Đẩy cửa bước vào, bên trong là một căn tĩnh thất nhỏ, hai bên tường phía đông nam đều mở những ô cửa sổ lớn, từng đợt gió nhẹ từ ngoài khe khẽ thổi vào, mang lại chút mát mẻ cho căn phòng. Nếu đứng tại ô cửa sổ đón gió này nhìn ra ngoài, có thể ôm trọn Tiểu Hồ Thành vào tầm mắt. Trong phòng không có bàn ghế, chỉ đặt một chiếc bàn trà lớn được chạm khắc hình rồng ngậm châu tinh xảo từ gỗ lão trăm năm, có màu vàng đất sậm, tuy thô kệch, gồ ghề nhưng lại toát lên một vẻ đẹp riêng biệt. Mặt đất không vương một hạt bụi, sạch bong, gọn gàng, bốn phía bàn trà bày bốn chiếc bồ đoàn mây tre màu nâu thẫm, trên một chiếc bồ đoàn trong số đó đã có một người ngồi. Người đó mặc đạo bào, khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo, chính là người có địa vị thứ hai trong Thiên Huyền Tông đương nhiệm, và cũng là ân sư của Đoạn Thiên Lí – trưởng lão Thanh Hà.

Giờ phút này, trà hương nhẹ nhàng thoảng trong tĩnh thất, mang đến cảm giác thanh nhã, khoan khoái. Trưởng lão Thanh Hà vốn đang tự mình pha trà và thưởng thức, thấy Đoạn Thiên Lí đi vào liền mỉm cười vẫy tay gọi: “Thiên Lí, lại đây uống trà.”

Đoạn Thiên Lí vâng một tiếng, đi tới ngồi xuống phía bên kia bàn trà. Trưởng lão Thanh Hà lấy thêm một chiếc chén sứ men xanh nhỏ, dùng nước nóng tráng qua, rồi rót một chén trà đưa cho Đoạn Thiên Lí. Đoạn Thiên Lí cung kính đón lấy, đầu tiên là ngửi nhẹ, thổi hai hơi, rồi mới nhấp một ngụm nhỏ, thưởng thức trong chốc lát, gật đầu cười nói: “Trà ngon.”

Trưởng lão Thanh Hà mỉm cười đáp: “Đây là do một vị lão hữu của Từ gia ở Bạch Hổ Thành tặng ta mấy hôm trước. Chẳng phải trà ở nơi chúng ta, mà là một loại trà ngon được sản xuất ở Yên Tĩnh Châu phía Đông Nam Thần Châu, tên là ‘Tiểu Lục Chén Nhỏ’. Hương thơm tuy hơi nhạt, nhưng được cái ngọt dịu, thanh khiết, hậu vị ngọt thanh kéo dài, đúng là trà ngon.”

Đoạn Thiên Lí cười cười, uống cạn chén trà.

Trưởng lão Thanh Hà lại rót thêm cho hắn một chén, Đoạn Thiên Lí hai tay nâng chén đón lấy. Chỉ nghe trưởng lão Thanh Hà lại nói: “Tiểu Lục Chén Nhỏ này được xem là trà thượng phẩm, nhưng nếu muốn nhắc đến trà cực phẩm, thiên hạ đều công nhận phải kể đến ‘Tiên Nha’ ở Bồng Lai và ‘Hoàng Lộ’ đặc sản trên đỉnh đại trúc của núi Thanh Vân. Chỉ tiếc hai loại trà quý này sản lượng vô cùng ít ỏi, lại bị các thế gia quyền quý và đại phái lớn nắm giữ, e rằng ta và ngươi cũng khó mà được thưởng thức thường xuyên.”

Đoạn Thiên Lí cười nói: “Sư phụ đang độ tuổi sung sức, đạo hạnh cao thâm, tương lai sao có thể vội vàng kết luận?”

