Evan Spiegel cầm ly rượu, bước vào bữa tiệc, lập tức có không ít người tiến tới chào hỏi. Không vì lý do nào khác, mà thuần túy là vì người này thường cùng Gallo tổ chức nhiều bữa tiệc tại San Jose, và đã quen biết với giới thượng lưu nơi đây.

Đến bên cạnh Tống Dương, Evan Spiegel thấy Tống Dương đang trò chuyện với một nghị viên ở San Jose. Bên cạnh vị nghị viên này còn có một cô gái nhỏ, đang nhìn Tống Dương với vẻ mặt u oán.

Evan Spiegel mỉm cười với cô gái. Cô gái chính là Bailey, bạn học của Tống Dương tại Đại học San Jose. Sau khi thấy Evan, Bailey chỉ liếc nhìn rồi không hề để tâm đến anh ta. Evan cũng không nổi giận, anh ta biết tính cách của Bailey, nhưng vẫn muốn có chuyện gì đó xảy ra với Tống Dương. Tuy nhiên, Tống Dương vẫn luôn giữ khoảng cách với Bailey.

"Hôm nay Đồi Capitol sẽ biểu quyết dự luật 230. Chắc chắn sẽ được thông qua chứ?!"

Người vừa nói chuyện là Johnny Monet, cha của Bailey. Ông là một nghị viên lão làng ở San Jose, và được dư luận dự đoán có thể là người lãnh đạo San Jose trong nhiệm kỳ tới.

Johnny Monet tóc đã điểm bạc. Bailey là con gái út của ông khi tuổi đã cao, và ông luôn yêu chiều Bailey hết mực.

Đây cũng là lý do Tống Dương phớt lờ những ám chỉ của Bailey và giữ khoảng cách với cô ấy. Johnny Monet sẽ không từ chối việc Tống Dương và Bailey qua lại, nhưng rõ ràng ông mong muốn hai người có th��� tiến xa hơn, chứ không chỉ dừng lại ở mối quan hệ bạn bè.

Tống Dương không muốn vì Bailey mà xảy ra xung đột gì với Johnny Monet. Bởi vậy, dù Bailey có là một "miếng bánh ngọt" hấp dẫn, Tống Dương vẫn chọn cách giữ khoảng cách. Anh còn phải tiếp tục hoạt động ở San Jose thêm nhiều năm nữa, Tống Dương không muốn vì những chuyện vặt này mà trở thành kẻ thù không đội trời chung với những "địa đầu xà" như Johnny Monet.

Evan Spiegel nghe Tống Dương và Johnny trò chuyện, lúc đó mới biết hôm nay là ngày Đồi Capitol biểu quyết dự luật 230. Thấy mọi người trong bữa tiệc rõ ràng đã chuẩn bị ăn mừng, không ai nghĩ rằng dự luật này, do Tống Dương đề xuất và được Hiệp hội Internet Hoa Kỳ kiến nghị lên Đồi Capitol, sẽ bị bác bỏ.

"Đá chưa lăn xuống, không ai biết nó sẽ rơi vào đâu. Tuy nhiên, có không ít nghị viên Đồi Capitol mong muốn dự luật này được thông qua!"

Miệng thì Tống Dương tỏ vẻ khiêm tốn, nói với Johnny Monet rằng không chắc dự luật 230 có được thông qua hay không. Nhưng Hiệp hội Internet Hoa Kỳ đã vận động hành lang lâu như vậy, chỉ cần chuyện này được đưa lên Đồi Capitol, thì cơ bản là đinh đóng cột rồi. Không phải là không thể xảy ra bất trắc, chỉ là tỷ lệ cực kỳ nhỏ, trừ phi có nghị viên nào đó ở Đồi Capitol muốn đối đầu với toàn bộ Thung lũng Silicon và Phố Wall!

Evan Spiegel ghé sát tai Tống Dương, thì thầm kể lại chuyện của Kalanick và công ty Scour.

Sau khi nghe xong, Tống Dương gật đầu với Evan, chỉ đơn giản đáp một câu: "Ta biết rồi!"

Tống Dương đã chỉ thị Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ đăng ký một quỹ tài chính vỏ bọc ở nước ngoài để đầu tư vào Kalanick. Mục đích chính là để công ty Scour đóng vai trò tiên phong, một "vật hy sinh" xông pha tiền tuyến chống lại những ông trùm Hollywood.

Việc đầu tư vào công ty Scour không thể liên quan đến điện thoại di động Alcatel, nếu không e rằng sẽ gây rắc rối khó gỡ. Nhưng Tống Dương không phải loại người "qua sông đoạn cầu".

Đến khi công ty Scour bị một loạt các công ty đầu sỏ Hollywood kiện ra tòa án liên bang, Scour có phá sản hay không, Tống Dương không thể quản. Nhưng Tống Dương sẽ b��o vệ Kalanick, không để anh ta phải vào nhà tù liên bang, và trong tương lai sẽ tiếp tục đầu tư vào công ty của anh ta. Một người như Kalanick, dù có bị đánh cho tơi bời, cũng tuyệt đối sẽ không chịu an phận.

