Ngồi cạnh Tống Dương, Wesley, người phụ trách dự án Hotmail, báo cáo: "Hiện tại, chức năng của Hotmail Email vẫn chưa được phát triển hoàn thiện, nhưng các tính năng cơ bản nhất của thư điện tử đã hoàn tất!"

Với sự gia nhập của các kỹ sư lập trình (Software Developer) từ công ty Vương An, cộng thêm việc Vương An vốn là một trong những người tiên phong trong ngành Email với kho dự trữ kỹ thuật đồ sộ, tiến độ phát triển Hotmail Email đã diễn ra nhanh chóng.

Tống Dương ngắm nhìn trang chủ hộp thư Hotmail trước mắt. Chỉ cần một địa chỉ trang web, người dùng có thể trực tiếp truy cập vào trang web Hotmail thông qua trình duyệt.

Không nói đến các tính năng, giao diện của Hotmail hộp thư tương đối đơn giản, kế thừa phong cách từ trang web chính thức của công ty Double-Click. So với các đối thủ cùng ngành, thiết kế Website Hotmail rõ ràng vượt trội hơn hẳn một bậc.

Ở vị trí nổi bật nhất trên trang chủ, các nút "Đăng ký" và "Đăng nhập" được bố trí rõ ràng, dễ nhận biết. Wesley đã thực hiện theo ý Tống Dương, loại bỏ mọi chi tiết rườm rà, tập trung vào thao tác "người dùng đơn giản" (đứa ngốc thức). Ngay cả người chưa từng tiếp xúc với máy tính cũng có thể dễ dàng sử dụng sau vài lần thử.

Tống Dương đăng ký một tài khoản, sau đó truy cập vào giao diện quản trị của Hotmail Email. Tương tự, ở vị trí dễ thấy nhất của giao diện này, chỉ có hai chức năng "Gửi thư" và "Nhận thư". Các trang web lớn và ứng dụng (APP) sau này có chức năng ngày càng phức tạp, là bởi vì nhu cầu tăng lên không ngừng.

Trong giai đoạn hiện tại của ngành Internet, đa số người dùng đều là những người mới (tiểu bạch), thậm chí chưa từng tiếp xúc. Do đó, thao tác càng đơn giản, càng thân thiện với người mới, càng dễ dàng chinh phục được lòng người sử dụng.

Hiện tại, Hotmail hộp thư vẫn đang trong giai đoạn đăng ký nội bộ. Chỉ có Wesley cùng các kỹ sư phát triển (developer) đã đăng ký đủ số tài khoản để phục vụ việc kiểm thử, tổng cộng chỉ vài chục tài khoản. Tống Dương chỉ có thể gửi thư đến các tài khoản này.

Sau khi soạn thảo một bức thư, Tống Dương gửi đến tài khoản của Wesley. Vài chục giây sau, máy tính của Wesley vang lên âm thanh như giọt nước rơi – đó chính là âm báo thư đến mà Hotmail Email đã thiết lập.

Wesley mở bức thư Tống Dương gửi, nội dung bên trong chỉ vỏn vẹn một câu: "Thư đến từ Hotmail!"

Vào khoảnh khắc đó, cả bộ phận Phát triển Hotmail (Hotmail Development) rõ ràng toát lên một cảm giác thở phào nhẹ nhõm. Họ đã vất vả bấy lâu nay, cuối cùng mọi việc đ���u diễn ra suôn sẻ, không xảy ra sai sót nào.

Hotmail hộp thư còn có nhiều chức năng khác, nhưng hiện tại về cơ bản chúng vẫn đang ở dạng sơ khai và vẫn trong quá trình phát triển, bao gồm: quét virus hộp thư, dịch vụ lịch trình, gửi thư hẹn giờ, tìm kiếm thư, v.v.

