Tựa như sấm sét bất chợt giáng xuống giữa đêm khuya, tốc độ phát triển của Hotmail thực sự quá nhanh chóng, hoàn toàn không thể dùng lẽ thường để hình dung.

Khi Hotmail chính thức ra mắt vào ngày đầu tiên, chỉ vỏn vẹn ba ngàn người dùng, hoàn toàn không được giới truyền thông để tâm, Thung lũng Silicon cũng chẳng mấy bận lòng. Đối với loại sản phẩm nhỏ bé này, Thung lũng Silicon có vô số.

Nhưng khi Hotmail đạt ngưỡng một trăm ngàn người dùng đăng ký chỉ sau một tuần, giới truyền thông khoa học kỹ thuật Mỹ bắt đầu đồng loạt dành sự quan tâm đặc biệt cho Hotmail. Đến khi số lượng người dùng vượt mốc hai trăm bảy mươi ngàn sau nửa tháng, phía Thung lũng Silicon cũng không thể tiếp tục làm ngơ.

Màn sương bí ẩn bao phủ Hotmail quá dày đặc. Không hề có bất kỳ chiến dịch tuyên truyền quy mô lớn nào, vậy mà tốc độ tăng trưởng người dùng của nó vượt xa mọi sản phẩm Internet khác. Ngay cả khi nhìn sang bất kỳ ngành nghề nào khác, cũng chưa từng thấy hiện tượng tương tự. Hotmail gần như đã định nghĩa lại tốc độ của Internet!

Cần biết rằng vào thời điểm này, quy mô người dùng Internet tại Mỹ chỉ chưa đến mười bảy triệu người mà thôi, có thể tưởng tượng được sự chấn động mà Hotmail mang lại lớn đến mức nào. Với tốc độ tăng trưởng điên cuồng như thế này, chưa đầy nửa năm, nó có thể chinh phục toàn bộ người dùng Mỹ.

H��n nữa, không chỉ dừng lại ở Mỹ. Từ khi công ty Vương An đưa Hotmail vào châu Âu, chỉ trong ngày đầu tiên đặt chân đến London, và chỉ mất chưa đến sáu ngày để đạt được năm mươi ngàn người dùng tại Anh. Các khu vực nói tiếng Anh khác cũng tương tự. Điều này đã chứng tỏ, những gì Hotmail thể hiện tại Mỹ không chỉ đơn thuần là may mắn!

Trong chuyên mục khoa học kỹ thuật của đài truyền hình ABC, một chuyên gia công nghệ được đài truyền hình mời đến, đang hùng hồn tán dương những gì Hotmail đã thể hiện, gây chấn động thế gian.

"Giờ phút này, Hotmail còn lâu mới đạt đến giới hạn tốc độ tăng trưởng người dùng. Hotmail đang ở giai đoạn phát triển bùng nổ. Các nhà toán học ở Massachusetts đã thử lấy Hotmail làm đối tượng chính để xây dựng mô hình và đưa ra kết luận rằng, một khi số lượng người dùng Hotmail vượt mốc năm trăm ngàn, nó sẽ tăng tốc một lần nữa. Có lẽ chưa đến sang năm, nước Mỹ sẽ chứng kiến một sản phẩm Internet có số lượng người dùng từ hàng chục triệu trở lên!"

Một nhân vật khác được mời đến, phong thái lịch lãm trang nhã, là giáo sư từ trường Kinh doanh Harvard. Ông nói: "Chúng ta muốn nhận thức rõ một sự vật, phải biết rõ bản chất của nó. Điều tôi thấy hứng thú nhất ở Hotmail, không phải là số lượng người dùng của nó, mà là phương thức tuyên truyền mà nó áp dụng. Đó là một hình thái hoàn toàn mới, khác biệt hoàn toàn với các phương thức tuyên truyền trước đây!"

