Đêm đã khuya, trong một cánh rừng thâm sơn, ba bóng người đang vội vã tháo chạy về phía trước. Bỗng "Xíu...u!" một tiếng, một luồng bạch quang vụt qua, một trong số đó kêu lên rồi ngã xuống đất, không kịp phát ra tiếng kêu la nào nữa.

"Chuyện gì vậy?" Hai người đi phía trước phát giác điều bất thường, vội quay đầu lại xem xét.

Vừa thấy người ngã vật xuống đất, cả hai đồng thời kinh hãi, liếc mắt nhìn nhau. Một người vội vàng la lên: "Đi thôi!"

Lời vừa dứt, lại một luồng bạch quang nữa phóng tới. Giống như lần trước, không hề có tiếng động hay giãy giụa nào, người đó "bịch" một tiếng ngã xuống đất, không dậy nổi, đi đời nhà ma.

Người cuối cùng còn lại ngơ ngác nhìn hai cái xác trên đất, không dám hành động bừa, toàn thân run rẩy không ngừng. Không biết bao lâu sau, từ trong rừng chậm rãi bước ra hai người. Nhìn kỹ thì thấy đó là hai nữ tử, người dẫn đầu có một khuôn mặt kiều diễm lạnh lùng, khiến người ta động lòng, nói là chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn cũng không đủ để miêu tả.

Khi hai người từ từ đến gần, cô gái dẫn đầu cất tiếng lạnh như băng: "Người của Thiên Âm Hộ?"

Người kia kinh ngạc nhìn hai nữ tử, thân thể run bần bật, khuôn mặt không rõ biểu cảm gì, hoảng sợ đáp: "Vâng."

"Vậy được. Ta hỏi gì, ngươi đáp nấy." Nữ tử lạnh nhạt quan sát thi thể trên đất, hờ hững nói.

Người kia gật đầu lia lịa, nói: "Chỉ cần các ngươi không giết ta, ta sẽ nói hết."

Tuyết Diên nở nụ cười khinh miệt, nói: "Chỉ cần câu trả lời của ngươi làm chúng ta thỏa mãn, tự nhiên chúng ta sẽ thả ngươi." Rồi hỏi: "Các ngươi đang vội vã đến tham gia buổi tế tự thần bí của Thiên Âm Hộ sao?"

"Vâng."

"Buổi tế tự thần bí này có bao nhiêu người tham dự? Gồm những ai?"

Người kia thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Số lượng người tham dự mỗi lần tế tự không cố định, nhiều thì năm sáu trăm người, ít thì ba bốn trăm người. Nhưng phàm là đệ tử nhập môn của bổn môn từ trên xuống dưới đều phải tham gia. Ngoài ra còn có một số người đạo hạnh cao thâm từ các môn phái khác trong Thánh Môn. Còn cụ thể là những ai thì những đệ tử cấp thấp như chúng ta làm sao biết được."

Phong Nhã lạnh lùng nhìn người kia, nhìn đến nỗi trong lòng hắn phát lạnh, không dám liếc nhìn nàng lần nữa, lạnh run cúi đầu. Tuyết Diên tiếp tục hỏi: "Trong buổi tế tự của Thiên Âm Hộ, ngươi có từng thấy một đại đỉnh xuất hiện không?"

Nghe vậy, thân thể người kia run rẩy, nói: "Tiểu nhân quả thực đã thấy một đại đ���nh ẩn hiện trong buổi tế tự. Khi tế tự đến hồi cuối, đại đỉnh chậm rãi hiện ra, huyết quang rực rỡ, khí thế bàng bạc khiến những đệ tử đạo hạnh thấp kém như chúng ta huyết khí sôi trào. Nhưng đại đỉnh xuất hiện chưa đầy nửa canh giờ thì lại từ từ biến mất."

