Vào lúc này, các công ty thuốc lá khác của Mỹ, cũng tương tự như công ty Philip Morris, đều biết trước rằng chương trình điều tra chuyên sâu của đài truyền hình ICNC sẽ gây ảnh hưởng đến họ, nhưng đến mức độ này, sức ảnh hưởng của "cú nổ" ICNC này vẫn còn vượt xa dự đoán của họ.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến giá cổ phiếu của các công ty thuốc lá lớn sụt giảm nghiêm trọng. Các tổ chức đầu tư ở Phố Wall e rằng không phải vì danh tiếng xấu, bởi danh tiếng xấu của công ty thì có rất nhiều, nhưng các nhà đầu tư không phải cứ thấy vậy là đầu tư. Mấu chốt là, liệu các công ty thuốc lá có thể thoát khỏi rắc rối lần này không, khi phải bồi thường một khoản lớn USD, sau đó các tổng giám đốc và quản lý cấp cao bị cách chức hàng loạt. Đến lúc đó, liệu các công ty như Philip có còn tồn tại hay không cũng là một vấn đề. Nhóm tổ chức đó không bỏ chạy mới là lạ.

Nghe nói có thể bị khởi tố hình sự, thậm chí phải ngồi tù liên bang vài năm, vị giám đốc công ty Philip vừa rồi còn chỉ trích Bible lúc này cũng tức thì im bặt. Ý định thay thế Bible cũng tan thành mây khói.

Lúc này đây, Bible không bỏ của chạy lấy người đã là có đạo đức nghề nghiệp lắm rồi. Nếu đuổi Bible đi, e rằng không ai dám ngồi vào vị trí của Bible, để cho nhóm giám đốc này ngồi trên miệng núi lửa, nói không chừng còn chết nhanh hơn.

Một nhóm giám đốc của Philip nhìn nhau, đều hiểu rằng lúc này, chỉ có thể dựa vào Bible để vượt qua khủng hoảng lần này.

Chứng kiến cảnh tượng này, Bible trong lòng đã rõ. Giờ phút này, e rằng ông ta sẽ trở thành tổng giám đốc quyền lực nhất từ trước đến nay của công ty Philip Morris. Bao gồm cả Hội đồng quản trị cũng phải lấy ông ta làm người đứng đầu, trông cậy ông ta dẫn dắt công ty Philip vượt qua khủng hoảng. Những kẻ từng đối nghịch với ông ta trước đây, giờ phút này cũng phải ngậm miệng.

Công ty PR (quan hệ công chúng) được mời từ Washington lúc này cũng bất đắc dĩ nói: "Hiện tại trên dư luận, đối với Philip, Reynolds cùng các công ty thuốc lá khác đều đã vô cùng bất lợi. Báo cáo điều tra y học của Hill và Doll thật sự quá chí mạng. Cho dù tương lai có thể chứng minh thuốc lá không phải là nguyên nhân duy nhất gây ra những bệnh tật kia, nhưng bây giờ thì không thể nào nữa!"

"New York, Los Angeles, Washington cùng các bang của Mỹ, thậm chí ở nước ngoài, cũng bắt đầu xuất hiện các tổ chức chống thuốc lá. Bao gồm Hội Nhi đồng Mỹ, Hiệp hội Tim mạch Mỹ, Đại hội thể thao không khói thuốc, Liên minh Chống khói thuốc Italia đều đã lên tiếng phản đối các công ty thuốc lá."

Khắp nơi trên toàn cầu, đột nhiên xuất hiện một loạt các liên minh chống khói thuốc, phần lớn đến từ giới y học. Điều này cho thấy, việc phản đối thuốc lá đã thành một xu thế, không còn là cuộc chiến đơn lẻ như trước. Đối phó một người và đối phó một nhóm người hoàn toàn không phải cùng một khái niệm.

