Chiếc chuyên cơ xuyên mây bay lượn, Eric vốn đã đi châu Âu vài chuyến, hiểu rõ nơi này, nên sớm chẳng còn cái cảm giác tươi mới nào. Lần trước tới đây, bên cạnh Eric đều là các siêu mẫu của Victoria's Secret, nhưng chuyến này, ngoài vài nữ trợ lý, toàn bộ là một đám đàn ông lớn tuổi. Bởi vậy, Eric trên máy bay chẳng mấy hứng thú.

Các tổ chức như Goldman Sachs, Merrill lần này phái đại diện tới, họ ghé sát tai nhau thì thầm, bởi lẽ, họ đã cấp một khoản USD khổng lồ cho RICK để thâu tóm Gucci, nên đương nhiên phải cử người giám sát. Chris Jain, đại diện của ngân hàng Comerica, đang trò chuyện sôi nổi với người của ngân hàng đầu tư Deutsche Bank. Hiện tại, ngân hàng Comerica và Tống Dương đã có sự ăn ý gắn bó, mọi chiêu trò mà Tống Dương bày ra, Comerica đều dốc tiền của và công sức. Dù ngân hàng đầu tư Deutsche Bank không được ưu ái tại Mỹ, nhưng Chris Jain lại trò chuyện rất vui vẻ với người của họ, bởi lẽ, cả hai bên đều có những toan tính riêng.

Ngân hàng Comerica chưa vươn ra thị trường hải ngoại và muốn phát triển nghiệp vụ ở đó, trong khi Deutsche Bank lại muốn mở rộng hoạt động tại Mỹ. Vì thế, hai bên tìm thấy tiếng nói chung: ngân hàng đầu tư Deutsche Bank hợp tác với Comerica, Comerica lại hợp tác với Deutsche Bank ở thị trường nội địa, còn Deutsche Bank sẽ hỗ trợ Comerica xử lý các nghiệp vụ thanh toán hải ngoại. Hai bên cứ thế mà móc nối với nhau. Ngân hàng đầu tư Deutsche Bank cũng hiểu rõ, muốn đặt chân vững chắc ở Mỹ mà không bị chèn ép, nhất định phải có đồng minh tại đây. Bằng không, họ sẽ liên tục bị các tổ chức Phố Wall "dọn dẹp" sạch sành sanh!

Eric lật xem vài tập tài liệu về tập đoàn LVMH và Gucci, chỉ thấy đau đầu. Rõ ràng, qua các tài liệu, tập đoàn LVMH là một gã khổng lồ. RICK, dù có cộng thêm Victoria's Secret, so với LVMH cũng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, cùng lắm chỉ nghe thấy tiếng vỡ mà thôi. Thế nhưng, Kravis, lão pháo của Phố Wall ngồi bên cạnh, lại đang xem rất nhập tâm, thỉnh thoảng ông lại cầm bút bi ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ tay. Trong khi các quản lý cấp cao trên Phố Wall giờ đã quen với việc ghi chú trên các thiết bị điện tử như Palm PDA, PSP hay laptop, Kravis vẫn giữ phong cách cổ điển của mình.

"Tổng giám đốc Kravis, ông cho rằng lần này RICK có thể thâu tóm được Gucci không?" Eric hỏi Kravis, người từng được mệnh danh là ông hoàng mua bán sáp nhập bằng đòn bẩy của Phố Wall. Kravis quả thực là một bậc thầy M&A kỳ cựu, sở trường nhất của ông là vay tiền để thâu tóm tài sản, dùng một trăm USD mua được thứ trị giá mười nghìn USD, đó chính là tài năng bẩm sinh của Kravis. Lần trở lại nghề cũ này, dù chỉ làm cố vấn, vẫn khiến Kravis cảm thấy vô cùng hưng phấn. Vụ RICK thâu tóm Gucci đương nhiên không thể so sánh với việc năm xưa ông dùng 2 tỷ USD làm vốn, thông qua đòn bẩy để mua lại tập đoàn thuốc lá đầu sỏ Nabisco với giá 31 tỷ. Nhưng sau ngần ấy năm ẩn mình, việc quay lại nghiệp vụ cũ, cái cảm giác máu huyết sôi sục này khiến Kravis cảm thấy mình vẫn chưa hề già!

Từ khi bắt đầu hợp tác với Tống Dương, giúp América Móvil hoàn thành thương vụ mua bán sáp nhập, rồi đến việc săn lùng các tổ chức bán khống ở vòng đầu của công ty Double-Click, danh tiếng của công ty KKR của Kravis giờ đây đã vang xa. Sự nghiệp của Kravis cũng như hồi xuân lần thứ hai. Hiện tại, không ít công ty trên Phố Wall, dù bị bán khống hay cần thâu tóm đối thủ, đều mời KKR làm tư vấn cố vấn. Kravis đang làm ăn phát đạt. Sau khi phương pháp dùng trái phiếu rác không còn dễ áp dụng, Kravis lại một lần nữa tìm thấy lối đi mới, đó là cung cấp tư vấn, hướng dẫn mua bán sáp nhập, và cho vay vốn cho các công ty khác. Giờ đây, tập đoàn KKR của ông đã có tiếng tăm đáng kể trên Phố Wall. Kravis cảm thấy, nếu lần này giúp RICK thâu tóm được Gucci, tập đoàn KKR của ông chắc chắn sẽ nâng cao danh tiếng thêm một bậc. Sau này, sẽ có nhiều đại công ty hơn tìm đến KKR để được tư vấn mua bán sáp nhập, chỉ riêng phí thuê và phí tư vấn hàng năm cũng có thể kiếm bộn.

