Bernard Ebbers, trong tư thế của người chiến thắng, thong thả ung dung cầm bản thỏa thuận mua lại, hướng về phía James Crow, nhìn đối phương bằng ánh mắt pha chút hài hước và mỉa mai.

Một năm trước, James Crow còn đang điều hành MFS Telecom, ngang nhiên cướp miếng ăn từ miệng cọp, với giá cao đã đoạt mất dự án viễn thông UUnet – "Mạng lưới khổng lồ" từ tay MCI, thực sự đã khiến Bernard Ebbers mất mặt, khiến giới truyền thông mỉa mai rằng Bernard Ebbers đã "Liêm Pha già rồi".

Nhưng giờ đây, Bernard Ebbers tựa như Napoléon, với thân phận của kẻ chinh phục, bước vào MFS Telecom. Giờ phút này, Bernard Ebbers giống như một vị hoàng đế viễn thông, ung dung hưởng thụ cuộc họp của Hội đồng quản trị MFS, và dĩ nhiên, còn có nỗi thất vọng của một "kẻ thất bại" đang mất mát.

Bị Bernard Ebbers nhìn chằm chằm, sắc mặt James Crow trở nên khó coi. Một quản lý cấp cao phía sau kéo nhẹ vạt áo của ông ta, lúc này Crow mới gượng gạo nặn ra một nụ cười cứng nhắc trước ống kính ghi hình.

Crow hiểu rằng thế cuộc đã xoay chuyển, Hội đồng quản trị MFS đã bị đòn đánh bằng tiền bạc của Bernard Ebbers đánh tan tác. Với số tiền mua lại 12,5 tỷ USD, tương đương hơn gấp đôi tài sản thực tế của MFS Telecom, Bernard Ebbers lại thực sự sẵn lòng đưa ra một mức giá mua lại cao đến vậy. Hội đồng quản trị MFS không có bất kỳ khả năng từ chối nào.

Lần mua lại này, MCI đã dùng một phần tiền mặt và một lượng lớn cổ phiếu MCI để hoàn tất. Crow thực sự không thể hiểu nổi, rốt cuộc Bernard Ebbers đã dùng bao nhiêu "mê hồn dược" để khiến các nhà đầu tư của MCI đồng ý một thương vụ mua lại hoang đường đến thế.

Nhưng sự thật lại huyễn hoặc đến khó tin, đối với thương vụ mua lại này, các nhà đầu tư của MCI không chỉ không phản đối, mà ngược lại còn điên cuồng ca ngợi Bernard Ebbers chính là hoàng đế của ngành viễn thông!

Như hôm nay, cùng hiện diện với Ebbers, có Behrens - Tổng giám đốc quỹ đầu tư Flag Telecom, một trong những quỹ đầu tư viễn thông lớn nhất Mỹ và cũng là một cổ đông quan trọng nhất của MCI. Behrens còn than phiền vì đang nắm giữ quá ít cổ phần của MCI, nên lần này đã hết sức ủng hộ Bernard Ebbers, chỉ vì muốn có thể nắm giữ thêm nhiều cổ phần MCI.

Các nhà đầu tư bình thường lại càng sùng bái Bernard Ebbers đến cực độ. Khi MCI đưa tin muốn phát hành cổ phiếu mới để mua lại công ty MFS, các nhà đầu tư MCI lại tỏ ra ủng hộ một cách bất thường, hoàn toàn không bận tâm rằng việc phát hành cổ phiếu mới sẽ kéo thấp giá cổ phiếu, ảnh hưởng đến số cổ phiếu MCI mà "đám hẹ" đang nắm giữ. Ngược lại, họ tin rằng quyết định của Bernard Ebbers sẽ khiến giá cổ phiếu MCI tăng cao hơn nữa!

"Đây chính là năng lực của vị hoàng đế viễn thông, chỉ có ông ta mới có thể làm những điều người khác không dám!"

