Tại Trung tâm Thương mại Thế giới New York, một kiến trúc mang tính biểu tượng của không chỉ riêng New York mà còn cả nước Mỹ, cuộc đàm phán giữa phái đoàn Hàn Quốc và Quỹ Tiền tệ Quốc tế đang diễn ra.

Cuộc đàm phán hôm nay là một hội nghị kín, với sự tham dự của các nhân viên tài chính, ngân hàng Hàn Quốc, các đại diện của Quỹ Tiền tệ Quốc tế, cùng một số cố vấn như David Lipton – tâm phúc của Robert Robinson, và nhiều định chế từ Phố Wall.

Nội dung cụ thể của cuộc đàm phán vẫn chưa được truyền thông túc trực bên ngoài nắm rõ, nhưng chỉ nhìn việc nó đã kéo dài hơn nửa ngày mà không một chút động tĩnh nào truyền ra, có thể thấy cuộc đàm phán bên trong kịch liệt đến nhường nào.

Một chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay Gimpo, Seoul. Steve Collison và Marcus bước xuống phi cơ, ngay khi vừa đặt chân tới, họ đều cảm nhận được một không khí u ám và nóng nảy bao trùm.

Số chuyến bay hạ cánh xuống Seoul chỉ lác đác vài chiếc, trong khi phần lớn là người dân dắt díu nhau lên máy bay rời đi. Những người này nhìn qua đều là những người có địa vị, tài sản đáng kể, nhưng lúc này vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự hoảng loạn.

Chiếc xe chạy trên đường phố Seoul, một trong những thành phố sầm uất nhất châu Á. Collison và Marcus thấy dọc đường các cửa hàng, siêu thị đều đóng cửa im ỉm. Trên đường còn bắt gặp những đoàn người biểu tình, giơ cao biểu ngữ phản đối việc Hàn Quốc cầu viện Quỹ Tiền tệ Quốc tế và những động thái từ Phố Wall.

Trong mấy ngày gần đây, việc Quỹ Tiền tệ Quốc tế rốt cuộc là cái gì đã được các đài truyền hình lớn của Hàn Quốc liên tục đưa tin. Ngay cả các bà nội trợ Hàn Quốc cũng vừa muối dưa, vừa buôn chuyện trà nước, tiện thể mắng vài câu giới chức chính phủ vô trách nhiệm, đã khiến Hàn Quốc thành ra bộ dạng thảm hại này...

Trong các bản tin truyền thông, từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế, rồi liên hệ đến Kế hoạch Marshall lừng lẫy, Kế hoạch Marshall đã khiến châu Âu hoàn toàn trở thành chư hầu của Mỹ.

Quỹ Tiền tệ Quốc tế của Mỹ, so với Kế hoạch Marshall ban đầu, chỉ có hơn chứ không kém. Nếu tiếp nhận sự viện trợ từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế, Hàn Quốc sẽ hoàn toàn không còn cơ hội xoay mình, toàn bộ đất nước sẽ trở thành người làm thuê cho Mỹ.

Điểm này, các nhà kinh tế học Hàn Quốc đều nhận thấy rất rõ ràng, dẫn đến không ít người dân phản đối, không muốn những người trong giới chính phủ bán rẻ đất nước đ��� đổi lấy tiền bạc. Đối với Hàn Quốc, một quốc gia mang giấc mộng bá chủ khu vực, điều này thực sự khó chấp nhận!

Chính vì thế mà Marcus và Collison đã chứng kiến cảnh tượng đó trên đường phố hôm nay. Ngồi trong chiếc xe chống đạn, cả Marcus và Collison đều tự giác đóng chặt cửa kính xe. Trong vòng xoáy hỗn loạn ở Hàn Quốc lúc này, không ai có thể đoán trước được người dân sẽ có hành động gì khi nhìn thấy hai người phương Tây như họ.

Ngay cả khi quân đội Mỹ đang đóng quân tại Seoul, liệu họ có thể kịp thời đến cứu hay không vẫn là một câu hỏi lớn. Dù cả hai người họ đều có giá trị lớn, nhưng họ không có hứng thú tự mình dấn thân vào nguy hiểm.

