Jerry Levin chẳng màng đến những lời oán trách của Ted Turner. Lão già gân này vốn tính khí hung hãn, từng chửi rủa người ta thậm tệ đến mức ngay khi cổ phiếu AOL Time Warner sụp đổ, Ted Turner còn chạy đến đại sảnh Cầu Vồng thuộc Trung tâm Rockefeller để sỉ vả, khiến Jerry Levin trở thành từ khóa nóng hổi, khơi mào cho cuộc tranh cãi gay gắt của giới truyền thông nhằm vào ông và Keith.

Nhìn một lượt các vị giám đốc và quản lý cấp cao của Time Warner đang ngồi trong phòng họp, họ cũng chỉ đang khẽ khàng bàn tán, chẳng ai còn đặt Jerry Levin vào lòng. Hiển nhiên, quyền uy của vị CEO này trong nội bộ Time Warner đã tổn thất gần như hoàn toàn.

Xét sang một bên khác, Richard Parsons, người từng hỗ trợ Jerry Levin, lại mờ mịt được mọi người săn đón. Ông được coi là nhân vật sẽ kế nhiệm chức vụ Tổng Giám đốc của Jerry Levin sau khi ông này về hưu. Quả đúng là người chưa đi, trà đã nguội.

Ted Turner cũng đang tìm cách gắn kết với Richard Parsons. Hắn vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi Time Warner, chưa hề chuyển đổi số cổ phiếu đang nắm giữ thành tiền mặt. Sau này, liệu số cổ phiếu ấy có còn giá trị hay không, đều cần phải dựa vào Richard Parsons mới được.

"Tôi có một việc muốn tuyên bố, điều này liên quan đến toàn bộ Time Warner, cũng như tất cả quý vị đang ngồi tại đây!"

Jerry Levin chẳng màng đến phản ứng của đám đông trong phòng họp, ông liền cất lời. Căn phòng họp vốn còn đôi chút ồn ào, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ sau câu nói tiếp theo của Jerry Levin.

"Hôm nay, tôi đã nhận được lời mời từ Bruno Tống, ICQ sẽ khởi động kế hoạch mua lại AOL Time Warner!"

Ted Turner, người vẫn còn đang tìm cách gắn kết với Richard Parsons, nghe đến đó, không kìm được mà trợn tròn hai mắt: "Bruno Tống muốn thu mua Time Warner sao?"

Toàn bộ các quản lý cấp cao của Time Warner đều kinh ngạc trước sự xuất hiện của tin tức này. Một lát sau, phòng họp lập tức sôi trào.

"Giờ đây, ai ai cũng có thể múa may quay cuồng trước Time Warner sao?!"

"Thật sự là Bruno Tống muốn thu mua sao?"

"Một lần tai họa vẫn chưa đủ, còn phải lặp lại lần nữa sao? Các công ty Internet đều là lừa bịp!"

Phản ứng của đám đông trong phòng họp đều không đồng nhất, có người hưng phấn, có người phẫn nộ, cũng có tiếng chất vấn, nghi ngờ rằng lần này lại là một cái hố lớn. Bách thái nhân sinh đều được biểu hiện một cách tinh tế tại nơi đây.

Ted Turner vốn cũng muốn cùng giễu cợt Jerry Levin một phen, xem liệu ông ta c�� còn muốn đẩy Time Warner vào hố lửa tiếp theo hay không.

Nhưng lời đến mép, Ted Turner lại ngậm miệng, bởi rõ ràng nội bộ Time Warner, đối với các công ty Internet, căn bản là không thể tin tưởng được.

Nhưng đó cũng chỉ là tương đối, người có thể dùng Internet để "cắt hẹ" mà đạt được vị trí người giàu nhất thì thật hiếm thấy!

Ban đầu, việc sáp nhập giữa Time Warner và AOL là để thách thức ICQ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn luôn bị ICQ áp chế.

Tương tự AOL Time Warner, ICQ cũng đã trải qua nhiều sóng gió. Đầu tiên là đại cổ đông đổi thành General Electric, sau đó giá cổ phiếu sụp đổ. Cuối cùng, Tống Dương lại dẫn người, một lần nữa quay trở lại ICQ, khiến ICQ trở nên hoang tàn. Nhưng sau một loạt thao tác mạnh mẽ như hổ, bán đi América Móvil, Âm nhạc Toàn Cầu, Universal Pictures, và thu mua Sierra Games, giá cổ phiếu của ICQ cuối cùng lại bắt đầu ấm trở lại. Giờ đây, thị giá đã từ từ leo về đến gần trăm tỷ USD!

So với thời kỳ đỉnh cao của ICQ, giá cổ phiếu và thị giá hiện tại tuy chưa bằng hơn phân nửa, nhưng so với AOL Time Warner, tình hình của ICQ ngày càng tốt hơn nhiều. Trong tay họ nắm giữ rất nhiều dòng tiền, căn bản không cần lo lắng về vấn đề phá sản hay nợ nần.

Hơn nữa, lại tung ra chiêu trò muốn đẩy mạnh mạng xã hội mới. Chớ nói chi, các tổ chức Phố Wall và một đám "hẹ" kia, vẫn cứ ăn trọn chiêu này, kiên cường kéo giá cổ phiếu của ICQ lên cao.

Nếu để ICQ, vốn am hiểu việc kinh doanh Internet, tiếp quản Time Warner, dường như cũng là một lựa chọn tốt. Ít nhất thì giá cổ phiếu xem chừng không cần lo lắng sẽ sụt giảm. Lúc này, trong lòng Ted Turner dấy lên đủ loại ý niệm.

Richard Parsons nhìn phản ứng của mọi người trong phòng họp, không khỏi hướng về phía Jerry Levin. Hắn có chút không đoán được, vị sếp cũ này rốt cuộc đang tính toán điều gì.

Jerry Levin rốt cuộc là thật sự cân nhắc cho Time Warner, hay vẫn chưa nghĩ đến chuyện về hưu mà muốn tạo ra biến cố thông qua chuyện như vậy, khiến Richard Parsons không dám xác định. Nhưng có một điều chắc chắn, nếu Time Warner bị thu mua, thì kế hoạch của hắn về việc trở thành Tổng Giám đốc tiếp theo của Time Warner, về cơ bản sẽ tan vỡ. ICQ khẳng định sẽ không để hắn tiếp quản Time Warner, mà nhất định phải thay người của mình.

"Nếu như việc sáp nhập với ICQ, vẫn là một sai lầm thì sao?!"

Richard Parsons lúc này đột nhiên mở miệng, khiến không ít người trong phòng họp càng thêm chần chừ.

Jerry Levin liếc nhìn người từng là đàn em của mình, không phản bác, mà nhìn cả đám người trong phòng họp: "Tôi sẽ không tìm kiếm việc đảm nhiệm chức Tổng Giám đốc Time Warner nữa. Bất luận lần mua bán sáp nhập này có thành công hay không, tôi cũng sẽ từ chức Tổng Giám đốc Time Warner!"

"Hiện tại Time Warner đang gặp phải phiền toái, doanh thu của AOL tiếp tục co rút, người dùng mạng dial-up không ngừng bị các công ty Internet băng thông rộng và vệ tinh chiếm đoạt. Trong quý tiếp theo, có thể sẽ còn tiếp tục đối mặt với tổn thất khổng lồ!"

"Đồng thời, liên hiệp công ty AOL Time Warner còn phải đối mặt với khoản bồi thường ba tỷ USD do gian lận tài chính, và khoản nợ nần lên đến 28 tỷ USD."

"Tôi thừa nhận mình đã mắc phải sai lầm, nhưng tôi muốn trước khi về hưu, giải quyết hết phiền toái này cho Time Warner, bất luận là vì Hội đồng quản trị hay vì những nhà đầu tư bình thường đã mua cổ phiếu của Time Warner!"

Giơ cánh tay lên, Jerry Levin nói: "Tôi đề nghị, cùng với đoàn thu mua của ICQ, chúng ta hãy bắt đầu đàm phán sáp nhập!"

Bên trong phòng họp bắt đầu tiến hành biểu quyết. Các vị giám đốc ủng hộ Jerry Levin, cùng nh���ng người chỉ muốn thoát khỏi mớ hỗn độn này, cũng đều giơ tay lên, nhưng phần lớn vẫn còn đang chần chừ.

Đúng lúc này, Ted Turner, người vốn luôn bất hòa với Jerry Levin, thậm chí còn kiếm chuyện, đuổi Keith đi và đưa ông về nhà dưỡng lão, đột nhiên giơ cánh tay lên: "Tôi ủng hộ Time Warner mở ra đàm phàm với ICQ!"

Sự ủng hộ của Ted Turner khiến những người trong phòng họp một lần nữa giật mình. Việc Ted Turner lại ủng hộ Jerry Levin là điều họ không ngờ tới. Richard Parsons, đang ngồi cạnh ông ta, cũng có chút bất ngờ, lão già gân vừa rồi còn thề son sắt ủng hộ mình trở thành Tổng Giám đốc mới của Time Warner, lại nhanh như vậy đã trở mặt. Liệu có ai cân nhắc đến cảm nhận của người trong cuộc như hắn không?!

Trong một biệt thự tại New York, Keith, người đang tận hưởng cuộc sống dưỡng lão trước thời hạn, chẳng có mục đích gì khi lướt nhìn đài truyền hình.

Rời đi AOL, công ty do chính mình một tay thành lập, đã làm rối loạn hoàn toàn cuộc sống của Keith. Thường ngày vào giờ này, ông ta không phải đang tổ chức hội nghị tại AOL, thì cũng đang tham gia các buổi tụ họp hay tiệc tùng của những nhân vật lớn, vô số người vây quanh ông như chúng tinh củng nguyệt.

Mà giờ đây, hết thảy đều đã thay đổi. Những người hầu cận kia đều không thấy bóng, những buổi tụ hội mà thường ngày nếu không có ông ta góp mặt thì chẳng thể khai mở, lúc này cũng chẳng còn mời ông nữa. Keith có nhiều thời gian hơn, nhưng cũng giống như người vô công rồi nghề...

Keith cũng đã nghĩ đến việc một lần nữa rời núi. Quay về AOL Time Warner thì đã không thể trông cậy, nhưng xây dựng lại một công ty mới thì ngược lại có thể. Thế nhưng, đối với Keith, người từng chấp chưởng một công ty đầu sỏ trị giá hơn ba trăm tỷ USD, việc để ông ta bắt đầu lại từ đầu, giống như một tiểu lâu la bình thường, đi cầu cạnh những kẻ thù không đội trời chung trong quá khứ, thậm chí cả những người trước đây chỉ có thể lấy lòng ông, Keith thật sự là không thể vượt qua được rào cản trong lòng.

Đại trượng phu co được giãn được, điều ấy không sai, nhưng với những trải nghiệm và tuổi tác của Keith, muốn làm được đến bước đó, thật sự là quá khó khăn.

Một người bước vào, cắt đứt dòng suy nghĩ của Keith. Thấy Leonsis, Keith liền tự tay pha cho ông ấy một ly cà phê. Trước kia, những việc như vậy đều là do Leonsis làm, nhưng giờ đây, sau khi Keith về hưu, người còn có thể đến thăm ông, cũng chính là Leonsis.

Keith đối với Leonsis, cũng có chút áy náy. Là tâm phúc của ông, sau khi Keith về hưu, Leonsis cũng nhanh chóng bị cô lập tại AOL Time Warner, giờ đây chỉ có thể ở một ngành không quan trọng mà làm quản lý, lại còn thỉnh thoảng bị nhằm vào.

"Ngươi dường như có tâm sự?!"

Keith cười hỏi Leonsis một câu, rồi tiếp tục chuyển đài truyền hình. Khi lướt xem đến kênh giải trí, Keith không khỏi dừng lại một chút.

"Phim 'Mối tình đầu của tôi' do siêu mẫu Victoria's Secret người Ý Monica Bellucci thủ vai chính, đã trình chiếu toàn cầu ba ngày. Doanh thu phòng vé Bắc Mỹ vượt mười bốn triệu năm trăm ngàn USD, IMDB chấm hơn 9.1 điểm. Nhiều nhà phê bình điện ảnh tán dương đây là bộ phim điện ảnh xuất sắc nhất trong năm..."

Trên tivi là một b���c ảnh sân khấu của Monica, chính là cảnh nàng châm một điếu thuốc, và đám đàn ông tranh nhau bật lửa châm thuốc cho nàng.

Keith nhìn ra được, kênh giải trí này đang thổi phồng bộ phim. Đối với ngành giải trí, Keith cũng chẳng có hứng thú, nhưng xưởng phim Warner thuộc dưới trướng AOL Time Warner, điều này khiến Keith đối với Hollywood, ít nhiều gì vẫn có chút hiểu biết, và cũng đã từng nghe qua những tin đồn giữa Monica và Tống Dương.

Mà Leonsis ở một bên, thấy lúc này Keith vẫn còn tâm tư xem truyền hình.

"Mới vừa rồi, Jerry Levin đã cử hành một cuộc họp Hội đồng quản trị. Tôi có nghe được một vài tin đồn."

Nghe Leonsis nói vậy, Keith dựng thẳng tai lên, nhưng sắc mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.

Nhưng câu nói tiếp theo của Leonsis đã khiến Keith hoàn toàn không kìm được, lơ ngơ đứng sững tại đó.

"Tôi nghe nói, Jerry Levin muốn để Time Warner và ICQ mở ra đàm phán sáp nhập!"

Phần dịch thuật của chương truyện này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.