Vốn dĩ đã nghỉ hưu, những chuyện liên quan đến AOL hay Time Warner chẳng còn bận tâm đến Keith. Thế nhưng, khi nghe được tin tức này, chiếc điều khiển TV trong tay ông rơi xuống đất mà hoàn toàn không hay biết, chỉ cảm thấy đầu óc chợt ong lên một tiếng.

Dẫu chẳng còn bận tâm, nhưng khi nghe nói Tống Dương chuẩn bị để ICQ thâu tóm AOL Time Warner, Keith cả người vẫn ngẩn ngơ.

Tựa như tự tay nuôi dưỡng đứa con vài chục năm trời, bỗng một ngày bị người ta cướp mất, từ nay về sau chẳng còn chút liên hệ nào với mình nữa, dù là ai đi nữa, e rằng cũng khó mà kiềm lòng!

AOL là tâm huyết của Keith, bỏ ra biết bao công sức khó nói thành lời. Cuộc đời sự nghiệp của Keith thực sự đã dành trọn tâm huyết cho AOL. Thời kỳ đỉnh cao của AOL trước thời đại Keith, đây chính là một đế chế "chân đá Microsoft, tay đấm Netscape", kết nghĩa huynh đệ với công ty Sun, thậm chí từng cùng Tống Dương tranh giành vị trí bá chủ Internet.

Thế mà giờ đây, Keith vừa mới nghỉ hưu, AOL lại bị người ta cướp mất, thậm chí tiền lương hưu của Keith sau này cũng phải do ICQ thanh toán. Điều này khiến Keith cảm thấy phẫn uất không nguôi.

Có một khoảnh khắc như vậy, Keith cũng muốn cầm lấy khẩu súng săn trong nhà, cho Jerry Levin cùng đám người đương nhiệm của AOL Time Warner một loạt đạn!

"Tin tức này là thật sao?" Keith khàn giọng hỏi Leonsis.

Dẫu cho giờ đây sắc mặt Keith tỏ vẻ bình tĩnh, Leonsis vẫn có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và không cam lòng của Keith. Chẳng riêng gì Keith, Leonsis cũng vậy. Khi Keith còn tại vị, ông là quản lý cấp cao của AOL Time Warner, chỉ còn một bước nữa là có thể bước chân vào Hội đồng quản trị. Nhưng giờ đây, ông chỉ có thể ngồi chờ nghỉ hưu trên chiếc ghế lạnh lẽo này.

"Jerry Levin đang tổ chức họp Hội đồng quản trị, nhưng tôi nghe tin có thể rất nhanh sẽ mở cuộc đàm phán với ICQ. Jerry Levin tuyên bố đây là trận chiến cuối cùng trước khi ông ta nghỉ hưu!

Richard Parsons không ủng hộ đàm phán, nhưng nhóm người trong Hội đồng quản trị, bao gồm cả Ted Turner, đều biểu quyết ủng hộ quyết định của Jerry Levin!"

"Hô..."

Keith thở dài một hơi, hơi suy sụp ngả người trên ghế sô pha. Trong đầu ông không khỏi nhớ về cảnh tượng huy hoàng vô hạn của mình khi còn ở AOL, nhưng tất cả đều như mây khói trôi qua, gió vừa thổi là tan biến...

Nếu Jerry Levin còn tại vị, Keith vẫn còn cơ hội trở lại AOL. Nhưng AOL Time Warner đã rơi vào tay Tống Dương, Keith biết ông chẳng còn l��y một chút cơ hội nào.

Thậm chí, trong tương lai, thương hiệu AOL này liệu còn tồn tại hay không, e rằng đều là một ẩn số. AOL vừa biến mất, Keith cũng sẽ hoàn toàn chìm vào quên lãng giữa đám đông, chỉ có thể tồn tại trong hồi ký của một vài nhân vật lớn ở Thung lũng Silicon, để nói cho người đời sau rằng đã từng có một nhân vật tên Keith tồn tại!

"Tôi biết, quyết định này sẽ dẫn đến vô số tranh cãi, nhưng tôi cần chịu trách nhiệm cho AOL Time Warner, cần chịu trách nhiệm cho các nhà đầu tư đã mua cổ phiếu của AOL Time Warner. Bây giờ là thời điểm để tạo ra thay đổi!"

