Nếu Microsoft chỉ mua một cái vỏ rỗng như vậy, e rằng người ta sẽ nghĩ họ đang lừa bịp, không thể nào che giấu được. Sợ rằng không chỉ bị công chúng chỉ trích nặng nề, mà còn bị nghi ngờ liệu Microsoft có đang thực hiện giao dịch nội bộ mờ ám nào không, nếu không thì làm sao lại có một phi vụ bất thường đến thế.

Gộp các hạng mục khác vào, phi vụ này sẽ không còn quá chướng mắt. Microsoft có thể biện minh rằng giao dịch này chủ yếu là để rót tiền cho các dự án như máy chơi game Xbox, TV LCD sắp ra mắt, và các bộ giải mã tín hiệu TV, còn Netscape chẳng qua là mua tiện tay mà thôi.

"Có thể gộp các hạng mục khác vào thương vụ thu mua này, nhưng chi phí giao dịch không thể nào chỉ có bảy trăm triệu USD!"

Tống Dương nói với Todd và Gregg Maffei rằng, việc gộp thêm các khoản hợp tác khác dĩ nhiên là được, dù sao bên chi tiền cũng là Microsoft.

Về phần dự án máy chơi game Xbox của Microsoft, Tống Dương căn bản không lo lắng Microsoft sẽ từ chối hợp tác. Điều quan trọng nhất của một máy chơi game là gì? Phần cứng chỉ là một phần, quan trọng nhất là các siêu phẩm game AAA trên đó!

So với máy chơi game của Sony và Nintendo, máy chơi game Xbox của Microsoft hiện tại không có ưu thế kỹ thuật vượt trội, dù sao các linh kiện chính của nó đều do Sega cung cấp. Hiện Sega, dưới sự quản lý của Tống Dương, cũng vừa mới thoát hiểm khỏi Quỷ Môn Quan, vượt qua nguy cơ phá sản và bắt đầu tái đầu tư vào nghiên cứu máy chơi game. So với Sony và Nintendo, về mặt phần cứng quả thực không chiếm ưu thế.

Cùng xuất phát từ một nhà, phần cứng của máy chơi game Sega cũng chẳng là bao, vậy Xbox của Microsoft mạnh được đến mức nào? Dĩ nhiên cũng không quá kém cỏi, dù sao Microsoft chịu chi tiền vào Xbox, đống linh kiện bên trong đều là loại tốt nhất, ít nhất trên giấy tờ các thông số không hề tệ. Microsoft bán một chiếc máy chơi game thua lỗ mấy chục, thậm chí một trăm USD, dù tính năng có kém đi chăng nữa, thì cũng kém được đến mức nào?

Về phần cứng không có ưu thế, việc Xbox của Microsoft hiện tại có thể bán chạy, ngoài hiệu ứng chính ra, chính là nhờ Sierra Games đã cung cấp các tựa game độc quyền như "Diablo", "Grand Theft Auto", "Half-Life", "CS", "Quake 3" v.v. Các phiên bản dành cho máy chơi game này đều được phát hành chính trên Sega và Microsoft Xbox, thậm chí có tựa còn ra mắt sớm trên Xbox, ai bảo Microsoft chịu chi nhiều tiền.

Nếu Sierra Games rời đi, Microsoft không đến mức ngay lập tức sụp đổ, nhưng họ sẽ chẳng còn chỗ nào để cạnh tranh với máy chơi game của Nintendo và Sony. Tống Dương căn bản không lo lắng Microsoft sẽ từ bỏ.

"Một tỷ sáu trăm triệu USD, ICQ có thể đạt được giao dịch với Microsoft. Ngoài ra, Sammy Sega, Sierra Games, điện thoại di động Alcatel, truyền hình Gấu Mèo, đầu thu truyền hình Fortinet và nhiều hạng mục khác đều có thể hợp tác sâu rộng hơn với Microsoft!"

Tống Dương một lần nữa đưa ra mức giá, bỏ ra không ít tiền, nhưng một tỷ sáu trăm triệu USD vẫn khiến Todd và đồng bọn kinh hãi đến mức hoảng loạn.

"Một tỷ USD..."

"Một tỷ năm trăm triệu USD, Sierra Games có thể ưu tiên cung cấp những tựa game mới nhất của mình cho máy chơi game Xbox của Microsoft!"

