng vừa đi vừa dừng, thường xuyên còn đi những lộ trình vòng vèo, đến một vài nơi mà bản thân cảm thấy hứng thú để tiến hành thăm dò thực địa.

Trong quá trình này, một số lượng lớn khí cụ thăm dò đã được Tiêu Vũ phóng ra. Hạm đội của Tiêu Vũ giống như một cỗ máy gieo hạt đa năng, rải ra các đầu dò, trong suốt một ngàn năm kể từ khi tiến vào hệ tinh vân này. Hàng trăm triệu khí cụ thăm dò đã được Tiêu Vũ phóng đi. Những khí cụ này mang lại rất nhiều dữ liệu mà Tiêu Vũ vô cùng hứng thú.

Lúc này, đã mười nghìn năm trôi qua kể từ khi Tiêu Vũ rời khỏi nền văn minh Thần Chu và Pegasus. Trong khoảng thời gian này, khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ lại một lần nữa có bước tiến vượt bậc. Nguyên nhân chủ yếu nhất cho sự tiến bộ ở mức độ này là nhờ vào các tài liệu quan sát bên trong hố đen của nền văn minh Thần Chu và Pegasus. Những tài liệu này đã giúp Tiêu Vũ, người v���n đã rơi vào bình cảnh, một lần nữa tìm thấy một con đường rộng mở để tiếp tục tiến tới.

Tiêu Vũ thậm chí còn đã mơ hồ chạm đến sự tồn tại của các quy tắc, có chút hiểu biết về hệ thống sức mạnh bí ẩn và cao cấp nhất trong vũ trụ này. Điều này có nghĩa là Tiêu Vũ đã trở thành nền văn minh cấp bảy tối cao, chỉ cần một cơ hội. Chỉ một cơ hội thôi, Tiêu Vũ có thể hoàn toàn nắm giữ các quy tắc, trở thành nền văn minh cấp tám.

Nhờ vào đặc tính của chính Tiêu Vũ, khi trở thành nền văn minh cấp tám, Tiêu Vũ cũng nhất định sẽ là nền văn minh cấp tám mạnh nhất. Bởi vì Tiêu Vũ có gần như vô tận sức mạnh tính toán, những sức mạnh này có thể giúp Tiêu Vũ xây dựng nên một hệ thống quy tắc hoàn thiện và không thể chê vào đâu được. Tiêu Vũ có thể đồng thời phát huy ưu điểm của nền văn minh vũ trụ của mình, lại còn sở hữu một số ưu điểm của các loại hình văn minh khác.

Tiêu Vũ không phải là một nền văn minh chỉ phát triển đơn lẻ theo một phương hướng. Tiêu Vũ không phải văn minh du hành, không phải văn minh vũ trụ, không phải văn minh vĩ mô, không phải văn minh âm nhạc; Tiêu Vũ không thuộc về bất kỳ loại hình nào, mà là một nền văn minh tổng hợp, kết tinh tất cả ưu điểm của các loại hình văn minh này.

"Có lẽ là sự tích lũy của ta vẫn chưa đủ, ta vẫn không cách nào thực sự trở thành nền văn minh cấp tám." Tiêu Vũ khẽ thở dài thầm, "Các quy tắc chính là thứ như vậy, đối với ta mà nói, nhưng lại không thể tìm được cách để nắm giữ chúng."

Tiêu Vũ cho rằng, các quy tắc kỳ thực không phải là một loại thuộc tính cố hữu của vật chất. Lấy ví dụ như nước, dưới áp suất tiêu chuẩn, nó đóng băng ở 0 độ C và sôi ở 100 độ C. Điều đó không phải do bản thân vật chất nước đã có sẵn từ khi sinh ra, mà là do những lực lượng khác tác động và ràng buộc. Tương tự như vậy, tốc độ ánh sáng là ba trăm nghìn kilomet mỗi giây, và đặc tính tốc độ ánh sáng dù quan sát từ đâu cũng giữ nguyên không đổi, những đặc tính đó cũng không phải là có sẵn từ khi sinh ra.