Nói đến đây, vị giáo sư trường Kinh doanh Harvard không khỏi hiện rõ vài phần phấn khích trên gương mặt. Ông tuyên bố: "Trường Kinh doanh Đại học Harvard đã gọi phương thức tuyên truyền hoàn toàn mới mà Hotmail áp dụng này là 'tiếp thị lan truyền'!"

"Tiếp thị lan truyền?" Người dẫn chương trình cũng bị lời của vị giáo sư trường Kinh doanh Harvard làm cho kinh ngạc. "Ông nói rằng Bruno Tống cùng Hotmail đã phát minh ra một mô thức marketing hoàn toàn mới?"

Ngành Internet vốn bị coi là một lĩnh vực hoang dã, sơ khai, vậy mà lại khai sáng ra một mô thức marketing hoàn toàn mới, khiến cả trường Kinh doanh Harvard cũng phải muốn nghiên cứu. Điều này đối với ngành Internet, tuyệt đ���i là một sự nâng tầm đầy uy tín.

"Tôi cho rằng Bruno Tống nên đến trường Kinh doanh Harvard, nơi đây rất phù hợp với anh ấy. Sự kết hợp giữa mô thức tuyên truyền marketing truyền thống và Internet sẽ tạo ra những sự va chạm tuyệt vời. Tôi sẵn lòng đích thân hoặc đề cử các giáo sư đoạt giải Nobel kinh tế học khác, đích thân hướng dẫn anh ấy..."

Vị giáo sư Harvard này, lại công khai chiêu mộ Tống Dương ngay trên sóng truyền hình, nói rằng chỉ cần Tống Dương chấp thuận, thậm chí giải Nobel Kinh tế cũng có thể sắp xếp cho Tống Dương.

Đối với chuyện như vậy, Đại học San Jose là đơn vị đầu tiên nhảy ra phản đối. Khinh thường ai chứ, Đại học San Jose đúng là không có danh tiếng lớn bằng Harvard, nhưng công khai chiêu mộ nhân tài trắng trợn như vậy, cũng quá là không ra gì phải không?!

Trong khoảnh khắc, các giáo sư của Trường Kinh doanh Đại học San Jose đã đồng loạt xuất hiện, và tranh cãi kịch liệt với những người từ Trường Kinh doanh Harvard.

Khi truyền thông rầm rộ đưa tin về Hotmail, thì làm sao có thể thiếu vắng Giáo sư Tristan. Những gì Hotmail thể hiện một cách điên cuồng khiến danh tiếng của Tristan càng thêm vang dội. Danh tiếng "Bá Lạc Internet" của ông càng thêm lẫy lừng, bởi ông vốn là người thầy tinh thần trên danh nghĩa của Tống Dương. Lần này, ngay khi Hotmail vừa ra mắt, ông đã là người đầu tiên phất cờ cổ vũ, thậm chí còn hô hào khẩu hiệu "Giáo phụ Email hiện đại".

Và giờ đây, rất nhiều phương tiện truyền thông tại Mỹ, thậm chí ở nước ngoài, cũng bắt đầu công khai sử dụng danh xưng này để hình dung Tống Dương.

"Tôi đã sớm nói, Tống chính là cha đẻ của Email hiện đại. Tôi không phủ nhận những đóng góp của Ray Tomlinson và những người khác cho Email, nhưng giống như sợi dây tóc vonfram biến bóng đèn thành bóng đèn thực sự, Hotmail của Tống mới là người giúp người Mỹ bước vào kỷ nguyên Email!"

Những gì Hotmail thể hiện cho phép Tristan có đủ tư cách để phản bác mọi người. Trong chương trình truyền hình được mời, ông càng khoác lác một cách phóng khoáng, khiến những người phản đối không thể ngẩng đầu lên được. Mấy tờ báo đã từng đấu khẩu với ông, nay hoàn toàn bị ông một mình đánh bại không một tiếng động.

"Nhưng theo thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được, hiện tại cô Irene Daugherty, trợ lý đặc biệt phụ trách dự án Hotmail, đã tuyên bố rằng Hotmail tạm thời chưa có kế hoạch thương mại hóa!"

