Đêm khuya tĩnh mịch, trong phòng khách sạn, ánh đèn vẫn còn le lói. Chu Cảnh ngồi trong thư phòng, lật giở chồng tài liệu dày cộp trước mặt. Chẳng hay biết từ lúc nào, anh đã đến Tân Hải được một thời gian. Những ngày này, anh cùng ba người còn lại không ngừng nghỉ đi thăm hỏi, điều tra, thu thập chứng cứ. Chỉ riêng các bản in định mức ngân sách công trình đã cao đến vài thước. Nhờ sự tận tâm, điều tra tỉ mỉ, cuối cùng họ đã thu thập được vô số chứng cứ Lăng Mục Nhĩ vi phạm pháp luật, kỷ luật, đủ để tiến hành các biện pháp xử lý đối với hắn. Thế nhưng, suốt hai ngày gần đây, Chu Cảnh lại tự giam mình trong phòng khách sạn, không hề ra ngoài, cẩn thận chỉnh lý tài liệu, tính toán đi tính toán lại các số liệu, mà vẫn chưa có bất kỳ động thái nào đối với Lăng Mục Nhĩ.

Sau một hồi suy nghĩ thấu đáo, anh mới đặt bút xuống, vươn vai vận động cổ tay, đẩy máy tính sang một bên. Anh đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ bất động, tựa hồ có thể xuyên qua màn đêm đen tối, nhìn thấy ánh bình minh đang chờ đợi. Đây là lần đầu tiên anh thụ lý một vụ án lớn như vậy, anh từ đầu đến cuối đều giữ thái độ thận trọng, tỉ mỉ, không muốn vì bất kỳ sự lơ là, sơ suất nào mà làm hỏng mọi việc. Đối thủ thường là một tấm gương, có thể khiến mình nhận ra những hạn chế của bản thân bất cứ lúc nào. Những ngày này, dù bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực tế, mỗi bước đi đều như đang đấu trí với một cao thủ vô hình. Điều này khiến anh, ngoài sự căng thẳng và phấn khích, còn cảm thấy vô cùng kính sợ.

Trải qua một phen tỉnh táo tự hỏi, anh rốt cục ngộ ra một điều: bản thân vụ án chỉ là một phần của vấn đề. Kinh nghiệm của hai tổ điều tra trước đó đã chứng minh, nếu trực tiếp áp dụng biện pháp "song quy" (tạm giam và điều tra), chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý rộng rãi, khiến cho công tác điều tra gặp phải lực cản rất lớn. Nếu bên này vừa hành động đã bị cấp trên yêu cầu dừng lại đột ngột, thì dù có nhiều chứng cứ đến mấy cũng đều trở nên vô ích. Cần chủ động làm tốt công tác vận động, tạo được sự đồng thuận trong phạm vi thành phố Tân Hải, và quan trọng nhất là tranh thủ được sự ủng hộ của Bí thư Thành ủy Tông Khâm Minh. Đây mới chính là con đường đúng đắn để giải quyết vấn đề.

Hiểu rõ được điều này, Chu Cảnh cảm thấy như thể đã tìm thấy ánh sáng dẫn đường giữa màn đêm sương mù bao phủ, tâm trạng trở nên thoải mái, phấn chấn hẳn lên. Anh trở lại bàn công tác, sắp xếp lại tài liệu, cởi bỏ y phục, đi vào phòng tắm và ngâm mình trong bồn nước nóng dễ chịu bằng sứ trắng bóng loáng. Anh gọi điện thoại buôn chuyện với Lê Giai Ny, mãi đến rạng sáng mới về phòng ngủ, tắt đèn bàn, vội vàng chui vào chăn, ôm gối và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Sau khi ngủ say, anh lại có một giấc mộng xuân kỳ lạ và đầy mê hoặc, như thể đang ân ái với một cô gái xinh đẹp, dáng người tuyệt mỹ, đầu quấn khăn lụa trắng, tận hưởng kỳ diệu. Đến khi tỉnh giấc, anh mới nhận ra đó chỉ là một giấc mộng phù du.

