Theo quy tắc ngành công nghiệp đĩa nhạc, những ca khúc mới tất yếu phải được đóng gói thành album để phát hành. Tại cửa hàng âm nhạc Symbian, điều này cũng không ngoại lệ!

Paul Vidic lấy ra quy tắc của ngành công nghiệp đĩa nhạc. Thông thường, các công ty thu âm vẫn chuộng phát hành album gồm hàng chục ca khúc cho ca sĩ, cốt cũng vì lợi nhuận lớn hơn. Ngay cả những ca sĩ hàng đầu cũng khó lòng bảo đảm mỗi ca khúc đều là tinh phẩm. Họ thường lựa chọn vài bài có tiềm năng gây tiếng vang lớn, kết hợp cùng một vài ca khúc khác không quá nổi bật, rồi gộp lại thành album để phát hành. Làm như vậy, khách hàng sẽ không thể mua lẻ từng ca khúc. Dù họ không mấy ưa thích những bài hát còn lại, họ vẫn buộc phải mua trọn bộ album. Đây chẳng khác nào "mua một tặng mười"!

Paul Vidic muốn áp dụng triệt để quy tắc này vào cửa hàng âm nhạc Symbian, hoàn toàn không chấp thuận việc tháo rời album để bán lẻ từng ca khúc.

"Nơi đây là mạng Internet, không phải ngành công nghiệp đĩa nhạc. Quy tắc của ngành đĩa nhạc không thể áp dụng tại đây!"

Hoắc Bố Lạc thẳng thừng bác bỏ, không chấp thuận yêu cầu của Vidic. Ông nói, nếu cứ làm theo đó, chắc chắn cửa hàng âm nhạc Symbian sẽ hứng chịu vô vàn chỉ trích, và e rằng chẳng mấy chốc, toàn bộ người dùng sẽ bỏ đi.

Tống Dương quan sát Paul Vidic, nhận ra y đang đưa ra những điều kiện quá đáng, cốt để nắm giữ quyền chủ động, thâu tóm quyền định giá, quyền phát hành nhạc số và nhiều loại quyền lợi khác về tay Warner. Y chỉ xem cửa hàng âm nhạc Symbian như một kênh phân phối đơn thuần, chẳng khác nào những nhà phân phối và cửa hàng bán lẻ đĩa nhạc truyền thống trước đây.

"Thưa Tổng giám đốc Vidic, tôi mong rằng hôm nay tại đây, cửa hàng âm nhạc Symbian và Warner sẽ có thể khởi đầu một mối hợp tác, thay vì tiếp tục sa đà vào những tranh chấp vô nghĩa!"

Tống Dương gõ bàn, dứt khoát nói với Paul Vidic rằng đừng hòng đưa ra những yêu sách quá đáng thêm nữa.

"Cửa hàng âm nhạc Symbian có thể thanh toán cho Warner một khoản phí bản quyền kho dữ liệu, song tuyệt đối không thể vượt quá một trăm triệu đô la Mỹ!"

Tống Dương không cho Paul Vidic cơ hội từ chối. Hắn hiểu rõ Paul Vidic đang trông cậy vào khoản phí cấp phép này để bịt miệng thiên hạ, để chứng minh với Hội đồng quản trị Time Warner, các ca sĩ dưới trướng Warner, giới âm nhạc cùng người hâm mộ rằng Warner đã thắng lợi trong cuộc đàm phán này. Chẳng phải rõ ràng là để có được kho bản quyền, cửa hàng âm nhạc Symbian phải trả tiền cho Warner hay sao? Danh dự đương nhiên có thể nhượng lại cho Warner, song nếu y còn mong moi thêm tiền, vậy thì chẳng còn gì để bàn nữa. Bởi lẽ, nếu chỉ cần năm trăm triệu đô la Mỹ là có thể thâu tóm toàn bộ kho bản quyền của năm tập đoàn đĩa nhạc lớn, thì đó đích thị là một món hời lớn!

"Tuy nhiên, cửa hàng âm nhạc Symbian cũng có điều kiện. Trong vòng hai năm tới, kho bản quyền của Warner tuyệt đối không được mở cửa cho bất kỳ nền tảng nhạc số bên thứ ba nào khác!"

Muốn moi tiền từ Tống Dương chẳng hề dễ dàng như vậy. Nếu đã nhận khoản phí cấp phép này, trong vòng hai năm tới, Warner đừng hòng bán kho bản quyền của mình cho Yahoo Music, AOL Music, Apple iTunes hay bất kỳ nền tảng âm nhạc nào khác. Còn về sau hai năm, nếu Symbian nắm trong tay quyền đại lý âm nhạc độc quyền của nhiều tập đoàn thu âm lớn đến vậy mà vẫn không thể trở thành bá chủ trong ngành nhạc số, thì chi bằng đóng cửa cho rồi, may ra còn đỡ tổn thất hơn...

