Người thức thời mới là người tài giỏi, và John Marlon vẫn luôn là một người biết thời thế. Ông cũng là một nhân vật xuất thân từ Bell Labs, giống như nhiều người cùng thời, đều lấy việc được gia nhập tập đoàn AT&T làm vinh dự.

John Marlon và tập đoàn AT&T vẫn luôn có mối liên hệ sâu sắc, đây cũng là một trong những lý do khiến AT&T muốn mua lại mạng lưới truyền hình TCI. Chỉ là sau khi John Marlon không được trọng dụng tại AT&T, ông đã bắt đầu đầu quân cho các công ty khác.

Giờ đây, chứng kiến ICQ thể hiện sức mạnh điên cuồng, thâu tóm NBC, mạng lưới truyền hình Comcast và cả TCI cùng các công ty cùng thời, John Marlon chợt nhận ra đã đến lúc ông phải từ giã đỉnh cao vinh quang. Kỷ nguyên thuộc về ông đã kết thúc, một quy tắc trò chơi mới đã được thiết lập. Ông, một “lão nhân” như thế này, nếu không tự nguyện lui về trong danh dự, ắt sẽ có người “giúp” ông làm điều đó.

Buông tờ báo xuống, John Marlon lắc đầu khi nghĩ về khuôn mặt trên trang báo. Không biết có phải ông đang nhớ về thời đại của mình, khi ông cũng là một thế hệ thiên kiêu, 32 tuổi đã chặn đứng cơn sóng dữ, giải cứu TCI khỏi cảnh lầm than, trải qua hàng trăm hàng ngàn vụ mua bán sáp nhập, kiến tạo nên một đế chế truyền hình. Tuy nhiên, tất cả những điều đó đã lùi vào quá khứ. Tâm cảnh của John Marlon giờ đây đã dần mài nhẵn, phần lớn tâm tư của ông bắt đầu đặt vào cánh đồng nông nghiệp rộng lớn trước mắt.

“Người này, quả nhiên làm được!”

Tại biệt thự xa hoa của tổng giám đốc Enron Kenneth ở Houston, khi thấy đài truyền hình địa phương Houston đưa tin về vụ mua bán sáp nhập của ICQ, cùng với việc Tống Dương đã trở thành người giàu nhất nước Mỹ thế hệ mới trên danh nghĩa, Kenneth cũng không khỏi thốt lên.

Tống Dương và gia tộc Bruno, khi kinh doanh ở Houston, đã gặt hái được những thành quả ban đầu. Houston, với tư cách là “ổ” của Tống Dương, tất nhiên không ngừng ca ngợi ông. Hôm nay, các đài truyền hình và tờ báo địa phương ở Houston về cơ bản đều dành những bài viết dài dằng dặc để đưa tin về Tống Dương, tuyên bố đây là “niềm kiêu hãnh của Houston”, đã tạo nên lịch sử mới cho thành phố.

Những người Redneck vốn dĩ kiên cường cả đời, cũng cần một chỗ dựa tinh thần. Mặc dù trụ sở chính của ICQ nằm ở San Jose, nhưng điều đó không hề ngăn cản nhóm Redneck của bang Texas “nhận” ICQ là của Texas. Bang Texas, vốn dĩ luôn bị các đô thị lớn nh�� New York, Los Angeles coi thường là “nhà quê” hay “vùng nông thôn”, giờ đây đã vươn mình trong ngành khoa học công nghệ, đặc biệt là trong làn sóng Internet thời thượng nhất!

Tống Dương, người gốc Houston và Texas, trở thành người giàu nhất nước Mỹ thế hệ mới, càng được truyền thông địa phương điên cuồng đưa tin.

Xem tin tức địa phương trên TV, Kenneth vừa thán phục, vừa mang theo vài phần cảm giác khó tả. Giá thị trường của ICQ, nhìn thấy cũng sắp vượt qua Enron. Nghĩ đến Enron mà ông đã dày công gầy dựng cả đời, giờ lại bị một “ngôi sao mới” vượt qua, trong lòng Kenneth nếu không có chút suy nghĩ gì mới là lạ.

