Sau khi Internet xuất hiện, ngành đầu tư mạo hiểm đã cho thấy sức mạnh phi thường, kiến tạo nên một ngành công nghiệp từ con số không. Tuy nhiên, bất kỳ ngành nghề mới nào cũng không thể thiếu việc "đốt" những khoản tiền USD khổng lồ.

Việc vung tiền điên cuồng nhằm chiếm lĩnh thị trường, giành giật ngư��i dùng, để họ chấp nhận một loại hình dịch vụ hay sản phẩm nào đó – từ điện thoại thông minh, giao hàng, gọi xe, xe đạp chia sẻ, cho đến xe hơi năng lượng mới – tất cả đều cần đến rất nhiều tiền USD để vận hành và phát triển!

Ban đầu, các công ty dùng USD để hạ giá sản phẩm, sau đó dùng mức giá thấp này để thu hút người dùng một cách điên cuồng. Khi quy mô thị trường đạt đến một mức độ nhất định, không còn "mồi ngon" mới để khai thác, họ sẽ tiến hành một cuộc tái cơ cấu hoặc sắp xếp lại cuộc chơi.

Những người trụ lại được, những kẻ sống sót sau cùng, sẽ trở thành những ông lớn trong ngành. Sau đó... họ bắt đầu khai thác lợi nhuận. Bởi lẽ, số tiền USD đã đốt ở giai đoạn đầu cần phải được thu hồi, các tổ chức đầu cơ phố Wall cũng không phải làm từ thiện. Số tiền đã bỏ ra, thế nào cũng phải thu về cả vốn lẫn lời.

Ngành công nghiệp thám hiểm vũ trụ cũng không phải ngoại lệ. Chỉ dựa vào một mình công ty thám hiểm vũ trụ Apollo là rất khó để duy trì toàn bộ ngành. Sẽ tốt hơn nếu có thêm những "kẻ điên" như Paul · Allen hay Richard · Bronson, người sáng lập tập đoàn Virgin, tham gia cuộc chơi.

"Nghị sĩ Tom · Dile!"

Trong một câu lạc bộ ở Austin, Tống Dương cùng Tom · Dile, Adrian và một vài nhân vật quyền thế khác của tiểu bang Texas đều có mặt. Tống Dương nâng ly rượu về phía Tom · Dile.

Lần này, sở dĩ Tom · Dile tích cực như vậy trong chiến dịch tranh cử của Adrian, dĩ nhiên không phải là "ném tiền qua cửa sổ" hay "ăn không ngồi rồi", mà là vì lợi ích của chính bản thân ông ta.

Dù Tom · Dile có "sống như cá gặp nước" ở Washington đến mấy, chỉ cần chưa gia nhập đội ngũ của tổng thống hay đảm nhiệm người phụ trách các cơ quan ngành của Mỹ, ông ta vẫn còn phải loay hoay xoay sở ở Đồi Capitol.

Tư cách nghị sĩ tại Đồi Capitol của Tom · Dile đến từ một trong hai ghế Thượng nghị sĩ hạng nhất của tiểu bang Texas. Ông ta nhất định phải đảm bảo rằng hậu phương đủ vững chắc, tức là tiểu bang Texas phải luôn ủng hộ mình, thì tư cách Thượng nghị sĩ của ông ta mới được đảm bảo.

Nếu không có sự mâu thuẫn nội bộ, ông ta đột nhiên mất đi tư cách này, khi đó sẽ lâm vào tình thế khó xử: không thể tiếp tục ở lại Đồi Capitol, mà trở về Texas cũng chẳng có vị trí nào. Điều này đối với Tom · Dile mà nói, là hoàn toàn không thể chấp nhận được.

"Phía tập đoàn AT&T hy vọng Tom · Dile và các nghị sĩ khác ở Đồi Capitol có thể lên tiếng phản đối và tố cáo thương vụ MCI thâu tóm Sprint, thậm chí là yêu cầu Bernard · Ebbers phải tổ chức buổi chất vấn chống độc quyền tại Đồi Capitol!"

Đứng trước ban công câu lạc bộ, nghe Tống Dương nói vậy, Tom · Dile không khỏi bật cười khẩy. Ngành điện tín vốn dĩ không phải là chỗ dựa của Đảng Cộng hòa, nên dù có bị "đập tan tành," Tom · Dile cũng chẳng thấy đau lòng.

Các ngành như điện tín, truyền thông, giải trí vẫn luôn là chỗ dựa truyền thống của Đảng Dân chủ, giống như các ngành nhiên liệu, công nghiệp quân sự vẫn luôn ủng hộ Đảng Cộng hòa; mỗi bên đều có nền tảng vững chắc của riêng mình.

