Đối mặt George Bale và vài quản lý cấp cao của Excite, Irene nói với một áp lực cực lớn, nàng sẽ cùng Tống Dương trở lại ICQ vào ngày mai, muốn xử lý mọi chuyện của Google cho sạch sẽ, không còn nhiều thời gian để George Bale bày ra vẻ bí hiểm.

Google có thể trở thành một gã khổng lồ, nhưng ICQ đã là một ông trùm; trở lại ICQ, Irene còn vô vàn công việc phải xử lý. So với ICQ, Google có thể cần thêm năm năm, tám năm, thậm chí thời gian dài hơn nữa mới từ từ trở thành một gã khổng lồ công nghệ, nhưng Irene lại không muốn chờ đợi.

Dĩ nhiên, trước khi chính thức tuyên bố rời khỏi Google, Irene phải xử lý sạch sẽ mọi rắc rối của Google. Sau này nàng vẫn giữ vai trò thành viên Hội đồng quản trị và cố vấn của Google, nhưng sẽ không can thiệp quá nhiều vào công việc nội bộ của Google.

Nghe Google chỉ nguyện ý dùng ba trăm triệu USD để nuốt chửng toàn bộ công ty Excite, mặt George Bale không khỏi giật giật, tay hắn vô thức siết chặt thành nắm đấm, cảm thấy đây đơn thuần là sự giễu cợt đối với Excite!

Phải biết, ban đầu khi sáp nhập công ty At Home Gorp, Excite đã tiêu tốn trọn vẹn bảy tỷ sáu trăm triệu USD. Giờ đây, mức giá mua lại mà Google đưa ra chưa đến 5% so với khoản giao dịch khổng lồ của Excite năm xưa.

Nhìn George Bale, Irene không chút nể nang nói, chẳng như cách Larry Page và những người khác thường làm: "Việc có mua lại công ty Excite hay không, đối với Google không có ý nghĩa lớn đến vậy. Mức giá Google đưa ra đã là cao nhất mà Thung lũng Silicon có thể đưa ra.

Nếu như Tổng giám đốc George Bale có bất kỳ bất mãn nào với mức giá mua lại này, bây giờ có thể rời đi!"

Irene đẩy tài liệu trong tay sang một bên, ung dung nhìn George Bale, thẳng thừng nói cho hắn biết, đây chính là giá, muốn bán hay không tùy hắn, Google cũng không thiết tha gì với chút giá trị còn sót lại của Excite.

Mặt George Bale lúc xanh lét lúc đỏ bừng, hắn coi như đã nếm trải cảm giác mà Larry Page và Sergei Brin từng chịu đựng khi bị hắn sỉ nhục năm xưa. Ban đầu hắn đã từng ngay trước mặt hai người họ, đánh giá Google chẳng khác gì một đống phế liệu, bảy trăm năm mươi ngàn USD Excite cũng chẳng thèm muốn!

Bây giờ Irene cũng đưa ra lựa chọn tương tự cho George Bale. Trong mắt Google, Excite chính là đống rác rưởi kia, cổng thông tin web và dịch vụ tìm kiếm của nó, trong mắt Google chỉ đáng giá bấy nhiêu USD. Có thể đưa ra mức giá ba trăm triệu USD cho nó đã là nể mặt nó lắm rồi, qua làng này không còn quán nào khác nữa đâu!

George Bale mấy lần muốn tức giận bỏ đi, nhưng lý trí lại giữ hắn ngồi lại. Giờ đ��y, tuy có thể tránh được sự sỉ nhục trước mắt, nhưng công ty Excite đoán chừng sẽ phá sản, George Bale cũng sẽ trắng tay, còn phải mang nợ chồng chất.

"George, tình thế Internet bây giờ đã khác rồi. Google không nhất thiết phải mua lại Excite. Trên thực tế, mấy ngày nay, Inkomi Search, Ask Search, AltaVista đều chủ động tìm đến Google để ngỏ ý muốn được mua lại, thậm chí Lycos – một trong bốn cổng thông tin web lớn của Mỹ – cũng gửi lời đề nghị mua lại cho Google!"

Nghe những lời "thiện ý" của Khosla, mặt George Bale trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Ngành Internet giờ đây khắp nơi là những công ty rớt giá thảm hại. Những công ty từng có giá trị thị trường hàng chục tỷ USD nay đều rớt giá như cho không. AltaVista công khai rao bán với giá 140 triệu USD, là có thể mua được nó. Inkomi Search cũng chỉ bán mình với giá 230 triệu USD.