Nghe xong câu trả lời của người kia, Tuyết Diên nhìn Phong Nhã, rồi lùi sang một bên, không nói gì thêm. Phong Nhã cũng im lặng, có lẽ đang suy tư điều gì đó. Một lát sau, người kia cổ họng giật giật, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Tiểu nhân biết gì đều đã nói cho nhị vị rồi, nếu nhị vị không còn vấn đề gì hỏi nữa, tiểu nhân có thể..."

Lời còn chưa dứt, một luồng bạch mang đã xuyên qua ngực hắn. Người kia kinh hãi nhìn vào ngực mình, gian nan giơ tay chỉ vào hai nữ tử, nói đứt quãng: "Các ngươi... các ngươi... không phải nói..."

Đêm khuya thanh vắng, gió lạnh gào thét qua rừng núi. Ba mạng người cứ thế vùi lấp trong màn đêm, không hề gây ra chút xao động hay bất thường nào. Sau khi hai bóng hình xinh đẹp biến mất vào bóng tối, lại có hai bóng người khác từ một h��ớng khác tiến gần Huyết Tế Chi Cốc. Khi vừa đến bên ngoài cốc, người thanh niên đi trước nhìn về phía thâm cốc, nơi ánh lửa lấp lóe, rồi nói: "Thuộc huynh đệ, phía trước chính là Huyết Tế Chi Cốc, Phục Long Đỉnh trong truyền thuyết sẽ xuất thế ở đó." Nói rồi, hắn vỗ vai Thuộc Cảnh, dặn dò thêm: "Khi vào trong cốc, nếu có ai hỏi han gì, ta sẽ lo liệu. Ngươi chỉ cần nói là đồng môn sư đệ của ta đến là được, tuyệt đối đừng nói nhiều. Nhớ kỹ chưa?"

Thuộc Cảnh gật đầu "vâng" một tiếng, không nói gì thêm, rồi đi theo Tạ Vân Long vào trong cốc.

Trên đường, trong rừng bỗng có một trận xao động, như thể có loài vật nào đó đang hoảng loạn chạy về một hướng. Tạ Vân Long phát giác điều bất thường, nhưng không nhìn kỹ cũng không để tâm, chỉ nhàn nhạt nói: "Bầy chim thú này giờ đáng lẽ phải về tổ rồi, sao lại náo động đến vậy?"

Thuộc Cảnh cũng nhận thấy một sự bất thường nhỏ. Ban đầu hắn không để ý, nhưng sau đó đột nhiên rùng mình, dừng lại một chút, nhìn quanh khắp khu rừng. Dường như nghĩ đến điều gì, l��ng mày hắn khẽ nhíu, thầm nói: "Cảm giác quen thuộc quá!" Chợt nghĩ đến cô gái thanh lệ thoát tục cầm tấm gương trong tay, hắn không khỏi thất thần đôi chút, miệng vô thức thì thầm: "Phong Nhã?"

"Thuộc huynh đệ, ngươi nói gì cơ?" Tạ Vân Long dường như nghe thấy Thuộc Cảnh nói gì đó, nhưng không rõ, bèn hỏi.

Thuộc Cảnh "à" lên một tiếng, lắc đầu nói: "Không có gì, chỉ là cảm thấy mấy con động vật này nửa đêm còn chạy loạn khắp nơi, có chút kỳ lạ mà thôi."

Tạ Vân Long gật đầu, không nói thêm gì nữa, dẫn đầu bước đi.