Nghe Eric nói vậy, Kravis tháo kính xuống, xoa xoa đôi mắt nhức mỏi. Dù không muốn thừa nhận mình đã sắp già, nhưng Kravis năm nay quả thực đã 53 tuổi, ông không còn cách nào làm việc liên tục ba ngày ba đêm không ngủ như mười năm trước, rồi ôm một xấp tiền mặt đi quẩy tưng bừng khắp các hộp đêm nữa.

"Nếu như thông tin chúng ta nhận được không sai, với số USD mà RICK đã gom góp được hiện tại, tôi tin rằng giá đề nghị sẽ vượt qua tập đoàn LVMH, hoàn toàn có thể đẩy LVMH ra khỏi cuộc chơi!" Kravis có vẻ tự tin hơn Eric vài phần, ông nói: "Lần thâu tóm Gucci này, điều quan trọng nhất là phải tận dụng thời gian chênh lệch, thừa lúc tập đoàn LVMH và Gucci đang giằng co, RICK phải bất ngờ ra tay, mua lại Gucci!" Nếu tập đoàn LVMH ngay từ đầu đã giải quyết dứt khoát, ra tay cưỡng ép thâu tóm Gucci, thì căn bản chẳng có chuyện gì đến lượt RICK. Nhưng Bernard Arnault lại cứ khăng khăng muốn làm việc lớn bằng tiền lẻ, không nỡ bỏ ra khoản tiền lớn, cứ muốn làm cho Gucci suy yếu rồi mới dùng chút tiền lẻ mua lại.

"Tổng giám đốc Kravis, Tống Dương cử tôi sang châu Âu lần này, chuyện thâu tóm xin nhờ ông trực tiếp điều hành." Eric nói rất khôn ngoan, hắn hiểu rõ sức mình tới đâu. Với thương vụ thâu tóm trị giá hàng tỷ USD như thế này, phải cần một lão làng như Kravis ra tay. Nếu không cẩn thận, có khi sẽ tổn thất không chỉ vài tỷ USD! Kravis gật đầu, không từ chối. Tống Dương tìm đến ông chính là để giải quyết chuyện này, chứ không phải để nghe những lời nước đôi. Hơn nữa, sau khi thương vụ thâu tóm hoàn tất, tập đoàn KKR của ông, nếu không có gì bất trắc, có thể nhận được khoản phí tư vấn hơn hai mươi triệu USD. Kravis đâu phải làm không công.

Tại câu lạc bộ của gia đình Bruno ở ngoại ô San Jose, bé Miria đang dẫn Amber vui đùa trong trang viên. Vài ngày nữa là hết kỳ nghỉ hè, Miria sẽ phải vào trường học ở San Jose, những ngày thảnh thơi như vậy sẽ không còn nữa. Dayanna vẫn không từ bỏ ý định biến Miria nhỏ thành một thục nữ, cô đã mời không ít gia sư cùng giáo viên lễ nghi cho con bé. Dayanna mong rằng Miria có thể trở thành một thục nữ đích thực, xứng đáng là đại diện cho thể diện của gia tộc Bruno. Dayanna thường xuyên được mời tham gia các buổi triển lãm nghệ thuật, tiệc từ thiện, và cô thường nghe những quý phu nhân, danh viện này bàn tán về lễ nghi, tu dưỡng, nghệ thuật – những thứ được gọi là "đồ chơi" của giới thượng lưu. Dayanna không mấy bận tâm đến những điều đó, nhưng quay sang nhìn Miria nhỏ, lòng cô vẫn thắt lại. Chẳng cần nói đến việc Miria nhỏ phải xuất sắc đến mức nào, Dayanna chỉ không muốn con bé sau này bị người ta chê cười trong những buổi tiệc tùng đó. Dù biết rằng nếu có ai dám làm vậy, Gallo chắc chắn sẽ đập vỡ sọ kẻ đó, nhưng Dayanna vẫn mong Miria có thể giữ thể diện cho gia tộc Bruno, cho dù Tống Dương, Gleick, Gallo và những người khác không mấy quan tâm đến cái thể diện này...