Paul Vidic ngập ngừng đôi chút. Thực tế, y cũng có ý định so sánh giá giữa nhiều đối tác. Y định trước tiên dựa vào cửa hàng âm nhạc Symbian để ổn định tình hình ngành đĩa nhạc, sau đó mới ra giá cao, xem nền tảng âm nhạc Internet nào chịu chi mạnh hơn thì sẽ hợp tác. Bởi lẽ, các tập đoàn đĩa nhạc đều muốn trở thành kẻ dẫn dắt các nền tảng âm nhạc trên Internet! Nhưng Tống Dương hiển nhiên đã nhìn thấu tâm tư ấy của y. Muốn lựa chọn sao cũng được, cứ đợi qua hai năm rồi hãy tính. Nhìn biểu cảm kiên quyết của Tống Dương, Paul Vidic hiểu rằng điều khoản này không thể thương lượng thêm, cuối cùng y đành miễn cưỡng gật đầu chấp thuận.

Một điều khoản đã được đàm phán thành công, nhưng phía sau vẫn còn nhiều khúc mắc. Phía Warner muốn nhận bảy mươi phần trăm lợi nhuận từ mỗi ca khúc, nghĩa là cứ mỗi ca khúc bán ra tại cửa hàng âm nhạc Symbian, bảy phần trong đó phải được chia cho Warner.

Hoắc Bố Lạc không chấp thuận điều khoản này. Ông thậm chí còn muốn chia đôi lợi nhuận. Nếu không phải Paul Vidic có vẻ muốn bỏ về, ông đã có thể đề xuất phương án chia đôi.

"Nhiều nhất là sáu mươi phần trăm phí bản quyền sẽ được phân chia cho Warner. Cửa hàng âm nhạc Symbian cũng cần gánh chịu rủi ro và chi phí hoạt động!" Hoắc Bố Lạc nói dứt khoát, không hề muốn nhượng bộ thêm.

Paul Vidic không tiếp tục phản đối. Y cũng nhận thấy rằng tỷ lệ chia sáu-bốn đã là giới hạn cuối cùng của cửa hàng âm nhạc Symbian. Có cố ép nữa cũng chẳng ích gì. Cùng lắm thì hai năm sau, họ sẽ lại cùng nhau thương lượng về việc phân chia lợi nhuận.

"Việc phân chia lợi nhuận dựa trên lượng tiêu thụ điện thoại di động nghe nhạc và máy MP3 cho Warner là điều không thể. Người dùng mua những thiết bị này chưa chắc đã tải nhạc từ cửa hàng âm nhạc Symbian!"

Paul Vidic mong muốn nhận được một phần lợi nhuận từ việc tiêu thụ thiết bị. Y muốn cứ mỗi chiếc điện thoại di động hoặc máy MP3 được bán ra, Warner sẽ nhận được một đô la Mỹ. Khoản tiền này thoạt nhìn có vẻ không lớn, song đó là mưu đồ "luộc ếch bằng nước ấm". Hiện tại chỉ chia một đô la, nhưng về sau, liệu có thể sẽ tăng lên hai đô la, hay thậm chí dựa theo giá bán của điện thoại di động mà phân chia lợi nhuận cho tập đoàn đĩa nhạc hay chăng?

Năm xưa, khi Qualcomm thống trị ngành công nghiệp điện thoại di động, họ cũng dùng chiêu "nước ấm luộc ếch". Ban đầu, họ tỏ ra vô cùng hòa nhã, nhiệt tình hỗ trợ các thương hiệu điện thoại di động lớn, chỉ để các công ty này sử dụng chip của họ. Nhưng kết quả thì sao? Đến khi Qualcomm đã đủ lông đủ cánh, họ liền trở mặt, giáng cho các công ty điện thoại di động một cú trời giáng, yêu cầu phải chia phí bản quyền cho Qualcomm dựa trên giá bán của từng chiếc điện thoại. Điện thoại bán càng đắt, phí bản quyền dành cho Qualcomm càng cao!

Tống Dương không hề muốn để Alcatel phải gánh vác gánh nặng tương tự. Ngay từ đầu, hắn đã dứt khoát đoạn tuyệt mọi ý niệm của Paul Vidic.

"Kỳ thực, việc hợp tác với cửa hàng âm nhạc Symbian chưa chắc đã khiến doanh thu của Warner giảm sút! Ở bất cứ nơi nào có điện thoại di động hoặc máy MP3, ở đó sẽ có người dùng của Warner. Hơn nữa, cửa hàng âm nhạc Symbian trong tương lai cũng sẽ chia sẻ lợi nhuận từ quảng cáo, nhạc chờ, và cả từ các ca khúc phái sinh, nhạc streaming và các khoản thu nhập khác cho Warner!"