Chiếc xe một đường tiến về phía trước. Nhìn những đám đông biểu tình ngày càng đông đúc, Collison không thể hiểu nổi: Hàn Quốc đã đến nước này rồi, lại vẫn không chịu nhận thua, ngay cả mạng sống cũng khó giữ, còn cố gắng chống đỡ vì điều gì nữa?

Khi chiếc xe rẽ vào một con phố, đột nhiên đám đông hỗn loạn nhốn nháo, Collison giật mình kinh hãi. Sau đó, anh thấy vài chiếc xe cảnh sát chạy đến. Sau một hồi giằng co, một nhóm cảnh sát ập vào, bắt giữ một người đàn ông từ trong ngân hàng đi ra.

Chứng kiến cảnh tượng này, Collison tròn mắt há hốc mồm. Anh không ngờ Hàn Quốc giờ lại đến nông nỗi này, ban ngày ban mặt lại có người xông vào ngân hàng liều mạng. Nhìn người đàn ông bị áp giải đi, Collison cảm thấy anh ta không hề giống tội phạm thông thường, thân hình có vẻ hơi mập mạp, thậm chí toát lên vẻ sung túc. Không hiểu sao một người như vậy lại làm ra chuyện đó.

Trở lại khách sạn, qua người phiên dịch mà họ mang theo, theo dõi bản tin trên TV, Collison mới hay Hàn Quốc giờ đã đến mức độ nào.

"Hôm nay tại Seoul, Hàn Quốc, đã xảy ra nhiều vụ án nghiêm trọng, trong đó bao gồm nhiều vụ cướp ngân hàng và các định chế tài chính. Nghi phạm trước đó từng là quản lý của một công ty nhỏ đã phá sản!"

Trước ống kính máy quay, người đàn ông bị bắt vì tội cướp bóc, đối mặt với câu hỏi của phóng viên rằng tại sao lại làm như vậy, anh ta lớn tiếng nói một cách hùng hồn: "Tôi có thể không biết làm như vậy là sai sao?

Nhưng giờ đây tôi đã mất hết tất cả! Tôi phải nuôi vợ con, tiền hưu trí của cha tôi giờ cũng chẳng còn gì. Nhà tôi sắp bị tịch thu, vợ tôi muốn ly hôn. Tôi thậm chí không có tiền mua một ổ bánh mì, nếu không làm như vậy thì tôi phải làm sao đây?"

Với vẻ mặt đầy phẫn nộ, người đàn ông nói: "Nhưng tôi có thể làm gì đây? Tôi không muốn hại người, tôi không cướp giật của dân thường, chưa từng trộm cắp. Tôi chỉ cướp những định chế tài chính đáng chết này, dù sao thì bây giờ cũng đã như vậy rồi!"

Cuối cùng, với thái độ cam chịu, lòng như tro nguội, người đàn ông không nói gì thêm, nhắm mắt lại và không nói một lời nào nữa.

Chứng kiến cảnh này, Collison lặng lẽ không nói gì, Marcus cũng đang theo dõi truyền hình. Cuối cùng, hai người nhìn nhau mà không thốt lên lời.

Phố Wall cũng không phải là nơi chưa từng có bi kịch, những cảnh phá sản rồi lưu lạc đầu đường xó chợ, hay nhảy lầu tự tử từ sân thượng không phải là không có. Nhưng một Hàn Quốc thảm hại đến mức này, họ cũng là lần ��ầu tiên chứng kiến. Toàn bộ đất nước đã gần kề bờ vực sụp đổ.

Các bản tin trên truyền hình Hàn Quốc vẫn tiếp tục, vẫn là những tin tức tồi tệ như trước. Trong tháng này, số công ty phá sản ở Hàn Quốc đã vượt quá ba ngàn, các tập đoàn tài phiệt lớn cũng đã có hơn mười tập đoàn sụp đổ, chưa kể đến vô số công ty nhỏ.

