Tống Dương sớm đã phải nếm trải sự đối xử gay gắt từ phía người hâm mộ Boston Red Sox, đối thủ truyền kiếp của đội Yankees. Các cổ động viên Yankees, dù cuồng nhiệt đến mấy, cũng không hề muốn Tống Dương, vị đại kim chủ mới này, ngay lập tức thâu tóm đội bóng của họ.

Trong những năm gần ��ây, dưới triều đại của gia tộc Steinbrenner, tuy thành tích của đội Yankees có lúc thăng trầm, nhưng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Joe Torre, họ đã bắt đầu tiến công hướng tới việc xây dựng một vương triều bóng chày mới. Vào thời điểm then chốt này, việc Tống Dương muốn mua lại đội Yankees hiển nhiên đã tạo ra vô vàn biến số.

Một câu lạc bộ thể thao khi có được sự gia nhập của một vị đại kim chủ siêu cấp thì những lợi ích đi kèm là điều ai cũng rõ. Song, tương tự, hệ số nguy hiểm cũng tăng lên gấp bội. Sẽ ra sao nếu vị đại kim chủ này không phải muốn giành chức vô địch, mà lại muốn rút cạn ruột đội bóng?

Mặc dù những người hâm mộ New York Yankees cũng hiểu rằng Tống Dương sẽ không làm những chuyện kém phẩm chất như vậy. Chỉ cần nhìn vào đội bóng AS Roma của Ý, vốn đã nằm gọn trong tay Tống Dương, anh đã đổ vào đó bao nhiêu tiền để biến Roma thành một đội hình ngân hà mới, không chỉ của Serie A mà còn của cả làng bóng đá châu Âu.

Đến đội bóng Roma còn được đối xử như vậy, huống hồ là đội Yankees? Tống Dương vốn dĩ là một "thiên tài" bước ra từ giới bóng chày. Thế nhưng, chung quy vẫn có một bộ phận người hâm mộ không muốn Tống Dương thâu tóm đội Yankees, biến nó thành thêm một chiến lợi phẩm nữa trưng bày trong phòng triển lãm của anh!

Hôm nay, khu vực VIP của sân vận động hầu như không còn chỗ trống. Khi Tống Dương xuất hiện, bất kể là người quen hay người chưa từng gặp mặt, đều mỉm cười gật đầu chào hỏi. Những cổ động viên kia có thể huýt sáo la ó Tống Dương, nhưng những người tại đây thì không, thậm chí họ còn mong muốn nhân cơ hội này mà kết giao đôi chút quan hệ với anh.

Sau khi xuất hiện, phóng tầm mắt ra sân bóng rộng lớn, tiếng người đã huyên náo khắp chốn. "Tiểu Ngưu Tử", Pataky, Giuliani, cùng một loạt các nhân vật danh tiếng của New York, bao gồm cả ông chủ Michael Bloomberg – người được đồn đại là có ý định tranh cử chức thị trưởng New York nhiệm kỳ tới – đều có mặt tại đó.

Về phần các ngôi sao và nhân vật nổi tiếng của New York, thì càng không cần phải nhắc đến. Ống kính lướt qua khu vực VIP và hàng ghế đầu, những người đang ngồi tại đó cơ bản đều là những nhân vật có tiếng tăm. Không ít người mặc áo phông sọc trắng đặc trưng của đội Yankees, đầu đội mũ lưỡi trai của Yankees. Khung cảnh tại hiện trường càng là một màu đồng phục của người hâm mộ Yankees, tuy cũng có một bộ phận nhỏ người hâm mộ mặc áo đấu Red Sox, nhưng số lượng thực sự quá ít ỏi.

Khi George Steinbrenner, cùng với Hank Steinbrenner và vị tổng giám đốc đội Yankees bước vào sân vận động, toàn bộ khán đài lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy, hoàn toàn tương phản với thái độ họ vừa dành cho Tống Dương.

"Có vẻ như vị tỷ phú của chúng ta không được chào đón cho lắm ngay tại sân nhà của đội Yankees!"

Buồng bình luận của ESPN cũng tiện thể trêu chọc Tống Dương, người đang cùng mọi người vỗ tay. Khi George Steinbrenner xuất hiện, Tống Dương cũng vỗ tay hưởng ứng.

Hank Steinbrenner, người đang tháp tùng George Steinbrenner vào sân vận động, đã liếc nhìn về phía Tống Dương. Tống Dương nhẹ nhàng gật đầu với anh ta, song Hank Steinbrenner lại không hề đáp lại, nhưng Tống Dương cũng chẳng bận tâm.

