Trên con đường tiến đến NASDAQ, Tống Dương đã qua lại không biết bao nhiêu lần, mỗi lần cảnh sắc trên đường lại mang một vẻ khác.

Vẫn còn nhớ, lần đầu tiên đến đây, khi ấy trên màn hình lớn của NASDAQ, cùng với hàng chục màn hình tại Quảng trường Thời Đại, đều tràn ngập quảng cáo của Netscape. Đó là năm internet bắt đầu hưng thịnh tại Mỹ.

Năm đó, Netscape chính là tâm điểm của cả Thung lũng Silicon. Jim Clark vô cùng phong độ, được vô số người ghi nhớ. Không biết bao nhiêu người trên khắp thế giới đã bị thu hút bởi câu chuyện “một đêm đổi đời” của Netscape.

Sau đó là sự nổi lên mạnh mẽ của Yahoo. Khi Yahoo niêm yết, quy mô còn lớn hơn Netscape vài phần. Rồi đến vụ Double-Click, Tống Dương lần đầu tiên với tư cách “người trong cuộc” đứng ở sảnh giao dịch NASDAQ, trở thành tâm điểm của toàn ngành internet.

Năm ấy, Netscape, Yahoo, Double-Click được giới bên ngoài cho rằng có thể sẽ trở thành những “ông trùm” của ngành internet. Thế nhưng, tốc độ thay đổi của internet quả thực quá nhanh.

Netscape, từng được xem là kẻ đứng đầu ngành internet, đến năm nay đã lung lay sắp đổ. Còn Double-Click, vốn “gánh vác lá cờ lớn quảng cáo internet”, lại sống khá dễ chịu.

Thế nhưng, sự kiện Tống Dương lợi dụng Double-Click để dẹp tan các tổ chức bán khống ở Phố Wall đã khiến Phố Wall gần như từ bỏ Double-Click. Suốt gần hai năm qua, dù công ty Double-Click vẫn sống tốt hơn đa số công ty internet khác, nhưng lại “không ai ngó ngàng” ở Phố Wall, giá trị thị trường chỉ dao động quanh mức năm đến sáu tỷ USD mỗi năm.

Ngược lại, Yahoo lại mang chút “thiên mệnh đã an bài”. Chưa đến cuối năm, giá trị thị trường đã vượt ngưỡng năm mươi tỷ USD, bắt đầu sánh ngang với AOL trở thành song hùng của internet.

Những công ty quan trọng nhất của Thung lũng Silicon và internet cũng có thể nói là ra đời dưới sự “chứng kiến” của Tống Dương. Đây cũng là lý do tại sao Tống Dương, với kinh nghiệm của mình, đã được xem là “lão làng” trong giới internet. Anh ấy cùng thời với những nhân vật như Anderson, Dương Chí Viễn và Keith, tổng giám đốc của AOL...

Chiếc xe lướt qua Quảng trường Thời Đại, trên liên tiếp mấy màn hình lớn đều là quảng cáo của Amazon. Hôm nay là ngày Amazon niêm yết cổ phiếu, Tống Dương, một trong những cổ đông lớn của Amazon, đương nhiên phải đến ủng hộ.

Cho dù không phải vì Amazon, Tống Dương vài ngày nữa cũng phải đến thành phố lớn này. Các buổi giới thiệu sản phẩm (roadshow) của ICQ đã kết thúc. Irene cùng đội ngũ quản lý cấp cao của ICQ và những người của Phố Wall đã đi khắp thế giới để “chèo kéo” – không, đúng hơn là để giới thiệu sản phẩm – chạy qua hàng chục thành phố, từ Mỹ đến Canada, Luân Đôn, Frankfurt, Berlin rồi lại đến Tokyo, Hồng Kông và nhiều nơi khác.