Jerry Levin đột nhiên phát ngôn trước truyền thông, khiến dư luận bên ngoài xôn xao bàn tán. Chẳng ai biết Jerry Levin muốn làm gì, các loại tin đồn nổi lên khắp nơi. Có tin đồn Jerry Levin sẽ chia tách AOL, AOL Time Warner muốn tái cấu trúc sau phá sản, và còn rất nhiều quan điểm khác cũng xuất hiện.

Điều này khiến giá cổ phiếu của liên minh AOL hôm nay tăng vọt. Các tổ chức tài chính Phố Wall vốn dĩ xa lánh AOL Time Warner, nay tựa như cá mập đánh hơi thấy mùi máu, ùa về phía Time Warner.

"ICQ tuyên bố sẽ phát hành một đợt trái phiếu dài hạn mới, tổng giá trị hơn bảy tỷ tám trăm triệu USD. Ngoài ra sẽ phát hành ba mươi mốt triệu cổ phiếu mới, huy động ba tỷ năm trăm triệu USD trở lên. ICQ tạm thời chưa công bố mục đích sử dụng số vốn huy động được!"

"América Móvil cùng ngân hàng Wells Fargo đã đạt được một khoản vay mượn lên tới tám tỷ ba trăm triệu USD. Đây là khoản vay mượn quy mô lớn nhất mà América Móvil thực hiện sau khi tách ra từ ICQ!"

"Nguồn tin tiết lộ, hãng phim Viễn Tây (Westworld) đang thông qua Universal Pictures làm trung gian, tìm kiếm một khoản vay quy mô lớn từ ngân hàng Mỹ, các ngân hàng đầu tư ở Phố Wall, và các tập đoàn tài chính đầu tư nước ngoài!"

Trong khi AOL Time Warner tuyên bố, và khi truyền thông vẫn đang xôn xao bàn tán, thì một bên khác, có truyền thông tiết lộ rằng ICQ, América Móvil, hãng phim Viễn Tây và các công ty khác đang điên cuồng huy động USD, rõ ràng là đang chuẩn bị làm việc lớn!

Lúc này, nếu các tổ chức tài chính Phố Wall còn không đoán ra được tình hình, thì thật là không biết làm ăn gì!

"ICQ sẽ thâu tóm Time Warner!"

"Giao dịch sáp nhập khổng lồ lại xuất hiện, ICQ sẽ một lần nữa thâu tóm một công ty đầu sỏ!"

"Thời đại Internet điên cuồng cũng sẽ kết thúc?"

"Hôn nhân thế kỷ, ICQ và Time Warner hợp nhất, liệu là một đế chế hay một vũng lầy?!"

Truyền thông kinh tế tài chính Mỹ, ngay trong ngày đã gần như công khai đưa tin về hôn nhân thế kỷ giữa ICQ và Time Warner. Bị tin tức này ảnh hưởng, giá cổ phiếu của ICQ ngay trong ngày đã giảm không ít. Hiển nhiên có không ít người không mấy lạc quan về giao dịch này. Dẫu sao AOL còn không giải quyết nổi Time Warner, cuối cùng tự mình cũng sụp đổ, liệu ICQ có làm được không?!

Mà ngược lại, giá cổ phiếu của AOL Time Warner lại tăng mạnh, nhất là nhóm các tổ chức tài chính Phố Wall đã thua lỗ nặng nề vì AOL Time Warner, cũng đều tương đối mong đợi. Nếu ICQ tiếp nhận Time Warner, vậy ít nhiều gì họ cũng có thể gỡ gạc lại một phần vốn, mớ bòng bong này ném cho ICQ, những vụ kiện tụng gian lận tài chính, vấn đề nợ nần, vân vân, họ cũng chẳng cần phải lo lắng về sau nữa.

"Chết tiệt!"

"Mark, Tống thực sự muốn mua AOL Time Warner, Netscape cũng sẽ về tay hắn sao?!"