Điều kỳ lạ nhất, phải kể đến Lycos Web Portal, từng một thời phong quang vô hạn, có thể thách thức Yahoo, ICQ, nay chỉ bán mình với giá năm tỷ USD. Phải biết vào thời kỳ đỉnh cao, nó đã từng gặt hái lợi nhuận khổng lồ, đưa giá trị thị trường lên hơn năm mươi tỷ, trở thành một ông trùm!

George Bale xem như vẫn còn may mắn, dù bị Google sỉ nhục, ít nhất còn được ra giá. Những công ty Internet khác đang khao khát được mua lại, muốn được Google sỉ nhục cũng không có cơ hội...

Irene giơ chiếc đồng hồ đeo tay Tống Dương tặng nàng lên, nhìn giờ, rồi khẽ nhíu mày, tựa hồ đã cạn kiên nhẫn, không còn hứng thú tiếp tục lãng phí thời gian với George Bale ở đây. Cảnh tượng này khiến George Bale và vài quản lý cấp cao khác đều không khỏi căng thẳng.

"Excite nguyện ý bán ra!"

Đúng lúc Irene định cất lời, George Bale đầy mặt chua chát nói. Giữa phá sản và bán mình với giá bèo bọt, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ chọn vế sau. Bán thì còn vớt vát được chút ít, không bán thì chỉ có nước chờ chết!

Irene nhìn George Bale. Nàng vừa rồi chỉ là gây thêm áp lực cho đối phương. ICQ đã trải qua vô số vụ mua bán lớn nhỏ, Irene đã sớm kinh nghiệm phong phú, biết cách gây áp lực tối đa cho đối phương.

Excite dĩ nhiên không đến nỗi tệ hại như vậy. Trước Google, số lượt truy cập của người dùng Excite, chỉ sau ICQ, Yahoo, AOL Time Warner, Lycos, có thể xếp vào top 10 trang web có số lượt truy cập của người dùng trên toàn cầu. Lượng người dùng trung thành vẫn còn không ít.

Dù là bây giờ, tại Mỹ, thị trường tìm kiếm của Excite đã bị Google cướp đi hơn phân nửa, doanh thu quảng cáo cũng không còn.

Nhưng tại hải ngoại, Excite vẫn là thương hiệu công cụ tìm kiếm lớn nhất ở Nhật Bản, Tây Ban Nha và một phần khu vực Bắc Mỹ. Mua được Excite Search, Google tương đương với trực tiếp tiếp quản thị trường tìm kiếm ở các khu vực này, không cần tốn công sức chen chân vào nữa.

Ngoài ra, công ty At Home Gorp mà Excite từng sáp nhập cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Nó cũng là một trong những nhà cung cấp dịch vụ băng thông rộng, đi theo con đường tương tự AOL. Google không cần đến công ty At Home Gorp, nhưng công ty anh em América Móvil cũng có thể trực tiếp tiếp quản. Thậm chí, nếu có lòng tham một chút, có thể "đóng gói" At Home Gorp thành một công ty công nghệ cao, bán ra nước ngoài, đoán chừng cũng có thể kiếm được vài trăm triệu USD không ít.

Nhưng những việc này đều cần thời gian để thực hiện, mà Excite lại vừa đúng lúc không có thời gian, chỉ có thể mặc cho Google "cắt chém".

Đợi đến khi hiệp nghị ký xong, Irene thẳng thừng nói: "Thương hiệu Excite sẽ không còn xuất hiện trên thị trường nữa. Toàn bộ công ty Excite sẽ sáp nhập vào Google, bất kể là thương hiệu hay nhân viên, bao gồm cả Tổng giám đốc George Bale ngươi..."

Nhân viên của Excite giờ chỉ còn vài trăm người, vừa vặn để Google nuốt trọn, cũng tiết kiệm được một khoản phí đền bù. Về phần George Bale, Irene cũng không vắt chanh bỏ vỏ, trực tiếp sa thải. Nếu như hắn muốn ở lại, thì có thể gia nhập Google; chức CEO thì đừng mơ, nhưng làm quản lý cấp cao thì vẫn ổn. Muốn đi thì tùy ý hắn, dù sao Google cũng không thể nào cung cấp cho hắn khoản lương hưu khổng lồ nào cả!