ICQ đã hoàn thành toàn bộ việc huy động 1,8 tỷ USD vốn đầu tư, nhanh hơn dự kiến r��t nhiều. Chủ yếu là do các tổ chức lớn ở Phố Wall, các quỹ 401K của ngành giáo dục Mỹ, PCCC và các quỹ tài chính khác, cùng với các tập đoàn tài chính, ngân hàng ở nước ngoài đã đổ xô mua vào. PayPal cũng phát hành một số quỹ cổ phiếu bao gồm cổ phiếu ICQ, bán theo gói cho các nhà đầu tư nhỏ lẻ ở nước ngoài.

Các nhà đầu tư nhỏ lẻ thông thường vẫn còn chút nghi ngờ về giá trị định giá gần ba mươi tỷ USD của ICQ. Thế nhưng, Phố Wall và các tổ chức khác rõ ràng đang đặt kỳ vọng lớn vào ICQ, săn đón cổ phiếu ICQ, hy vọng ICQ có thể tái diễn thần thoại của Netscape và Yahoo khi mới niêm yết. Dù sao thì Tống Dương cũng là một “lão làng” trong giới internet, danh tiếng của anh ấy vẫn còn rất vang dội.

Thời điểm này, internet đang là xu hướng nóng nhất, trên toàn thế giới đều như vậy. Internet là gì không quan trọng, điều quan trọng là “thứ này” hiện tại trông có vẻ “rất có tiền đồ”. Nói chuyện gì cũng phải nhắc đến NASDAQ, câu nào cũng phải có .com, nếu không thì sẽ bị coi là lạc hậu.

Tại các sàn giao dịch chính trên toàn thế giới như NASDAQ, Sàn giao dịch Luân Đôn, Sàn giao dịch Tokyo, Sàn giao dịch Hồng Kông, thậm chí Singapore, vô số công ty công nghệ đã xuất hiện, mang theo danh nghĩa công ty internet để ồ ạt niêm yết.

ICQ đã hoàn thành các buổi giới thiệu sản phẩm và gần đây cũng phải bắt đầu chuẩn bị niêm yết. Tống Dương không muốn kéo dài thêm nữa. Sau Lễ Giáng Sinh, ICQ còn có một “đại động thái” cần thực hiện, phía Immelt của General Electric đã có vẻ sốt ruột không chờ được.

Sảnh giao dịch NASDAQ lúc này đã vô cùng ồn ào. Vô số phóng viên và truyền thông đang cố gắng chụp ảnh, hay đúng hơn là thu thập tài liệu thực tế. Bởi chẳng ai biết được, một ngày nào đó, những nhân vật trong các bức ảnh này sẽ trở thành những nhân vật lớn của internet, thậm chí của cả nước Mỹ.

Giống như Netscape mấy năm trước, vào ngày niêm yết của Netscape, những người đứng bên cạnh Anderson để “làm nền” là Tống Dương, Dương Chí Viễn, Bob Wes – người sáng lập Lycos, Flaherty – người sáng lập AltaVista và nhiều người khác. Bất kỳ ai trong số họ bây giờ cũng đều là “chư hầu” một phương trong giới internet, giá trị tài sản vượt hàng trăm triệu USD, đã tái hiện một cách vô cùng tinh tế thần thoại làm giàu từ internet.

Một ngày nào đó, khi những nhân vật lớn này ra mắt phim tài liệu hoặc hồi ký, đây đều sẽ là những tài liệu thực tế quan trọng nhất. Chỉ riêng việc bán chúng cho các đài truyền hình, tạp chí kinh tế tài chính và các phương tiện truyền thông khác cũng có thể kiếm được một khoản. Nếu không thì đám phóng viên này đâu có rảnh rỗi mà chụp nhiều ảnh đến vậy. Thiên hạ huyên náo, tất cả đều vì lợi ích mà thôi!

