Hiện nay, dù nói thế nào đi nữa, Enron vẫn là công ty hàng đầu của Mỹ, thậm chí là toàn cầu. Do đó, khi Enron tuyên bố gia nhập ngành Internet, với tham vọng xây dựng nền tảng thương mại điện tử lớn nhất thế giới, tầm ảnh hưởng mà nó tạo ra là điều có thể hình dung.

Khẩu hiệu "Tái tạo một Enron!" được công ty Enron tung ra, với sức khuấy động phi thường. Ngay trong ngày đó, giá cổ phiếu của Enron đã tăng vọt 7%, một mạch phá vỡ mốc 40 USD/cổ phiếu, lập kỷ lục cao nhất kể từ khi Enron thành lập.

Diễn biến này khiến những người trước đó còn hoài nghi Kenneth và Jeff Skilling phải im lặng. Giá cổ phiếu chính là lời đáp tốt nhất. Cũng chính trong ngày này, giá trị tài sản của những nhà đầu tư vào Enron đã tăng thêm 7% trở lên!

"Đây không phải là hồi kết, nhìn lại trong vài năm tới, có lẽ đây chỉ mới là sự khởi đầu cho giá cổ phiếu của Enron!" Các tổ chức Phố Wall cũng đồng loạt ủng hộ, cổ vũ Enron. Họ yêu thích những câu chuyện như thế.

Khắp nước Mỹ, bao gồm Texas và Tennessee – những tiểu bang có các quỹ hưu trí lớn đầu tư vào Enron – truyền thông cũng không ngừng thổi phồng, hô vang khẩu hiệu "Tân Enron".

Trang web Enron Online, dù chưa bắt đầu xây dựng, đã ngay lập tức được truyền thông ca ngợi là trang web thương mại lớn nhất thế giới, với giá trị định giá trực tiếp vượt quá ba mươi triệu USD. Tức là, chỉ riêng tên miền Enron Online thôi đã có giá trị định giá hơn mười triệu USD.

Điều này khiến vị nhà sáng lập trọc đầu kia, người mới thành lập công ty được một năm, vừa đổi tên thành Amazon chưa đầy một tháng, phải thở dài một tiếng khi thấy tin tức này. Amazon đã chật vật với cửa hàng sách trực tuyến suốt một năm, vậy mà Phố Wall hiện tại định giá Amazon cũng chưa tới ba mươi triệu USD, bởi vì nhìn thế nào thì Amazon bây giờ cũng là một khoản đầu tư thua lỗ...

Bị Enron Online ảnh hưởng, ngay trong ngày đó NASDAQ cũng chịu tác động, chỉ số trực tiếp vượt mốc một nghìn điểm. Từ mức hơn ba trăm điểm hồi đầu năm, nay đã tăng hơn gấp ba lần, toàn bộ NASDAQ và Thung lũng Silicon đã bắt đầu xuất hiện một bầu không khí cuồng nhiệt.

Cùng được hưởng lợi từ làn sóng này còn có công ty Double-Click nhỏ bé. Dù Enron chỉ tuyên bố Double-Click sẽ là đối tác kỹ thuật của Enron Online, nhưng các tổ chức phân tích ở Phố Wall và Thung lũng Silicon vẫn tiếp tục nâng cao giá trị thị trường của Double-Click, vượt mốc một trăm triệu USD!

Một công ty chỉ mới thành lập nửa năm mà giá trị định giá đã vượt trăm triệu USD, điều này đã làm đảo lộn ấn tượng của vô số người về Internet.

Theo dự đoán hiện tại của Thung lũng Silicon và Phố Wall, sau khi Netscape lên sàn vào tháng tới, về cơ bản nó sẽ trở thành công ty Internet có giá trị thị trường đứng đầu toàn cầu. Nếu xét theo xếp hạng giá trị định giá các công ty Internet ở Mỹ hiện nay, Double-Click cũng nằm trong top hai mươi, dù chỉ là một sự xuất hiện bất ngờ ở cuối danh sách!

Giá trị tài sản của Tống Dương một lần nữa tăng vọt trên danh nghĩa. Một nhà sáng lập công ty định giá vài chục triệu USD và một nhà sáng lập công ty hàng trăm triệu USD là hai đãi ngộ hoàn toàn khác biệt. Dù vậy, đối với Tống Dương, những con số này căn bản không có tác dụng gì, bởi chừng nào công ty chưa lên sàn, anh cũng không thể thu về tiền mặt.

Thế nhưng, ngành công nghiệp Internet ở Mỹ hiện giờ đã bắt đầu bước vào giai đoạn bừng bừng khí thế.

Hôm nay, trường Devers tấp nập người qua lại. Tống Dương cùng Jenni và nhóm sinh viên tốt nghiệp khác đều đã khoác lên mình bộ lễ phục tốt nghiệp. Gleick, Dayanna, Gallo cùng nhiều người khác cũng đến tham dự. Cả trường Devers hôm nay đều sôi động tưng bừng, vì đây là lễ tốt nghiệp của Tống Dương và bạn bè tại trường Devers.

Cả con phố đều được trang hoàng lộng lẫy. Không chỉ học sinh và phụ huynh, mà cả những nhân vật nổi tiếng trong cộng đồng lân cận trường Devers, như các mục sư, nghị viên khu vực, hôm nay cũng tấp nập đến dự. Vốn dĩ sẽ không có nhiều người như vậy đến, nhưng với sự hiện diện của Tống Dương, Adrian và những người khác đều nhiệt tình tham gia. Một nhà sáng lập công ty có giá trị định giá hơn trăm triệu USD, dù đặt ở bất kỳ thành phố nào của Mỹ, cũng đều là một nhân vật được săn đón và ca ngợi!

Vừa bước vào khu vực tổ chức, Tống Dương đã bị không ít người vây quanh. Thấy Adrian, Tống Dương liền chủ động bước đến.

"Nghị viên Adrian!"

"Tống, làm tốt lắm, ta nghe nói cậu hợp tác với Kenneth!"

Adrian ghé sát tai Tống Dương cười tủm tỉm nói. Theo ông, sự hợp tác giữa Double-Click và Enron ít nhiều cũng có công lao của ông. Nếu không phải ông mời Tống Dương tham gia bữa tiệc của mình, Tống Dương đã không thể gặp được Kenneth. Adrian cảm thấy số tiền vài chục nghìn USD Tống Dương đã quyên góp cho quỹ tranh cử của ông chắc chắn là một món hời lớn.

Tống Dương chỉ biết gật đầu, bất đắc dĩ chấp nhận "ý tốt" của Adrian. Khi tuyến đường từ Chicago đến New York khởi công, anh vẫn sẽ cần mượn đến mạng lưới quan hệ của Adrian ở các bang liên bang.

"Tống, ta giới thiệu cho cậu vài người bạn. Đây là Zack Rhodes, công tố viên trưởng quận Harris," Adrian chỉ vào một người đàn ông trung niên vóc dáng cao gầy, vừa cười vừa nói với Tống Dương, "Hắn chính là kẻ khiến vô số người ở Houston mất ngủ đấy!"

Tống Dương nhìn về phía Zack. Dù người kia đang mỉm cười, nhưng khi bị Zack nhìn chằm chằm, Tống Dương luôn có cảm giác không thoải mái. Adrian tuy đang đùa, nhưng Zack thực sự là một nhân vật đầy quyền lực ở Houston.

Ông ta có thể trực tiếp quyết định có khởi tố một người hay không, tức là có đưa một người vào nhà tù liên bang hay không. Đặc biệt là các công tố viên liên bang ở Mỹ hiện nay, quyền hạn ngày càng lớn. Một số nhân vật mạnh mẽ thậm chí có thể lấn át cả Cảnh sát điều tra liên bang. Chẳng hạn, trong một vụ án, Cảnh sát điều tra liên bang có thể chỉ còn phụ trách thu thập chứng cứ, còn việc thẩm định chứng cứ còn lại, có khởi tố hay không, xét xử tại tòa án, v.v., đều do công tố viên chịu trách nhiệm!

"Vị này là đội trưởng Đội Cảnh vệ Bờ biển Harris..."

Adrian giới thiệu cho Tống Dương thêm vài người, rõ ràng đều thuộc về phe cánh của ông. Đây cũng là cách ông "vô tình" khoe khoang thực lực và mạng lưới quan hệ của mình với Tống Dương. Công tố viên trưởng Houston, đội trưởng Cảnh vệ Bờ biển, v.v., đều là người của ông.

Trong những trường hợp thế này, Tống Dương và nhóm Adrian chỉ kịp nói vài câu xã giao, sau đó anh liền bị Dayanna kéo sang một bên.

"Tống, Mục sư Andrew đã lâu không gặp cậu!"

Dayanna kéo Tống Dương đến trước mặt một người đàn ông mặc đồ mục sư. Tống Dương biết đây chính là Mục sư Andrew của cộng đồng ở Houston.

Tống Dương không có ấn tượng sâu sắc về Andrew, trên thực tế, anh căn bản chưa từng đến nhà thờ vài lần. Tuy nhiên, đối mặt với Andrew, Tống Dương sẽ không nói thẳng, mà đáp: "Mục sư Andrew, con vẫn luôn muốn đi cùng dì Dayanna, nhưng người biết đấy, con quá bận rộn!"

"Ta hiểu!"

Andrew dường như cũng rất "thấu hiểu", "Nhưng ta vẫn hy vọng Tống, con có thể cùng Gallo và những người khác đến nhà thờ, lắng nghe..."

"Chắc chắn rồi. Con muốn thông qua quỹ tài chính Bruno, quyên tặng một khoản tiền cho Mục sư Andrew và nhà thờ, để tu sửa nhà thờ và thực hiện một số hoạt động từ thiện khác!"

Quỹ tài chính Bruno chính là quỹ từ thiện do Tống Dương thành lập, hiện do Dayanna quản lý. Thực tế, quỹ này quyên tiền cho các trường học, bệnh viện, tổ chức từ thiện ở Houston, ngoài ra còn mua thực phẩm, quần áo, v.v., để tiếp tế cho các cộng đồng khu ổ chuột. Hiện tại, Dayanna ở Houston đã có chút danh tiếng là một quý bà từ thiện, điều này đã được nhiều tờ báo ở Houston đưa tin, đây cũng là một mô típ thường thấy...

Nghe Tống Dương lại quyên tặng một khoản tiền, Andrew không lộ rõ nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng lại mừng thầm. Vị mục sư này muốn tiến xa hơn, cũng cần nhiều người ủng hộ hơn. Ở Mỹ, những điều này đều không thể thiếu đồng USD!

Giữa những tiếng huyên náo, Tống Dương bước lên bục sân khấu tạm thời được dựng sẵn, lấy ra bài diễn văn đã chuẩn bị từ trước. Bài diễn văn này Tống Dương còn đặc biệt nhờ Irene, người có bằng MBA từ Đại học Houston, chỉnh sửa bản nháp.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đứng ở đây. Ước mơ lớn nhất của tôi từng là được đứng trên sân bóng chày, khoác lên mình chiếc áo đấu, chinh phục từng sân bóng của đối thủ, thế nhưng..."

Nghe đến đó, Stanton đang ngồi dưới khán đài đau khổ che mặt. Anh ta không hiểu tại sao Tống Dương cứ mãi nhắc chuyện này. Stanton, người đã nhận được lời mời từ một đội bóng chày của một trường đại học không mấy nổi tiếng ở Texas, cảm thấy sau này mình có lẽ sẽ nổi danh khắp nước Mỹ, và bị chế giễu nhiều nhất. Bởi lẽ, nếu không có cú đánh bóng chày đó của anh ta, Tống Dương đã không thể có được ngày hôm nay. Nhưng Stanton bày tỏ, anh ta thật sự không muốn nổi tiếng bằng cách này!

"Thế nhưng Mục sư Andrew thường nói với tôi rằng, Thượng đế đóng một cánh cửa này lại, nhất định sẽ mở ra một cánh cửa sổ khác cho bạn. Dĩ nhiên, chúng ta phải chuẩn bị thật tốt để có thể nhìn thấy tia nắng từ khung cửa sổ chiếu vào căn phòng. Vì thế, tôi muốn cảm ơn chú Gleick, dì Dayanna..."

Bị Tống Dương nhắc đến, Andrew với vẻ mặt trang nghiêm chậm rãi quay đầu, trao đổi ánh mắt ngầm hiểu với những người xung quanh, toát ra phong thái của một bậc cao nhân đắc đạo. Mặc dù Andrew cũng chẳng nhớ nổi Tống Dương, người từ nhỏ đến lớn hiếm khi đến nhà thờ của ông, đã nghe ông nói những lời này từ khi nào.

"Cảm ơn trường Devers, cảm ơn nghị viên Adrian, vì tất cả những gì đã làm cho trường Devers và Houston!"

Sau khi Tống Dương kết thúc bài phát biểu, phía dưới vang lên tràng vỗ tay rầm rộ. Bát "canh gà" đậm đà này đã hoàn toàn phơi bày quá trình Tống Dương, sau khi bị thương, buộc phải rời bỏ sân bóng chày, rồi trải qua trăm cay nghìn đắng để có được mọi thứ ngày hôm nay. Kiểu câu chuyện từ thân phận cầu thủ bóng chày triển vọng rơi xuống vực sâu, rồi lại vươn lên thành thiên tài công nghệ, tay trắng gây dựng tất cả, chẳng phải còn cảm động và truyền cảm hứng hơn sao?

Sau khi Tống Dương bước xuống, anh vẫn còn chút dư âm cảm xúc. Đừng nói người khác, ngay cả bản thân Tống Dương nghe cũng thấy khá "phiêu". Sau này, khi diễn thuyết trước công chúng, đây chính là phiên bản sẽ được dùng làm nền tảng, nhiều nhất là sẽ có chút nâng cấp hay vá lỗi nho nhỏ mà thôi. Tống Dương biết Adrian đến hôm nay chính là để tạo đà cho cuộc tranh cử sắp tới, nên sau khi xuống sân khấu, anh liền trực tiếp mời Adrian lên phát biểu.

"Tống, dì không hề biết con đã trải qua nhiều đến vậy!"

Sau khi Tống Dương bước xuống, Dayanna với đôi mắt đẫm lệ đã ôm chầm lấy anh. Trước đây, cô chỉ nghĩ Tống Dương không về nhà nửa đêm là do đi chơi bời bên ngoài, nào ngờ, Tống Dương đã thức trắng đêm tự học mã nguồn rồi lập trình. Rồi còn chuyện để tìm khách hàng đầu tiên cho công ty Double-Click, anh đã đợi suốt ba ngày ba đêm bên ngoài tập đoàn AT&T; hay mạo hiểm bất chấp thời tiết khắc nghiệt, chờ đợi bên ngoài tòa nhà tạp chí Wired chỉ để cầu kiến Kevin Kelly một lần, v.v... Nghe những điều đó, Dayanna cùng rất nhiều phụ nữ có mặt tại đó đều không ngừng lau nước mắt.

Gleick và Gallo cũng nhìn Tống Dương với vẻ mặt kỳ lạ. Họ cảm thấy những gì Tống Dương trải qua dường như không phải diễn ra trong cùng một thế giới với họ. Hơn nữa, Tống Dương với gương mặt chuẩn "nam thần Hollywood" thế kia, lại có thể bị Keira – người giữ chìa khóa văn phòng tòa nhà tạp chí Wired – chặn ở ngoài cửa ư?!

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt và toàn vẹn, dành tặng độc giả của truyen.free.