Huyết Tế Chi Cốc là nơi hiểm ác nổi tiếng trong thế hệ này. Những người dân miền núi quanh đó không gọi nó là Huyết Tế Chi Cốc, mà chỉ biết có một nơi như vậy nhưng không đặt tên cho nó. Bởi vì họ đều biết đó là một vùng đất chẳng lành, không ai dám đặt chân nửa bước. Suốt mấy trăm năm qua, phàm là những người miền núi có gan đến gần sơn cốc này đều lặng lẽ bốc hơi khỏi thế gian, không một tiếng động. Vì vậy, chẳng ai dám lại gần nơi đây, cũng chẳng ai muốn nhắc đến nó. Dần dà, nó trở thành một vùng đất vô danh. Chỉ có những phân nhánh Ma giáo như Thiên Âm Hộ mới không hiểu sao lại gọi nó là Huyết Tế Chi Cốc. Trong cốc, hai mặt là núi bao quanh, một mặt là lối vào, còn một mặt là vách đá dựng đứng dẫn xuống vực sâu. Cốc dài chừng hơn mười dặm, rộng cũng chừng hơn mười dặm. Tuy bên trong bằng phẳng, nhưng vì địa thế trũng thấp, nơi đây thường tồn tại sinh vật âm hàn, khí độc ẩm ướt, cùng vô số độc vật đáng sợ. E rằng chỉ có những kẻ ma giáo quỷ dị, thần bí trong truyền thuyết mới dám qua lại nơi này.

Đúng lúc canh ba, Tạ Vân Long dẫn Thuộc Cảnh vội vã đến cửa vào sơn cốc. Vừa định bước vào, trong bóng tối một tiếng quát chói tai vang lên:

"Kẻ nào tới?" Chợt từ đâu không biết, hai gã Đại Hán nhảy ra, đứng chặn ngay cửa vào.

Tạ Vân Long chưa đến nơi mà tiếng đã vọng tới: "Thanh Long." Khi vừa đến cửa hang, y nói thêm: "Thanh Long được mời tới yết kiến."

Một gã Đại Hán nhận ra Tạ Vân Long, lập tức cung kính nói: "Thì ra là truyền nhân Thánh sứ Thanh Long của Cổ Thánh giáo. Tiểu nhân mắt kém, xin Thanh Long đại nhân thứ tội."

Tạ Vân Long gật đầu, không nói gì thêm, dẫn Thuộc Cảnh định bước vào sơn cốc. Nhưng lại bị gã Đại Hán chặn lại, nhìn Thuộc Cảnh hỏi: "Vị này là ai?"

"Hắn là đồng môn sư đệ của ta."

Gã Đại Hán nhìn kỹ Thuộc Cảnh, nghi ngờ nói: "Thứ cho tiểu nhân mạo muội, nhưng theo tiểu nh��n được biết, Thanh Long đại nhân chưa từng có đệ tử đồng môn nào cả."

Sát cơ thoáng lóe lên trong mắt Tạ Vân Long, chiếc nhẫn trên tay y ẩn hiện ánh sáng xanh. Y trừng mắt nhìn gã Đại Hán, nói: "Chủ nhân Thiên Âm Hộ của các ngươi là Tần Lãng còn chưa đủ tư cách hỏi ta, ngươi là ai mà dám lắm lời? Nếu còn nói thêm, đừng trách ta ra tay tàn nhẫn."

Nghe vậy, gã Đại Hán nhìn vẻ mặt giận dữ của Tạ Vân Long, trong lòng hoảng sợ, da mặt run rẩy. Hắn không dám nói thêm lời nào, cổ họng giật giật, nuốt nước bọt, rồi khom người nói: "Thanh Long đại nhân bớt giận, tiểu nhân cũng chỉ là làm theo phép tắc, xin đại nhân đừng chấp nhặt với tiểu nhân." Nói rồi, hắn liếc nhìn Thuộc Cảnh, nhướng mày, cuối cùng không dám nói gì nữa, mở đường, cúi mình nói: "Mời Thanh Long đại nhân."

Tạ Vân Long hừ lạnh một tiếng, dẫn Thuộc Cảnh sải bước vào sơn cốc.