Nhận được tin tức, Jim Clark vội vàng vã đến trụ sở chính cũ của Netscape. Đây là lần đầu tiên ông trở về nơi quen thuộc xưa sau khi bán đi Netscape.

Tấm biển logo Netscape khổng lồ trước tòa nhà cũ của Netscape, ban đầu đây chính là một biểu tượng kiến trúc trong cuộc chiến giữa Netscape và Microsoft, nhưng đã sớm biến mất không còn dấu vết. Thay vào đó là logo và biểu tượng của Siebel.

Sau khi Netscape được bán với giá trời bốn tỷ bảy trăm triệu USD cho AOL năm đó, tòa nhà trụ sở chính này hoàn toàn bị bỏ trống. Sau đó, tòa nhà này được Tống Dương mua lại, dùng làm cơ sở phát triển phần mềm cho Siebel. Mark Anderson cũng tiếp tục làm việc tại đây.

Thấy Jim Clark xộc thẳng vào cửa, Anderson chẳng còn lấy làm lạ, thậm chí có thể đoán được ông ta sẽ chạy tới.

"Còn chưa nhất định, còn phải xem Tống bên kia đàm phán với AOL Time Warner đến mức nào. Tất nhiên, Netscape có thể sẽ nằm trong danh sách thâu tóm!"

Tại đây, Jim Clark chẳng có gì xa lạ, dẫu sao cũng là nơi ông đã gắn bó mấy năm trời. Ông tự mình tìm rượu, rót một ly lớn, rồi đi đi lại lại vài bước trong phòng làm việc.

"Netscape chưa bao giờ chết đi. Nếu ICQ thâu tóm Netscape, thì ngành trình duyệt, chưa chắc đã là Microsoft IE một tay che trời!"

Mặc dù Microsoft đã thoát khỏi vụ kiện chống độc quyền, thậm chí còn đạt được thỏa thuận hòa giải với AOL Time Warner (đại diện cho Netscape), mối thù hận giữa hai bên đã được gác lại.

Nhưng muốn nói những người như Jim Clark, Anderson, những người đã từng chiến đấu vì Netscape chống lại Microsoft cam lòng sao? Cho dù đã nghỉ hưu, khi thấy tin tức Netscape muốn đổi chủ, Jim Clark cũng đứng ngồi không yên, thậm chí còn nảy sinh một vài ý niệm khác: Netscape và IE, nếu xảy ra một cuộc chiến tranh lần thứ hai trong ngành trình duyệt thì sẽ như thế nào?!

"Tống sẽ không ủng hộ việc hồi sinh trình duyệt Netscape!"

Mark Anderson tạt một gáo nước lạnh vào Jim Clark. Mặc dù ông ta cũng như Jim Clark, có chút canh cánh trong lòng về việc Netscape bại dưới tay Microsoft, nhưng cũng hiểu rõ rằng, việc có hồi sinh trình duyệt Netscape hay không, việc có lại cùng trình duyệt Microsoft IE đấu một trận hay không, không phải do họ có thể quyết định, chỉ có Tống Dương mới có thể quyết định những điều này.

"Chết tiệt!"

Jim Clark chửi một tiếng, rồi nói với vẻ không cam lòng: "Tống đang nghĩ gì vậy? Đây là cơ hội tốt nhất. Microsoft vừa mới thoát khỏi vụ kiện chống độc quyền, còn dám dùng chiêu cũ là buộc chặt trình duyệt IE vào hệ điều hành Microsoft nữa sao?!"

"Tống có ICQ, PayPal, Wikipedia, Sierra Entertainment, Fortinet diệt virus, eBay, Amazon, tuyệt đối có thể tiêu diệt Microsoft IE!"

Jim Clark thậm chí còn vạch ra đường đi cho Tống Dương. Bằng vào tài nguyên Internet trong tay Tống Dương, chỉ trong vài ngày, là có thể thu hút được hàng chục triệu người dùng cho Netscape.

Hơn nữa, bây giờ Tổng thống, Quốc hội (Capitol Hill) đều là người của Đảng Cộng hòa. Microsoft dám dùng chiêu trò cũ rích đó từng đối phó Netscape để đối phó Tống Dương, e rằng thật sự sẽ bị chia năm xẻ bảy. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đứng về phía Tống Dương!