"Hiện tại ở Seoul, mỗi ngày có hơn 4.200 người mất việc làm, các sự kiện tiêu cực liên tiếp xảy ra."

"Samsung, LG và các công ty khác tuyên bố ngừng thành lập công ty mới. Quy mô tuyển dụng nhân sự mới trong năm nay có thể sẽ không vượt quá ba ngàn người, trong khi năm ngoái con số này là ba mươi lăm ngàn người..."

Khi người phiên dịch dịch lại những lời này cho Collison và Marcus, Collison cảm nhận rõ ràng giọng nói của người phiên dịch cũng có chút run rẩy.

Ba mươi tập đoàn và tài phiệt lớn là những trụ cột của Hàn Quốc. Câu nói nổi tiếng "người Hàn Quốc cả đời không thể rời bỏ ba điều: sinh, tử và Samsung" đã nói lên tất cả vấn đề.

Không ít người Hàn Quốc cũng thường chửi bới Samsung, LG, Daewoo và các tập đoàn khác. Nhưng ở Hàn Quốc, hoặc là có thể thi đỗ vào các cơ quan nhà nước, từ nay trở thành người có địa vị, hoặc là tiến vào làm việc cho một tập đoàn lớn. Hai con đường này là những cơ hội hiếm hoi để có thể vươn lên tầng lớp trung lưu, và cũng là con đường mà đa số người dân khao khát muốn chen chân vào.

Thế nhưng bây giờ, vô số người Hàn Quốc liều mạng mong muốn chen chân vào các tập đoàn lớn, nhưng năm nay về cơ bản các tập đoàn đã ngừng tuyển dụng. Khoảng ba ngàn người được chia cho hàng chục công ty lớn, mỗi công ty chỉ khoảng một trăm người, chẳng khác gì không tuyển dụng.

Sau đó, trên bản tin truyền hình còn có một loạt phóng sự, như việc kinh doanh than tổ ong ở Hàn Quốc bỗng nhiên tăng vọt. Đó chính là loại than tổ ong thường khiến Duk-sun suýt sặc chết trong bộ phim "Hồi đáp 1988"!

Than tổ ong đột nhiên phổ biến trở lại ở Hàn Quốc. Các nhà máy than bùn từng bị chính phủ đóng cửa gần hết, nay bỗng nhiên sống lại đầy sức sống. So với khí đốt, điện và các nhiên liệu khác, giá than tổ ong rẻ hơn nhiều.

"Công ty Tàu điện ngầm Seoul hôm nay tuyên bố điều chỉnh giá vé tàu điện ngầm, kêu gọi hành khách mua vé và kiên quyết xử lý hành vi trốn vé. Được biết, trong tháng này, số hành khách trốn vé ở Seoul đã vượt quá hai mươi ngàn người..."

Nghe những tin tức này, Collison nhíu mày. Sau khi người phiên dịch rời đi, anh thì thầm than thở với Marcus đang sắp xếp tài liệu: "Đúng như đã nói với Robert Robinson, nơi này chẳng khác nào một công ty sắp phá sản. Không biết Tống Dương vì sao lại nhắm vào nơi này?"

Collison cảm thấy Hàn Quốc đã sắp sụp đổ, ném tiền vào đây chẳng khác nào ném tiền xuống biển. Thế mà Tống Dương lại còn muốn mua lại và đầu tư vào các công ty ở đây, điều này khiến Collison vô cùng khó hiểu.

Marcus, người đang sắp xếp danh sách các công ty mà Quỹ Đầu tư Toàn cầu Bắc Mỹ muốn đầu tư lần này, nghe Collison than trách, chỉ khẽ phẩy tay với anh ta: "Đây là quyết định của Tống Dương. Nếu anh có ý kiến, có thể về Mỹ tìm Tống Dương!"

Nghe vậy, Collison gãi đầu, coi như không nghe thấy. Đùa à? Anh ta đang yên đang lành ở đây mà cắt 'hẹ' (thu lợi) rất thoải mái. Trở về Mỹ tìm Tống Dương, tranh cãi về tầm nhìn đầu tư của Tống Dương ư?