Quy tắc chính là một loại sức mạnh thần kỳ như vậy. Nó có mặt khắp mọi nơi, nó nắm giữ mọi đặc tính và hình thái của vật chất. Bất kỳ vận động nào, bất kỳ phản ứng nào, đều nằm trong sự kiểm soát của quy tắc này. Nó cũng không phải hư vô mờ mịt, Tiêu Vũ cho rằng, quy tắc cũng là một loại lực lượng, chính là loại lực lượng này, hay nói cách khác là năng lượng, đang nắm trong tay tất cả những gì bản thân đã suy đoán và hiểu biết.

Nó yêu cầu nước phải đóng băng ở 0 độ C, phải sôi ở 100 độ C, vì vậy nước đóng băng ở 0 độ C và sôi ở 100 độ C. Nó yêu cầu ánh sáng phải là tốc độ này, vì vậy ánh sáng vẫn là ba trăm nghìn kilomet mỗi giây.

Đây là một tồn tại vô danh từ bên ngoài – Tiêu Vũ gọi tồn tại vô danh này là “Người Đặt Ra Quy Tắc”. Tiêu Vũ cũng không biết Người Đặt Ra Quy Tắc rốt cuộc là ai, có thể là bản thân vũ trụ, cũng có thể là vệ đạo giả. Cụ thể là ai cũng không quan trọng, điều quan trọng là Người Đặt Ra Quy Tắc này đã đặt ra một loạt quy tắc, quy định cho các loại vật chất khác nhau trong vũ trụ những cái gọi là đặc tính vật lý mà chúng phải có.

Trở thành nền văn minh cấp tám, nắm giữ quy tắc, tức là nắm giữ được năng lực nhất định của Người Đặt Ra Quy Tắc. Nền văn minh cấp tám có thể trong phạm vi nhỏ thay đổi các quy tắc mà Người Đặt Ra Quy Tắc đã định ra, dựa theo tâm ý của mình, một lần nữa đặt ra quy tắc để ban cho vật chất những đặc tính vật lý khác nhau. Đây chính là năng lực mà nền văn minh cấp tám có thể sở hữu.

Cũng chính khi sơ bộ nắm giữ được ảo diệu của quy tắc, Tiêu Vũ mới biết được vì sao khi bản thân kích nổ toàn bộ hệ tinh vân, trong phạm vi vụ nổ lại ngắn ngủi xuất hiện hiện tượng các quy tắc không thể kiểm soát. Bởi vì quy tắc cũng là một loại lực lượng, mà năng lượng từ vụ nổ toàn bộ hệ tinh vân quá mức kịch liệt, cỗ năng lượng này đã phá hủy sức mạnh quy tắc vốn ràng buộc vật chất.

Đồng thời, đối với các không gian ba chiều còn lại không có ý nghĩa kia, Tiêu Vũ cũng có một số nhận thức sơ bộ. Những vũ trụ còn lại sở dĩ không có ý nghĩa là bởi vì bên trong chúng không có quy tắc tồn tại. Không có quy tắc có nghĩa là bất cứ tình huống nào cũng có thể xảy ra, nếu bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra, vậy thì mọi chuyện đều trở nên vô nghĩa. Mà sở dĩ những không gian vũ trụ đó không có quy tắc tồn tại, Tiêu Vũ suy đoán, đại khái là không có Người Đặt Ra Quy Tắc nào đặt ra quy tắc cho chúng.

Điều này có phải có nghĩa là đại vũ trụ ba chiều mà bản thân đang ở, ở giai đoạn khởi đầu cũng không có quy tắc tồn tại? Tiêu Vũ tạm thời vẫn chưa tìm được đáp án cho vấn đề này. Lúc này, có một vấn đề khác đang làm Tiêu Vũ băn khoăn.

Vấn đề này chính là, nếu như các vũ trụ còn lại khác với đại vũ trụ ba chiều mà bản thân đang ở, xoay quanh việc có quy tắc hay không có quy tắc, vậy thì, vũ trụ mà bản thân đang ở, rốt cuộc còn có gì đặc biệt? Nếu như mình trở thành nền văn minh cấp tám, bản thân đi đến một vũ trụ, đặt ra quy tắc cho vũ trụ đó, khiến nó phát triển theo quy luật, vậy thì, một vũ trụ như vậy có thể phát triển độc đáo và vô song như vũ trụ hiện tại không?