Sau khi chạm mốc một tỷ USD, cuộc đàm phán bắt đầu mặc cả dữ dội, càng mặc cả càng gay gắt, cho thấy mức giá đã gần chạm đến giới hạn chịu đựng của cả hai bên.

Cho đến khi Tống Dương hạ xuống một tỷ ba trăm triệu USD, Todd và Gregg Maffei đã không vội vàng trả giá thêm nữa.

Mức giá này, đối với một Microsoft giàu có mà nói, đã không còn quá bất thường. Dù sao so với khoản lỗ của máy chơi game Xbox thế hệ đầu tiên, số tiền này chẳng đáng là bao.

Hiện tại, doanh số toàn cầu của máy chơi game Xbox đã vượt qua mười bảy triệu chiếc, con số này quả thực đáng kinh ngạc, không kém bao nhiêu so với các máy chơi game bán chạy của Sony và Nintendo. Nhưng đằng sau sự bùng nổ doanh số đó, là việc Microsoft liên tục giảm giá máy chơi game Xbox thế hệ đầu tiên: từ 299 USD khi mới ra mắt, bán một chiếc lỗ 150 USD; giảm xuống còn 199 USD, bán một chiếc lỗ 250 USD. Microsoft đã thể hiện sự giàu có của mình một cách tinh tế nhất, thực sự đã đạp đổ câu châm ngôn: "Không kiếm tiền, chỉ để kết giao bạn bè..."

Dĩ nhiên, nhờ việc mua sắm linh kiện quy mô lớn và công nghệ sản xuất được nâng cao, Microsoft bán một chiếc máy đã không còn lỗ nhiều như vậy. Nhưng tính gộp lại, tổng số tiền lỗ trước sau chắc chắn đã vượt quá năm tỷ USD, gần như tương đương với một nửa giá trị thị trường của Nintendo. Tuy nhiên, Hội đồng quản trị Microsoft vẫn rất lạc quan, tuyên bố "ưu thế thuộc về chúng ta", có thể tưởng tượng được rằng vì mảng kinh doanh phần cứng, Microsoft sẵn sàng liều mình đến mức nào.

So với những khoản lỗ từ máy chơi game, khoản một tỷ mấy USD này đối với Microsoft mà nói đã được coi là rẻ. Biết đâu giao dịch xong, còn có thể tăng doanh số máy chơi game của Microsoft, chẳng phải là lời to sao?!

"Tôi cần báo cáo với Hội đồng quản trị, khoản giao dịch này cần Giám đốc điều hành Ballmer đồng ý mới được!"

Gregg Maffei đứng dậy, xin một căn phòng, lấy ra chiếc điện thoại vệ tinh mang theo bên mình và bắt đầu gọi điện cho Hội đồng quản trị Microsoft.

Gregg Maffei đang dùng điện thoại vệ tinh Motorola, đó là sản phẩm của dự án vệ tinh Iridium. Thành thật mà nói, dự án vệ tinh Iridium quả thực đã thúc đẩy thị trường điện thoại vệ tinh phát triển nhanh chóng trong vài năm này. Các công ty lớn của Mỹ, ngành hàng hải viễn dương và một số khu vực xung đột đều có nhu cầu khá lớn đối với điện thoại vệ tinh Motorola.

Nhưng dự án vệ tinh Iridium vẫn khiến Motorola lỗ sặc máu. Mỗi chiếc điện thoại vệ tinh Motorola, chưa kể cước phí, giá bán lẻ là ba ngàn USD – đây là giá sau khi đã liên tục giảm, lúc mới bắt đầu bán, một chiếc có giá lên đến hàng vạn USD.

Đến bây giờ, số lượng người dùng dự án vệ tinh Iridium của Motorola đã đột phá... mười lăm nghìn người. Thật sự là cước điện thoại quá đắt, gọi điện thoại vệ tinh một phút tốn tám USD. Trừ những giám đốc cấp cao của các tập đoàn không màng đến tiền bạc như Gregg Maffei, đừng nói trên toàn thế giới, ngay cả ở Mỹ, có mấy người có thể sử dụng thứ này?

Tổng giám đốc công ty vệ tinh Iridium tháng trước đã từ chức và bỏ trốn, thật sự là không thể chịu đựng được nữa. Công ty vệ tinh Iridium đã nợ đọng một tỷ năm trăm triệu USD tiền vay, khoản nợ này về cơ bản là không thể trả được. Ngay cả công ty mẹ Motorola cũng không thể chịu nổi, mỗi tháng công ty vệ tinh Iridium phải thanh toán bốn mươi triệu USD tiền lãi cho ngân hàng. Motorola đã không còn quá sẵn lòng tiếp tục chi trả cho cái mớ hỗn độn mang tên dự án vệ tinh Iridium. Nếu không thoát thân sớm, e rằng cũng không còn đường thoát.