Trưởng lão Thanh Hà dừng mắt ở chén trà sứ thanh nhỏ bé trước mặt, im lặng. Một lúc sau, ông khẽ thở dài một tiếng. Huyền Đan Cảnh đã là một cảnh giới cực kỳ cao thâm trong giới tu sĩ, nhưng khi tu luyện tới cấp độ này, việc tiến thêm một bước nữa đều vô cùng gian nan, muôn trùng hiểm trở, cái bước cuối cùng để vượt qua đỉnh cao đó, làm sao có thể dễ dàng vượt qua? Cho đến nay, hai vị cao thủ Huyền Đan Cảnh của Huyền Thiên Tông là Chân nhân Thanh Phong và trưởng lão Thanh Hà, vẫn đang quanh quẩn ở Huyền Đan Cảnh tầng thứ nhất, suốt mấy chục năm qua vẫn không đột phá được. Mặc dù vậy, có hai người họ trấn giữ, Huyền Thiên Tông vẫn là một trong bảy đại phái mạnh nhất trên địa giới quanh Vạn Yêu Cốc, điều đó không thể phủ nhận.

Cầm chén trà trước mặt, nhìn dòng nước trà trong vắt màu hổ phách trong chén, nhẹ nhàng xoay chén, thưởng thức trong giây lát, trưởng lão Thanh Hà nhàn nhạt mở lời: “Gần đây việc kinh doanh của lầu thế nào rồi?”

Đoạn Thiên Lí đáp: “Mọi thứ vẫn như thường, lợi nhuận lớn nhất vẫn là hạng mục đan dược. Tính toán sơ bộ, lợi nhuận đã tăng thêm một phần mười so với tháng trước.”

Trưởng lão Thanh Hà gật đầu, nói: “Thật hiếm có khi con có thể sắp xếp mọi chuyện ở đây đâu ra đấy, vất vả cho con rồi.”

Đoạn Thiên Lí khom người, nói: “Đây đều là bổn phận của đệ tử, sư phụ quá khen.”

Trưởng lão Thanh Hà im lặng một lát, bỗng nhiên nói: “Có một chuyện có lẽ con vẫn chưa biết, vào mười lăm ngày tới, tại Bạch Hổ Thành, Thần Tiên Hội – thương hội số một trên địa giới Vạn Yêu Cốc – sẽ khai trương.”

Thân thể Đoạn Thiên Lí cứng đờ, may mà công phu dưỡng khí ngày thường sâu dày, giờ phút này cũng chỉ hơi biến sắc, nói: “Chẳng lẽ chính là Thần Tiên Hội, thương hội được xưng đệ nhất thiên hạ?”

Trưởng lão Thanh Hà thở dài, nói: “Đúng thế.”

Đoạn Thiên Lí chau mày, sắc mặt ngưng trọng hẳn lên, ngước mắt nhìn trưởng lão Thanh Hà với vẻ đầy nghi hoặc, nói: “Vạn Yêu Cốc nằm gần vùng hoang dã, xa rời Trung Thổ phồn hoa, những vùng đất tiên khí phồn thịnh, trù phú. Ai cũng biết, bảy tám phần tu sĩ khắp thiên hạ đều ở Trung Thổ Cửu Châu, những thương nhân cự phú, những thế gia giàu có như Thần Tiên Hội từ trước đến giờ đều một tay che trời, tung hoành ngang dọc khắp Cửu Châu. Chi nhánh của họ trải khắp Cửu Châu như mây, nhưng chưa bao giờ thèm để mắt đến những nơi biên thùy hẻo lánh như chúng ta. Vậy mà lần này…”

Hắn không nói hết câu, nhưng nỗi nghi vấn và kinh ngạc hiện rõ trên nét mặt. Dừng lại một lát, Đoạn Thiên Lí ngưng thần suy nghĩ rồi nói ngay: “Hơn nữa, Bạch Hổ Thành là thành lớn nhất của Vạn Yêu Cốc, tinh hoa của vùng đất này đều hội tụ trong thành, phồn hoa hơn hẳn bất kỳ nơi nào khác. Chỉ riêng trong thành, bảy đại phái cùng ba đại thế gia lớn Nguyên, Bạch, Trầm đã sớm phân chia Bạch Hổ Thành sạch sẽ, há có thể cho phép Thần Tiên Hội nhúng tay vào dễ dàng như vậy?”