Người dẫn chương trình cầm thông tin mới nhất trên tay, hỏi Tristan: "Cũng có người trong giới Internet tuyên bố rằng, với một dịch vụ như Hotmail lấy miễn phí làm chủ đạo, khả năng sinh lời vẫn còn là một dấu hỏi lớn, thậm chí cuối cùng có thể không cách nào đạt được lợi nhuận!"

Làm thế nào để kiếm tiền vẫn luôn là một vấn đề nan giải của ngành Internet. Tristan ban đầu cũng vì vấn đề này mà bị nhà đầu tư phố Wall Barnard chất vấn, Tống Dương cũng vì thế mà biết Tristan.

Bây giờ, một lần nữa bị hỏi vấn đề tương tự, Tristan tự nhiên vẫn còn có chút chột dạ, nhưng đảo mắt một vòng, Tristan lập tức hỏi ngược lại với khí thế hung hăng: "Ngươi nói cho ta biết, đây là ai nói ra?"

Trong khoảnh khắc, người dẫn chương trình bị một đòn này của Tristan làm cho hơi ngớ người. Đây chẳng phải là trong truyền thuyết, nếu không giải quyết được vấn đề, thì giải quyết người đặt câu hỏi sao?

Đầu tiên là một màn đe dọa, khiến đám người ở Thung lũng Silicon kia, những kẻ mặt dày cũng không dám hé răng, phải cẩn thận lời nói của mình. Tristan lúc này mới đường đường chính chính nói: "Đừng quên, Tống còn có một công ty khác, Double-Click chính là ra đời ��ể chuyên biệt giải quyết vấn đề khó khăn về lợi nhuận của Internet!"

"Ngoài ra, làm ơn đi, người sáng lập Hotmail chính là Tống. Ngươi nghĩ Tống không thể giải quyết vấn đề này sao?"

Người dẫn chương trình không biết người sáng lập Hotmail là ai thì có mối liên hệ tất yếu gì với việc hộp thư miễn phí có thể sinh lời hay không, nhưng nghe Tristan nói vậy, cũng cảm thấy khá có lý.

Tristan đang điên cuồng thổi phồng Tống Dương và Hotmail, nhưng với tốc độ tăng trưởng người dùng bùng nổ như Hotmail, thì không phải là không gặp phải phiền toái thực sự.

Tại bang Mississippi, bang bảo thủ nhất nước Mỹ và không mấy thân thiện với ngành Internet, đài truyền hình bang Mississippi đang chỉ trích gay gắt Hotmail: "Chúng tôi không phủ nhận rằng vị thiên tài sáng lập đến từ Houston, người được không ít truyền thông ca ngợi, quả thực có thể tạo ra một sản phẩm đủ sức thay đổi mô thức làm việc toàn cầu. Nhưng Hotmail phát triển bằng cách xâm phạm quyền riêng tư của người dùng, đó là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được!"

"Có mười người dùng Hotmail đến từ New York đã bày tỏ rằng phương thức phổ biến của Hotmail, thông qua các liên kết đính kèm trong email và quyền mời, đã xâm phạm quyền riêng tư của họ, và sẽ mời luật sư để khởi kiện tập thể Hotmail!"

Người dẫn chương trình của đài truyền hình bang Mississippi cúi đầu nhìn bản thảo, tiếp tục nói: "Ngoài ra, mô thức quyền mời của Hotmail cũng đang gây ra tranh cãi lớn. Có người dùng cho rằng mô thức này vi phạm nguyên tắc công bằng, thậm chí ở một số khu vực, đã bắt đầu xuất hiện các giao dịch ngầm quyền mời Hotmail!"

Hotmail nổi lên như một cơn gió, thu hút sự chú ý của vô số người. Thậm chí có một số người còn không biết Email là thứ gì, nhưng dưới bầu không khí người người đều muốn sở hữu, cũng đã gia nhập hàng ngũ tranh giành quyền mời Hotmail. Đây cũng là một chiêu trò mới lạ, gọi là "marketing khan hiếm" (hunger marketing), hay nói cách khác là một màn "tung hỏa mù"...