Sau một tràng huyên náo, chính là nghi thức ra sân của đội Yankees và Red Sox. Đội Yankees đang trên đà xung kích vương triều, với huấn luyện viên trưởng Joe Torre và dàn cầu thủ ngôi sao, đứng đầu là đội trưởng Derek Jeter. Đương nhiên, trong số đó không thể không kể đến siêu sao bóng chày tài năng nhưng mãi mới thành danh, Mariano Rivera.

Khi Mariano Rivera xuất hiện trên sân, Tống Dương cố ý đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt cho anh. Giữa Tống Dương và Rivera, trên giang hồ có không ít lời đồn đại, nhưng đây lại là lần đầu tiên Tống Dương chính thức quan sát Rivera thi đấu.

Sau khi Tống Dương đứng dậy, Rivera cũng hướng về anh giơ tay chào hỏi đáp lễ. Mặc dù chưa từng tiếp xúc với Tống Dương, nhưng giữa Rivera và Tống Dương vẫn có không ít lời đồn đại: nào là Rivera là cầu thủ bóng chày mà Tống Dương yêu thích nhất; nào là nếu Tống Dương không gặp phải chấn thương năm ấy, mục tiêu của anh sẽ là trở thành một Rivera thứ hai. Thậm chí còn có những lời đồn kỳ quái hơn, rằng Tống Dương sở dĩ muốn mua đội Yankees là vì Rivera đang chơi cho đội bóng này...

Những lời đồn này thật giả khó lường, nhưng những giang hồ truyền văn ấy càng khiến danh tiếng của Rivera tăng lên gấp bội. Người đại diện của anh cũng chẳng để Rivera phủ nhận những tin đồn đó, bởi lẽ, trong bốn giải đấu thể thao lớn của Mỹ, có được bao nhiêu cầu thủ có thể nhận được sự ưu ái từ vị tỷ phú kia?

Thậm chí, người đại diện của Rivera còn mong mỏi mọi tin đồn đều là sự thật, bởi nếu Tống Dương thực sự thâu tóm đội Yankees, thì giá trị của Mariano Rivera chẳng phải sẽ lên đến tận mây xanh sao!

Giờ phút này, tại phòng nghỉ ngơi bên trong sân vận động mái vòm phủ đầy tuyết trắng ở bang Minnesota xa xôi, cũng có một đội bóng thuộc Giải Bóng Chày Chuyên Nghiệp Major League đang chăm chú quan sát trận đấu này.

Hôm nay cũng diễn ra một trận đấu, đó là cuộc đối đầu giữa đội Minnesota Twins và đội Chicago White Sox. Thế nhưng, trước mặt trận đấu kinh điển giữa Yankees và Red Sox, trận đấu của họ hoàn toàn lu mờ, không hề có được sự ưu ái phát s��ng trên toàn nước Mỹ. Chỉ có đài truyền hình địa phương phát sóng, song có lẽ, phần lớn người hâm mộ đều đang dõi theo trận đại chiến giữa Red Sox và Yankees.

Nhìn hai đội Yankees và Red Sox trên màn hình TV, cùng với tiếng hò reo inh tai nhức óc tại hiện trường, các bình luận viên thì điên cuồng gào thét. Rồi lại so sánh với đội Twins, đến sân nhà còn phải đi thuê, căn bản không có sân riêng của mình, các cầu thủ của đội Twins cũng chỉ có thể tủi thân mà ghen tị.

Ai mà chẳng muốn đến các thành phố lớn để chơi bóng? Bất kể là cầu thủ thuộc giải đấu nào trong bốn liên đoàn thể thao lớn của Mỹ, New York hay Los Angeles đều là những nơi họ nung nấu ý định đặt chân tới. Sau khi đến đó, đồng nghĩa với việc đứng dưới ánh đèn sân khấu, rất nhiều tiền USD, hợp đồng đại diện quảng cáo... đều dễ dàng có được. Ngược lại, ở bang Minnesota, một nơi khỉ ho cò gáy như vậy, phóng viên và truyền thông căn bản không có tâm trí để đưa tin. Cả bang mới có tổng cộng hơn năm triệu dân, làm gì có tin tức gì đáng để khai thác.

Trong khi các thành viên của đội Twins đang sôi nổi thảo luận, một người nào đó, vốn là cầu thủ dự bị của đội, lại đang lẩn mình trong một góc phòng thay đồ, sợ bị người khác chú ý như thường lệ.

Nhìn Tống Dương trên màn hình TV, Stanton đang ngồi thu mình trong một góc, vẻ mặt đầy buồn lo. Anh ta đột nhiên bắt đầu lo lắng cho tương lai sự nghiệp của mình.