Sắc mặt trưởng lão Thanh Hà hờ hững, chỉ có tia tinh quang lướt qua trong đôi mắt, ông cười lạnh một tiếng, nói: “Nói ra con cũng sẽ không tin, chính là Bạch gia trong tam đại thế gia đã đứng ra mời Thần Tiên Hội đến.”

Đoạn Thiên Lí nhất thời ngạc nhiên.

Trưởng lão Thanh Hà trầm mặc một hồi, nói: “Ta cũng vậy, gần đây mới nhận được tin tức. Bạch Hổ Thành hiện tại đã sớm loạn thành một đoàn, các thế lực khắp nơi đều ngấm ngầm hoạt động. Ai cũng không biết Bạch gia vì sao lại làm hành động thiếu khôn ngoan này? Thần Tiên Hội chiếm giữ danh tiếng thương hội đệ nhất thiên hạ ít nhất đã hơn hai trăm năm, bối cảnh sâu không lường được. Giữa vô số gia tộc giàu có, đại phái tu chân và thánh địa ở Trung Thổ Cửu Châu, họ vẫn làm ăn phát đạt suốt bao năm qua, chưa từng nghe nói có môn phái danh tiếng nào dám công khai gây khó dễ hay đối đầu. Thậm chí còn có lời đồn đãi nói, Thần Tiên Hội sau lưng e rằng còn có sự chống lưng của Bồng Lai Tiên Tông, Thiên Long Điện – những thế gia quyền quý bậc nhất trong giới tu chân, hay thậm chí là những danh môn thánh địa uy danh hiển hách. Tóm lại, thực lực của họ cường đại đến mức không thể bàn cãi. Thế lực khổng lồ như vậy, một khi xâm nhập vào địa giới Vạn Yêu Cốc, chỉ sợ…”

Sắc mặt Đoạn Thiên Lí cũng không dễ coi, sau một hồi trầm mặc, hắn mở miệng nói: “Đệ tử cũng đã nghe danh Thần Tiên Hội từ lâu. Theo những lời đồn đãi ngày trước, Thần Tiên Hội dường như chỉ chuyên tâm vào việc buôn bán, hiếm khi có hành động chiếm cứ linh sơn hay công kích môn phái nào. Có lẽ bọn họ chỉ là đến đây để làm ăn?”

Trưởng lão Thanh Hà ngước mắt nhìn hắn một cái. Đoạn Thiên Lí cười khổ một tiếng, lắc đầu, nghĩ thầm những suy nghĩ này chung quy cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Căn phòng chìm vào im lặng tạm thời. Một lát sau, trưởng lão Thanh Hà mở miệng nói: “Thôi, những chuyện này hiện tại chúng ta cũng không cần phải bận tâm, cứ tạm thời quan sát tình hình đã.” Nói xong, ông nhìn Đoạn Thiên Lí, sắc mặt chợt trở nên nhạt nhòa, nhàn nhạt mở lời: “Chuyện sáng nay, con đã nghe nói rồi chứ?”

Những lời này hỏi có chút đột ngột, Đoạn Thiên Lí có vẻ hơi ngẩn người một chút, rồi mới gật đầu, nói: “Đệ tử đã nghe nói.”

Trưởng lão Thanh Hà sắc mặt lạnh nhạt, nói: “Con nghĩ sao về việc đó?”

