Trên thế gian vốn dĩ không có đường, người đi nhiều ắt thành đường. Ngành thanh toán điện tử cũng vậy. Trước khi PayPal xuất hiện, chẳng ai mảy may quan tâm đến lĩnh vực này. Nhưng giờ đây, vô số người đã bắt đầu xem đây là một miếng bánh béo bở.

Các công ty Internet tại Thung lũng Silicon, quỹ đầu tư mạo hiểm cùng các ngân hàng đầu tư Phố Wall, đều bắt đầu ồ ạt đổ bộ, mong muốn chia một phần trong miếng bánh thanh toán điện tử.

Các công ty Internet, đặc biệt là Yahoo và AOL vốn chú trọng thương mại điện tử, không muốn hệ thống thanh toán của mình bị kẻ khác thao túng. Yahoo giờ đây đã mang dáng dấp của một bá chủ Internet, mong muốn chuyển đổi hàng chục triệu lượt truy cập trang web toàn cầu mỗi ngày thành người dùng cho các dịch vụ như tin nhắn tức thời, thương mại điện tử.

Khác với phía Tống Dương, người đầu tư vào các công ty riêng biệt cho từng lĩnh vực như tin nhắn tức thời, thương mại điện tử, trò chơi; Yahoo lúc bấy giờ chỉ có một câu nói: "Tất cả đều muốn!"

Chỉ cần là nghiệp vụ Internet, Yahoo đều muốn nhúng tay. Điểm này thậm chí còn hung hãn hơn cả Netscape. Hoặc cũng có thể nói, chính Phố Wall đứng sau Yahoo, mong muốn thổi phồng thêm nhiều giá trị, khái niệm mới để không ngừng đẩy giá cổ phiếu lên cao.

Khái niệm thanh toán điện tử, Yahoo tự nhiên không thể nào bỏ qua, bắt đầu công khai ve vãn, bắt tay với dotBank Payment. Các nền tảng thanh toán khác cũng không khác là bao, đều bắt đầu tìm kiếm chỗ dựa cho riêng mình.

Đợi đến khi dotBank, X.com Payment và các công ty khác huy động được hàng trăm triệu đô la, không nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến đốt tiền trong ngành thanh toán điện tử sẽ càng thêm thảm khốc. Họ sẽ chi nhiều tiền hơn cho người dùng để tranh giành thị phần, không ngừng đốt tiền. Chừng nào tiền còn chưa cạn, cuộc chiến giành giật đô la này sẽ chưa kết thúc.

Dù sao, chỉ cần có thể kéo PayPal xuống ngựa, họ có thể thay thế PayPal. Thử nghĩ xem, một công ty đầu ngành được định giá hàng chục tỷ đô la, ai mà không muốn chiếm lấy?

Vì thế, đừng nói đốt một trăm triệu đô la, dù là một tỷ, hai tỷ đô la, ước chừng các quỹ đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon, hay một số ngân hàng Phố Wall cũng đều sẵn lòng.

Nhưng PayPal không hề e ngại những kẻ bắt chước, thách thức này. Dù không dám dùng câu nói nổi tiếng của ngôi sao NBA Larry Bird để chế nhạo đối thủ: "Các ngươi đến đây để tranh ngôi á quân sao?", nhưng ưu thế hiện tại của PayPal vẫn là lớn nhất.

Hiệu ứng Matthew của Internet chính là thứ khiến những người đến sau cùng tuyệt vọng nhất. Chỉ cần PayPal có thể duy trì được ưu thế, sẽ có ngày càng nhiều người dùng tham gia vào nền tảng của PayPal.

Dù sao, người dùng sử dụng các công cụ thanh toán điện tử này là để chuyển khoản và giao dịch qua lại. Nếu nền tảng dotBank có quá ít người dùng, thậm chí không có người dùng quốc tế, vậy những thương gia kinh doanh xuyên biên giới sẽ dùng công cụ này để chuyển khoản cho ai đây?

Hiện tại họ càng đốt nhiều tiền, không ngừng đốt tiền để kéo người dùng. Đợi đến khi làn sóng Internet thoái trào, số tiền đô la trong tay họ đã đốt sạch, đó chính là lúc đợi chờ cái chết. PayPal không cần làm gì quá xuất sắc, chỉ cần đủ sức cầm cự đến khi họ kiệt quệ là đủ rồi...

Trong lúc dotBank, PayMe, X.com và các nền tảng thanh toán khác đang tìm mọi cách huy động vốn để chuẩn bị một trận chiến lớn với PayPal, ngành ngân hàng bỗng nhiên xuất hiện một tin tức lan truyền.

Trên Sàn giao dịch chứng khoán New York (NYSE), giá cổ phiếu của ngân hàng Prosperity từng vượt mốc 58 đô la ở thời điểm cao nhất, giá trị thị trường vượt quá 3,7 tỷ đô la. Lúc bấy giờ, Prosperity Bank là một hiện tượng nổi bật, không ít nhà đầu tư Mỹ đều xem đây là một điển hình của giá trị đầu tư.

Thậm chí các nhà phân tích Phố Wall còn từng đưa ra dự đoán, cho rằng Prosperity Bank có thể trở thành một ngân hàng với giá trị thị trường vượt 10 tỷ đô la, điều này trong số các ngân hàng nhỏ đã là một sự tăng trưởng tương đối lớn mạnh.