Sau khi rời trường Devers, Stanton đã lập tức rời xa đội bóng chày NCAA ở bang Texas. Trong vòng một hai năm kể từ khi Tống Dương mới ra mắt, chỉ cần mở bất kỳ tờ báo nào cũng đều thấy những bài viết về việc anh "hủy hoại" một siêu sao bóng chày đang lên của nước Mỹ. Danh tiếng của Stanton về cơ bản đã tan nát hoàn toàn. Trong không ít câu lạc bộ bóng chày, thậm chí còn lưu truyền một câu nói: "Đừng làm đồng đội với Stanton..."

Sau khi tích lũy một ít kinh nghiệm tại đội bóng chày NCAA, Stanton đã tìm đến đội Minnesota Twins nằm trong vùng trời đông tuyết phủ để thử huấn luyện, và anh đã may mắn có được một hợp đồng lương cơ bản không đảm bảo.

Là một đội bóng lót đường lâu n��m trong Giải Bóng Chày Chuyên Nghiệp Major League, đội bóng này hoàn toàn không có bất kỳ vinh dự nào đáng kể. Chính vì lẽ đó, căn bản không có cầu thủ nào nguyện ý ở lại Minnesota. Muốn tiền thì không có tiền, muốn danh tiếng thì không có tiếng tăm, muốn thành tích thì không có thành tích. Dù có khó khăn lắm mới bồi dưỡng được một cầu thủ, khi hợp đồng đến kỳ, họ cũng sẽ lập tức rời đi.

Thế nhưng, loại đội bóng này cũng là lựa chọn bất đắc dĩ cho những cầu thủ nhỏ bé như Stanton. Các đội bóng lớn họ không thể chen chân vào, chỉ có ở các đội bóng nhỏ mới có thể kiếm sống. Dù cho hợp đồng mỗi năm chỉ là vài trăm nghìn USD, thì dù sao cũng vẫn tốt hơn là đi làm ở tiệm rửa xe, hoặc vào nhà máy để vặn ốc vít.

Còn việc các đội bóng nhỏ lựa chọn những cầu thủ như Stanton cũng là bất đắc dĩ, còn nước còn tát mà thôi. Vạn nhất vận may mỉm cười, vớ được một hai cầu thủ thiên tài thì họ sẽ kiếm lời lớn. Mặc dù xác suất rất thấp, nhưng chi phí vài trăm nghìn USD mỗi năm đối với một đội bóng cũng chẳng đáng là bao.

Ngay lúc này, tại ghế bình luận của ESPN, người ta vẫn đang sôi nổi tám chuyện về những tin đồn giữa Tống Dương và Rivera. Đội trưởng đội Twins đột nhiên quay đầu lại hỏi Stanton: "Này tay mơ, cậu cũng đến từ Houston à?"

Đột nhiên bị hỏi, lòng Stanton căng thẳng. Bất kể là khi còn ở đội bóng NCAA, hay là ở đây, Stanton xưa nay chưa từng nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến Houston. B��i lẽ, nếu ai biết chuyện anh ta đã từng làm với Tống Dương năm xưa, đoán chừng sẽ có không ít người lấy Stanton ra để nịnh bợ Tống Dương.

"Những lời đồn đại giữa Bruno Tống và Rivera, có phải là thật không?"

Nghe thấy câu hỏi này, Stanton cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn úp mở khó xử. Anh ta làm sao có thể biết được những chuyện như thế chứ? Nói thật, sau khi rời trường Devers, lần gần nhất Stanton nhìn thấy tin tức về Tống Dương là trên các tạp chí lớn.

"Chắc hẳn là thật rồi!"

Stanton nói ấp a ấp úng. Trước đây, khi còn ở đội bóng chày trường Devers, anh ta hình như đã từng "nghe thấy" cái tên Rivera từ chính miệng Tống Dương.

"Cũng chẳng biết nữa, nếu Bruno Tống thực sự thâu tóm đội Yankees, thì khi chúng ta đối đầu với đội Yankees, không biết sẽ là cảnh tượng gì đây!"

Các cầu thủ của đội Twins cũng không nhịn được bàn luận rằng, việc Tống Dương nhập chủ đội Yankees, cùng với sự gia trì của siêu cấp đại kim chủ, sẽ khiến đội Yankees càng thêm giàu có xa hoa, thực lực nâng cao thêm một bậc. Họ sẽ càng dễ dàng chiêu mộ thêm các cầu thủ ngôi sao khác, bắt nạt những đội bóng yếu hơn cũng trở nên đơn giản hơn. Ai mà muốn trở thành thêm một phông nền cho đội Yankees chứ?

Stanton càng lúc càng mặt ủ mày ê, anh ta dường như sợ rằng Tống Dương vẫn còn vương vấn chuyện cũ. Nếu quả đúng là như vậy, sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Stanton e rằng sẽ phải chấm dứt sớm hơn dự kiến.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.