George Bale nghe Irene sắp xếp cho Excite, không hề phản đối. Vừa rồi còn không phản kháng, bây giờ đã bị mua lại rồi, phản kháng ích gì nữa, chẳng phải là thừa thãi, vẽ rắn thêm chân sao.

Về phần rời khỏi Google, George Bale nào có tâm tư đó. Bên ngoài trời đông tuyết lạnh, ngành Internet lại ảm đạm như vậy. Hắn ở lại Google, còn có thể nhận lương cao. Ngày nào đó Google lên sàn chứng khoán, hắn còn có cơ hội có được quyền mua cổ phiếu thưởng, giá trị sẽ tăng vọt đáng kể.

Về phần rời khỏi Google, với tình thế ảm đạm của Internet hiện giờ, George Bale biết tìm đâu ra mức lương hậu hĩnh như vậy nữa? Hắn lại đâu có tật xấu gì, đâu thể nào quay lưng với đồng USD!

Sau khi Irene xử lý xong công việc của Google và Excite, nàng dẫn Larry Page và những người khác đến biệt thự của Tống Dương. Hôm nay họ còn phải đến gặp một ứng cử viên đã được chọn lọc cho vị trí người đứng đầu (CEO) của Google.

Khi Irene đi tới, thấy Tống Dương đang ngồi cùng một người đàn ông trung niên, có vẻ trò chuyện rất vui vẻ.

"Schmidt, ngươi có biết không? Lần đầu tiên ta thấy tên của ngươi là khi công ty săn lùng nhân tài đang chọn người đứng đầu cho Double-Click. Chẳng qua khi đó ngươi là một 'nhân vật lớn' đình đám ở công ty SUN, công ty Double-Click cũng không mời được ngươi!"

Tống Dương nói với Eric Schmidt đang ngồi cạnh. Với tư cách một tinh anh Phố Wall thực thụ, lý lịch của Schmidt hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn này. Tốt nghiệp Đại học Princeton, sau đó tiến vào thánh địa nghiên cứu "Bell Labs" của Mỹ, rồi được "tôi luyện" tại Xerox, và sau đó là công ty SUN. Dưới sự ủng hộ của hắn, Java trở thành mũi giáo sắc bén nhất trong tay công ty SUN, đâm Microsoft không ngừng kêu khổ, thậm chí phải cúi đầu, xin giấy phép sử dụng Java từ SUN, rồi tiến hành tùy biến.

Thấy ở công ty SUN, mãi mãi chỉ có một người chủ thực sự là McNealy, mãi mãi không cách nào vượt qua "ngọn núi lớn" này nữa, Schmidt lại trước khi Internet đại bùng nổ, đã đến công ty hệ thống Novell, cưỡi lên cơn cuồng phong Internet, Novell đương nhiên cũng theo đó mà "lên như diều gặp gió".

Nhưng sau khi NASDAQ sụp đổ, Novell cũng bị đánh về nguyên hình. Bây giờ Schmidt lại đối mặt với những lựa chọn mới trong cuộc sống. Ai cũng nói Schmidt gặp may mắn, nhưng cái thời điểm anh ta nhảy việc đã đủ để những người tầm thường phải học hỏi vài năm công phu. Làm trâu làm ngựa không bằng biết cách "nhảy việc". Schmidt đã thực hành triệt để lý thuyết này. Những người bình thường khi chuyển việc, có thể từ một cái hố sâu này lại nhảy vào một cái hố sâu khác.

Nhưng những lần nhảy việc của Schmidt thì khác, giá trị bản thân càng nhảy càng cao, danh tiếng càng ngày càng lớn. Lần này Google chọn lựa người đứng đầu mới, các công ty săn lùng nhân tài bên kia, rất nhanh đã đề cử Schmidt. Có tin đồn Schmidt có ý định rời bỏ công ty Novell đang trên đà thua lỗ thê thảm. Schmidt nhảy việc không phải chỉ bằng vào vận khí, ánh mắt của anh ta cũng đủ xuất sắc, riêng cái tài nhìn xa trông rộng, biết cách cầu lợi tránh hại đó cũng đủ khiến người ta không theo kịp.

Schmidt nghe được Tống Dương nhắc tới đoạn chuyện cũ này, cũng không khỏi ngẩn người. Hắn không nghĩ tới, Tống Dương lại từng xem qua hồ sơ của hắn từ mấy năm trước, thậm chí từng liệt kê hắn vào danh sách ứng cử viên cho vị trí người đứng đầu của Double-Click...

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện viễn tưởng tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng không có giới hạn.