Tuy nhiên, việc hoàn tất chức năng gửi/nhận thư cơ bản nhất đã đồng nghĩa với việc Hotmail hộp thư sắp ra mắt, và đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Còn về vấn đề các chức năng chưa ổn định, thì đây chẳng phải là điều hết sức bình thường trong ngành Internet ở thời điểm hiện tại sao...

Người dùng vừa sử dụng vừa nâng cấp, toàn dân cùng tìm lỗi (BUG) – các hãng như Netscape, Yahoo đều đã làm như vậy. Hotmail Email cũng không thể tước đoạt niềm vui này của người dùng được, phải không? Mấu chốt là phải ra mắt sớm để giành lấy thị phần. Những vấn đề còn lại đều có thể từ từ cải tiến. Hotmail hộp thư không giống công ty Double-Click, nó cần người dùng và lưu lượng truy cập; nếu không, sẽ chẳng có "đại gia" nào sẵn lòng tiếp quản!

"Khi nào thì toàn bộ dự án có thể hoàn thành?" Tống Dương hỏi Wesley. Anh tỏ ra hết sức hài lòng với năng lực của Wesley. Quả nhiên, những người xuất thân từ Đại học Royce, một trong những trường đại học hàng đầu nước Mỹ, đều có thực lực không hề tầm thường.

"Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, dự kiến trước cuối tháng này, chúng ta có thể tiến hành thử nghiệm nội bộ, và đến tháng sau sẽ mở thử nghiệm công khai cùng với cho phép đăng ký tài khoản..."

Nghe Wesley trình bày, Tống Dương trầm tư tính toán. Nếu như trong tháng tới có thể mở cửa đăng ký và bắt đầu phổ biến, vậy Tống Dương có thể kịp thời đẩy mạnh Hotmail hộp thư ra thị trường trước khi anh lên đường đến Đại học San Jose.

"Tuy nhiên..."

Tống Dương quay sang nhìn Wesley, khẽ nhíu mày hỏi: "Tuy nhiên điều gì?"

"Thế nhưng, chức năng quét virus của Hotmail Email e rằng sẽ rất khó hoàn thành. Chúng tôi đã liên hệ hỏi giá từ công ty McAfee, và không chỉ McAfee, phía Symantec cũng đưa ra mức giá quá cao!"

Hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, McAfee chính là "ông lớn" trong lĩnh vực phần mềm diệt virus toàn cầu, đã niêm yết trên sàn chứng khoán từ ba năm trước. Còn Symantec (Simon Symantec) lại là chủ sở hữu hiện tại của phần mềm diệt virus Norton. Cả hai đều là những tập đoàn hàng đầu trong ngành công nghiệp phần mềm diệt virus toàn cầu ở thời điểm bấy giờ.

Đây đều là các công ty đã niêm yết trên thị trường chứng khoán. Mặc dù khi Wesley hỏi giá không tiết lộ danh tính, nhưng ngay cả khi có tiết lộ, e rằng giá cả cũng chẳng giảm đi bao nhiêu.

Tống Dương xoa bóp thái dương. Để ra mắt một dịch vụ Email miễn phí, nhất định phải có sự hỗ trợ của phần mềm diệt virus; nếu không, e rằng sẽ chẳng có ai dám sử dụng. Thực chất, hiệu quả của thứ này đến đâu, chỉ có trời mới biết, nhưng nó giống như việc cầm gậy gỗ để đánh sói vậy – ít nhất cũng mang lại cảm giác an toàn trong lòng. Trên thực tế, sói vốn dĩ chẳng bao giờ hành động đơn độc...

Không chỉ Hotmail Email, mà sau này khi ra mắt ICQ cùng các sản phẩm khác, dù là phần cứng hay phần mềm, đều không thể thiếu sự hậu thuẫn từ một công ty phần mềm diệt virus.