Chứng kiến cảnh tượng này, Thuộc Cảnh thầm kinh hãi, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Nhìn bộ dạng gã Đại Hán kia, có vẻ như Tạ Vân Long có địa vị không hề thấp trong cái gọi là Thánh Môn này. Nhưng tại sao hắn lại phải ẩn mình trong Huyền Thiên Tông? Tại sao phải che giấu sâu đến vậy? Rốt cuộc hắn có bí mật động trời nào không thể nói ra? Chẳng lẽ có liên quan đến cái "sứ mệnh" mà hắn nhắc đến? Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn không thể đoán ra được lai lịch của y, chỉ càng thêm kinh ngạc nhìn Tạ Vân Long. Thuộc Cảnh không khỏi thầm niệm hai lần trong lòng: "Thanh Long?" Chợt, hắn nhíu chặt đôi lông mày, đi theo sát phía sau Tạ Vân Long, trong lòng lại bắt đầu cân nhắc mọi điều liên quan đến y. Sau đó, hắn càng nhíu mày chặt hơn, tự nhủ: "Tạ Vân Long, ngươi quả là một người thâm sâu!"

Sau khi Tạ Vân Long và Thuộc Cảnh đi khuất, gã Đại Hán ở cửa vào vung tay lau đi mồ hôi lạnh trên trán, thở phào một tiếng. Hắn đang định quay người hòa vào màn đêm thì một gã Đại Hán khác không nhịn được hỏi: "Ngưu sư huynh, vị khách vừa rồi có địa vị gì mà dám ngang ngược trên địa bàn Thiên Âm Hộ của chúng ta như vậy?"

Gã Đại Hán họ Ngưu nhổ một ngụm trọc khí, thản nhiên nói: "Mã sư đệ, ngươi nhập môn chưa lâu, có nhiều chuyện trong Thánh Môn ngươi không biết là phải."

Hắn thở hắt ra một hơi, ánh mắt ánh lên tia sùng kính, nói tiếp: "Người này chính là truyền nhân của Thanh Long Thánh sứ, một trong Tứ đại Thánh sứ Cổ Thánh Môn. Nhắc đến Thanh Long Thánh sứ, đó là một nhân vật phi thường. Y có mối quan hệ vô cùng lớn với tổ sư sáng lập Thánh Linh Cung, môn phái khổng lồ danh chấn thiên hạ trên Thánh Sơn mây xanh ngày nay. Mấy ngàn năm trước, tổ sư Thánh Linh Cung muốn cùng Thanh Long và Chu Tước Thánh sứ cùng thống nhất Thánh Môn. Nào ngờ hai vị Thánh sứ kia đã thấu hiểu thế tục, không màng công danh, tự ý vân du khắp Thần Châu. Vả lại, mỗi đời Thánh sứ chỉ thu nhận một đệ tử để truyền thừa danh tiếng. Khi đó, tổ sư Thánh Linh Cung đã tuyên bố với toàn bộ Thánh Môn rằng không ai được đối địch với Tứ đại Thánh sứ, đặc biệt là Thanh Long và Chu Tước Thánh sứ. Thậm chí, quy tắc bất thành văn này còn được ghi vào tông chỉ của Thánh Linh Cung. Mấy ngàn năm nay, chừng nào Thánh Linh Cung còn tồn tại trên đời, thì sẽ không ai dám động đến Tứ đại Thánh sứ." Hắn nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Ta ngẫu nhiên nghe trưởng lão bổn môn nhắc đến rằng, gần mấy trăm năm nay, Tứ đại Thánh sứ đều không tái xuất hiện trên thế gian. Nhưng mấy năm trước, vị khách vừa rồi đã cầm tín vật của Thanh Long Thánh sứ đến Thiên Âm Hộ, nói là có hứng thú với buổi tế tự của môn phái, muốn đến quan sát. Môn chủ thấy tín vật đó, lại thấy y thể hiện ra công pháp cổ tu, quả thực là bí mật bất truyền của Thanh Long Thánh sứ, không dám thờ ơ. Vì thế đã cho phép y tự do ra vào Thiên Âm Hộ. Với lại, những năm gần đây cũng không có nhiễu loạn gì xảy ra, nên cũng chẳng ai để ý đến y nữa."

Sau khi nghe xong, gã đệ tử Thiên Âm Hộ họ Mã "à" lên một tiếng, không khỏi nhìn về hướng Tạ Vân Long và Thuộc Cảnh biến mất, trong mắt lóe lên tia sùng kính.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.