Thế nhưng gia tộc Kenneth lại nắm giữ cổ phần của ICQ, điều này càng khiến lòng Kenneth thêm phức tạp.

Kenneth nhìn về phía người vợ Linda Lai đang chuẩn bị bữa ăn. Mặc dù Kenneth bên ngoài cũng có vài ba cuốn “sổ sách phong lưu”, nhưng mối quan hệ giữa ông và Linda Lai vẫn luôn khá tốt.

“Linda, nếu Enron xảy ra vấn đề, hoặc ta gặp chuyện không may, con hãy giữ thật kỹ số cổ phần ICQ mà quỹ tài chính hải ngoại kia nắm giữ, cùng với các khoản bảo hiểm, quỹ ủy thác và những thứ khác. Nếu cần, con có thể công khai tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với ta, ta đã dặn dò luật sư rồi!”

Linda Lai đang bưng một đĩa thịt bò hầm khoai tây, nghe Kenneth nói vậy, chiếc đĩa trong tay bà kinh ngạc rơi xuống đất.

“Em tin anh vô tội, chắc chắn sẽ không làm sai bất cứ điều gì!” Linda Lai che miệng nói. Có thể ở bên Kenneth, bà cũng không phải một nội tướng bình thường. Nghe Kenneth nói những lời gần như “di ngôn” này, bà cũng cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của sự việc.

“Chúng ta có thể tìm Tom Dile, Grim, hoặc gia tộc Cowboy, hay cả tổng thống nữa...”

Ít nhiều gì thì Linda Lai cũng từng tiếp xúc với mạng lưới quan hệ của Kenneth, thay ông quyên tiền cho không ít nhân vật lớn. Những người đó đều là những nhân vật quyền thế ngút trời ở Mỹ. Gần một nửa nghị viên tại Capitol Hill cũng từng nhận quyên tặng từ Enron và gia tộc Kenneth, còn nghị viên Grim của Capitol Hill lại càng do một tay Kenneth nâng đỡ.

Nghe vậy, Kenneth không nhịn được bật cười. Ông đứng dậy dọn dẹp bát canh còn sót lại trên sàn nhà, rồi nói với Linda Lai: “Nếu Enron thật sự gặp chuyện, e rằng những người đó sẽ là những người đầu tiên mong ta xuống địa ngục!”

Nắm lấy tay vợ, lúc này trong lòng Kenneth hoàn toàn không còn hình bóng của nữ thư ký lẳng lơ trong văn phòng, hay những cô gái trẻ khác. Ông biết, nếu ông thật sự gặp chuyện, người duy nhất có thể gánh vác gia tộc Kenneth e rằng chỉ có Linda Lai trước mắt.

Kenneth hiểu quá rõ bản tính bựa bựa của Tom Dile, gia tộc Cowboy và những kẻ đó. Khi Enron phong quang vô hạn, họ sẽ ra sức tô vẽ, nhưng khi Enron gặp vận rủi, những kẻ này e rằng sẽ lập tức phủi sạch quan hệ. Để ngăn Enron “bạo lôi” làm liên lụy đến họ, những người đó e rằng là người mong Kenneth nhanh chóng “câm miệng” nhất.

“Nghe đây Linda, nếu ta có mệnh hệ gì, hãy tìm Bruno Song, bảo cậu ấy giúp một tay xử lý chuyện của ta và công ty Enron. Đừng tìm Tom Dile, Grim và những kẻ đó!”

Linda Lai nghe Kenneth nói vậy không khỏi sững sờ. Bà không ngờ Kenneth lại muốn giao “hậu sự��� của mình cho Tống Dương xử lý, chứ không phải những nhân vật quyền thế kia. Điều này cũng có nghĩa, nếu tình huống xấu xảy ra, Kenneth hy vọng cuối cùng sẽ giao công ty Enron cho Tống Dương lo liệu.

Chứng kiến ICQ hoàn thành vụ mua bán sáp nhập lớn, vô số công ty cùng nhiều bên đều có phản ứng khác nhau: có kẻ tung hô, có người thù địch; có bên ủng hộ, cũng có bên phản đối.