Nghe Jim Clark nói vậy, Anderson cũng có chút động lòng, nhưng cuối cùng cũng lắc đầu một cái. Ông hiểu được tâm tư của Jim Clark, không phải quan tâm Netscape, mà là sự không cam tâm, một nỗi không cam lòng khiến người ta phải chấn động. Jim Clark không cam lòng bại dưới tay Microsoft, mong muốn đánh bại đối phương!

"Tống đã có trình duyệt di động Firefox, trong ngành trình duyệt máy tính, c�� lẽ sẽ không còn tranh giành với Microsoft nữa, dù có nắm được Netscape trong tay!"

Nghe Mark Anderson nói vậy, Jim Clark rõ ràng có chút không cam lòng, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Cuối cùng ông lẩm bẩm đứng dậy: "Ta sẽ tự mình đi tìm Tống nói, đây là một cơ hội..."

Nghe được tin ICQ muốn thâu tóm AOL Time Warner, một công ty khác cũng lo lắng không kém.

Trụ sở Microsoft giờ phút này đã loạn như một nồi cháo. Vừa mới giải quyết xong vụ án chống độc quyền, Ballmer, người đang ở thời kỳ đỉnh cao tại Microsoft, giờ phút này ngồi ở vị trí Tổng giám đốc, cảm giác như ngồi trên đống lửa.

"Tin tức chính xác sao, ICQ thật sự muốn thâu tóm AOL Time Warner, trình duyệt Netscape cũng nằm trong giao dịch này sao?"

Ballmer hỏi một đám quản lý cấp cao. Ballmer cảm thấy mình chính là đến để dọn dẹp mớ bòng bong. Sóng trước chưa qua, sóng sau đã tới, còn phải xử lý những rắc rối nội bộ của Microsoft, điều này khiến Ballmer cũng cảm thấy đau đầu nhức óc.

"Tôi vừa nói chuyện qua điện thoại với phó chủ tịch Richard Parsons của AOL Time Warner. Time Warner đúng là chuẩn bị đàm phán với ICQ, ông ta cũng chẳng thể ngăn cản!" Todd, Tổng giám đốc bộ phận đối ngoại của Microsoft, nói với Ballmer.

Thở dài một hơi, Ballmer cùng Bill Gates và đám người liếc mắt nhìn nhau, sau đó tỉnh táo hỏi: "Cho nên, Microsoft phải đối mặt một trận chiến tranh mới sao?!"

"Chưa chắc!"

Todd có thể rõ ràng cảm nhận được ánh mắt của mọi người đều tập trung vào mình, nhưng vẫn là nhắm mắt lại rồi nói.

"Tống chưa chắc đã muốn cùng Microsoft khai chiến lần nữa trong ngành trình duyệt. Hoặc giả, trình duyệt Netscape, trong giao dịch sáp nhập này, cũng không phải là mấu chốt!"

Rõ ràng là Tống Dương không thể vì trình duyệt Netscape đã bị người dùng bỏ rơi mà bỏ giá trời để mua AOL Time Warner. Chẳng lẽ là ăn no rửng mỡ, chỉ vì mua một chai xì dầu mà cố tình xào một đĩa thức ăn sao?!

"Nhưng ai có thể đảm bảo, sau khi ICQ có được trình duyệt Netscape, sẽ không khai chiến với Microsoft?!"

Terry Meerssen, người phụ trách hệ thống WP của Microsoft, lúc này bất chợt lên tiếng.

Nếu như trong nội bộ Microsoft, người mong Microsoft và ICQ khai chiến nhất, có lẽ không ai khác chính là Terry Meerssen. Ông ta là người quản lý hệ thống di động WP của Microsoft, luôn bị Symbian chèn ép đến mức không ngóc đầu lên nổi. Nếu Microsoft cùng Tống Dương khai chiến, thì hệ thống WP của ông ta sẽ được coi trọng, tất nhiên là ông ta muốn khai chiến.

"Có lẽ, đợi đến khi ICQ cùng Time Warner hoàn tất giao dịch, Microsoft có thể mua lại trình duyệt Netscape từ tay ICQ.