Tại một số công ty và trường đại học ở Mỹ, quyền mời Hotmail thậm chí đã bắt đầu được xem như một món quà, được trao tặng cho nhau.

Có cầu ắt có cung. Thậm chí có vài công ty nhỏ ở Thung lũng Silicon đã đặc biệt bắt thập và đầu cơ mã nguồn quyền mời Hotmail. Một mã nguồn thậm chí có thể bán được tới mười lăm USD, cũng có nghĩa là giá trị của một tài khoản Hotmail bị đẩy lên đến 75 USD. Độ "nóng" của Hotmail là điều không cần phải bàn cãi.

Về phần cơn bão mà nó gây ra tại Thung lũng Silicon thì càng không cần phải nói đến. Ban đầu, trước khi Hotmail ra mắt, các công ty như Netscape, Yahoo, AOL... cũng có chú ý đến, nhưng lại không thực sự để tâm. Thế nhưng, ai biết chỉ trong chớp mắt, mọi thứ đã có phần không thể vươn tới được nữa.

"Jim, chúng ta đã cử người đến Houston, nhưng Tống quả thực không có ở đó!"

Tại trụ sở Netscape, Barksdale nhìn Jim Clark và Mark Anderson, trong khi liên tục xem xét số liệu người dùng Hotmail không ngừng được gửi tới từ công ty dữ liệu bên thứ ba.

"Bây giờ phát triển hộp thư, liệu còn kịp không?!" Im lặng một lúc lâu, Mark Anderson cuối cùng cũng là người đầu tiên lên tiếng.

Jim Clark nhìn số lượng người dùng Hotmail không ngừng tăng vọt, cảm thấy đau đầu không ngớt. Đặc biệt là những người dùng ở nước ngoài, những đối tượng mà Netscape hiện tại cũng khao khát nhưng không thể đạt được, lại cứ thế bị Hotmail dễ dàng có được.

Không muốn thừa nhận bản thân đã nhìn sai tình hình, nhưng sự thật lại hiển hiện rõ ràng như vậy. Jim Clark thở dài: "Hộp thư điện tử, Netscape nhất định phải tham gia vào, nhưng e rằng khi chúng ta phát triển được một hộp thư điện tử, Hotmail đã sớm chiếm lĩnh toàn bộ thị trường hộp thư điện tử tại Mỹ và các khu vực nói tiếng Anh khác rồi!"

"Nếu cần, có thể dùng một vài thủ đoạn cần thiết!" Trải qua việc Netscape niêm yết trên sàn chứng khoán, Mark Anderson cũng trở nên quyết đoán và mạnh mẽ hơn. "Nếu Netscape chấm dứt hợp tác với Double-Click, phía New York có những người muốn khởi kiện tập thể Hotmail..."

"Trước mắt đừng nên dùng những thủ đoạn này. Hãy nói chuyện với tiểu tử Bruno Tống kia trước. Tốt nhất là có thể thu mua Hotmail. Bây giờ mà trở mặt với hắn, nếu như hắn trực tiếp ngả về phía Microsoft..." Điều Jim lo lắng nhất bây giờ, chính là Tống Dương nhất thời nóng nảy, liền trực tiếp ngả về phía Microsoft. Khi đó Netscape sẽ thực sự gặp rắc rối, vì vậy cũng không dám ép Tống Dương quá gắt.

"Hắn làm sao dám..." Mark Anderson cũng hít một hơi khí lạnh. Tự nhận là minh chủ của Internet, việc Tống Dương sẽ đứng về phía kẻ địch của toàn bộ Internet là điều ông ta không dám tưởng tượng.

"Trước hết hãy tìm được hắn, gọi điện thoại cho hắn!" Jim nói với Barksdale ở một bên.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch đầy tâm huyết của chương này.