"Streaming âm nhạc?!"

Lại một thuật ngữ xa lạ nữa vang lên trong tai Paul Vidic. Việc giao thiệp với những người chuyên về Internet này luôn khiến y đau đầu nhất, bởi họ liên tục đưa ra những khái niệm mới. Trong số đó, có những thứ chỉ là "bình mới rượu cũ," nhưng cũng có những thứ hoàn toàn mới mẻ, thật thật giả giả, khiến người ta khó lòng phân định.

Tống Dương nói năng nhẹ nhàng, bình thản, nhưng Paul Vidic không dám chút nào xem nhẹ. Bất cứ điều gì thoát ra từ miệng Tống Dương, dù thật hay giả, y cũng không dám lơ là.

"Streaming âm nhạc, liệu có thật sự quan trọng trong tương lai?" Paul Vidic thử thăm dò Tống Dương.

Tống Dương chỉ khẽ cười rồi thôi, không hề định giải thích quá nhiều cho Paul Vidic. Để cho một con lợn được ăn uống no đủ đã là tốt lắm rồi, chứ còn muốn nó hiểu được những đạo lý lớn lao thì liệu nó có còn cam lòng vươn cổ ra chịu thiệt thòi nữa không? Cái gọi là streaming này, nói thẳng ra, không chỉ đơn thuần là việc nghe nhạc. Nó bao gồm mọi thứ như các video ngắn "hòa âm nền" đang thịnh hành khắp thế giới, các buổi livestream âm nhạc, nhạc nền trong trò chơi, những bản cover của người hâm mộ... Tất cả những nội dung này, chỉ cần sử dụng "nguyên tác ca khúc" trong video, game, hay nhạc cover, đều được coi là một phần của streaming. Và một khi những nội dung này tạo ra lợi nhuận, bao gồm cả tiền thưởng, thì công ty sở hữu bản quyền "nguyên tác ca khúc" cũng phải được chia một phần!

Những ca khúc kinh điển sẽ không bao giờ biến mất, chúng chỉ thay đổi một hình thức tồn tại khác. Nhưng những khoản tiền đáng lẽ phải kiếm được thì sẽ không thiếu một xu, thậm chí còn có thể thu về nhiều hơn. Có một điều Paul Vidic nói không sai: các tập đoàn đĩa nhạc, ca sĩ, nhạc sĩ và tất cả những người trong chuỗi sản xuất âm nhạc đều cần phải kiếm được tiền. Nếu không, ai sẽ cam tâm tình nguyện ở lại trong ngành này? Cửa hàng âm nhạc Symbian cũng không thể làm mọi chuyện quá tuyệt tình. Những khoản tiền đáng lẽ phải chia, thì vẫn phải chia sòng phẳng.

"Vậy thì, Giám đốc Bruno, Quản lý Hoắc Bố Lạc, Tổng giám đốc Ardian, những công ty như Scour có phải đã nên vĩnh viễn nằm trong đống rác của lịch sử rồi chăng?"

Khi rời khỏi khu công nghiệp điện thoại di động Alcatel, trên mặt Paul Vidic không hề có chút phấn khởi nào, ngược lại còn lộ rõ vẻ trầm tư, nặng trĩu. Sau lần gặp mặt Tống Dương này, Paul Vidic cảm thấy mình càng ngày càng không thể hiểu thấu tương lai của ngành công nghiệp âm nhạc. Thế giới Internet quá đỗi phức tạp, và Paul Vidic cảm thấy mình đã có chút mất kiểm soát... Giờ đây, ngành công nghiệp đĩa nhạc phải bận tâm không chỉ hướng đi của trào lưu âm nhạc, những cuộc cạnh tranh không lành mạnh giữa các đối thủ, hay sự ràng buộc giữa công ty thu âm và ca sĩ. Điều then chốt hơn cả là, liệu Internet – kẻ đã thò một chân vào cuộc chơi này – sẽ dẫn dắt ngành đĩa nhạc đi về đâu, thì chẳng ai có thể đoán định...

Chờ đến khi Paul Vidic rời đi, Hoắc Bố Lạc nhìn bản hợp đồng trong tay, khóe miệng không kìm được mà nở một nụ cười mãn nguyện. Cửa hàng âm nhạc Symbian đã dùng một trăm triệu đô la Mỹ để đổi lấy quyền sử dụng toàn bộ kho bản quyền của Warner. Dù đây chỉ là cấp phép chứ không phải mua đứt, và sau hai năm sẽ phải tái đàm phán thỏa thuận cấp phép với Warner, nhưng trong suốt hai năm này, toàn bộ ca khúc của Warner, kể cả những album mới nhất, đều sẽ được mở ra cho cửa hàng âm nhạc Symbian!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, kính mong quý vị không sao chép.