Nếu chỉ là một lần thì đành thôi, nhưng nếu sau này cũng phải chịu sự khống chế của người khác, h��n nữa lại liên quan đến nhiều dữ liệu cốt lõi, Tống Dương thực sự cảm thấy bất an. Đặt con dao vào tay kẻ khác, đặc biệt là ở Mỹ – một nơi mọi chuyện đều có thể xảy ra!

Suy nghĩ một lát, Tống Dương quay sang nói với Wesley: "Chúng ta sẽ tìm một công ty phần mềm diệt virus mới!"

"Chúng ta sẽ không hợp tác với McAfee hay Symantec (Simon Symantec) sao?!" Wesley kinh ngạc thốt lên. Hiện tại, bất kỳ công ty nào có tiếng tăm ở Mỹ đều đang phải trả tiền cho hai tập đoàn này.

Tống Dương khẽ lắc đầu, trên môi nở một nụ cười: "Một công ty cung cấp phần mềm diệt virus cho Double-Click, Hotmail hộp thư và ICQ liệu có còn là một cái tên vô danh không?"

Wesley nghe xong ngây người. Hắn chợt hiểu ra ý đồ của Tống Dương: Anh muốn tự mình gây dựng và nâng đỡ một công ty phần mềm diệt virus của riêng mình.

Tuy nhiên, nghĩ lại, Wesley cũng không khỏi cảm thấy chút hưng phấn. Nếu thật sự có thể mượn sức Double-Click, Hotmail hộp thư và ứng dụng nhắn tin tức thời ICQ để nâng đỡ một công ty phần mềm diệt virus trở thành "ông lớn" trong ngành, thậm chí niêm yết trên sàn chứng khoán, thì điều đó chẳng phải chứng tỏ Double-Click, Hotmail hộp thư, v.v., cũng đã trở thành những tập đoàn hàng đầu sao? Nếu điều này thành sự thật, chắc chắn nó sẽ trở thành một huyền thoại ở Thung lũng Silicon sau này.

"Phía cậu hãy vất vả một chút, nhanh chóng hoàn thiện Hotmail Email. Còn chuyện phần mềm diệt virus cứ để tôi lo liệu." Tống Dương đứng dậy, nói với toàn bộ nhân viên bộ phận phát triển Hotmail: "Khi dự án hoàn tất, chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc ăn mừng tại câu lạc bộ RICK cho tất cả mọi người, và tiền thưởng cũng sẽ được phát đầy đủ!"

Lời vừa dứt, cả bộ phận phát triển lập tức hò reo vang dội, ngay cả Wesley cũng không kiềm được mà hét lớn một tiếng. Danh tiếng câu lạc bộ RICK thì hắn cũng đã sớm nghe phong phanh, chưa kể đến Gallo "miệng rộng" đã không ít lần rỉ tai hắn.

Rời khỏi bộ phận phát triển Hotmail, Tống Dương cùng Wesley tiếp tục di chuyển đến bộ phận Phát triển ICQ (ICQ Development).

Thế nhưng, so với Hotmail hộp thư với tiến độ thần tốc, ICQ lại có vẻ hơi chậm trễ. Việc phát triển một phần mềm chưa từng xuất hiện trên thị trường đương nhiên sẽ tốn nhiều thời gian hơn, chưa kể đến việc nhân lực hiện tại vẫn còn khá thiếu thốn.

Hiện tại, ICQ thậm chí còn chưa đạt đến giai đoạn bán thành phẩm, vẫn đang trong quá trình xây dựng. Wesley cũng cảm thấy khá đau đầu, than thở: "Tống, anh đặt ra yêu cầu quá cao cho ICQ. Với các tính năng phong phú như vậy và trình độ kỹ thuật nghiên cứu hiện tại, chúng ta cần quá nhiều thời gian để hoàn thiện!"

