So với sự ồn ào từ phía ICQ, với cảnh truyền thông và dư luận săn đón, bên Amazon dường như lại "yên ắng" hơn nhiều.

Phía Amazon, cũng đang đàm phán việc niêm yết với các nhà đầu tư mạo hiểm Thung lũng Silicon và đại diện các định chế Phố Wall, nhưng mức độ náo nhiệt thì kém xa so với ICQ.

Nhìn tin tức tr��n TV, John Doll, đối tác của quỹ đầu tư mạo hiểm KPCB, cười nói với Bezos: "Xem ra Tổng giám đốc Bruno Tống có vẻ hơi bận rộn, không còn tâm trí bận tâm đến Amazon bên này rồi!"

Bezos hiểu ra, John Doll đang muốn kích động mối quan hệ giữa hắn và Tống Dương. Đối với lời lẽ khích bác này, Bezos khẽ nhếch cằm, nói với mọi người có mặt: "Tổng giám đốc Bruno rất ủng hộ Amazon, ông ấy đã giao quyền biểu quyết và quyền xử lý công việc cho ban quản lý Amazon..."

Khi Tống Dương mới bước chân vào ngành thương mại điện tử, sau khi mua lại eBay, anh ấy tiếp tục đầu tư vào Amazon, định giá Amazon lên tới 80 triệu USD và rót 28 triệu USD vốn, nắm giữ 35% cổ phần, trở thành cổ đông lớn thứ hai của Amazon, chỉ sau Bezos.

Có điều, so với eBay, Tống Dương trực tiếp để Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ tiếp quản việc quản lý eBay. Còn với Amazon, Tống Dương giao 35% cổ phần cho Bezos ủy thác quản lý, hầu như không can thiệp vào công việc hàng ngày, vẫn là Bezos tương đối tự chủ trong việc điều hành Amazon.

"Nhưng Bruno Tống lại ủng hộ eBay nhiều hơn. Trong tương lai, eBay chắc chắn sẽ là một trong những đối thủ lớn nhất của Amazon trong ngành thương mại điện tử, đến lúc đó, Bruno Tống sẽ đứng về phía nào đây?"

Đại diện của các định chế Phố Wall, những người chuẩn bị bảo lãnh phát hành cổ phiếu Amazon, khéo léo nói với Bezos.

Hiện tại, ngành thương mại điện tử đã bắt đầu nóng lên. Là đại diện cho hai mô hình kinh doanh trong ngành, eBay và Amazon đều trở thành những công ty hàng đầu. Ngoài ra, các nền tảng thương mại điện tử như Flowers (hoa tươi), Zappos (giày dép) cũng có mức định giá tăng vọt, nhưng Amazon và eBay vẫn là những người dẫn đầu.

Các định chế Phố Wall đương nhiên cũng bắt đầu lần lượt đặt cược vào các công ty thương mại điện tử lớn. Trong số đó, Amazon và eBay hiển nhiên là được chú ý nhất, nhưng hai công ty này đều đã bị Tống Dương nhanh chân thâu tóm trước.

eBay đã hoàn toàn thuộc về Tống Dương, đến mức Tổng giám đốc của eBay do Whitman, Tổng giám đốc của Double-Click kiêm nhiệm. Amazon cũng bị Tống Dương nắm giữ 35% cổ phần, và Bezos lại giữ quyền kiểm soát cổ phần rất chặt chẽ. Điều này khiến các quỹ đầu tư mạo hiểm như KPCB và các định chế Phố Wall cảm thấy không có chỗ để chen chân, tự nhiên họ muốn tìm cách gây rạn nứt mối quan hệ giữa Bezos và Tống Dương.

Nghe những lời của John Doll và những người khác, nếu nói Bezos trong lòng không chút xao động thì hoàn toàn không thể nào. eBay và Amazon đều cùng nằm dưới sự kiểm soát của Tống Dương, nhưng eBay lại được đối xử ưu ái hơn, giống như con ruột của Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ vậy.

