Khi Jeff Skilling trở mặt, ngay cả người ngoài cũng hiểu rằng tập đoàn Enron đã hoàn toàn sụp đổ, không còn một tia cơ hội nào để lật ngược thế cờ.

Jeff Skilling vốn là phụ tá đắc lực của Kenneth, cũng là nhân vật quyền lực thứ hai tại tập đoàn Enron. Hắn rõ hơn bất cứ ai về tình hình của Enron, thậm chí nhiều chuyện chính là do hắn gây ra, sao có thể không biết rõ nội tình của Enron chứ?

"Tập đoàn Enron sắp nộp đơn phá sản, e rằng Kenneth cũng sẽ..."

Gleick sững sờ xem truyền hình. Đối với mỗi người sinh ra từ Houston, Enron luôn là một phần ký ức không thể tránh khỏi, ít nhiều gì họ cũng từng có mối liên hệ với tập đoàn đầu sỏ này.

Chứng kiến Enron sụp đổ ầm ầm, đối với những người như Gleick, những người đã "chung sống" với Enron mấy chục năm, đây thực sự là một cú sốc quá lớn.

Kenneth năm nay cũng đã sáu, bảy mươi tuổi. Theo cáo buộc từ Bộ Tư pháp Liên bang, nếu Kenneth bị kết tội, về cơ bản sẽ không thể sống sót ra khỏi nhà tù liên bang. Cũng không có nhân vật quyền thế nào sẽ mạo hiểm thân mình để cứu Kenneth, bởi vì Kenneth không còn Enron thì cũng chẳng còn giá trị gì để cứu.

Điều Tống Dương quan tâm nhất, ngược lại là Jeff Skilling – một người khó lòng ngờ tới có thể gây chuyện. Kenneth chắc chắn không nghĩ rằng sự cố sẽ xảy ra ngay tại chỗ này.

Jeff Skilling đã đạt được thỏa thuận gì với Bộ Tư pháp Liên bang, Tống Dương không rõ, nhưng có một điều có thể đoán được: Jeff Skilling có lẽ đã đổ toàn bộ oan ức lên đầu Kenneth.

"Ta không hề làm sai bất cứ điều gì, cũng sẽ không thừa nhận bất kỳ cáo buộc nào. Ta không biết cái gọi là hiệp nghị nhận tội của Jeff Skilling là gì, điều đó không liên quan gì đến ta. Ta tin chắc mình không hề làm sai bất cứ điều gì!

Ta đã gây dựng tập đoàn Enron từ con số không. Ta không dám nói tập đoàn Enron chưa từng làm sai bất cứ điều gì, nhưng ta và tập đoàn Enron sẽ không cố ý làm sai một số chuyện. Ta vô tội, càng sẽ không thừa nhận những tội danh giả dối không có thật đó!"

Vào buổi chiều, Kenneth đã tiếp nhận phỏng vấn độc quyền của truyền thông địa phương Houston, tờ "Houston Chronicle". Trong lúc phỏng vấn, tâm trạng của Kenneth vô cùng kích động, đặc biệt khi nhắc đến Jeff Skilling, trên nét mặt ông ta tràn đầy phẫn nộ, cùng với sự không cam lòng và bất đắc dĩ. Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, ông ta không hề thừa nhận bản thân có tội, đồng thời tuyên bố sẽ không đạt thành bất cứ hiệp nghị nhận tội vớ vẩn nào với Bộ Tư pháp Liên bang.

Cuộc phỏng vấn độc quyền của Kenneth, so với việc Jeff Skilling nhận tội, đã tạo ra ảnh hưởng hoàn toàn không thể so sánh. Sau đó, các tạp chí lớn của Mỹ, các trang thông tin điện tử, v.v., đều ngay lập tức đưa tin về sự sụp đổ của Enron, khiến dư luận xôn xao. Còn về cuộc phỏng vấn độc quyền của Kenneth, ngoài truyền thông ở Houston và bang Texas đưa tin, thì chẳng còn ai quan tâm nữa.

Chuyện của tập đoàn Enron nằm ngoài khả năng can thiệp của Tống Dương, và anh cũng không muốn nhúng tay vào. Chẳng ai cứu được Enron nữa. Hiện tại, rõ ràng Bộ Tư pháp Liên bang muốn triệt hạ hoàn toàn Enron. Ngay cả nếu "tiểu ngưu tử" có làm tổng thống vào lúc này, e rằng cũng sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này.

Ngay cả khi tập đoàn Enron sụp đổ, muốn tranh giành "chiếc bánh ngọt" của Enron thì cũng phải đợi một thời gian, đến khi gió êm sóng lặng.