Về phía Microsoft, khi thấy giá trị thị trường của ICQ sau khi thống nhất đã lên tới 289 tỷ USD, phản ứng của họ lại khá “bình thản”. Dù sao, với mức giá thị trường đó, vẫn còn một khoảng cách so với Microsoft. Hơn nữa, sau khi thống nhất, các mảng kinh doanh của ICQ về cơ bản đã được cố định ở các lĩnh vực mạng xã hội, viễn thông và truyền thông, không cạnh tranh gay gắt với Microsoft.

Điều duy nhất khiến Microsoft trên dưới chú ý, chính là giá trị tài sản của Tống Dương trên danh nghĩa đã vượt qua Bill Gates. Kể từ thời điểm trở thành người giàu nhất, vị trí mà Bill Gates đã giữ liên tục trong nhiều năm, giờ phút này ông đang nghĩ gì, không ai biết được. Nh��ng tại Microsoft, hôm nay không ai dám chọc vào Bill Gates.

“Tôi muốn chúc mừng Tống. Ngay từ khoảnh khắc gặp cậu ấy, tôi đã biết cậu ấy là một thiên tài thực sự! Về việc cậu ấy vượt qua tôi trên bảng xếp hạng tài sản, tôi có ý kiến gì ư?”

Đối mặt với cuộc phỏng vấn của “Seattle Times” – cơ quan truyền thông lớn nhất Seattle, Bill Gates trước tiên chúc mừng Tống Dương một phen. Sau đó, khi được truyền thông hỏi về quan điểm của ông khi mất đi vị trí giàu nhất thế giới, Bill Gates thể hiện thái độ rất “ung dung”, như thể ông hoàn toàn không bận tâm.

“Tôi muốn nói, đó chỉ là một bảng xếp hạng mà thôi. Ngồi ở vị trí đó, có lẽ cũng không tốt đẹp như người ta tưởng!”

Bill Gates dùng kinh nghiệm của một người từng trải để nói với phóng viên của Seattle Times. Thế nhưng, đợi đến khi truyền thông rời đi, căn phòng làm việc chìm vào tĩnh lặng, trên mặt Bill Gates lại lộ ra vẻ mặt u tối khó hiểu.

Nếu là vài năm sau, đợi đến khi Bill Gates về hưu và bỏ đi vị trí người giàu nhất, có lẽ ông sẽ không để tâm. Nhưng giờ ��ây, khi Bill Gates đang ở đỉnh cao phong độ, liệu ông có để ý hay không, chỉ có bản thân ông mới biết.

Tại câu lạc bộ của gia tộc Bruno, đang ráo riết chuẩn bị cho buổi tiệc tối long trọng. Immelt, người vừa kết thúc cuộc họp qua điện thoại của General Electric, khi bước ra khỏi căn phòng, khuôn mặt ông rạng rỡ nụ cười, toát ra vẻ tự tin mạnh mẽ, dường như không có bất cứ điều gì có thể ngăn cản ông.

“Chúc mừng Tổng giám đốc Immelt!”

Tổng giám đốc tập đoàn NBC, Bob Wright, đang chờ ở bên ngoài, thấy vậy liền hiểu rằng cuộc họp qua điện thoại này đối với Immelt mà nói, e rằng là một thắng lợi lớn lao.

Nghe Wright nói vậy, Immelt liếc nhìn ông ta một cái, biết rằng Wright đã hoàn toàn quy phục mình.

Trong cuộc họp qua điện thoại vừa rồi, Hội đồng quản trị của General Electric đã bắt đầu gọi Immelt là “Tổng giám đốc”, thay vì chức danh Phó chủ tịch trước đây của ông.

Trong loại cuộc họp Hội đồng quản trị này, cách xưng hô không phải là tùy tiện. Đặc biệt là khi Welch cũng tham gia, việc Hội đồng quản trị của General Electric vẫn giữ cách xưng hô Immelt như vậy, gần như đã làm rõ mọi chuyện!