Cho dù nói là đối xử như nhau, nhưng ban đầu khi đầu tư vào Amazon, Tống Dương đã hứa với Bezos rằng tài nguyên đầu tư cho eBay cũng sẽ được dành cho Amazon.

Quảng cáo Double-Click, ICQ, hòm thư Hotmail, lượng truy cập từ Sierra Online và các nguồn khác, Amazon đều được hưởng lợi. Nhưng rõ ràng, các công ty này có mối quan hệ thân thiết hơn với eBay. Dù sao thì, tất cả đều cùng ăn chung một "chiếc máng cơm", và so với Amazon, eBay có vẻ sống dễ chịu hơn vài phần. Bezos cũng lòng biết rõ điều này!

Nhưng nếu nói chỉ vì vài câu khích bác của John Doll và những người khác mà Bezos thay đổi mối quan hệ với Tống Dương, thì e rằng họ đã nghĩ quá nhiều.

Trước đây, khi Amazon tìm kiếm nhà đầu tư, các tổ chức đầu tư khác, bao gồm cả KPCB, chỉ sẵn lòng định giá Amazon khoảng 40-50 triệu USD. Chính Tống Dương là người đã nâng định giá của Amazon lên hơn 80 triệu USD trong một hơi, giúp Amazon cùng eBay trở thành những người dẫn đầu ngành thương mại điện tử.

Sau khi Tống Dương đầu tư vào Amazon, KPCB và các định chế Phố Wall mới buộc phải tham gia, và hiện tại KPCB cũng đã nắm giữ 15% cổ phần của Amazon.

Nhưng KPCB cùng các định chế Phố Wall khác lại không đối xử với Amazon như Tống Dương. Tống Dương áp dụng mô hình "người chăn cừu" đối với Amazon, quyền bỏ phiếu cũng do Bezos đại diện. Trong khi đó, các quỹ đầu tư mạo hiểm như KPCB lại sẽ can thiệp sâu hơn vào hoạt động của Amazon.

Dù thủ đoạn của Bezos chưa đạt đến mức siêu việt như các thế hệ sau, nhưng hắn cũng hiểu rằng, chỉ cần có Tống Dương, vị tân quý này, ở đó, KPCB và Phố Wall sẽ phải kiêng dè vài phần, không dám ép ban quản lý Amazon quá đáng. Nếu để Tống Dương rời khỏi Hội đồng quản trị Amazon, khi đó hắn sẽ phải một mình đối mặt với áp lực từ Thung lũng Silicon và Phố Wall!

"Amazon sẵn lòng phát hành 12% cổ phần, tương đương sáu triệu cổ phiếu, với giá 18 USD mỗi cổ phiếu, nhằm huy động 80 triệu USD!"

Sau khi tắt TV, Bezos đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp nói với KPCB và những người khác. Trong đợt niêm yết này, Bezos dự định huy động 80 triệu USD cho Amazon.

Nghe những con số này, John Doll và những người khác không khỏi giật mình. Họ không ngờ Bezos lại dám đưa ra mức giá cao đến thế, nâng định giá Amazon trực tiếp lên 650 triệu USD!

Mức giá này có cao không? Trong ngành Internet hiện tại, nơi mà con số hàng tỷ USD là chuyện thường tình, có vẻ nó không mấy nổi bật. Dù sao thì, định giá của ICQ đã sớm đạt hơn 30 tỷ USD, còn Yahoo, AOL và các công ty Internet khác cũng đã bắt đầu định hình vị thế những ông lớn.

Nhưng nếu so sánh, trước đây định giá của Amazon chỉ chưa đến 80 triệu USD. Giờ đây, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nó đã tăng hơn tám lần!

Nếu Amazon có thể niêm yết với định giá 650 triệu USD, thì giá trị tài sản của Bezos cũng sẽ trực tiếp vượt quá 300 triệu USD, không hề kém cạnh so với cảnh tượng Netscape niêm yết năm xưa!

"Huy động 80 triệu USD, liệu rủi ro có quá lớn không?"