Đây là lời của William Newberry, một nhà phân tích ngành viễn thông Phố Wall, đồng thời là người ủng hộ cuồng nhiệt và trung thành của Bernard Ebbers. Ông ta đã viết thư giới thiệu cổ phiếu MCI cho khách hàng của mình, lý do không gì khác ngoài việc tin tưởng Bernard Ebbers có thể dẫn dắt "các vị lão Thiết" làm giàu. Bản thân Newberry cũng điên cuồng ca ngợi Bernard Ebbers và đã mua một lượng lớn cổ phiếu MCI.

"Crow, sau này làm việc cho MCI, tốt nhất hãy chuẩn bị tinh thần để luôn phải dậy sớm nhé!"

Ngay khoảnh khắc Bernard Ebbers ký tên, ông ta đã mỉa mai James Crow một câu, khiến cả phòng họp vang lên tiếng cười ầm ĩ.

Bernard Ebbers không hề có ý định đá Crow ngay lập tức, mà chỉ đơn giản muốn nói cho ông ta một đạo lý: sau này MFS thuộc về MCI, và nếu Crow còn muốn ở lại công ty MFS, ông ta sẽ phải "biết điều một chút".

Để thể hiện sự khoan dung độ lượng của mình, Bernard Ebbers sẽ không lập tức loại bỏ Crow khỏi vị trí Tổng giám đốc MFS Telecom. Nhưng nếu Crow thể hiện không tốt, Bernard Ebbers cũng không ngại để Crow về nhà an dưỡng tuổi già!

Sự "hời hợt" của Bernard Ebbers, cùng với việc Hội đồng quản trị và các quản lý cấp cao của MFS nịnh bợ ông ta, đối với James Crow mà nói, lại là một sự sỉ nhục công khai. Bàn tay đặt dưới gầm bàn của ông ta không khỏi nắm chặt thành nắm đấm, cúi đầu không nói một lời. Đây chính là ngày đen tối nhất trong sự nghiệp chuyên môn của ông từ trước đến nay!

Bernard Ebbers chỉ liếc nhìn James Crow một cái, hoàn toàn không bận tâm đến sự phẫn nộ của Crow. Ông ta bị người ta chế giễu là "lão cao bồi nhặt khoai tây" thì đã sao? Những nhà quản lý chuyên nghiệp Phố Wall như James Crow này, chẳng phải vẫn bị ông ta giẫm dưới chân sao? Khác gì củ khoai tây chứ?

Ngược lại, với một người khác, Bernard Ebbers lại khá coi trọng. Sau khi đặt chiếc bút Parker xuống, Ebbers lập tức gọi về phía một người đang ngồi ở góc phòng họp: "Thưa ông Sidgmore, tôi hy vọng ông có thể gia nhập MCI, đảm nhiệm chức Tổng cố vấn kỹ thuật của MCI!"

Sidgmore, người sáng lập UUnet, đang ngồi ở góc phòng. Nghe thấy vậy, ông ta không khỏi kinh ngạc. Ông không ngờ Ebbers lại coi trọng mình đến thế, trực tiếp muốn ông làm T��ng cố vấn kỹ thuật của MCI.

Sau khi MFS Telecom mua lại UUnet, hơn một năm nay cũng không "tiêu hóa" được bao nhiêu. Vẫn là câu nói cũ, giá mua lại quá cao. Với giá 2,1 tỷ USD, UUnet Telecom dù có không ít người dùng và công nghệ là thật, nhưng trong ngành Internet, nó không phải là quá mức không thể thiếu. Sau khi MFS mua lại, hai bên cũng không tạo ra được nhiều "tia lửa", và Sidgmore cũng bắt đầu bị "ngồi ghế lạnh".

MFS có chút "không có đất dụng võ" với Sidgmore, không biết phải sắp xếp ông ta như thế nào. Nhưng Ebbers lại rất coi trọng nhân vật "siêu sao ngành viễn thông" cấp bậc như Sidgmore, muốn biến ông ta thành cánh tay phải đắc lực của mình.

Nhìn thấy sự coi trọng của Ebbers dành cho Sidgmore, rồi nhìn lại thái độ của Ebbers đối với chính mình, James Crow cảm thấy thế nào, chỉ có ông ta mới rõ. Chẳng lẽ vị Tổng giám đốc MFS Telecom như ông, trong mắt Ebbers, lại còn không quan trọng bằng một quản lý cấp dưới của MFS ư?!