Welch cũng “chính thức” bày tỏ lời chúc mừng với Immelt. Immelt cũng là một trong những “ứng cử viên” do Welch chọn lựa. Chẳng qua giờ đây, ứng cử viên này đã làm được tất cả những gì ông từng mong đợi, thậm chí còn vượt xa hơn, thay thế vị trí của ông. Welch không biết nên cảm thấy an ủi hay có chút bất đắc dĩ.

Con thuyền lớn General Electric cuối cùng cũng sắp đón chào một người cầm lái mới. Nếu không có gì bất ngờ, sau khi nhiệm kỳ của Welch kết thúc trong năm nay, ông sẽ dần dần ẩn lui khỏi General Electric với tư cách “cố vấn”. Immelt sẽ tổ chức một buổi yến tiệc về hưu long trọng cho Welch, để cả nước Mỹ và thậm chí toàn thế giới đều biết những chiến công mà Welch đã gây dựng. Sau đó, General Electric sẽ chính thức thuộc về Immelt...

“Tổng giám đốc Wright, tôi biết, ông có chút hoài nghi quyết định của tôi. Việc đại thống nhất không được thông báo cho ông, ông cũng không thể trở thành tổng giám đốc ICQ sau khi thống nhất, cũng không được vào Hội đồng quản trị của ICQ.”

Bước đi trên con đường trong câu lạc bộ, ngắm nhìn các kiến trúc và những tán cây rậm rạp che khuất bầu trời, tâm trạng Immelt khá tốt.

Sau khi nghe Immelt nói vậy, Wright vội vàng đáp: “Tôi tin tưởng quyết định của Tổng giám đốc Immelt, và cũng ủng hộ bất kỳ quyết định nào của Tổng giám đốc Immelt!”

Immelt mỉm cười, dừng chân bên một hồ bơi, thấy Gallo, Evan Spiegel và một nhóm người đang nâng ly cuồng hoan.

Thu lại ánh mắt, Immelt nhìn Wright: “Hãy tin tôi, Wright, tập đoàn NBC sẽ bước vào thời đại của ông. Ông có thể quản lý tập đoàn NBC theo ý muốn của mình, không ai có thể ảnh hưởng đến quyết định của ông. Điều duy nhất ông cần làm, là vì tôi, vì General Electric mà xây dựng một đế chế truyền thông lớn nhất toàn nước Mỹ!”

Wright hiểu được ý ngoài lời của Immelt. Ông ta không có ý định để tập đoàn NBC hoàn toàn nghe theo lệnh từ trụ sở chính của ICQ, mà là muốn tập đoàn NBC vẫn vận hành độc lập.

Immelt không muốn chỉ có được ICQ trên danh nghĩa. Hiện tại nội bộ ICQ hỗn loạn như mớ bòng bong, chia thành nhiều bộ phận lớn. Immelt có thể nắm giữ chỉ có tập đoàn NBC. Nếu ông chắp tay nhường NBC, vậy dù có là đại diện cho cổ đông lớn, ông vẫn sẽ không có chút lực khống chế nào đối với ICQ.

Immelt, với kỹ năng “cung đấu” đầy mình trong giới văn phòng, làm sao có thể cam tâm chỉ làm một “thùng rỗng”? Ông ta muốn hoàn toàn nắm giữ tập đoàn ICQ, từ NBC đến mạng lưới truyền hình Comcast, rồi đến América Móvil và các nghiệp vụ xã giao của ICQ, tất cả đều phải nằm trong tay ông ta!

ICQ vừa hoàn thành thống nhất, nội bộ đã định trước sẽ cuộn sóng ngầm. Không chỉ Immelt, ngay cả Brian Roberts cũng không cam lòng chỉ làm một “tam đương gia”. Mạng lưới truyền hình Comcast chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng giao ra quyền kiểm soát.

Đứng bên cửa sổ, Tống Dương đang nghe điện thoại, dõi mắt nhìn Immelt và Wright đứng cùng nhau, cũng như Brian Roberts đang dẫn theo một nhóm quản lý cấp cao của mạng lưới truyền hình Comcast mở cuộc họp nội bộ.