Thế nhưng, tất cả những vinh quang ấy giờ đã lụi tàn. Chỉ trong vỏn vẹn hai, ba tháng, giá cổ phiếu của Prosperity Bank đã trực tiếp lao dốc không phanh, từ mức 58 đô la sụt giảm xuống còn 17 đô la.

John Hard đứng trong đại sảnh giao dịch của NYSE, mặt xám như tro, nhìn mã cổ phiếu của Prosperity Bank trên màn hình giao dịch, giá cổ phiếu hiển thị là 11 đô la.

Hôm nay vừa mở cửa thị trường, không ngoài dự đoán, cổ phiếu của Prosperity Bank lại một lần nữa lao dốc. Hard năm nay đã năm mươi tuổi, sắp đến tuổi nghỉ hưu, ông cũng là một nhà đầu tư, đã mua không ít cổ phiếu.

Hard thường mua các loại cổ phiếu có rủi ro thấp, cổ tức cao như ngân hàng, dầu mỏ, khí đốt tự nhiên, bảo hiểm và các ngành nghề khác. Những năm qua, nhờ vào cổ tức, ông cũng kiếm được một khoản đô la.

Thế nhưng, điều John Hard không ngờ tới là, thời buổi này, chưa nói đến việc người không đáng tin, đến cả cổ phiếu cũng chẳng đáng tin chút nào! Cổ phiếu ngân hàng vốn luôn ổn định, trong mấy tháng này lại đột ngột rớt một hơi về mười năm trước.

John Hard chỉ muốn kiếm chút cổ tức từ cổ phiếu ngân hàng, nhưng đối phương lại nhăm nhe chính vốn gốc của ông...

Khi PayPal mới ra mắt, John Hard cũng như đám ngân hàng nhỏ khác, tin rằng PayPal chẳng qua chỉ là một rắc rối nhỏ. Dám cùng Phố Wall và các ngân hàng lớn kiếm ăn, quả là không biết trời đất là gì. Muốn xử lý PayPal, chẳng khác nào trở bàn tay.

John Hard cũng dựa vào kinh nghiệm cá nhân của mình – trong quá khứ không ít người từng dám khiêu chiến ngân hàng, nhưng kết quả kẻ thua cuộc đều phải nhảy cầu San Francisco. Vì vậy, đối mặt với cổ phiếu ngân hàng sụt giảm, đặc biệt là cổ phiếu của Prosperity Bank bị ảnh hưởng nặng nề nhất, Hard đã đặc biệt rút hết tiền tiết kiệm và quỹ hưu trí ra, chuẩn bị đánh cược một phen.

Nếu cược thắng, Hard sẽ có chỗ dựa vững chắc cho nửa đời sau, ông cũng chẳng cần bận tâm chuyện dưỡng lão nữa. Đời người được mấy lần liều mình, Hard liền dốc hết vốn liếng để cược một phen.

Kết quả chính là cảnh tượng trước mắt. Ông đã đổ vào hơn năm trăm ngàn đô la để mua cổ phiếu của Prosperity Bank, nhưng giờ đây chỉ còn lại một con số lẻ tẻ.

Chỉ trong nháy mắt, John Hard thấy giá cổ phiếu của Prosperity Bank lại từ 11 đô la, lao dốc xuống còn 8 đô la.

Thấy cảnh này, lòng John Hard chẳng mảy may gợn sóng. Thì còn có thể thế nào nữa? Mấy ngày trước, ông cùng không ít người cũng đã mua cổ phiếu này, cùng nhau chạy đến Phố Wall biểu tình một vòng, còn tìm luật sư muốn kiện Prosperity Bank tội lừa đảo. Truyền thông cũng đã đưa tin.

Thế nhưng, mọi chuyện chẳng thay đổi được gì. Dù có thắng kiện thì sao? Đã có tin đồn Prosperity Bank sắp phá sản và bị hủy niêm yết, đến lúc đó dù thắng kiện, e rằng chẳng thu được một xu nào.

Về phần bán tháo cổ phiếu đang nắm giữ, John Hard cảm thấy đã không còn cần thiết nữa. Ngược lại, ông cảm thấy, hôm nay chưa biết chừng giá cổ phiếu của Prosperity Bank sẽ rớt xuống dưới một đô la, lấy ra có khi còn chẳng đủ nộp thuế và các khoản phí thủ tục.

Vừa liếc nhìn, thấy giá cổ phiếu lại một lần nữa sụt giảm, John Hard rốt cục không nhịn được. Ông xoay người chuẩn bị đi lên sân thượng. Tiền tiết kiệm đã hết, còn nợ ngập đầu, ông cảm thấy chẳng cần phải dưỡng lão nữa, khi đó sống có lẽ còn khổ sở hơn.

Ngơ ngẩn bước về phía hành lang, John Hard chuẩn bị lên sân thượng. Vừa đẩy cửa hành lang, ông liền nghe thấy một tràng ồ lên kinh ngạc đột nhiên vang lên từ đại sảnh giao dịch.

John Hard vốn không muốn quay đầu lại, nhưng nghe tiếng ồn ào phía sau ngày càng lớn, ông vẫn không kìm được mà quay đầu nhìn. Sau đó, ông trợn tròn hai mắt, nghi ngờ mình đã nhìn nhầm.

Ông dụi dụi mắt nhìn kỹ lại, Hard rốt cuộc xác nhận mình không hề bị hoa mắt. Ngân hàng Prosperity vừa nãy còn đang trên đà lao dốc chạm đáy, giá cổ phiếu bỗng nhiên bắt đầu tăng vọt! Nội dung độc quyền này được chuyển ngữ và đăng tải tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.