Vào buổi tối, Tống Dương đang chìm vào giấc ngủ thì đột nhiên bị tiếng gõ cửa đánh thức. Sau khi mở cửa, anh thấy Gleick và Ulf cũng đang đứng ở lối vào. Cơn buồn ngủ của Tống Dương trong nháy mắt tan biến hoàn toàn.

"Kenneth xảy ra chuyện rồi!"

Gleick đột nhiên thốt ra một câu động trời với Tống Dương, khiến anh không khỏi sững sờ mất mấy giây, da đầu cũng tê dại hồi lâu.

"Chắc chắn chứ?!" Tống Dương đột ngột hỏi Gleick.

Gleick gật đầu, "Gia đình Kenneth đã thông báo tin tức, Kenneth bị bệnh tim đột phát, khi đưa đến bệnh viện thì đã quá muộn!"

Tống Dương cau mày, nhưng không phải vì tiếc thương gì cho Kenneth. Một nhóm quản lý cấp cao của Enron đều bị đưa vào nhà tù liên bang, đó là hoàn toàn không oan uổng.

Sau khi vụ gian lận tài chính của Enron bị phanh phui, một nhóm quản lý cấp cao của Enron vẫn lừa dối hàng chục ngàn nhân viên và vô số nhà đầu tư dưới trướng, nói với họ rằng Enron sẽ không sụp đổ. Sau đó, họ cấm các nhân viên có quyền chọn bán cổ phiếu Enron, và lừa gạt mọi người tiếp tục mua cổ phiếu Enron.

Việc này ban đầu chẳng có gì đáng nói, các công ty lớn cũng thường làm vậy để tránh gây hoảng loạn. Nhưng điều đáng kinh ngạc nằm ở chỗ, Hội đồng quản trị Enron không cho phép nhân viên bán cổ phiếu, trong khi một nhóm quản lý cấp cao lại điên cuồng bán tháo cổ phiếu. Họ đã bán 17 triệu 300 nghìn cổ phiếu Enron, thu về 1 tỷ 100 triệu USD tiền mặt.

Chưa hết, một nhóm quản lý cấp cao của Enron còn trực tiếp chia nhau số tiền thưởng vượt quá mấy trăm triệu USD, mà căn bản không hề chia một xu nào cho nhân viên dưới quyền hay các nhà đầu tư đã mua cổ phiếu Enron. Hơn nữa, họ còn mua bảo hiểm và quỹ ủy thác kếch xù cho bản thân và gia đình. Ngay cả khi họ phá sản, bảo hiểm và quỹ ủy thác vẫn sẽ hàng năm chi tiền thưởng cho gia đình họ.

Những điều này vẫn chỉ là những gì truyền thông đã phanh phui trong thời gian gần đây về Enron. Còn những điều chưa bị phanh phui, đó là việc Enron trong những năm qua đã phát hành trái phiếu khổng lồ, vay mượn lượng lớn USD để mua sắm và đầu tư trên khắp thế giới: xây dựng đường dây điện, nhà máy thủy điện ở Brazil, Ấn Độ; lắp đặt đường ống dẫn khí đốt; mua mỏ quặng, v.v. Chi phí thấp nhất cũng hơn hàng chục tỷ USD. Liệu số USD này có thực sự được đầu tư vào các dự án đó không?!

Chỉ nhìn vào cung cách của nhóm quản lý cấp cao Enron, dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra rằng chắc chắn có khuất tất trong đó. Chỉ không biết Jeff Skilling và những người kia rốt cuộc lòng dạ đen tối đến mức nào, đã giở trò và vơ vét được bao nhiêu. Ngược lại, trong mấy năm qua, các dự án ở nước ngoài của Enron vẫn chưa từng thấy có lời lãi.

Enron hoàn toàn không đáng để tiếc thương, đó là điều chắc chắn. Nhưng việc Kenneth đột ngột qua đời vào thời điểm này thực sự quá đặc biệt. Đúng lúc Enron như thùng thuốc súng bị châm ngòi, ông ta vừa chết, về cơ bản là "đầu xuôi đuôi lọt", không thể truy cứu nữa. Cũng không thể bắt người chết phải gánh tội thay, dù ông ta thực sự chẳng phải người tốt. Nhưng việc đẩy tội lên người ông ta không khỏi khiến quần chúng bàn tán, cho rằng đây là ức hiếp người chết không thể lên tiếng, phải không?!

Kenneth không còn, điều này hoàn toàn bảo toàn được gia đình Kenneth. Phía Bộ Tư pháp Liên bang, nhiều nhất là truy cứu đến vợ của Kenneth là Linda Lai, mà cũng chưa chắc đã thành công.