Sáng hôm sau, Chu Cảnh liên hệ với văn phòng Thành ủy Tân Hải, yêu cầu được gặp Bí thư Thành ủy Tông Khâm Minh. Sau nhiều lần liên lạc, cuối cùng anh cũng nhận được hồi âm. Bí thư Khâm Minh đang bận đi thị sát tại quê nhà nên không có thời gian, phải đến sau hai giờ chiều ngày mai mới có thể sắp xếp cuộc gặp. Nhưng thời gian rất eo hẹp, chỉ dành cho Chu Cảnh hơn mười phút để trình bày, yêu cầu anh chuẩn bị thật tốt. Chu Cảnh hiểu rõ, với vai trò Bí thư Thành ủy, Tông Khâm Minh là một vị tướng biên cương quyền cao chức trọng, lịch trình của ông ấy đương nhiên dày đặc. Việc ông có thể sắp xếp được thời gian cho anh vào ngày mai đã cho thấy ông rất ủng hộ công tác của tỉnh ủy. Nếu không, theo quy trình thông thường, có lẽ phải chờ đến cả tuần sau.

Tài liệu đã được chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, từng chi tiết cũng đã được tính toán kỹ lưỡng. Những ngày qua bôn ba vất vả, mọi người đều đã rất mệt mỏi. Chu Cảnh quyết định đưa mọi người đi dạo biển để thư giãn, giải tỏa căng thẳng. Ngoại trừ Phó Hoa, hai người còn lại đều là người trẻ, đương nhiên vô cùng hào hứng. Họ chuẩn bị đồ ăn và nước uống, lái xe đến bờ biển. May mắn gặp thời tiết trong xanh, cảnh sắc hữu tình. Bãi biển đông đúc du khách, trên bãi cát trắng mịn dựng rất nhiều ô che nắng rực rỡ. Tôn Tường thuê đồ bơi, cùng Trương Xảo Lan nô đùa trên biển. Chu Cảnh đeo kính râm, nằm dài trên bãi cát, đắm mình trong ánh nắng ấm áp. Chẳng bao lâu sau, anh đã bị hai người kia kéo đi, cùng nhau vui đùa trong làn nước biển xanh biếc.

Nửa giờ sau, ướt sũng, anh bơi vào bờ, đi đến dưới chiếc ô che nắng, lấy khăn sạch lau khô người. Trong lúc lơ đãng, anh bỗng phát hiện điện thoại di động có hai cuộc gọi nhỡ. Nhìn số, thấy là Trữ Đại Nhi gọi đến. Anh không khỏi mỉm cười, gọi lại số đó. Điện thoại đổ chuông vài tiếng rồi kết nối. Chu Cảnh vội vàng nói: "Đại Nhi, em khỏe chứ?"

Một tràng cười khúc khích như tiếng chuông bạc vang lên, tiếp đó là giọng nói dí dỏm: "Không phải Đại Nhi, em là Tiểu Như!"

Chu Cảnh mỉm cười, trong đầu anh hiện lên thân ảnh nóng bỏng, gợi cảm kia, gật đầu nói: "Tiểu Như, em khỏe."

Đỗ Manh Như chu môi đỏ mọng, làm bộ mặt tươi cười đáng yêu hết mức, lắc đầu nói: "Không tốt lắm, ở nhà buồn muốn chết."

Chu Cảnh cười cười, nói khẽ: "Vậy đi ra ngoài dạo chơi đi, đừng cứ mãi ở nhà buồn bực như vậy."

Đỗ Manh Như thở dài, bĩu môi nói: "Em cũng nghĩ vậy đó chứ, nhưng Đại Nhi không thích đi dạo phố, lại không chịu đi cùng em."

Chu Cảnh nghiêng người, mỉm cười nói: "Vậy em tự đi một mình đi!"

"Thế thì chán lắm!" Đỗ Manh Như lắc đầu, vẻ mặt lười biếng ngại ngùng nói: "Chủ nhiệm Chu, hình như lâu rồi không gặp anh, anh đang bận gì thế?"

Chu Cảnh cười cười, nói khẽ: "Anh đang ở Tân Hải, xử lý một vụ án."

Đỗ Manh Như mở to mắt, hào hứng nói: "Tân Hải, chỗ đó hay lắm đó!"

Chu Cảnh mỉm cười tán thành: "Đúng vậy, rất tuyệt. Sao, em từng đến đây rồi à?"

Đỗ Manh Như "Ừm" một tiếng, cười đứng trước gương, nhìn quanh rồi dịu dàng nói: "Đúng vậy, bãi biển ở đó không tệ, trước kia em hay đến!"

Chu Cảnh cười cười, thích thú lật người lại, nhìn ra biển rộng mênh mông, nói khẽ: "Anh đang ở bờ biển đây, em có nghe thấy tiếng sóng không?"