Tống Dương rời mắt khỏi chiếc điện thoại vệ tinh Motorola đó, không khỏi nghĩ thầm rằng sau sự thất bại thảm hại của dự án vệ tinh Iridium, Motorola không biết còn có thể trụ vững được bao lâu.

Motorola, với tư cách là công ty công nghệ "già cỗi" nhất của Mỹ, đứng sau ông lão trăm tuổi IBM, đúng là "lạc đà gầy còn hơn ngựa béo". Dù Motorola có sa sút, năm nay có thể lỗ nặng hơn bốn tỷ USD, nhưng trong tay họ vẫn nắm giữ không ít thứ tốt.

Giống như Nokia, Motorola nắm giữ hơn 17.000 bằng sáng chế. Ngay cả điện thoại di động Alcatel cũng không cách nào hoàn toàn tránh né được pháo đài bằng sáng chế của Motorola, hàng năm vẫn phải trả hơn mấy chục triệu đến hàng trăm triệu USD phí bản quyền cho Motorola, đây là trong tình huống Alcatel đã cố tình lách qua bức tường bằng sáng chế của Motorola.

Ngoài các bằng sáng chế về điện thoại di động, Motorola còn sở hữu các sản phẩm điện tử khác như bộ đàm, hệ thống âm thanh xe hơi. Trong các ngành như bán dẫn, thiết bị y tế, họ cũng đều là những cái tên đáng nể. Ngay cả Freescale, công ty bán dẫn được tách ra từ Motorola và đổi tên, vẫn lưu lại danh tiếng của mình trên giang hồ.

Nếu Motorola thực sự sụp đổ, biết đâu điện thoại di động Alcatel có thể thừa cơ đục nước béo cò một phen, thâu tóm các bằng sáng chế điện thoại di động và các mảng bán dẫn của Motorola!

Hoàn hồn trở lại, Tống Dương thấy Jim Clark và Todd vẫn lườm nguýt nhau, thi thoảng châm chọc đối phương vài câu. Tuy nhiên, có thể thấy rõ, Jim Clark vẫn có chút tâm trạng không vui khi Tống Dương đã bán Netscape, công ty do chính tay ông ta thành lập, cho Microsoft.

"Jim!"

Tống Dương ho khan một tiếng, nói với Jim Clark: "Ta nhớ rằng đã hứa với ngươi, Hiệp hội Internet Hoa Kỳ sẽ đề cử ngươi trở thành người đầu tiên trong ngành Internet được vinh danh trong Đại Sảnh Danh Vọng các Nhà Phát Minh liên bang, cũng như Viện Khoa học Liên bang và Viện Nghệ thuật và Khoa học Liên bang. Ta nghĩ bây giờ là lúc để thực hiện những điều này!"

Jim Clark, người vừa còn ủ rũ, trong nháy mắt hai mắt sáng bừng, ánh mắt rực sáng nhìn về phía Tống Dương. Mặc dù việc Netscape rơi vào tay đối thủ không đội trời chung là Microsoft khiến Jim Clark có chút khó chịu, nhưng Netscape đã không còn là của ông ấy nữa thì là không còn nữa, điểm này ông ấy tự trong lòng hiểu rõ.

Nhưng điều Tống Dương nhắc đến bây giờ lại là liên quan đến danh tiếng của ông ấy về sau. Cả đời người, chẳng phải vì danh và lợi sao? Tiền bạc, Jim Clark đã có dư dả, mấy tỷ USD, với tuổi tác hiện tại của ông, dù có tiêu xài thế nào đi chăng nữa, chỉ cần không đến Las Vegas đốt tiền, thì đến chết cũng tiêu xài không hết.

Bây giờ chỉ còn lại danh tiếng. Nếu có thể được vinh danh trong Đại Sảnh Danh Vọng các Nhà Phát Minh, Viện Khoa học Liên bang và các tổ chức tương tự, thì Jim Clark sẽ trở thành người đầu tiên trong giới Internet của thời đại đó!

Mọi chi tiết trong bản dịch này, chỉ có tại truyen.free, là tâm huyết được gửi gắm riêng cho quý độc giả.