Hiện tại nghe tin tập đoàn AT&T và MCI đang "cắn xé" nhau, Tom · Dile dĩ nhiên là mang tâm thái "người ngoài cuộc xem vui." Tuy nhiên, khi nghe nói muốn đưa Bernard · Ebbers lên Đồi Capitol để tham gia buổi chất vấn, Tom · Dile hiểu rằng, đây e rằng chỉ là Tống Dương đang muốn gây khó dễ cho vị "hoàng đế điện tín" kia mà thôi, bởi quan hệ giữa Tống Dương và Bernard · Ebbers từ trước đến nay vốn không hề tốt đẹp!

"Khi trở về Washington, tôi sẽ nêu ý kiến phản đối việc MCI thâu tóm Sprint lên Đồi Capitol. Tuy nhiên, Tống cậu sẽ nhận được gì từ chuyện này?"

Tom · Dile quả không hổ là một nghị sĩ kỳ cựu của Đồi Capitol, "nghệ thuật" nói chuyện của ông ta được thể hiện một cách khéo léo. Ông ta cam kết sẽ đáp ứng yêu cầu của Tống Dương, tập hợp một nhóm người tại Đồi Capitol để gây áp lực cho phía MCI.

Theo luật ngầm trong giới, Tống Dương và tập đoàn AT&T dĩ nhiên sẽ phải chi trả chi phí vận động hành lang cho Tom · Dile và nhóm của ông ta. Hàng ngàn chuyên gia quan hệ công chúng ở Washington chính là sống bằng nghề này.

Nhưng nếu hỏi thẳng thì lại quá thô thiển. Tom · Dile hỏi ngược lại rằng Tống Dương giúp tập đoàn AT&T thì s��� có lợi ích gì, để từ đó Tom · Dile đương nhiên sẽ dựa vào lợi ích đó mà thu về một tỷ lệ chi phí vận động hành lang nhất định, hoặc những thứ khác!

Tống Dương nhấp một ngụm rượu, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng không khỏi thầm mắng Tom · Dile là một "lão hồ ly", khẩu vị thật sự quá lớn. So với ông ta, Adrian dễ nói chuyện hơn nhiều, chỉ cần nhận tiền quyên góp từ kim chủ là sẽ làm việc cho kim chủ.

Khi làm việc, Adrian chưa bao giờ dài dòng hay mặc cả, so với Tom · Dile thì dễ chịu hơn nhiều, và "khẩu vị" cũng chẳng lớn là bao!

Cần biết rằng, Tống Dương thường ngày vẫn chi không ít cho phần của Tom · Dile. Các dịp lễ tết, quỹ tài chính của nhà Bruno quyên tặng cho gia tộc Tom · Dile; rồi ICQ, Alcatel Mobile cùng các công ty thuê quan hệ công chúng ở Washington cũng đều chi trả chi phí vận động hành lang hàng năm cho Tom · Dile và nhóm của ông ta. Ngoài ra, lợi nhuận từ Pachinko của Sammy Sega ở Nhật Bản cũng chưa từng thiếu phần của Tom · Dile. Vậy mà giờ đây ông ta vẫn còn mặc cả với Tống Dương.

Nhìn Tom · Dile với vẻ mặt của một nhân vật lớn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, Tống Dương cảm thấy, sớm muộn gì Adrian cũng sẽ thay thế ông ta. Ngày này e rằng sẽ không cần đến vài năm nữa, khi đó, Tống Dương có lẽ cũng sẽ thuận tay "đẩy" cho một cái!

"Những gì MCI đang làm hiện tại là mối đe dọa cho toàn bộ các công ty trong ngành điện tín, bao gồm cả América Móvil. Dĩ nhiên, đối với toàn bộ người dùng điện thoại đường dài tại Mỹ mà nói, sự xuất hiện của một công ty độc quyền thị trường điện thoại đường dài là một tin xấu cho tất cả mọi người!"

Tống Dương "giương cao ngọn cờ" tuyên bố rằng đây không phải là vì América Móvil hay vài công ty điện tín khác, mà là vì toàn bộ người dùng điện thoại đường dài tại Mỹ, để sau này họ không cần tốn thêm hàng chục USD mỗi tháng.