Mỗi lần đến NASDAQ, cảnh tượng thấy được lại khác nhau. Nơi đây là chốn mơ ước của mọi ngành công nghệ và internet, nhưng cũng là nơi mà người mới hân hoan bước vào, còn kẻ cũ đành ngậm ngùi lùi chân. Ngay trong sảnh giao dịch NASDAQ, cổ phiếu của Netscape đã rớt thê thảm, lúc này căn bản không ai ngó ngàng đến.

“Là Tống!”

Khi một chiếc Lincoln chống đạn xuất hiện trước cổng chính sàn giao dịch, một đám phóng viên cùng truyền thông, ôm theo máy ảnh và máy quay phim, lập tức ùa tới.

Tống Dương được coi là một “kẻ dị biệt” trong ngành internet. Mặc dù anh đã mua không ít xe Ferrari, Porsche và còn đầu tư vào thương hiệu xe thể thao Siebel, nhưng khi xuất hiện trước công chúng, Tống Dương vẫn luôn ngồi trên một chiếc Lincoln chống đạn.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với các đồng nghiệp khác trong ngành internet, những người thường xuất hiện trong các sự kiện tương tự với những chiếc xe thể thao mang phong cách phô trương. Điều này khiến không ít đồng nghiệp và một bộ phận truyền thông thầm giễu cợt Tống Dương.

Vừa xuống xe, một hàng micro đã chĩa thẳng vào mặt Tống Dương. Một cơ quan truyền thông trong số đó đã chớp lấy cơ hội hỏi trước: “Tống, mấy năm trước, khi tờ báo của chúng tôi phỏng vấn anh, anh đã từng dự đoán giá cổ phiếu của Netscape sẽ tăng gấp mười lần. Vậy bây giờ anh có thể dự đoán xem giá cổ phiếu của Amazon sẽ tăng trưởng đến mức nào không?”

Tống Dương nhìn thấy tấm bảng “San Francisco Chronicle” trước ngực phóng viên, không khỏi nhớ lại cảnh tượng ban đầu. Khi ấy, Tống Dương vẫn còn chỉ là một “ngôi sao mới” của internet, mới có chút danh tiếng.

San Francisco Chronicle và các cơ quan truyền thông khác khi đó muốn moi móc thông tin nóng hổi từ Tống Dương, đã đặt không ít cạm bẫy cho anh. Còn Tống Dương, khi được hỏi về nhận định của mình về giá cổ phiếu Netscape, đã thốt ra câu nói hùng hồn ấy: giá cổ phiếu Netscape sẽ tăng gấp mười lần...

Khi ấy, các phương tiện truyền thông, bao gồm cả San Francisco Chronicle, đều cho rằng Tống Dương chỉ đang tâng bốc Netscape, muốn đầu tư vào Netscape, “đại ca” của internet.

Nhưng cuối cùng, giá cổ phiếu của Netscape thực sự đã tăng gấp mười lần, thậm chí hơn. Mặc dù sau đó nhanh chóng lụi tàn, nhưng những người mua cổ phiếu Netscape vào thời điểm đó, chỉ cần không quá tham lam, đến nay đã có thể “nâng cấp” từ Dior sang Audi, từ Volkswagen sang BMW.

Tại gần như cùng một địa điểm, từ cùng một tờ báo, lại một câu hỏi tương tự nhưng mang vài nét khác biệt được đặt ra cho Tống Dương.

“Ồ, các bạn biết tôi mà,” Tống Dương mỉm cười nói. “Năm 1995, tôi đã bày tỏ quan điểm của mình, và bây giờ nó vẫn không thay đổi: internet sẽ là ngành được các nhà đầu tư toàn cầu yêu thích nhất!”

Tống Dương ngậm cười nói, suy nghĩ một lát, rồi lại lộ ra vẻ mặt “không ai hiểu internet hơn tôi” như năm nào. “Tôi tin tưởng Amazon sẽ là một trong những cổ phiếu có giá trị nhất trên toàn thế giới trong tương lai. Có lẽ, giá trị thị trường của Amazon sẽ vượt qua một trăm tỷ, hai trăm tỷ...”