"Tiểu ngưu tử" và Tom Dile cùng những người khác cũng không thể trơ mắt nhìn gia đình góa bụa của Kenneth bị ức hiếp. Ít nhiều gì họ cũng sẽ ph��i đứng ra bày tỏ thái độ. Nếu không, sau này còn có đại kim chủ nào dám hợp tác với Đảng Cộng hòa nữa.

Ngoài việc bảo toàn gia đình Kenneth, cái chết của Kenneth lần này cũng khiến không ít "bạn cũ" của ông ta có thể yên tâm. Ngoài "tiểu ngưu tử", Tom Dile và những người có quan hệ mật thiết trực tiếp với Kenneth, thì cả nhóm nghị viên lão gia ở Đồi Capitol, những người từng nhận quyên góp từ Enron, e rằng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành.

Thế nên, Kenneth rốt cuộc là thực sự bị Jeff Skilling chọc tức mà lên cơn đau tim, hay có ẩn tình nào khác, thực sự khó mà nói. Tống Dương cũng không cách nào suy đoán, nhưng vẫn cảm thấy có chút dựng tóc gáy.

"Bây giờ trở về Houston!"

Tống Dương suy nghĩ chốc lát, rồi nói với Gleick và Ulf, chuẩn bị ngồi chuyên cơ Bruno số hiệu về Houston ngay trong đêm.

Nếu nói chiêu bài của Bộ Tư pháp Liên bang ngày hôm qua là một "tất sát kỹ", thì bây giờ đối với Kenneth nó đã không còn hiệu quả. Ông ta không cần gánh vác tội danh nữa, cũng không thể cạy miệng ông ta để bắt ông ta nhận tội. Việc này e rằng Bộ Tư pháp Liên bang không làm được, mà phải cần đến đám thông linh sư mới có thể...

Kenneth chắc chắn sẽ nhận được một tang lễ long trọng. Dù sao, ông ta mang theo "oan khuất" ra đi. Những nhân vật lớn từng né tránh ông ta cũng sẽ đứng ra tham gia tang lễ, để "minh oan" cho ông ta. Tống Dương cũng nhất định phải trở về, vì lúc này nguy hiểm đã không còn. Nếu anh vẫn trốn tránh xa xôi, sẽ bị người ta chỉ trỏ, dù sao Tống Dương cũng là người từ Houston.

Tại Houston, Jeff Skilling, người đã được chuyển đến một căn nhà an toàn, đang trằn trọc khó ngủ.

Ngày mai sẽ phải đối đầu trực diện với Kenneth. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghĩ đến Kenneth, anh ta vẫn không khỏi có chút chột dạ. Hắn cùng nhóm người tài chính và luật sư trưởng của Enron đã đổ hết oan ức lên Kenneth, chỉ thừa nhận một số cáo buộc không quan trọng. Kenneth chắc chắn sẽ không ra được khỏi nhà tù liên bang.

Còn về phần Jeff Skilling, nếu mọi chuyện đều suôn sẻ, thì sau ba đến năm năm, khi dư luận lắng xuống, anh ta có thể tái xuất giang hồ. Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của anh ta, duy chỉ có điều khiến Jeff Skilling không thể xác định, chính là Kenneth bên kia rốt cuộc còn có thể phát huy ra bao nhiêu mối quan hệ và mạng lưới giao thiệp.

Theo dự đoán của Jeff Skilling, chỉ cần Enron gặp chuyện, những nhân vật quyền thế kia sẽ phủi sạch quan hệ với Kenneth. Mà dù sao, Kenneth đã xây dựng mạng lưới giao thiệp trong nhiều năm, nên luôn sẽ có vài lão già ra tay giúp Kenneth một tay. Tương tự như vậy, Jeff Skilling cũng là đối tượng mà họ muốn đối phó.

Trong lúc Jeff Skilling đang nằm trên giường, các loại suy nghĩ thoáng qua, cánh cửa lớn bỗng nhiên được mở ra. Sau đó, anh ta thấy Ella Cherry, người hôm nay ban ngày phụ trách để anh ta ký hiệp nghị nhận tội, dẫn theo một đám người xuất hiện trước mặt anh ta.

"Tình hình có biến, Kenneth xảy ra chuyện rồi!"

Nghe vậy, đầu óc Jeff Skilling "ù" một tiếng, trong nháy mắt trống rỗng. Người gánh tội đã không còn, vậy oan ức này sẽ đến lượt ai gánh đây?!

Phiên bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và ủng hộ bản gốc.