"Nói như vậy thì, vũ trụ mà ta đang ở, chỉ là một trong vô số vũ trụ bình thường mà thôi sao?" Tiêu Vũ tự lẩm bẩm một mình, cố gắng suy tính vấn đề này. Kết luận này khiến Tiêu Vũ cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng, Tiêu Vũ vô cùng không muốn chấp nhận, thế nhưng lại không tìm được lý do để phản bác hay phủ định kết luận này.

"Chờ sau này có cơ hội, lại kỹ càng thăm dò một phen vậy." Tiêu Vũ khẽ thở dài, tạm thời gạt bỏ vấn đề này sang một bên.

Tâm trạng của Tiêu Vũ lúc này giống như người Châu Âu thời Trung Cổ. Người Châu Âu thời Trung Cổ cố chấp cho rằng Trái Đất chính là trung tâm vũ trụ, đồng thời biểu lộ sự bài xích mãnh liệt đối với thuyết nhật tâm, mặc dù các dấu hiệu quan sát đều đã cho thấy Trái Đất chỉ là một hành tinh bình thường mà thôi, thế nhưng mọi người vẫn không thể tiếp nhận.

Loại tâm trạng này rất dễ hiểu – ai mà không muốn xuất thân của mình đặc biệt một chút? Ai muốn chấp nhận rằng Trái Đất, nơi bản thân sinh tồn cả đời, được coi là thần linh, cuối cùng chỉ là một cái tên bình thường? Nếu như Trái Đất đều chỉ là một cái tên b��nh thường, vậy nhân loại, những kẻ phụ thuộc vào Trái Đất mới có thể sinh tồn, lại tính là gì?

Tiêu Vũ lúc này cũng có tâm trạng như vậy. Sinh tồn trong vũ trụ này, Tiêu Vũ cũng mong muốn vũ trụ này là độc nhất vô nhị. Nếu như vũ trụ này chỉ là một cái bình thường trong vô số vũ trụ, vậy thì cũng quá thảm hại một chút.

Nếu không nghĩ ra thì tạm thời gạt vấn đề này sang một bên, Tiêu Vũ tiếp tục thực hiện công việc của mình. Cho đến bây giờ, Tiêu Vũ đã thâm nhập vào hệ tinh vân hơn mười vạn năm ánh sáng, thế nhưng so với sự rộng lớn khổng lồ của hệ tinh vân kia, khoảng cách này vẫn không đáng kể. Trong hành trình hơn mười vạn năm ánh sáng này, Tiêu Vũ tự mình đến thăm vô số hằng tinh, các khí cụ thăm dò còn đi xa hơn Tiêu Vũ vài lần quãng đường, đến thăm số lượng hằng tinh gấp mấy chục lần Tiêu Vũ, thế nhưng Tiêu Vũ không phát hiện bất kỳ dấu hiệu sự sống trí tuệ nào.

Điều này ít nhất đã chứng minh một nửa suy luận của Tiêu Vũ là chính xác, tức là, khả năng tồn tại sự sống ở ngoại vi hệ tinh vân là không lớn. Còn về việc các bộ phận quan trọng của hệ tinh vân có tồn tại sự sống hay không, còn cần tiến thêm một bước thăm dò mới có thể biết.

Dưới bối cảnh vũ trụ màu đỏ sẫm này, hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ tiếp tục di chuyển.

Đột nhiên, một khí cụ thăm dò đã báo cáo cho Tiêu Vũ một tin tức tương đối khiến Tiêu Vũ cảm thấy hứng thú. Kèm theo tin tức này, còn có một hình ảnh thông tin cũng truyền đến trong đầu Tiêu Vũ. Tinh thần Tiêu Vũ chấn động, lập tức hạ lệnh cho khí cụ thăm dò này tiến hành thăm dò kỹ càng. Cùng lúc đó, một hạm đội gồm khoảng mười nghìn chiến thuyền phi thuyền đã rời khỏi đại quân của Tiêu Vũ, hướng về địa điểm đó mà tiến tới.

"Một phi thuyền ngoài hành tinh bị rơi sao?" Tiêu Vũ hào hứng suy nghĩ. Chỉ tại Tàng Thư Viện, hành trình này mới được hé mở trọn vẹn và chân thật nhất.