Chỉ xét riêng thương vụ sáp nhập tập đoàn Bronfman sau khi ICQ đã hình thành, quả thực là một đế chế đã thành hình. Trên toàn cầu, nó sở hữu hơn trăm triệu người dùng Internet, có hai tập đoàn truyền hình lớn của Mỹ là ICNC và NBC, cùng với mạng lưới truyền hình Comcast, có thể phủ sóng tới 86 triệu người dùng truyền hình tại Mỹ, và hơn 12 triệu người dùng ở nước ngoài.

Ngoài ra, tập đoàn này còn có đủ năng lực sản xuất phim điện ảnh, phim truyền hình cùng kênh phát hành, không cần phải mua bản quyền từ bên ngoài. Ngay trong nội bộ ICQ, Hãng phim Universal và Universal Music có thể tự cung ứng nội dung. ICQ còn sở hữu América Móvil, công ty viễn thông hàng đầu toàn cầu, nhờ đó ICQ có thể tự cung cấp đường truyền cho người dùng của mình!

Dù nhìn theo cách nào, bản đồ đế quốc ICQ đã được xây dựng hoàn chỉnh một cách sơ bộ, hơn nữa, so với phía AOL Time Warner, thế mạnh này vượt trội hơn rất nhiều.

Khi tin đồn sáp nhập lan ra, các tổ chức lớn trên phố Wall và các chuyên gia phân tích đều mơ ước viễn cảnh đế chế sau khi hoàn thành. Về sau, một người dùng, từ việc cài đặt băng thông rộng, lên mạng kết bạn, cho đến xem các kênh truyền hình, tìm kiếm phim truyền hình, chương trình giải trí, đến rạp chiếu phim xem phim, lướt mạng trên điện thoại di động, gọi điện thoại, mọi nhu cầu giải trí và truyền tin trong cuộc sống đều có thể được ICQ thỏa mãn toàn bộ.

Hàn Quốc có một câu nói rằng, người Hàn Quốc cả đời không thể thoát khỏi sinh lão bệnh tử và nộp thuế. Còn bây giờ, người Mỹ, chỉ cần lên mạng, xem ti vi, sử dụng mạng, dường như cũng không thể rời bỏ ICQ. Một công ty khổng lồ vô hình như vậy, làm sao có chuyện không kiếm tiền được?

Ngược lại, ngay cả những người bình thường, chỉ cần suy nghĩ qua loa một chút, dường như cũng có thể cảm nhận được rằng kết quả kinh doanh của ICQ trong tương lai sẽ phá vỡ mọi kỷ lục.

Điều này khiến giá cổ phiếu của ICQ và cổ đông lớn General Electric trực tiếp tăng vọt. Giá cổ phiếu của General Electric đang hướng tới ngưỡng 500 tỷ USD, còn ICQ thì vươn tới ngưỡng câu lạc bộ thị giá 400 tỷ USD.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng một món đồ đáng giá, dù nó chỉ là đồng nát sắt vụn, cũng có thể khiến người ta cuồng nhiệt. ICQ hiện tại đang có xu hướng này. Các chuyên gia phân tích phố Wall tâng bốc nó lên tận trời, chỉ còn thiếu mỗi việc hô lên: "Thị giá ngàn tỷ USD không phải là mơ." Đám đông nhà đầu tư nhỏ lẻ coi nó như báu vật, và trông cậy vào việc kiếm lời lớn từ nó!

Trong khi vô số người đang điên cuồng hô hào vì giá cổ phiếu của ICQ, thì trong phòng họp của AOL Time Warner, lại hoàn toàn yên tĩnh.

Cuộc hoan lạc của ICQ vẫn đang tiếp diễn, còn AOL Time Warner, sau một thời kỳ rực rỡ ngắn ngủi, giờ đây lại đang trong tình cảnh rối tung.

Nếu như những tranh chấp nội bộ của ICQ, dưới sự áp chế của Irene, vẫn còn duy trì được sự yên ổn bề ngoài, thì cuộc đấu đá tại AOL Time Warner đã hoàn toàn công khai. Các nhóm quản lý cấp cao của AOL và Time Warner giờ đây không còn kiên nhẫn với đối phương, không quen với phong cách và thói quen làm việc của nhau.

AOL chê bai nhân sự của Time Warner quá cứng nhắc. Một việc mà ở AOL chỉ cần 30 phút là có thể giải quyết xong, thì ở Time Warner lại phải trải qua vô số chữ ký, phê duyệt và một loạt quy trình rườm rà, khiến người của AOL phát bực.