Đoạn Thiên Lí ngước mắt nhìn ông một cái, đưa tay cầm lấy bình trà chạm khắc tinh xảo vừa tầm tay, rót đầy chén trà cho sư phụ. Im lặng sau một lát, hắn mới mở miệng nói: “Theo đệ tử thấy, chuyện sáng nay, lỗi ở tiểu sư đệ là nhiều hơn cả.”

Trưởng lão Thanh Hà khẽ nhíu mày.

Giọng Đoạn Thiên Lí trầm xuống, nhưng vẫn nói tiếp: “Giữa chốn đông người lại ép buộc một vị sư muội luyện khí cảnh phải kết thành đạo lữ song tu, lại còn ngang nhiên mượn danh tiếng của người để dọa dẫm người khác. Hành động lần này của tiểu sư đệ có thể nói là không chút kiêng nể. Nếu hành vi như thế này mà truyền ra ngoài, trong mắt các sư trưởng và sư huynh đệ trong môn, thật khó coi biết bao. Trớ trêu thay, Nhâm sư huynh lại xuất hiện đúng lúc, đuổi được tiểu sư đệ đi, khiến hắn vừa mất mặt lại vừa thua cuộc, đại bại mà quay về.”

Sắc mặt trưởng lão Thanh Hà càng thêm khó coi, nhưng ông vẫn chưa mở miệng nói chuyện. Mặc dù Đoạn Thiên Lí thần thái kính cẩn, nhưng những lời hắn nói ra lại chẳng hề khách khí chút nào, những lời đánh giá về Vệ Trọng có thể coi là khó nghe. Đoạn Thiên Lí ngẩng đầu nhìn sư phụ một lần nữa, thấy trưởng lão Thanh Hà dù nét mặt không vui, nhưng vẫn tương đối bình tĩnh, lúc này hắn mới nói tiếp: “Nhâm sư huynh người này, từ trước đến giờ bề ngoài có vẻ dũng cảm, nhưng thực tế lại tâm tư tinh tế như tơ tóc. Tiểu sư đệ làm việc dù có chút ngông cuồng, nhưng có danh vọng của sư phụ ở đó, tình phụ tử vẫn còn đó, người khác nghĩ gì đệ tử không dám nói bừa, nhưng Nhâm sư huynh tuyệt đối sẽ không đứng ra diễn màn ‘anh hùng cứu mỹ nhân’ này, chỉ vì chút thỏa mãn nhất thời mà lại kết thù lớn, ảnh hưởng đến việc tranh đoạt vị trí Chưởng Giáo tương lai. Đó không phải là điều Nhâm sư huynh muốn làm.”

Khóe môi trưởng lão Thanh Hà giật giật, trên mặt đã hiện lên một nụ cười lạnh nhạt, nói: “Nói thế nào?”

Đoạn Thiên Lí thở dài, nói: “Ân sư sáng suốt như nhìn thấu vạn dặm, tầm mắt bao quát, chắc hẳn người đã sớm hiểu rõ.”

Trưởng lão Thanh Hà hừ một tiếng, không nói gì.

Đoạn Thiên Lí không còn cách nào khác đành nói tiếp: “Trong cả Huyền Thiên Tông này, có thể khiến Nhâm sư huynh làm việc như thế, tự nhiên chỉ có mỗi Chưởng Giáo Chân Nhân mà thôi. Mặc dù chưa chắc chính là nhằm vào tiểu sư đệ, nhưng nói vậy mục tiêu của Nhâm sư huynh cũng là những người thuộc hệ phái của sư phụ, bao gồm cả đệ tử. Chỉ là tiểu sư đệ xui xẻo, vô tình bị liên lụy mà thôi.” Hắn dừng lại một chút, giọng hắn lại trầm xuống vài phần, nói: “Cho nên đệ tử mạo muội khẩn cầu sư phụ xin đừng nghiêm trị tiểu sư đệ, chỉ răn dạy nhẹ nhàng là được rồi.”

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.