Đỗ Manh Như nghiêng tai lắng nghe, sau một lúc lâu mới gật đầu, mỉm cười nói: "Thật đúng là, bây giờ đi bơi lội, không lạnh hả?"

Chu Cảnh lắc đầu, nói khẽ: "Cũng được, mấy ngày nay trời ấm lắm, chẳng khác gì giữa hè."

Đỗ Manh Như trở lại ghế sofa, gác chân lên và nói: "Mấy ngày nay không có anh, Đại Nhi nhà em cứ ốm o."

Chu Cảnh kinh ngạc, tò mò hỏi: "Bệnh gì?"

Đỗ Manh Như cười khúc khích, dí dỏm đáp: "Bệnh tương tư đó mà!"

Chu Cảnh thở dài, khẽ cười nói: "Làm gì có chuyện đó, em đùa gì vậy!"

Đỗ Manh Như lại hạ giọng, ra vẻ thật thà nói: "Đùa gì chứ, anh không đến lâu rồi, Đại Nhi suốt ngày ủ rũ không vui, chẳng thấy cười lấy một tiếng. Cứ như Lâm Đại Ngọc trong Hồng Lâu Mộng vậy, em nhìn cũng thấy xót xa."

Dù biết đây có lẽ chỉ là lời đùa, nhưng khi tưởng tượng đến khuôn mặt xinh đẹp tựa thiên sứ kia, anh vẫn không khỏi tim đập thình thịch. Chu Cảnh vuốt mũi, giả vờ giận dỗi nói: "Tiểu Như, chuyện không có, đừng có nói linh tinh. Anh đây là người thành thật nhất trên đời, đừng có lấy anh ra làm trò đùa."

Đỗ Manh Như mỉm cười sau một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: "Không có đâu, không đùa thật đâu, mấy ngày nay Đại Nhi thật sự tâm trạng không tốt. Em đã thử mọi cách nhưng đều không có hiệu quả, chỉ còn cách cầu viện anh thôi. Không ngờ anh lại chạy đến Tân Hải, khi nào mới về vậy?"

Chu Cảnh vuốt cái mũi, trầm ngâm nói: "C��i này khó nói lắm. Muốn xem tiến triển của vụ án, nhanh thì nửa tháng, chậm thì một hai tháng."

Đỗ Manh Như có chút giật mình, nhíu mày nói: "Muốn lâu như vậy hả?"

Chu Cảnh gật đầu mỉm cười nói: "Không còn cách nào khác, phá án rất hao phí tinh lực, cũng cần có thời gian để tìm tòi."

Đỗ Manh Như "Ừm" một tiếng rồi cười nói: "Tốt lắm, chủ nhiệm Chu, em không làm phiền anh nữa. Khi nào về tỉnh thành, nhớ ghé qua đây chơi nhé, không có ai đi cùng, em và Đại Nhi đều buồn lắm."

Nói xong, giữa những tiếng cười khúc khích, cô cúp điện thoại. Chu Cảnh cũng không nhịn được bật cười. Anh cảm thấy cô gái này không chỉ trẻ trung xinh đẹp mà còn có một nét hoang dã rất riêng. Thật sự, kiểu con gái như vậy rất dễ gây ra sức hút "chết người" đối với đàn ông.

Chỉ có điều, vụ án đang ở thời khắc mấu chốt, anh không dám lơ là. Sau khi nghỉ ngơi ba bốn giờ trên bờ biển, anh cùng mọi người trở về khách sạn. Anh lại ngồi một mình trong phòng, đóng cửa không ra ngoài, tiếp tục nghiên cứu các hạng mục công việc của vụ án, mãi đến r���ng sáng, đèn bàn trong phòng vẫn còn sáng.

Chiều thứ Sáu, sau khi chuẩn bị thỏa đáng, Chu Cảnh lái xe đến khu đại viện Thành ủy Tân Hải. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên công tác, anh đi vào văn phòng của Bí thư Thành ủy Tông Khâm Minh ở tầng năm. Một thư ký trung niên, đeo kính gọng vàng, phong thái nho nhã, mời anh ngồi vào ghế sofa, pha trà rồi mỉm cười nói: "Bí thư Khâm Minh đang ở trong n��i chuyện với người khác, phải đợi một lát nữa mới xong."

"Vâng, không vội!" Chu Cảnh mỉm cười, đặt cặp tài liệu dày cộp xuống bên cạnh, cúi đầu uống trà.