"Amber với cha nó khác nhau một trời một vực, ta nhớ cha nó hồi bằng tuổi này đã lăn lộn khắp trấn rồi!" Trong phòng tắm hơi của câu lạc bộ, Gallo nằm trên chiếc giường gỗ cạnh Tống Dương, nhìn xuống Amber đang hăm hở chạy theo sau lưng Miria nhỏ, cảm thán. Cha của Amber, hồi bằng tuổi nó, đã là nỗi ám ảnh của cả trấn, bị người chê chó ghét. Ông ấy dẫn theo một đám người, không ít lần gây rối ở trấn nhỏ Charming, đến nỗi chó thấy cũng phải lắc đầu mà né. Đến đời Amber, tính cách nó lại hoàn toàn khác biệt với cha mình, nó cứ lẽo đẽo theo sau Miria nhỏ, ôm mấy quyển truyện cổ tích là có thể tự mình ở một chỗ cả ngày. Dayanna rất quý Amber, cảm thấy nuôi nó dễ hơn Miria nhỏ nhiều.

"Thế hệ sau của gia tộc Bruno rồi cũng sẽ khác chúng ta thôi!" Từ New York trở về sau một chuyến đi mệt mỏi, Tống Dương đã đến câu lạc bộ. Sau khi tắm rửa và được chuyên gia vật lý trị liệu xoa bóp, hắn cũng nằm dài trên chiếc giường gỗ, lười biếng nói với Gallo. "Dì Daisy lại sinh thêm một em gái cho Kamil..." Giờ Kamil đã vào đại học, Daisy và Gary lại sinh thêm một em gái cho Kamil, gia tộc Bruno xem như lại có thêm thành viên mới.

Mấy năm nay, gia tộc Bruno có thể nói là thêm người thêm của, không chỉ những người thân thích xa xôi, tám đời không tới mà cũng chạy ra nhận tổ quy tông, muốn gia nhập gia tộc Bruno, mà ngay cả các thành viên nội bộ gia tộc cũng ra sức sinh con đẻ cái. Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì theo quy định của quỹ tài chính gia tộc Bruno do Tống Dương thành lập, hễ có thành viên mới chào đời, cha mẹ đứa trẻ sẽ được nhận một khoản lương và phí sinh hoạt cho con mình, sau khi trưởng thành, khoản này sẽ do chính đứa trẻ tiếp nhận. Khoản tiền này tuy không lớn, nhưng mỗi tháng cũng hơn mười nghìn USD, còn các chi phí khác như bảo hiểm, y tế, học phí... đều do quỹ tài chính gia tộc Bruno gánh vác. Điều này đã khiến các thành viên gia tộc Bruno vừa kết hôn là ra sức sinh con. Daisy chẳng phải là người đầu tiên, Nathan, Hall và vài người anh họ khác cũng đã có bạn gái, cưới xin còn chưa tính, nhưng đã kịp tạo ra vài đứa bé con rồi. Nếu không phải cậu Mazen đã quá lớn tuổi, có lẽ ông ấy cũng sẽ cho Hall thêm một người em trai nữa.

Đối với những tâm tư này, Tống Dương đương nhiên hiểu rõ, nhưng cũng không hỏi han quá nhiều. Ông bà Bruno ngược lại rất mừng rỡ khi gia tộc có thêm thành viên mới, vì những hậu bối này mà cặp vợ chồng già đã ở Houston mấy chục năm đặc biệt đến thành phố thăm Daisy một chuyến. Còn về chuyện dùng việc tăng thêm thành viên để nhận lương và phí sinh hoạt, quỹ tài chính gia tộc Bruno không ngừng đầu tư, quy mô hiện tại đã tăng hơn gấp đôi so với thời điểm thành lập, nay đã gần chạm mốc trăm triệu USD. Hơn nữa, với số lượng thành viên gia tộc Bruno hiện tại, cho dù có cố gắng sinh thêm con cháu trong vài chục năm nữa, quỹ tài chính vẫn có thể duy trì được. Còn chuyện trăm năm sau, liệu Tống Dương có còn thấy được hay không đã là một vấn đề. Hơn nữa, quỹ tài chính gia tộc Bruno hoạt động độc lập, hoàn toàn tách biệt với Tống Dương và Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ. Chờ đến khi quỹ gia tộc có quá nhiều thành viên, không thể vận hành nổi nữa, thì gia tộc Bruno tự nhiên sẽ tan thành mây khói!

Qua khung cửa sổ, ánh mắt Tống Dương hướng xuống phía dưới, nơi Gleick đang trò chuyện cùng mấy người đàn ông mặc âu phục, giày da. Nhìn vẻ mặt, Gleick có vẻ trò chuyện khá hợp với những người ��ến. Tống Dương không xuống gặp nhóm người này hôm nay mà để Gleick tiếp đón, vì hắn chưa muốn có tiếp xúc quá thân mật với đối phương vào lúc này. Những người đến câu lạc bộ hôm nay là đại diện từ một quỹ tài chính gốc Ý tại Mỹ. Quỹ này, giống như ủy ban gốc Do Thái tại Mỹ, chỉ cần nghe tên là biết lai lịch chẳng hề đơn giản.

Bản dịch được chau chuốt kỹ lưỡng này là thành quả của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.