Dù là người có đầu óc có vấn đề đến mấy, đoán chừng cũng sẽ không làm ra chuyện ngu ngốc như vậy.

Lướt nhìn tài liệu trong tay, Marcus cảm thấy Hàn Quốc quả thực có không ít món hời. Bảo sao Phố Wall bên kia lại nhăm nhe Hàn Quốc không buông tha, nhất định phải đánh gục, lột sạch xương tủy, nuốt không còn một mảnh.

Ở khu vực Đông Nam Á này, Nhật Bản là con mồi lớn nhất nhưng cũng khó nhằn nhất. Soros và Phố Wall cùng lắm chỉ kiếm chút tiền, chiếm được chút lợi lộc mà thôi, chứ không đời nào chuẩn bị theo Nhật Bản với hai trăm tỷ USD dự trữ ngoại hối để đấu sống chết. Đầu óc của Soros vẫn còn tỉnh táo lắm.

Ngoài Nhật Bản, các nước như Thái Lan, Việt Nam, Malaysia dù là mảnh đất màu mỡ, nhưng những thứ đáng giá cũng chỉ là ngân hàng, bất động sản và các công ty tương tự. Còn Hàn Quốc và Singapore lại có không ít công ty công nghiệp nặng, hóa chất, cơ khí, công nghệ điện tử và nhiều lĩnh vực khác, đặc biệt là Samsung, LG, Kia, SK Telecom, v.v., đều là những món hời không nhỏ.

Marcus cầm bút lên, đánh dấu tròn vào tài liệu của vài công ty Hàn Quốc. Những cái tên này đều là đích thân Tống Dương yêu cầu có được. Nếu có thể đầu tư vào ngân hàng Hàn Quốc thì cứ đầu tư vài nhà, nếu không chiếm được cũng không sao.

Tống Dương dặn Marcus hãy tập trung vào mảng bán dẫn và thẻ nhớ của Samsung, đây là thứ mà PA Semiconductor nhắm tới. SK Telecom, Appel Telecom và các công ty tương tự nên được América Móvil thâu tóm. Còn về LG và mấy ngân hàng lớn của Hàn Quốc, Marcus cũng muốn kiếm chút lợi lộc...

Không chỉ mình hắn, Marcus cảm thấy các công ty ở Mỹ và châu Âu e rằng đều đang nhấp nhổm không yên, chuẩn bị gia nhập vào bữa tiệc Thao Thiết này. Phải ra tay thật nhanh, nếu không miếng mồi béo bở sẽ bị người khác cướp mất.

Thu lại những tài liệu này, Marcus nói với Collison: "Giờ đây, chỉ còn xem Phố Wall bên kia có thể chiếm được lợi ích gì từ Hàn Quốc mà thôi!"

Muốn thu lợi, thì phải khiến Hàn Quốc hoàn toàn gục ngã. Có như vậy mới có thể bắt đầu xâu xé. Giờ đây, không biết bao nhiêu người đang chờ đợi kết quả đàm phán giữa Hàn Quốc và Quỹ Tiền tệ Quốc tế.

Trong một vài tòa nhà văn phòng khác ở Seoul, so với các công ty khác đang hoang mang lo sợ, ba công ty game Nexon, NCsoft, Actoz chỉ thấy mình may mắn. Bởi lẽ, từ năm ngoái, họ đã ôm được một cái "chân to", trở thành công ty game dưới trướng Sierra.

Năm ngoái họ chưa cảm nhận được điều này, nhưng bây giờ, nhìn đám đông bên ngoài văn phòng, cùng với những tiếng ồn ào hỗn loạn thi thoảng vọng đến, Kim Jung-ju, người sáng lập Nexon, cũng không khỏi cảm thấy có chút may mắn. Ít nhất thì anh ta và công ty Nexon không cần phải giống như đám người đang biểu tình trên đường phố kia, mặc dù Sierra cũng nhân cơ hội này, một lần nữa yêu cầu nắm giữ thêm cổ phần của Nexon...

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu.