Trong một quán cà phê không lớn ở Huyện Galveston, phía dưới khu đô thị Houston, giờ này đang là buổi trưa, thời điểm dùng bữa và uống cà phê, quán xá bận rộn không ngớt.

So với khu đô thị Houston, nơi đây mới thực sự là vùng đất của những con người phóng khoáng, mạnh mẽ. Tổ tiên họ lập nghiệp bằng nghề cướp biển ven bờ, gần Vịnh Mexico. Từ khi Huyện Galveston được thành lập, nơi này hoặc là cướp biển hoành hành, hoặc là các gia tộc tội phạm chiếm cứ, đủ loại hoạt động làm ăn phi pháp đều từng thịnh hành tại đây.

Mấy chục năm trước, Huyện Galveston sống dựa vào dầu mỏ, còn bây giờ thì dựa vào du lịch, cảng biển, y tế, tài chính cùng các ngành nghề khác, cuộc sống cũng coi như khá giả.

Quán cà phê ồn ào náo nhiệt. Vốn dĩ, người dân nơi đây chẳng mấy bận tâm ai sẽ trở thành tổng thống, nhưng lần này lại khác. Tổng thống đương nhiệm vốn là cựu thống đốc bang Texas. Dù sao thì, đây cũng là quê hương của vị tổng thống này.

Toàn bang Texas đều đang mong đợi tổng thống có thể ban tặng một gói quà lớn cho bang. Không chỉ các công ty lớn đang chờ đợi "Tiểu Ngưu Tử" cung cấp những khoản vay khổng lồ và các dự luật hỗ trợ, mà ngay cả những chàng cao bồi và "Redneck" bình thường cũng đang ngày đêm ngóng trông, xem liệu ngài tổng thống có thể nâng cao phúc lợi và đãi ngộ cho họ hay không, kiểu như mỗi người được phát mấy nghìn đô la trợ cấp phúc lợi. Đúng là một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên, câu này quả không phải nói đùa!

Là một nhân viên quán cà phê, Ibera, cô gái trà nghệ từng có mối liên hệ với Tống Dương, đang không ngừng bận rộn. Khác với những năm tháng ở trường học nọ, vì không kiểm soát được ham muốn ăn uống, cộng thêm những năm bôn ba kiếm sống khắp nơi, giờ đây vóc dáng của Ibera đã sớm biến đổi.

Cô bưng một đĩa bánh cuộn Mexico đặt lên bàn, vừa định rời đi thì nghe thấy mấy người trên bàn nhắc đến mấy chữ "Gia tộc Bruno, Tống". Những ký ức phủ bụi trong tâm trí Ibera chợt ùa về, khiến cô không khỏi sững sờ.

Ibera không thể vào đại học. Ngay cả khi đỗ đại học, với hoàn cảnh gia đình cô, cũng không cách nào gánh vác được khoản chi phí lớn. Ngân hàng căn bản sẽ không cấp cho cô vay mượn. Ngược lại, cô nghe nói bây giờ PayPal có thể cung cấp các khoản vay lãi suất thấp cho học sinh cấp ba ở Mỹ để đóng học phí, nhưng liệu có được duyệt hay không thì còn phải tùy vào vận may.

Đối với Ibera mà nói, khoảnh khắc rực r�� nhất trong đời cô không nghi ngờ gì chính là ở trường Devers. Tuy nhiên, đó cũng là khoảnh khắc khiến Ibera hối hận nhất, vì cô đã không thể nắm giữ "cổ phiếu tiềm năng" mang tên Bruno Tống. Nếu sớm biết Tống Dương sẽ có ngày hôm nay, cô tuyệt đối sẽ không xúi giục, ly gián gã vận động viên bóng chày dự bị của đội Minnesota, Stanton, để hắn tấn công Tống Dương.

Kết quả là, Tống Dương lại rơi vào tay Jenni một cách dễ dàng. Mỗi lần nhớ đến điều này, Ibera lại đau lòng đến mức trằn trọc thâu đêm. Cô đương nhiên hận Jenni đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu không phải Jenni, thì hôm nay người bước vào hào môn đã là cô, Ibera rồi, với tư cách nữ minh tinh Hollywood, diễn viên chính điện ảnh, du thuyền, biệt thự sang trọng, tất cả đều sẽ thuộc về cô!

Mấy năm nay, Ibera cũng nghe không ít tin đồn về Tống Dương. Tin đồn gần đây nhất là bệnh viện lớn nhất Huyện Galveston, cũng là trung tâm y tế tốt nhất toàn bang Texas chuyên điều trị bỏng và trọng thương, đã bị gia tộc Bruno mua lại, trở thành một trong những tài sản dưới trướng gia t���c Bruno.

Giờ đây, khi nghe lại tên Tống Dương, Ibera không khỏi nhìn về phía chiếc ti vi. Đập vào mắt cô là hình ảnh Jenni, trong bộ trang phục lộng lẫy, đang ngồi cùng Tống Dương ở hàng ghế đầu tiên trong buổi diễn thuyết nhậm chức của tổng thống. Thấy cảnh này, Ibera đột nhiên cảm thấy đau lòng khôn xiết. Nhìn Jenni trên ti vi, rồi nhìn lại bản thân mình, nước mắt Ibera không kìm được mà tuôn rơi.

"Ibera, đồ khốn, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa! Mau mang bánh cuộn Mexico và cà phê cho khách đi!"

Quản lý quán cà phê mặc kệ Ibera đang ra sao. Cả quán cà phê giờ đang bận rộn xoay như chong chóng, còn Ibera thì cứ đứng sững như tượng sáp trước màn hình ti vi, khiến quản lý quán không ngừng mắng mỏ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.

***

Tại khu Washington, hay chính xác hơn là trong tòa nhà nhỏ nơi đặt các tổ điều tra của Bộ Tư pháp Liên bang, lúc này lại bao trùm một bầu không khí u ám.

Ella Cherry cùng không ít thành viên tổ điều tra cũng đang theo dõi lễ nhậm chức của "Tiểu Ngưu Tử" trên màn hình. Khi nhìn thấy bóng dáng Tống Dương, Ella Cherry không kìm được siết chặt nắm đấm.

Hôm nay, những người có mặt tại buổi lễ nhậm chức của tổng thống, không ngoại lệ, đều là những nhân vật quyền thế cao cấp nhất nước Mỹ. Việc Tống Dương ngồi ở vị trí đó, tượng trưng cho sự ra đời của một gia tộc hào môn cao cấp nhất nước Mỹ nữa.

Ella Cherry cảm thấy có chút bất lực. Cô biết, muốn đối phó Tống Dương, e rằng sẽ càng khó hơn.

Điều khiến Ella Cherry và những người thuộc tổ điều tra của Bộ Tư pháp Liên bang ở đây lo lắng hơn cả, chính là "Tiểu Ngưu Tử" đã bổ nhiệm người đứng đầu mới cho Bộ Tư pháp Liên bang.

Một triều thiên tử một triều thần. "Tiểu Ngưu Tử" trở thành tổng thống, đương nhiên sẽ thay thế những người đứng đầu các ngành quyền lực ở Mỹ. Một cơ quan quan trọng như Bộ Tư pháp Liên bang càng là nơi đầu tiên được thay bằng tâm phúc. Ngoài ra, các ngành tài chính, y tế, năng lượng, vận tải, an ninh, v.v., cũng đều được thay đổi một lượt.

Người đứng đầu mới của Bộ Tư pháp Liên bang sẽ xử lý tổ điều tra của họ ra sao, thật khó nói. Điều đó còn tùy thuộc vào việc "Tiểu Ngưu Tử" có muốn tiếp tục "dọn dẹp" những tập đoàn lớn kia hay không. Nếu vẫn muốn tiếp tục, thì "con dao" này của họ sẽ được giữ lại. Nếu không, họ sẽ phải cuốn gói.

Nhưng cho dù thế nào đi nữa, Ella Cherry cũng hiểu rõ rằng Bộ Tư pháp Liên bang chắc chắn sẽ không "động đến" Tống Dương. Ít nhất là trong bốn năm, thậm chí tám năm tới, hoàn toàn không có hy vọng. Nghĩ đến đây, Ella Cherry không khỏi nảy sinh vài phần cảm giác tuyệt vọng.

Hãy truy cập truyen.free để theo dõi những diễn biến mới nhất của câu chuyện này, bạn nhé!

***

Sau buổi diễn thuyết nhậm chức, đương nhiên là một bữa tiệc yến long trọng. Đây cũng là lần đầu tiên Tống Dương bước chân vào dinh thự Nhà Trắng, nơi tổng thống cư ngụ.

"Tổng giám đốc Paulson, không, phải là Bộ trưởng Paulson!"

Sau khi Tống Dương bước vào bên trong, anh bắt gặp người quen cũ Paulson. Paulson cũng đã thông qua "cánh cửa xoay", từ tay "Tiểu Ngưu Tử" mà có được vị trí đứng đầu ngành tài chính liên bang. Nhiều vị tổng giám đốc xuất thân từ Goldman Sachs cũng đã lần lượt ngồi vào vị trí này, Paulson coi như là kế thừa một truyền thống.

Paulson, tay cầm ly rượu, cười lớn bắt tay với Tống Dương. Giờ đây Phố Wall đang ngầm dậy sóng. Sau khi máy bay của Tổng giám đốc ngân hàng đầu tư Deutsche Bank, Edilson gặp sự cố, chức vụ tổng giám đốc ở Phố Wall trở thành một nghề nghiệp đầy rủi ro cao. Paulson đã trực tiếp thoát thân, bỏ lại chức vụ tổng giám đốc Goldman Sachs, nhảy vào "cửa xoay" để tránh đầu sóng ngọn gió.

Tổng giám đốc ngân hàng đầu tư Merrill, Stan O'Neill, cũng muốn vị trí này, nhưng không thể cạnh tranh gay gắt được với Paulson.

"Sau này, mong ngài Paulson có thể ủng hộ nhiều hơn!" Tống Dương cụng ly với Paulson và nói.

"Đương nhiên rồi!"

Paulson cũng sảng khoái đáp lời. Ông ta đã nhận thức rõ tình hình, thân phận và địa vị của ông ta bây giờ đã khác, không còn là người hô mưa gọi gió trên Phố Wall nữa.

Ở vị trí hiện tại, quyền lực của Paulson dĩ nhiên đã tăng lên rất nhiều so với trước đây, nhưng ông ta cũng không thể còn như trước kia mà không chút kiêng dè, ngang nhiên "cắt hẹ" khắp nơi nữa.

Đối với Tống Dương, Paulson không thể gây khó dễ. Ông ta hiểu rõ, dù ông ta có muốn gây chuyện gì, thì "Tiểu Ngưu Tử", Tom DeLay – nhân vật quyền thế xếp thứ hai của Đảng Cộng hòa hiện tại, cùng với những người như Cheney, cũng sẽ không để mặc ông ta ra tay với Tống Dương. Chi bằng thuận nước đẩy thuyền, đợi đến khi ông ta từ chức khỏi Bộ Tài chính liên bang, vẫn có thể tiếp tục cùng Tống Dương "cắt hẹ" chung!

"Harvey, chúc mừng anh!"

Hôm nay ở đây, gần như đâu đâu cũng là "người quen". Vừa trò chuyện với Paulson vài câu, Tống Dương lại gặp một người quen cũ khác, tân lãnh đạo Ủy ban Chứng khoán Liên bang, Harvey Pitt.

Khi công ty Double-Click của Tống Dương săn lùng bán khống, và Amazon săn lùng quỹ phòng hộ, Harvey Pitt đều là người trung gian điều phối. Lần này, Harvey Pitt cuối cùng cũng đạt được như nguyện, trở thành lãnh đạo mới của Ủy ban Chứng khoán Liên bang!

"Tống, tiểu thư Jenni!"

Đối mặt Tống Dương, Harvey Pitt rõ ràng niềm nở hơn Paulson nhiều, thật ra thì hoàn cảnh của ông ta và Paulson hoàn toàn khác biệt.

Thị trường chứng khoán Mỹ hiện nay, tình hình rối ren đủ điều, vừa trải qua một đợt "tàu lượn siêu tốc", NASDAQ sụp đổ, NYSE cũng đang trong đà giảm. Vấn đề đặt ra trước mắt Harvey Pitt là làm thế nào để kéo chỉ số NASDAQ lên trở lại.

"Tống, tôi hy vọng có thể sớm đưa các công ty như Google hoặc PayPal lên sàn giao dịch, để vực dậy niềm tin của các nhà đầu tư trên NASDAQ!"

Harvey Pitt kéo Tống Dương sang một bên, thẳng thắn nói với anh. Ở vị trí của ông ta, nhiều lời thà nói trắng ra còn hơn che giấu.

Làm sao để vực dậy niềm tin của các nhà đầu tư? Cách đơn giản nhất là để họ kiếm được đô la Mỹ, hơn nữa là rất nhiều đô la Mỹ. Trí nhớ của cá chỉ có bảy giây, các nhà đầu tư cũng chẳng hơn là bao.

Khi một nhà đầu tư kiếm được một trăm đô la trên NASDAQ, vẫn còn vô số người khác do dự. Khi kiếm được mười nghìn, một trăm nghìn, một triệu đô la, sẽ có vô số nhà đầu tư khác lại lao vào NASDAQ như thiêu thân, không một ai có thể cưỡng lại được cám dỗ về sự giàu có chỉ sau một đêm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.