Một đại diện định chế Phố Wall cau mày nói với Bezos. Họ dự đoán giá thị trường của Amazon chỉ khoảng hơn 400 triệu USD. Nếu huy động vốn hơn 50 triệu USD trong đợt này, các định chế Phố Wall có thể dễ dàng "nuốt trọn". Nhưng ai ngờ, Bezos lại đẩy mức giá lên cao đến vậy.

"Amazon cần khoản vốn huy động này. Sau khi niêm yết, Amazon sẽ bắt đầu chuyển mình, không còn đơn thuần chỉ là một doanh nghiệp bán sách nữa!"

Ánh mắt Bezos liếc về hướng trụ sở Goldman Sachs, rồi quay sang nhìn John Doll và những người khác: "Nếu quý vị không thể bảo lãnh phát hành cổ phiếu Amazon, thì phía Amazon có thể tìm đến Tổng giám đốc Bruno để nhờ giúp một tay. Tôi nghĩ ông ấy sẵn lòng hỗ trợ Amazon hoàn tất việc niêm yết!"

Nghe Bezos nhắc đến Tống Dương, sắc mặt John Doll và những người khác hơi biến đổi. Nếu Bezos thực sự muốn tìm Tống Dương giúp đỡ, với các mối quan hệ và mạng lưới của Tống Dương ở Phố Wall, việc để Goldman Sachs, Merrill, Deutsche Bank... phụ trách niêm yết Amazon hoàn toàn không phải chuyện khó khăn gì. Đến lúc đó, KPCB và các định chế khác sẽ chẳng còn phần nào.

"Quỹ đầu tư mạo hiểm KPCB sẽ giúp Amazon hoàn tất việc niêm yết!" John Doll nhìn Bezos nói, "Ngành Internet không chỉ có một Bruno Tống!"

Là một "lão làng" trong ngành công nghệ, KPCB dường như phản ứng khá chậm chạp trong thời đại Internet. Ngoài Netscape, quỹ đầu tư mạo hiểm KPCB không rót nhiều tiền vào các công ty Internet khác như AOL, Yahoo, Lycos... mà lại đầu tư không ít USD vào các lĩnh vực như nhiên liệu, y dược, sinh học.

Mặc dù các ngành như nhiên liệu, sinh học cũng là những ngành "nóng", nhưng so với việc giá cổ phiếu và giá thị trường của ngành Internet có thể tăng hàng chục lần một cách dễ dàng, thì chúng có phần kém hấp dẫn hơn.

KPCB đặt cược số tiền lớn vào Amazon lần này cũng là để lấy lại vị thế trong ngành Internet, không muốn bị Sequoia Capital – một quỹ đầu tư danh tiếng ngang tầm tại Thung lũng Silicon – vượt mặt trong ngành đầu tư mạo hiểm. Phía Sequoia Capital đã đặt cược vào Yahoo và hai năm qua cực kỳ huy hoàng, "lão già" Moritz đã vượt qua John Doll một bậc!

Là một nhân vật có tầm ảnh hưởng kết nối Thung lũng Silicon và Washington, John Doll có mối quan hệ mật thiết với Reid, người đứng đầu Ủy ban Truyền thông Liên bang. Dù quỹ đầu tư mạo hiểm KPCB hiện tại có phần thiếu hụt sức ảnh hưởng trong ngành Internet, John Doll vẫn là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành công nghệ. Bezos hiểu rõ trọng lượng lời nói của John Doll.

Bezos gật đầu với John Doll và những người khác. Hắn đưa Tống Dương ra là để nâng cao giá trị của Amazon, nay mục đích đã đạt được, tự nhiên không muốn kích động John Doll và nhóm người của ông ta nữa.