Time Warner lại cho rằng AOL hoàn toàn không có quy củ. Không thể tưởng tượng được rằng nhân viên của một công ty hàng đầu với thị giá hơn 300 tỷ USD lại đi làm không có giờ giấc cố định, chi tiêu tài chính hỗn loạn, và về mặt kỹ thuật, căn bản không có hứng thú đầu tư nhiều. Họ thà tốn một khoản lớn chi phí marketing để quảng cáo, cũng không muốn xử lý dù chỉ một cuộc gọi khiếu nại từ người dùng. Điều này hoàn toàn phá vỡ mọi tưởng tượng của Time Warner.

Những điều này vẫn chỉ là những ma sát giữa các nhân viên bình thường hai bên. Trên thực tế, điều mấu chốt hơn là ai mới thực sự có quyền quyết định tại AOL Time Warner. Mặc dù ban đầu khi ký kết hiệp nghị, Jerry Levin phụ trách mảng truyền thông và Internet của AOL Time Warner, còn Keith phụ trách mảng kỹ thuật và PR.

Nhưng trên thực tế, khi đến lúc mấu chốt, ai lại nguyện ý nhường đi quyền lực trong tay mình? Dù Keith có nguyện ý đi chăng nữa, nhóm quản lý cấp cao ban đầu của AOL cũng sẽ không đồng ý để bản thân bị người của Time Warner thay thế. Đây là bản tính con người, không thay đổi theo ý chí của bất kỳ ai!

"Tổng giám đốc Keith, tôi cần phải biết rốt cuộc AOL đang thế nào, anh giải thích th��� nào về kết quả kinh doanh quý đầu tiên của AOL?"

Jerry Levin có chút đau đầu nhức óc, hỏi Keith. Việc AOL và Time Warner trì hoãn báo cáo kết quả kinh doanh quý đầu tiên thực sự là quá đột ngột. Bộ phận tài chính của AOL Time Warner tính toán ra rằng kết quả kinh doanh quý đầu tiên lại giảm 15%.

Không chỉ không đạt được dự tính trước khi sáp nhập mà còn giảm sút, hơn nữa hai bên lại tranh giành quyền lợi, đấu đá không ngừng. Điều này mới dẫn đến "cuộc họp tam phương" hôm nay, vừa đúng lúc mượn cớ kết quả kinh doanh của AOL để làm khó Keith.

Sắc mặt Keith vẫn như thường, không hề lộ ra vẻ hoảng hốt nào, mặc dù vào cái khoảnh khắc nhận được bảng báo cáo đó, Keith đã suốt một đêm không chợp mắt.

AOL có muôn vàn loại hình kinh doanh, với khoảng hàng chục mảng. Nhưng doanh thu quan trọng nhất đến từ hai bộ phận: một phần là tiền quảng cáo, phần khác chính là mảng kinh doanh mạng dial-up. Phần sau tương đương với "bò sữa" tạo ra tiền mặt cho AOL, có thể chống đỡ các thương vụ sáp nhập của công ty này.

Nhưng điều kỳ lạ là, từ năm nay trở đi, tiền quảng cáo trên Internet bắt đầu giảm đi. Không chỉ riêng AOL, mà các công ty như ICQ, Yahoo, Lycos cũng đều đối mặt với vấn đề tương tự, chỉ là nhiều hay ít mà thôi. Hơn nữa, mới chỉ vài tháng, tình hình vẫn chưa rõ ràng lắm.

Điều quan trọng nhất là, tốc độ phổ biến của băng thông rộng nhanh hơn nhiều so với dự tính của AOL. Ngoài América Móvil ra, các tập đoàn viễn thông khác, ngay cả MCI cũng chuẩn bị tham gia vào mảng băng thông rộng và từ bỏ mạng dial-up. Có thể hình dung được tình cảnh của mảng kinh doanh này: người dùng mạng dial-up sẽ không biến mất ngay lập tức, nhưng hiển nhiên cũng sẽ không tăng trưởng.

Biết vấn đề không có nghĩa là có thể giải quyết vấn đề. Keith và nhóm quản lý cấp cao của AOL cũng biết những vấn đề mà AOL đang đối mặt, nhưng muốn giải quyết chúng không phải là chuyện một sớm một chiều. Chưa kể phía Time Warner vẫn đang chăm chăm nhìn vào, muốn đuổi họ đi.

"Đây chỉ là chi phí lúc mua bán sáp nhập. AOL còn đổi mới cả đối tác, công ty quảng cáo, người dùng và phương thức thanh toán, nên chỉ là có chút biến động mà thôi!

Hơn nữa, bây giờ mảng kinh doanh Internet của AOL Time Warner, là do chính anh, Jerry, phụ trách!"

Keith không chút biến sắc mà phản công một đòn, đáp trả lại bằng cách đẩy trách nhiệm sang cho Jerry Levin, tuyên bố rằng chính Jerry Levin là người ngoại đạo chỉ đạo người trong ngành, chỉ huy mù quáng mới khiến kết quả kinh doanh của AOL sụt giảm.