Bữa tiệc linh đình trên đại sảnh, mọi người đều đang chờ tin tức từ Đồi Capitol. Dự luật này, đối với Tống Dương mà nói, có thể đại diện cho quyền thế của anh. Ảnh hưởng của Tống Dương trong ngành Internet sẽ đạt đến một tầm cao mới.

Cả Thung lũng Silicon và Phố Wall cũng đang mong ngóng. Nếu dự luật này được thông qua, thì các công ty nền tảng Internet sẽ có được một tấm kim bài miễn tử, và sẽ sản sinh ra những công ty đầu sỏ.

Phố Wall cũng sẽ vỗ tay chúc mừng. Chỉ cần dự luật 230 được thông qua, đó chính là thời điểm giá cổ phiếu Internet sẽ tăng vọt, đặc biệt đối với các cổng thông tin điện tử (Web Portal) như Yahoo, Lycos, AOL, đây thực sự là việc tháo gỡ xiềng xích cuối cùng!

Giữa lúc tiếng nói chuyện ồn ào, Ardian vội vã chạy đến bữa tiệc. Khi Ardian xuất hiện, không ít người trong bữa tiệc đã gật đầu chào đón, hoặc ném ánh mắt thiện ý về phía nhân vật phong vân mới nổi ở San Jose này. Johnny Monet cũng không ngoại lệ.

Hiện tại, truyền thông cũng bắt đầu ca ngợi điện thoại di động Alcatel như một công ty công nghệ đầu sỏ cùng cấp với Nokia, Motorola. Chỉ cần nghĩ đến doanh thu, giá trị thị trường, số lượng việc làm và thuế thu mà Motorola cung cấp cho địa phương hàng năm, là có thể hình dung được thái độ của chính quyền thành phố San Jose đối với điện thoại di động Alcatel hiện tại.

Johnny Monet và những nghị viên khác đều cần phải ủng hộ. Bất kể ai trở thành thị trưởng San Jose, họ cũng không thể từ chối các vị trí việc làm và nguồn thuế mà điện thoại di động Alcatel mang lại.

"Tống Dương, nghị viên Johnny, có một vài việc đã làm tôi chậm trễ!" Ardian nâng ly rượu, áy náy nói với Tống Dương, Johnny Monet và những người khác.

Thấy Ardian vừa bước vào đã thu hút mọi ánh nhìn trong sảnh, Irene khẽ nhếch khóe môi. Dù nói là cùng một nhà, đều là sản nghiệp dưới trướng Tống Dương, nhưng ICQ vẫn luôn là nơi phong quang vô hạn, được xem là một trong những tài sản giá trị nhất của Tống Dương.

So với América Móvil, công ty trước đây chỉ dùng để "thu tiền cắt hẹ" hay công ty Double-Click đang vướng vào các vụ kiện tụng, ICQ thoạt nhìn lại có tiềm năng vô hạn, chiếm lĩnh thị trường tin nhắn tức thời, lại có nền tảng trò chơi Sierra online, giá trị định giá của ICQ cũng tăng vọt không ngừng.

Thế nhưng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình thế đã thay đổi đột ngột. Điện thoại di động Alcatel, vốn dĩ không được coi trọng, thậm chí không thể gọi là thứ yếu, đơn giản chỉ là một phần nhỏ bé vô danh, bỗng nhiên bùng nổ. Doanh thu, giá trị định giá, danh tiếng, lợi ích đều đổ dồn về điện thoại di động Alcatel. Điều này có thể thấy rõ qua cách truyền thông gần đây gọi Tống Dương: từ người sáng lập ICQ đã biến thành nhà đầu tư mới của điện thoại di động Alcatel!

Đối với điện thoại di động Alcatel, nói ghen tị thì không hẳn, nhưng đối với Irene mà nói, ít nhiều cũng có chút hụt hẫng.

Sau khi nhìn Ardian vài lần, Irene quay sang nói với Wesley: "ICQ có lẽ nên đẩy nhanh tốc độ hơn nữa!"

Irene và Wesley hiện đều là đồng Tổng Giám đốc của ICQ. Tuy nhiên, Wesley chủ yếu phụ trách kỹ thuật, mang danh "cha đẻ của tin nhắn tức thời", chịu trách nhiệm cập nhật phần mềm ICQ và nghiên cứu công nghệ mới. Còn Irene thì quản lý toàn bộ công việc sự vụ của ICQ.

Wesley nghe Irene nói vậy, đương nhiên hiểu cô ấy đang ám chỉ điều gì. Chuyện thống nhất ICQ, đối với người cấp bậc như Wesley, dĩ nhiên không phải bí mật.

Về chuyện đại thống nhất ICQ với América Móvil, đài truyền hình ICNC, tập đoàn NBC và mạng lưới truyền hình Comcast, Wesley không phản đối. Dù anh ta có phản đối cũng vô ích, đây là quyết định của Tống Dương.