Mặc dù Bezos đưa ra mức giá "chát", nhưng Amazon chỉ cần huy động vài chục triệu USD, giá trị thị trường sau niêm yết chưa tới 1 tỷ USD, đặt trong ngành Internet thì cũng ở mức bình thường. Tuy nhiên, ICQ lại khác hẳn, với việc huy động 1,8 tỷ USD trong một đợt, đó là một sự kiện lớn trên toàn bộ sàn NASDAQ, không thể dễ dàng đạt được như Amazon.

"Tổng giám đốc Paulson, Giám đốc Edilson, Tổng giám đốc Stan O'Neill..."

Sau khi Tống Dương, Irene và một nhóm quản lý cấp cao của ICQ bước vào phòng họp, một lúc trò chuyện xã giao trôi qua, Tống Dương bắt đầu gọi tên Paulson và những người khác.

"Tống!"

Paulson đối xử với Irene, Wesley và những người khác cũng giữ thái độ khách sáo. Nhưng khi đối mặt với Tống Dương, Paulson nở nụ cười rạng rỡ, ôm Tống Dương một cái, rồi nắm tay anh, đích thân kéo ghế cho Tống Dương ngồi, trông vô cùng niềm nở.

Chứng kiến cảnh này, những người trong phòng họp đều có những suy nghĩ khác nhau. Edilson khẽ cười khẩy ở khóe miệng, dường như khinh thường những thủ đoạn của Paulson.

Nhưng trong mắt các quản lý cấp cao Phố Wall như Stan O'Neill, Pellè Grigny, Anshu Jain, với thân phận hiện tại của Paulson, việc ông ta làm hành động này đủ để cho thấy sự coi trọng dành cho Tống Dương!

Tống Dương đối mặt với thái độ của Paulson, tuy ngoài mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng đã cảnh giác. Một người như Paulson, loại người tham lam, "không thấy thỏ thì không thả diều hâu", bỗng nhiên lại ân cần vô cớ, không thể nói chắc chắn 100% nhưng rất có khả năng là "chồn chúc Tết gà", không có ý đồ tốt đẹp gì, khiến Tống Dương không khỏi phải đề phòng.

"Tống, từ sau lần ở San Jose, tôi vẫn luôn muốn mời cậu đến New York, lần này cuối cùng cũng có cơ hội rồi!"

Paulson cười nói với Tống Dương. Sau vài câu xã giao, Paulson đột nhiên chuyển chủ đề: "Tống, công ty RICK cũng là do cậu đầu tư phải không?!"

Tống Dương liếc nhìn Paulson vài lần, trong đầu suy nghĩ không biết Paulson có phải đang để mắt đến RICK và Victoria's Secret hay không. Eric và Chris Jain từ ngân hàng Comerica gần đây cũng đang ở New York, khắp nơi kêu gọi đầu tư cho kế hoạch xây dựng đế chế hàng xa xỉ RICK, bởi RICK đang muốn "cướp mồi từ miệng hổ", giành lấy Gucci từ tay tập đoàn LVMH.

Paulson nghe được một vài tin đồn, dường như cũng có thông tin về việc đó. Tống Dương nhìn Paulson vài lần rồi gật đầu cười: "Tôi chỉ là một cổ đông của tập đoàn RICK mà thôi. Goldman Sachs có hứng thú với kế hoạch của RICK sao?"

Nghe Tống Dương và Paulson đột nhiên chuyển sang chủ đề RICK và ngành hàng xa xỉ, Edilson và Stan O'Neill cũng cảm thấy hơi kỳ lạ.

Anshu Jain, một tâm phúc của Edilson, thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Edilson, liền ghé sát tai ông ta thì thầm vài câu. Eric gần đây đang kêu gọi đ��u tư khắp Phố Wall, nên ngân hàng đầu tư Deutsche Bank đương nhiên cũng nhận được tin tức.

Nghe nói RICK đang chuẩn bị "cướp mồi" thương hiệu Gucci, mắt Edilson sáng lên vài phần. Ông ta không quan tâm việc RICK thâu tóm Gucci, mà là giá cổ phiếu của Gucci, tập đoàn LVMH và các công ty khác. Bởi vì cuộc tranh giành này chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng, và đó chính là cơ hội để ngân hàng đầu tư Deutsche Bank ra tay!