Tống Dương không hề có ý trách cứ Wesley. Anh chỉ kiểm tra một lượt tiến độ phát triển của ICQ, sau đó nói với Wesley: "Đợi đến khi Hotmail hộp thư hoàn thành phát triển, cậu cùng đội ngũ dự án ICQ hãy đi cùng tôi đến San Jose. Ở đó, tôi sẽ tìm đủ nhân lực cho cậu, và hy vọng ICQ có thể vượt qua vòng thử nghiệm nội bộ trước cuối năm nay!"

"Người đàn ông sắp thay đổi Thung lũng Silicon, Internet Mỹ sẽ khắc ghi tên tuổi của cậu!"

Khi ra về, Tống Dương vỗ vai Wesley, rồi "rót" cho anh một bát "canh gà độc" đầy khích lệ. Những nhân vật công nghệ như Bill Gates, Mark Anderson từng lên trang bìa tạp chí Time đã tác động mạnh mẽ, kích thích khát vọng của Wesley.

Sau khi rời khỏi các bộ phận phát triển Hotmail và ICQ, Tống Dương suy nghĩ một hồi rồi gọi đi một cuộc điện thoại.

Nếu muốn tìm một công ty phần mềm diệt virus nhỏ nhưng có thực lực tại Thung lũng Silicon, thì nhất định phải hỏi thăm một "lão làng" trong ngành. Tống Dương không nghĩ ra được ai thích hợp hơn lão già Tristan.

Khi nhận được điện thoại từ Tống Dương và nghe anh có ý định đầu tư vào một công ty phần mềm diệt virus nhỏ mới nổi, Tristan hiển nhiên rất đỗi kinh ngạc.

"Chuyện này cần thời gian, tôi cần hỏi thăm một vài người bạn già. Ngày mai tôi sẽ gọi lại cho cậu!" Tristan suy nghĩ rồi đáp. Ông ấy có mối quan hệ rộng rãi trong Thung lũng Silicon và ngành Internet, chủ yếu là vì không ít nhân vật trong ngành đều từng được ông ấy "thổi phồng" (giúp đỡ nâng tầm), nên việc ông ấy đồng ý giúp đỡ là lẽ đương nhiên...

Sau khi giải quyết xong công việc tại đây, Tống Dương dặn dò Irene, người đang hết lòng tận tụy với công việc tại Double-Click, một câu rồi nhanh chóng hướng đến cửa hàng sửa xe của Gallo.

Giống như nhiều thành phố khác ở Mỹ, với vị thế là thành phố lớn thứ tư quốc gia, ngang hàng với New York, Los Angeles hay Chicago, Houston cũng được phân chia thành nhiều cộng đồng dân cư khác nhau. Tuy nhiên, về cơ bản, vẫn có những khu nhà giàu, khu bình dân và khu ổ chuột – dù những tên gọi này không được công khai, nhưng ai nấy đều thấu hiểu.

Cửa hàng sửa xe của công ty đua xe mà Gallo làm chủ nằm gần một khu ổ chuột ở Houston. Đến đây, người ta có thể cảm nhận rõ rệt sự khác biệt so với các khu vực khác của thành phố.

Trên các con phố, cảnh tượng "rồng rắn lẫn lộn" hiện rõ: người da màu, người gốc Phi, người đến từ Đông Âu, Nam Mỹ tề tựu tại đây. Những người đàn ông mình trần với đủ loại hình xăm chi chít trên người càng không phải là điều hiếm thấy. Khi Tống Dương lái xe ngang qua, anh còn nhìn thấy từng nhóm ba năm người tụ tập, mắt luôn dáo dác nhìn chằm chằm con phố, rõ ràng là đang thực hiện các giao dịch ngầm.

Tống Dương trực tiếp lái xe rẽ vào con hẻm này. Nhớ lại cảnh tượng vừa chứng kiến, trong lòng anh không khỏi nảy sinh ý nghĩ: Liệu có nên tìm một vài vệ sĩ theo bên mình hay không?

Từng dòng chuyển ngữ tinh tế này chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free, nơi giá trị độc quyền luôn được đề cao.