“Tống, sao anh không nói là giá trị thị trường của Amazon sẽ vượt qua một nghìn tỷ USD đi!”

Hiện trường vỡ òa trong tiếng cười, mọi người đều cho rằng Tống Dương đang ba hoa. Ai cũng biết Tống Dương là một trong những nhà tài trợ lớn của Amazon, việc anh tâng bốc Amazon đến độ xuyên tường là chuyện thường tình. Nhưng thổi phồng quá mức như vậy, các phóng viên và truyền thông tại chỗ đều cho rằng Tống Dương thực sự đã nói quá rồi.

Tống Dương mỉm cười nhìn phóng viên vừa nói câu đó, với vẻ mặt “tán thưởng”. “Tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc đề nghị của anh, và chờ đến lúc đó, tôi sẽ bán ra cổ phiếu Amazon!”

Hiện trường lại một lần nữa vang lên tiếng cười, thu hút sự chú ý của toàn bộ sảnh giao dịch NASDAQ.

Lại có một phóng viên nhân cơ hội hỏi: “Vậy Tống, điều này có phải cho thấy anh rất coi trọng Amazon không? Nếu bắt anh phải chọn một giữa Yahoo và Amazon, anh sẽ giữ cổ phiếu của công ty nào?”

Đám phóng viên này, vẫn như trước đây, bụng dạ đầy ý đồ xấu, muốn gài bẫy Tống Dương. Anh là cổ đông của cả Yahoo và Amazon, hơn nữa còn là một trong những cổ đông cá nhân lớn nhất.

Việc buộc Tống Dương phải đưa ra lựa chọn rõ ràng là để anh bày tỏ thái độ, xem trọng công ty nào hơn. Nếu nói coi trọng một bên, chắc chắn sẽ đắc tội bên còn lại.

Với địa vị “lão làng” trong giới internet của Tống Dương hiện tại, nói ra những lời này cũng không cần lo lắng làm mất lòng cả Amazon lẫn Yahoo. Nhưng dù sao đó cũng chẳng phải là lời lẽ hay ho gì.

Phóng viên hỏi câu này cũng không trông đợi Tống Dương sẽ trả lời, chỉ là muốn gài bẫy mà thôi. Dù Tống Dương có nói hay không, sau khi trở về, họ cũng có thể tự mình bịa ra đủ loại phiên bản câu trả lời. Đó chính là “tố chất cơ bản” của phóng viên...

Nhưng điều bất ngờ là, sau khi nghe câu hỏi này, Tống Dương lộ ra vẻ mặt khó xử, nhưng rồi lại dùng giọng điệu đùa cợt nói: “Đây quả thực là một vấn đề khó khăn, giống như trong pháo đài ngày tận thế, bạn chỉ có thể chọn một trong số thức ăn và nước uống. Nếu nhất định phải có một đáp án, vậy thì đó hẳn là Amazon!”

Không ít phóng viên đều nhìn chằm chằm Tống Dương, muốn phân tích xem từ vẻ mặt anh liệu lời này là đùa giỡn hay nói thật. Thế nhưng, từ biểu cảm của Tống Dương, họ rất khó phân tích ra điều gì. Tống Dương đã đặc biệt mời các chuyên gia tâm lý và phân tích biểu cảm để huấn luyện cho các quản lý của mình, cốt là để đối phó với những “lão hồ ly” này. Nếu họ có thể nhìn ra thì mới là chuyện lạ.

Tuy nhiên, vẫn có không ít phóng viên thỏa sức viết lách, hiển nhiên trong bản tin ngày mai sẽ xuất hiện tin tức Tống Dương coi trọng Amazon hơn.

“Tống, eBay cũng là công ty thương mại điện tử mà anh đã đầu tư, vậy eBay so với Amazon thì kém hơn ở điểm nào?!”

Dịch phẩm này được biên soạn và lưu giữ độc quyền tại truyen.free.