Đối với trò mờ ám giữa General Electric và mạng lưới truyền hình Comcast, Tống Dương cũng đều nhìn thấu, nhưng không nói gì. Việc nội bộ ICQ có đánh nhau “vỡ đầu” hay không, Tống Dương cũng không mấy bận tâm.

Ngược lại, dựa vào độ nóng hiện tại của Internet, giá cổ phiếu của ICQ khả năng cao vẫn sẽ tiếp tục tăng vọt một mảng lớn. Đến khi giá cổ phiếu đứng yên không tăng nữa, và thành tích kinh doanh quý mới của ICQ cũng bắt đầu không thể lừa gạt được, khả năng cao cũng là lúc nó tan rã.

Chỉ cần việc thu tiền mặt hoàn tất, dù giá cổ phiếu ICQ có rơi xuống đáy vực, Tống Dương cũng không hề để tâm. Ngược lại, nếu giá cổ phiếu ICQ sụp đổ, Tống Dương mới có cơ hội đục nước béo cò.

“Tống, Nghị viên Tom Dile và gia tộc Cowboy nhờ ta thay họ chúc mừng cậu!”

Trong điện thoại, Adrian cũng với tâm trạng rất tốt bày tỏ lời chúc mừng tới Tống Dương, đồng thời cũng truyền đạt sự coi trọng của một loạt nhân vật lớn thuộc đảng Cộng hòa đối với ICQ.

Đối với đảng Cộng hòa, vốn thiếu hụt sự ủng hộ từ phe truyền thông, sự xuất hiện của ICQ không khác gì một cơn mưa rào kịp thời. Còn gia tộc Cowboy lại càng coi trọng ICQ vô cùng, bởi lẽ họ đang rất cần sự hỗ trợ từ giới truyền thông.

Mà Adrian thì khỏi phải nói, mối quan hệ giữa ông ta và Tống Dương đã rõ như ban ngày. Có sự chống đỡ của một người giàu nhất nước Mỹ, trợ lực lớn đến mức nào cho cuộc tranh cử chức thống đốc bang Texas của Adrian, gần như là điều có thể hình dung được.

Tống Dương đáp lại Adrian vài câu, cam kết bên phía ICQ sẽ để NBC, ICNC và các phương tiện truyền thông khác tạo thế cho cuộc tranh cử thống đốc của Adrian. Còn về những thứ khác, Tống Dương không hề hứa hẹn.

ICQ hiện tại nội bộ đang như một mớ bòng bong, vừa mới hoàn thành thống nhất, có thể phát huy được bao nhiêu thực lực thì không ai biết. Nếu quá sớm đứng đội, mà kết quả bị phát hiện là “hổ giấy”, thì đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào sức ảnh hưởng của ICQ!

Cắt đứt cuộc gọi của Adrian, Tống Dương lại nhận được thêm nhiều cuộc gọi khác, từ những người quen biết lẫn không quen biết, cũng không thiếu các cuộc gọi phỏng vấn từ truyền thông. Đến khi trả lời xong, trời đã về chiều.

Giá cổ phiếu của ICQ hôm nay, mặc dù chưa vượt qua mốc 375 USD, nhưng cao nhất cũng đã chạm tới 360 USD. Khi kết thúc phiên giao dịch, giá cổ phiếu có giảm một phần, nhưng Wall Street và các nhà đầu tư khác vẫn dành sự ưu ái đặc biệt cho ICQ.

Với mức giá cổ phiếu cao như vậy, không ít nhóm nhà đầu tư nhỏ lẻ đã bắt đầu lo lắng, nhưng các tổ chức lớn và nhà đầu tư lớn vẫn coi trọng. Các tổ chức và ngân hàng đầu tư lớn trên Wall Street, lần lượt công bố báo cáo phân tích về ICQ.

Trong đó, hơn mười tám tổ chức lớn trên Wall Street đã định giá cổ phiếu ICQ ở mức cao 450 USD, dự đoán giá trị thị trường của ICQ có thể vượt mốc 350 tỷ USD!

Nội dung này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.