Người thư ký trở lại bàn công tác, tiếp tục gõ văn bản dang dở. Trong phòng, vọng ra tiếng gầm gừ giận dữ, thỉnh thoảng xen lẫn vài câu tục tĩu khó nghe, như sấm rền bên tai, khiến Chu Cảnh có chút giật mình. Nhưng nhìn thấy vẻ bình thản ung dung của người thư ký, chắc hẳn ông ấy đã quá quen với cảnh này. Anh cũng không biểu lộ vẻ gì khác thường, chỉ nheo mắt lại, tập trung lắng nghe. Âm thanh bên trong càng lúc càng lớn, thỉnh thoảng còn có tiếng đập bàn. Anh càng cảm thấy vị Bí thư Thành ủy trong phòng là một lãnh đạo cực kỳ mạnh mẽ, không chấp nhận dù chỉ một hạt cát trong mắt. Nghĩ đến việc tranh thủ sự ủng hộ từ một người như vậy, cơ hội hẳn là vô cùng mong manh. Nhưng "đã đến thì cứ an nhiên", dù thế nào anh cũng phải gặp Tông Khâm Minh để trình bày lý lẽ, đó là phương thức thích hợp nhất.

Đợi hơn mười phút, tiếng quát tháo dần nhỏ lại. Lát sau nữa, cửa phòng đột nhiên mở, hai vị quan chức chật vật bước ra. Họ cười xã giao với người thư ký trung niên phía trước, rồi cùng nhíu mày, không nói một lời đẩy cửa đi thẳng. Người thư ký vào phòng châm thêm trà, sau khi báo cáo với Tông Khâm Minh, liền quay người bước ra, mỉm cười với Chu Cảnh rồi khẽ nói: "Thư ký Chu, mời vào!"

"Cảm ơn!" Chu Cảnh đứng dậy, cầm cặp tài liệu, cùng ông ấy bước vào phòng. Nhìn về phía sau bàn làm việc, một người đàn ông trung niên dáng người không cao nhưng đầy khí phách, anh cười chào: "Bí thư Tông, ngài khỏe chứ? Tôi là Chu Cảnh, đến từ Phòng Giám sát số ba của tỉnh ủy."

Tông Khâm Minh vừa mới phát giận, cơn giận còn chưa tiêu tan hết, sắc mặt vẫn còn hơi khó coi. Ông liếc nhìn Chu Cảnh một cái, rồi giơ tay chỉ ghế, lạnh lùng nói: "Ngồi đi. Các anh ở tỉnh ủy đúng là 'ghê gớm', cứ luôn chạy xuống Tân Hải, muốn gây ra một trận động đất chính trị sao?"

Chu Cảnh mỉm cười, lắc đầu nói: "Không phải, Bí thư Tông, ngài đừng hiểu lầm, tỉnh ủy chúng tôi không có ý đó."

Tông Khâm Minh cầm lấy cái chén, uống ngụm nước trà, vẻ mặt thản nhiên nói: "Có thì cũng chẳng sợ. Còn có tôi, Tông Khâm Minh, ở Tân Hải một ngày nào, những kẻ sợ thiên hạ không loạn sẽ không thể thực hiện được âm mưu đâu. Khỉ thật! Toàn là lũ chuyên mánh khóe, đừng hòng bày vẽ mấy trò vô bổ đó với tôi!"

Chu Cảnh vừa rồi ở bên ngoài đã chứng kiến uy lực khi ông ấy nổi giận, nên cũng không lấy làm ngạc nhiên. Anh chỉ cười nhạt một tiếng, rồi nhân lúc vị Bí thư Tông đang uống trà và duyệt tài liệu, kể lại toàn bộ sự thật. Ngay lập tức, anh đặt chồng tài liệu dày cộp, bao gồm cả bản ghi âm gốc, lên bàn làm việc, rồi thẳng thắn nói: "Bí thư Tông, tài liệu điều tra của chúng tôi đều ở trong này, xin ngài xem qua. Nếu ngài cho rằng không đủ điều kiện khởi tố, tôi sẽ dẫn người rời đi. Và từ nay về sau, nếu không có sự cho phép của ngài, tôi sẽ không bao giờ đặt chân đến Tân Hải nửa bước!"

Tông Khâm Minh hơi giật mình, "Quái lạ" một tiếng, đặt bút xuống, gạt chồng tài liệu dày sang một bên. Ông cầm lấy tập tài liệu của Chu Cảnh, nhíu mày lật xem. Sau một lúc lâu, ông khẽ thở dài, rồi ngẩng đầu lên nói: "Tài liệu cứ để đây. Anh cứ về đi, chờ tin tốt từ tôi."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.