Dĩ nhiên, những lời lẽ sáo rỗng này đối với Tom · Dile – người đã quen thấy đủ loại giao dịch đen tối ở Đồi Capitol – thì chẳng đáng giá gì. Ông ta đã chứng kiến đủ mọi loại giao dịch bẩn thỉu đến cực điểm, nhưng tuyệt nhiên chưa từng thấy ai nói rằng họ giao dịch vì "cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân." Những lời như vậy, đối với ông ta mà nói, đã sớm trở nên chai lì, vô hiệu.

"Tập đoàn AT&T sẽ tăng cường ủng hộ América Móvil, bao gồm hỗ trợ América Móvil gia nhập thị trường truyền thông di động. Trong tương lai, América Móvil sẽ không chỉ cung cấp mạng di động mà còn có thể cung cấp các gói dịch vụ điện thoại di động!"

Nghe nói vậy, Tom · Dile hơi sững sờ một chút, sau đó khóe miệng khẽ nhếch lên.

Ông ta hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì đối với América Móvil. Trước đây, América Móvil chỉ có thể cung cấp dịch vụ băng thông rộng và internet di động, giờ đây sẽ chính thức gia nhập lĩnh vực kinh doanh điện thoại. Điều này rất có thể sẽ mang lại tăng trưởng bùng nổ cho doanh thu của América Móvil. Vào thời điểm này, cước điện thoại thực sự rất đắt, và các công ty cung cấp dịch vụ điện thoại đều kiếm được rất nhiều tiền. Với tư cách là công ty mẹ của América Móvil, giá cổ phiếu của ICQ chắc chắn sẽ tăng vọt!

Chỉ riêng đợt này, giá trị thị trường của ICQ không biết sẽ tăng bao nhiêu. Các cổ đông trong Hội đồng quản trị ICQ cũng sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ. Dĩ nhiên, với Tom · Dile, người đã ra tay giúp đỡ, phần mà ông ta nhận được cũng sẽ nhiều hơn.

"Tập đoàn AT&T sẽ thông qua công ty PR thuê ở Washington, quyên tặng một khoản chi phí vận động hành lang không dưới sáu triệu USD cho quỹ hoạt động của Đảng Cộng hòa..."

Tống Dương nhận thấy, khi nghe đến đây, Tom · Dile vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Anh đành nói tiếp: "ICQ cũng sẽ quyên tặng một khoản USD cho quỹ tài chính gia đình và đội ngũ tranh cử cá nhân của Nghị sĩ Tom!"

Nghe đến đó, trên mặt Tom · Dile cuối cùng cũng nở nụ cười. Mặc dù ông ta là người của Đảng Cộng hòa không sai, nhưng tiền của Đảng Cộng hòa và tiền của gia tộc mình thì Tom · Dile phân biệt rất rõ ràng. Mong đợi ông ta tự bỏ tiền túi ra để xông pha trận mạc vì Đảng Cộng hòa thì đúng là nghĩ nhiều rồi; chuyện không có lợi, ai mà muốn làm?!

"Tống, lần này ICQ thực sự, thực sự sẽ kiếm được một khoản lớn. Tôi cũng có thể hình dung được, khi tin tức này lan truyền, giá trị thị trường của ICQ có thể tăng thêm mười tỷ hay thậm chí hai mươi tỷ USD phải không?"

Tom · Dile lắc đầu nói, trong lời nói mang theo vài phần chua chát. Có vẻ như họ đều là những nhân vật lớn, nhưng vật lộn lâu như vậy chỉ kiếm được chút "phí vất vả," trong khi nhìn những ông lớn như ICQ lại thu về hàng chục tỷ USD lợi ích. Trong lòng làm sao có thể không có chút khác biệt? Chẳng trách, sau khi về hưu, họ lại lũ lượt chạy đến các công ty lớn để "đào vàng" kiếm thêm.

Tống Dương khẽ cười, nhìn Tom · Dile rồi nói: "Năm nay, ICQ và América Móvil mong muốn mời Nghị sĩ Tom làm vài buổi diễn thuyết. Đến khi Nghị sĩ Tom về hưu, nếu có hứng thú, có thể đến América Móvil làm cố vấn!"

Đối với những người như Tom · Dile, việc diễn thuyết, xuất bản sách, hay tham gia các chương trình đều là những khoản thu nhập thêm béo bở. Một buổi diễn thuyết, kiếm vài trăm nghìn USD không thành vấn đề, chỉ tốn nửa giờ. Xuất bản sách thì kiếm còn nhiều hơn, phí bản quyền dễ dàng lên tới hàng chục triệu. Sách bán được bao nhiêu không cần biết, nhưng phí bản quyền thì không thể thiếu một xu nào!

Tuyệt tác văn chương này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.