Tất nhiên, chi phí có lẽ sẽ không nhỏ. Điều quan trọng nhất không phải là mua Netscape trình duyệt, mà là muốn đảm bảo Bruno Tống bên kia sẽ không bước chân vào ngành trình duyệt máy tính!"

Gregg Maffei, Giám đốc tài chính của Microsoft lúc này, đưa ra phương án mới: đó chính là mua lại trình duyệt Netscape, giải quyết rắc rối một lần là xong.

"Cho nên, Microsoft bây giờ phải nộp phí bảo kê cho tên Bruno Tống đó sao?!"

Terry Meerssen lại cười mỉa mai châm chọc một câu. Từ tay Tống Dương mua lại trình duyệt Netscape đã hoàn toàn vô dụng, trừ là nộp phí bảo kê thì còn có thể là gì khác!

Gregg Maffei cũng sa sầm nét mặt khi bị chụp cái mũ đó: "Nếu như Microsoft cùng ICQ khai chiến, số tiền USD phải chi ra, e rằng còn nhiều hơn gấp bội so với việc mua Netscape trình duyệt!"

Ballmer vuốt cằm suy nghĩ. Mua lại trình duyệt Netscape đã lỗi thời từ tay Tống Dương, thoạt nhìn như đang nộp phí bảo kê. Trên thực tế, chính là muốn Tống Dương đảm bảo sẽ không khai chiến với Microsoft trong ngành trình duyệt máy tính. Nếu chỉ tốn chút tiền lẻ mà có thể giải quyết được rắc rối, đối với Microsoft dư dả tiền bạc mà nói, thì chẳng còn gì lợi hơn thế.

"Todd, anh cần đi một chuyến New York. Tôi muốn biết tên Bruno Tống đó rốt cuộc muốn gì!"

Todd, Gregg Maffei và những người khác đều rõ ràng Ballmer thiên về đề nghị của Maffei. Microsoft vừa mới thoát khỏi vụ kiện chống độc quyền, nguyên khí bị tổn thương nặng nề, lúc này chính là thời điểm để tự mình liếm vết thương. Nếu cưỡng ép khai chiến, thì Microsoft e rằng thật sự sẽ bị kéo sụp đổ.

"Tống, cuối cùng cũng được gặp ngài!"

Jerry Levin dẫn theo một nhóm các thành viên hội đồng quản trị và quản lý cấp cao của AOL Time Warner, một lần nữa đến trang viên phía Bắc Long Island của Tống Dương.

Ted Turner cũng có mặt trong số đó. Khi thấy Tống Dương, ông ta lập tức niềm nở nói. Người không biết, nhìn cảnh này, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng, ông già gắt gỏng này khi mắng người thì bẩn đến mức nào.

"Time Warner ban đầu đã đưa ra quyết định sai lầm. Nếu ngay từ đầu đã hợp nhất với ICQ, chắc chắn sẽ không có rắc rối như ngày hôm nay!"

Ted Turner không chút kiêng dè nói trước mặt mọi người, rằng ban đầu chính là Jerry Levin đã nhìn lầm người, nên việc quy phục AOL chính là thua trắng cả ván.

Tống Dương nghe Ted Turner nói vậy, chỉ khẽ cười một tiếng rồi thôi. Ban đầu nếu ICQ mà hợp nhất với Time Warner, thì ông già gắt gỏng này, e rằng không phải đã đến Sảnh Cầu Vồng ở tòa nhà Rockefeller mà chửi mắng Tống Dương rồi sao.

"Nhưng may mắn chính là, Time Warner có cơ hội lựa chọn lần nữa, đây không phải là vận may mà ai cũng có được!"

Tống Dương sau khi ngồi xuống, nói với mọi người, cũng bày tỏ thái độ, đồng thời cũng là đang tạo áp lực cho AOL Time Warner. Lần thâu tóm này, đối với Time Warner mà nói, cũng là một cơ hội. Bỏ lỡ cơ hội này thì sẽ không còn lần sau nữa...

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free và chỉ có thể tìm thấy tại đây.