Jerry Levin thiếu chút nữa thì tức đến nghẹn lời. AOL Time Warner mới sáp nhập được vài tháng, đến tên tuổi các quản lý cấp cao ông còn chưa nhớ hết. Phía AOL thì vẫn luôn làm theo ý mình, sao có thể trách tội lên đầu ông ta?

Hít thở sâu một hơi, Jerry Levin mới không phun ra ngụm máu bầm. Nhìn hai phe quản lý cấp cao trong phòng họp đang chia rẽ rõ ràng, ông ta biết rằng không thể để tình trạng này tiếp diễn nữa.

"Hãy để bộ phận tài vụ sửa đổi báo cáo kết quả kinh doanh quý đầu tiên, dùng doanh thu từ mảng truyền thông của Time Warner để bù đắp cho phần sụt giảm kết quả kinh doanh của mảng online của AOL!"

Nghe nói phải dùng tiền của Time Warner để lấp lỗ hổng của AOL, trong phút chốc, nhóm quản lý cấp cao của Time Warner cũ đều căm phẫn dâng trào. Họ vẫn đang chờ xem trò cười của AOL, xem đám quản lý cấp cao ban đầu của AOL còn dám tranh giành quyền lợi với họ nữa không.

Jerry Levin giơ tay ra, ngăn cản sự phản đối của nhóm quản lý cấp cao Time Warner cũ, sau đó quay sang nhìn Keith, "Dự tính khi sáp nhập AOL và Time Warner có thể có chút vượt ngoài dự liệu của chúng ta.

Ta đề nghị, hãy để AOL và Time Warner tạm thời tiếp tục quản lý theo phương thức ban đầu. Keith, anh hãy tiếp tục phụ trách kết quả kinh doanh của AOL. Quý tới, kết quả kinh doanh của AOL không thể tiếp tục sụt giảm nữa!"

Jerry Levin làm vậy là bất đắc dĩ. Lúc này mới sáp nhập chưa đầy một năm, nếu thực sự bùng nổ xung đột lớn, ông ta cũng sẽ bị đóng đinh vào cột nhục nhã.

Để Keith tạm thời quản lý AOL, tức là các mảng kinh doanh của AOL vẫn do Keith và nhóm quản lý cấp cao ban đầu của AOL phụ trách. Còn về chuyện hợp nhất hoàn toàn, cứ vượt qua được cửa ải trước mắt này đã rồi tính.

Nghe nói như thế, nhóm quản lý cấp cao ban đầu của AOL đều lộ rõ vẻ mừng rỡ. Chỉ có Keith muốn nói rồi lại thôi, bởi ông ta thật sự biết AOL đang gặp vấn đề nghiêm trọng, chấp nhận chính là gánh lấy tội lỗi. Nhưng đối mặt với ánh mắt dò xét của Jerry Levin và một đám các thành viên hội đồng quản trị, Keith cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng.

Trong lúc nhóm chuyên viên kế toán của bộ phận tài chính AOL Time Warner đang vắt óc tìm đủ mọi từ ngữ để tô vẽ cho kết quả kinh doanh sụt giảm của AOL, khéo léo chuyển doanh thu của Time Warner vào báo cáo kết quả kinh doanh của AOL, thì tại trụ sở chính của General Electric, cuộc họp về thương vụ sáp nhập giữa ICQ và tập đoàn Bronfman cũng đang diễn ra.

Một vài cổ đông lớn của ICQ cũng đã phái người phụ trách hoặc đại diện đến tham dự cuộc họp này.

"Tống!"

Brian Roberts, đại diện tập đoàn Comcast đến đây, khi nhìn thấy Tống Dương, sắc mặt lại hoàn toàn bình tĩnh, hoàn toàn không hề có vẻ phẫn nộ như Tống Dương đã tưởng tượng.

Trong phòng nghỉ bên cạnh phòng họp, Brian Roberts cầm một ly cà phê đặc, nói với Tống Dương: "Tôi nghe được một vài tin đồn không mấy hay ho. Nghe nói cậu chàng Edgar Bronfman bé nhỏ đó, dường như có chút bất mãn với anh, Tống!"

Dù cho chuyện Tống Dương không ủng hộ Comcast tranh giành ghế trong Hội đồng quản trị ICQ đã qua đi, nhưng có cơ hội, Brian Roberts vẫn không nhịn được mà thêm một lời châm chọc vào Tống Dương.

"Tất cả là vì ICQ!"

Duy nhất truyen.free nắm giữ bản quyền chuyển ngữ toàn bộ chương truyện này.