Sau khi ký xong, Bernard Ebbers dẫn theo một nhóm quản lý cấp cao của MCI rời đi. Rõ ràng ông ta còn có chuyện quan trọng muốn tuyên bố. Bernard Ebbers gọi Sidgmore đi cùng, nhưng lại hoàn toàn không để ý đến James Crow.

Trong căn phòng họp trống rỗng, nhóm quản lý cấp cao của MFS đều có vẻ tránh James Crow như tránh rắn rết. Dù Crow có thể còn giữ vị trí Tổng giám đốc MFS, nhưng với thái độ của Ebbers dành cho ông ta, Crow về cơ bản cũng chỉ là một "thùng rỗng", trở thành một nhân vật hề.

Hít thở sâu một hơi, James Crow kiềm chế cơn giận trong lòng. Ông hiểu rõ rằng lúc này nổi giận, ngoài việc bị sỉ nhục thêm một lần nữa, chẳng có ích lợi gì khác.

Crow hiểu rằng, ông không thể tiếp tục ở lại MFS hay MCI được nữa. Với tất cả những gì đã trải qua ngày hôm nay, nếu muốn trả lại mối hận này, ông nhất định phải tìm một chỗ dựa khác, đứng về phía kẻ thù không đội trời chung của MCI, để báo thù MCI!

Đối thủ của MCI không ít, Crow nhắm mắt lại cũng có thể kể ra cả đống. Nhưng các vị trí chủ chốt của những tập đoàn viễn thông lớn đều đã có người ngồi. Nếu ông đi sau, về cơ bản cũng chỉ là "ăn không ngồi chờ", cho dù là Phó Chủ tịch, e rằng cũng khó mà ổn định.

Lặng lẽ thu dọn đồ đạc, cầm lấy áo khoác, James Crow đi ngang qua cửa sổ. Ánh mắt ông vô tình lướt qua bên ngoài cửa sổ, thấy mấy kỹ sư viễn thông mặc đồng phục màu xanh da trời đang thi công đường dây băng thông rộng.

Nhìn cảnh này, Crow trong lòng dâng lên một trận căm tức, cảm thấy thực sự là khinh người quá đáng. Cái đường dây viễn thông chết tiệt này sắp nối đến tận cửa tổng bộ MFS Telecom rồi!

Vừa cầm điện thoại di động lên, định gọi bảo vệ và người của phòng thị trường để đuổi những người dưới lầu đi, ông lại nghĩ bụng: bây giờ MFS Telecom dường như cũng chẳng còn liên quan gì đến mình nữa. James Crow không khỏi cảm thấy một trận chán nản.

Khi đang nhấn thang máy, James Crow nhìn thấy dấu hiệu trên bộ đồng phục màu xanh da trời của mấy kỹ sư kia, đột nhiên trong lòng khẽ động.

"América Móvil..."

Các loại ý niệm thoáng qua trong đầu James Crow. Trong ngành viễn thông, thực lực của América Móvil tuy không bằng MCI, nhưng lại là công ty phát triển nhanh nhất.

Quan trọng hơn là, Crow đã sớm nghe nói v�� phong cách của người sáng lập América Móvil – đó là kiểu người "có thù tất báo", thậm chí còn hung hăng và quyết đoán hơn cả Bernard Ebbers. Giữa MCI và América Móvil cũng có những khúc mắc!

Các công ty viễn thông khác có dám đối đầu với MCI hay không thì khó nói, nhưng Crow cảm thấy, América Móvil tuyệt đối là dám "quay phim" với MCI. James Crow không mong có thể lên làm tổng giám đốc América Móvil, nhưng với kinh nghiệm, tư cách và mạng lưới quan hệ trong ngành của ông, làm phó chủ tịch, ông có vài phần chắc chắn!

Về phương diện tiền lương thì không cần phải bàn cãi, mức lương của América Móvil trong ngành viễn thông là khá tốt, ít nhất cùng với các tập đoàn như AT&T, Southwestern Bell và các công ty khác, xếp vào top ba. Ngược lại, MCI, dù khắp nơi thu mua, nhưng lại không trả lương cao cho nhân viên.

Bởi vì MCI nuôi quá nhiều người, lên đến 50.000 – 60.000 nhân viên, hơn nữa doanh thu thực tế của MCI cũng không cao đến mức đó, lại còn phải chi trả cổ tức khổng lồ hàng năm cho các nhà đầu tư. Ngay cả mức lương Ebbers tự trả cho mình cũng chỉ ở mức bình thường, càng không nói đến những người khác.

Nếu có thể vào América Móvil, nhận được mức lương không tệ, và quan trọng nhất là có thể gây khó dễ cho MCI, James Crow cảm thấy đó tuyệt đối là một món hời!

"MFS Telecom không phải là điểm cuối của MCI, thậm chí không phải là điểm khởi đầu, nó chỉ là một cuộc làm quen mà thôi!"

Trở về khách sạn đang lưu trú, tại buổi tiệc mừng công tạm thời được tổ chức, đối mặt với một đám tâm phúc, Bernard Ebbers một lần nữa hùng hồn phát biểu. Điều này khiến Sidgmore, người lần đầu tham gia loại hội nghị này, kinh ngạc trong lòng: vừa mới mua lại MFS Telecom, Bernard Ebbers lại vẫn chưa thỏa mãn.

Quay đầu nhìn lại, các quản lý cấp cao khác của MCI dường như không hề ngạc nhiên trước lời giải thích này của Bernard Ebbers, rõ ràng họ đã quá quen thuộc.

"MCI!"

Bernard Ebbers lớn tiếng hô hào: "Mục tiêu tiếp theo của MCI chính là MCI! Bất kể giá nào, bất kể bao nhiêu USD, MCI cũng muốn thu mua lại MCI!"

Sidgmore hơi giật mình nhìn Bernard Ebbers. Lúc này, ông ta có chút không rõ Bernard Ebbers đã điên rồi, hay là thực sự có kế hoạch. Vừa mới hoàn tất thương vụ mua lại, MCI lại muốn kiếm tiền để mua lại MCI Telecom nữa, trong khi đã nợ nần chồng chất. Liệu những chủ nợ kia có thực sự tin tưởng MCI sẽ không sụp đổ không?!

Dường như nhìn thấu sự nghi ngờ của Sidgmore, Bernard Ebbers cười nói với ông ta: "Mục tiêu của MCI không phải là giành được bao nhiêu thị trường hay người dùng, cũng không phải là toàn cầu hóa gì cả. MCI muốn trở thành cổ phiếu số một của Phố Wall!"

Sidgmore lờ mờ hiểu ra MCI đang chơi chiêu gì. Chỉ cần có thể đẩy cao giá cổ phiếu, khiến giá cổ phiếu MCI tiếp tục tăng, thì Phố Wall và "đám hẹ" sẽ sẵn lòng ủng hộ MCI, và Bernard Ebbers có thể làm được mọi thứ...

Giá cổ phiếu MCI bất chợt tăng vọt, sau đó ngành viễn thông lan truyền tin tức chấn động: MCI đã chính thức sáp nhập MFS Telecom với giá 12,5 tỷ USD.

Bị tin tức này tác động, giá cổ phiếu MCI bắt đầu tăng vọt, vô số "đám hẹ" bắt đầu ca tụng danh tiếng của Ebbers. Và sau đó trên thị trường, lại một lần nữa lan truyền tin tức rằng Bernard Ebbers, sau khi thâu tóm MFS, vẫn chưa muốn dừng lại, mà còn muốn tiếp tục nắm giữ MCI...

Tin thật tin giả khiến người ta khó phân biệt, nhưng giá cổ phiếu MCI vẫn tăng vọt. Dù là những tin tức khó tin đến đâu, các nhà đầu tư của MCI vẫn tin tưởng Ebbers có thể làm được!

So với những điều đó, một tin tức khác được truyền đến lại có vẻ kém nổi bật hơn: Tập đoàn AT&T lặng lẽ tuyên bố đã đạt được thỏa thuận với América Móvil, chuyển nhượng Bell Labs cho quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ do América Móvil dẫn đầu.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.