Nhưng Wesley vẫn cảm thấy quá vội vàng hấp tấp. Wesley nhìn Tống Dương đang nâng ly cùng Johnny và những người khác trong bữa tiệc, rồi hạ giọng nói với Irene: "ICQ hiện tại chỉ là một công ty Internet, hơn nữa lợi nhuận rất không ổn định, chúng ta cơ bản không hiểu rõ cách vận hành truyền thông truyền thống..."

Wesley muốn chờ thêm vài năm nữa, đợi đến khi lợi nhuận của ICQ tăng trưởng, rồi mới bắt đầu đại thống nhất. Đến lúc đó mới có đủ sức lực để "tiêu hóa" các ngành như viễn thông, mạng lưới truyền hình. Nếu không, sau khi đại thống nhất bắt đầu, ICQ biết đâu lại là kẻ bị nuốt chửng!

Irene nhấp một ngụm Brandy. Vị rượu cay nồng kích thích thần kinh của cô, khiến Irene suy nghĩ linh hoạt hơn.

"Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất cho các công ty Internet. Cũng không ai biết làn sóng Internet này có thể kéo dài bao lâu. Sau khi đại thống nhất, ai sẽ trở thành Tổng Giám đốc của công ty mới, vẫn chưa chắc!"

Ánh mắt Irene ánh lên vẻ khác lạ. So với ICQ sau khi lên sàn có thể đạt giá trị thị trường hơn chục tỷ USD, Irene càng muốn trở thành người đứng đầu của công ty mới sau khi thống nhất hoàn tất, một công ty có giá trị thị trường hơn trăm tỷ, thậm chí trên hai trăm tỷ USD. Cùng đứng ở vị trí ngang hàng với các Tổng Giám đốc của General Electric như Welch, Tổng Giám đốc IBM như Gerstner, và Bill Gates!

Nhìn Irene, Wesley cảm thấy hơi dựng tóc gáy. Đối với Wesley mà nói, có thể trở thành đồng Tổng Giám đốc của ICQ đã là đỉnh cao sự nghiệp chuyên nghiệp rồi. Những vị trí cao hơn nữa, Wesley chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Đúng lúc này, ánh đèn trong đại sảnh biệt thự bừng sáng. Màn hình TV treo tường cũng bắt đầu phát sáng. Bữa tiệc bắt đầu trở nên tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đều hướng về phía chiếc TV đó.

Có tin tức từ phía Microsoft truyền ra: "Microsoft đã giải tán đội ngũ hệ thống CE PSP, bắt đầu phát triển hệ điều hành điện thoại di động WP mới!"

Ardian đứng cạnh Tống Dương, lo lắng thì thầm với anh: "Động thái lớn như vậy của Microsoft, muốn không để ý cũng khó."

Microsoft bây giờ đối với tất cả đối thủ đều là một gã khổng lồ. Chỉ cần bị gã khổng lồ này để mắt tới, dường như ngày tận thế chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Ta tin rằng các thương hiệu điện thoại di động như Nokia, Motorola, Ericsson, giữa hệ điều hành Symbian và WP, sẽ chọn Symbian. Thậm chí nếu có rút khỏi Symbian OS, họ cũng sẽ không lựa chọn WP!"

Tống Dương quay đầu, cười nói với Ardian một câu: "Danh tiếng đôi khi thực sự là một điều tốt, đáng tiếc Microsoft lại không có được điều đó. Microsoft tung hoành bá đạo trong ngành PC, tất cả các công ty đều nhìn thấy rõ. Hệ điều hành của Microsoft thu phí. Các công ty máy tính PC không biết có kiếm được tiền từ việc bán máy hay không, nhưng khoản tiền phải trả cho Microsoft thì một xu cũng không thể thiếu!"

Các công ty trong ngành điện thoại di động, trừ phi thực sự cam tâm tình nguyện làm "ngân hàng máu" cho Microsoft liên tục rút ruột, nếu không cũng sẽ không khoan nhượng trả tiền cho WP.

Trong kỷ nguyên PC, Microsoft thực sự không có gì bất lợi. Nhưng trên lĩnh vực Internet và điện thoại di động, những thao tác "hồ đồ" của họ thì quá nhiều, như hệ điều hành điện thoại di động thu phí, đối xử phân biệt với các công ty điện thoại di động, không cho phép các nhà phát triển phần mềm sử dụng ngôn ngữ C để phát triển, hệ thống máy móc không thể nâng cấp, v.v. Những vấn đề này thực sự là quá nhiều. Nói trắng ra, Microsoft vẫn dùng tâm thái kiêu ngạo như trong ngành PC để bước vào ngành Internet và điện thoại di động, nếu không thất bại thảm hại mới là lạ.

Đối với việc Microsoft tiến vào hệ điều hành điện thoại di động, Tống Dương không hề quá lo lắng. Hoàn toàn là do những đối thủ khác tôn lên mà thôi, không cần hệ điều hành Symbian cũng có thể tự xưng là "thiên thần hạ phàm". Hệ điều hành WP biết đâu lại tự mình làm hỏng chính nó...

Màn hình TV sáng lên. Sau khi chuyển sang kênh truyền hình ICNC, lập tức xuất hiện bản tin về dự luật 230.

***

Tác phẩm dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.