Không chỉ Edilson, Stan O'Neill cũng đã nghe chuyện về RICK từ cấp dưới của mình. Các định chế khác như Morgan cũng tương tự, các ông lớn trong ngành lập tức lộ ra những biểu cảm khác nhau.

"Dĩ nhiên," Paulson nói với vẻ mặt đầy chính nghĩa, "Mỹ cần một đế chế hàng xa xỉ 'cây nhà lá vườn'. Đây là một thị trường trị giá 174 tỷ USD mỗi năm, nhưng hiện tại thị trường này lại đang bị đám người châu Âu kia nắm giữ. Từ đường phố Manhattan đến đại lộ Champs-Élysées, từ Bắc Mỹ sang châu Âu, rồi từ bờ Thái Bình Dương đến châu Phi, khắp thế giới đều đang thịnh hành những món hàng xa xỉ đó. Goldman Sachs ủng hộ RICK trở thành tập đoàn LVMH của riêng nước Mỹ."

"Cái lũ châu Âu ấy, hàng năm dùng những cái gọi là hàng xa xỉ để cướp đi quá nhiều USD từ Mỹ. Đã đến lúc chấm dứt tất cả chuyện này!"

Khi nói những lời này, Paulson cố ý liếc nhìn Edilson. Ngân hàng đầu tư Deutsche Bank nơi Edilson làm việc cũng là một "người ngoài", cũng đến Phố Wall để kiếm tiền. Lời nói này cũng là một đòn "ám chỉ bóng gió" nhằm vào Deutsche Bank.

Đối với lời nói đó, Edilson căn bản không thèm bận tâm. Kể từ khi ông ta gia nhập ngân hàng đầu tư Deutsche Bank, loại lời khó nghe gì mà ông ta chưa từng nghe qua? Thái độ "âm dương quái khí" của Paulson chẳng thấm vào đâu.

"Ngân hàng đầu tư Deutsche Bank sẵn lòng đầu tư vào công ty RICK. Deutsche Bank có các kênh riêng ở châu Âu, có thể cung cấp sự hỗ trợ cho kế hoạch của RICK!"

Edilson nói với vẻ vô cùng phấn khích. Ở Mỹ, Deutsche Bank không khác gì một "bao cát trút giận" – cũng giống như Volkswagen hay các công ty Nhật Bản, cứ vài ba bữa lại bị phạt tiền. Nhưng tại châu Âu, Deutsche Bank lại là bá chủ tuyệt đối không thể tranh cãi, trong mọi ngành nghề ở Lục địa già đều có bóng dáng của Deutsche Bank.

Nếu Deutsche Bank sẵn lòng cung cấp "đạn dược" (tài chính) và mối quan hệ cho RICK, thì tập đoàn LVMH cũng không thể ngăn cản RICK thâu tóm công ty Gucci!

"Morgan cũng sẵn lòng ủng hộ RICK!"

"Merrill sẵn lòng cung cấp khoản vay dài hạn 500 triệu USD cho RICK!"

Stan O'Neill cũng nhân cơ hội lên tiếng. Tống Dương từ khi bắt đầu sự nghiệp đến nay chưa từng thất bại, và RICK lại có thương hiệu Victoria's Secret mang lại lợi nhuận dồi dào. Cộng thêm sự ủng hộ của Goldman Sachs, Morgan, Deutsche Bank và các công ty khác, ông ta cảm thấy RICK có rất nhiều cơ hội để thâu tóm mục tiêu.

Tống Dương không ngờ rằng, chuyện của ICQ còn chưa bắt đầu, mà ngược lại đã huy động được không ít "đạn dược" (vốn) cho RICK.

"Thưa quý vị, tôi thay mặt ban quản lý ICQ, hy vọng tất cả quý vị ở đây có thể giúp ICQ hoàn tất đợt phát hành cổ phiếu!"

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được gửi đến độc giả chỉ trên truyen.free.