"Hiện tại, điều quan trọng nhất là tránh để Philip rơi vào vụ kiện hình sự. Có hai biện pháp: Thứ nhất là trực tiếp đối mặt với tố tụng, nhưng rủi ro rất lớn. Thứ hai là hòa giải ngoài tòa, đạt được thỏa thuận với Bộ Tư pháp bang Mississippi và các bên khác. Philip và hiệp hội thuốc lá sẽ bồi thường một khoản USD, sau đó sẽ được miễn trừ tố tụng hình sự, thậm chí các vụ kiện khác, giải quyết triệt để mọi rắc rối!"

Công ty PR đưa ra cho Bible hai lựa chọn. Thứ nhất là cứng rắn đối đầu, xem thử là các công ty thuốc lá "cứng đầu" hơn, hay phía liên bang dám đem các công ty thuốc lá ra "tế trời" (trừng phạt nặng), bỏ qua khoản thuế thuốc lá khổng lồ hàng năm. Phương pháp thứ hai là chi ra một khoản lớn USD, miễn trừ tố tụng hình sự và mọi vấn đề trước đây, bắt đầu "nhẹ nhàng ra trận".

Vừa nghe có thể phải chi trả hàng chục tỷ, thậm chí hơn trăm tỷ USD chi phí, các giám đốc công ty Philip không nhịn được nữa: "Những bang như Mississippi này, cho dù có khởi tố chúng ta, chủ yếu vẫn là dựa trên báo cáo của ICNC. Việc các công ty thuốc lá biết thuốc lá có hại nhưng giấu giếm, còn lừa dối người tiêu dùng, v.v. Nếu như chúng ta phủ nhận điểm này thì sao?!"

Mấu chốt vẫn là báo cáo của ICNC, nó đã "đâm vỡ tấm màn cuối cùng", điều này vô cùng chí mạng. Trước kia các công ty thuốc lá có thể giả vờ ngây thơ, tuyên bố không biết chuyện. Nhưng bây giờ lại dính líu đến việc cố ý che giấu sự thật. Đây là sự khác biệt cơ bản nhất.

Hiện tại, các giám đốc công ty Philip thì muốn khăng khăng rằng họ không biết chuyện, không có tiếp thị lừa dối, v.v. Nếu có thể lừa dối qua được thì dù có phải bồi thường tiền cũng sẽ không phải bồi thường nhiều đến thế.

Quản lý của công ty PR, nghe vậy, không khỏi lộ vẻ ngỡ ngàng. Ông mở chiếc laptop IBM mang theo bên mình, đăng nhập vào một diễn đàn, rồi nói: "Lịch sử có ký ức, cho dù đã 82 năm trôi qua!"

Bible và những người khác nhìn về phía màn hình máy tính. Chỉ thấy trên diễn đàn là một tờ báo cũ ố vàng, nhìn qua không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng.

Bible nhìn thấy ngày trên tờ báo, hóa ra là một tờ báo từ năm 1913. Đó là quảng cáo mà công ty Reynolds đăng trên báo để quảng bá loại thuốc lá tổng hợp "Camel" vừa mới sản xuất. Quảng cáo đó quả là "lời lẽ khoa trương", Reynolds tuyên bố thuốc lá Camel có thể giúp người "ăn cơm ngon miệng, tiêu hóa tốt, cơ thể cường tráng" và nhiều lời tâng bốc khác về thuốc lá Camel.

Nhìn thấy phần này, tờ báo được khai quật từ đống lịch sử, cả nhóm người của công ty Philip đều có chút đờ đẫn. Đây đúng là cái kiểu "hận không thể đập chết" công ty Reynolds. Đây không còn có thể gọi là tiếp thị lừa dối nữa rồi, đây là "chà đạp chỉ số IQ của người khác xuống đất".

Các "đại thần" trên Internet với "khả năng siêu phàm" còn đào bới ra nhiều hãng thuốc lá lớn, trước khi luật cấm quảng cáo thuốc lá ra đời, đã đăng tải đủ loại quảng cáo trên báo chí, đài truyền hình. Công ty thuốc lá "Good Colors" còn tuyên bố thuốc lá của họ có thể giảm cân, bán chạy điên cuồng trên thị trường nữ giới. Rồi có thuốc lá "Marlboro" dưới biểu tượng thần thánh, khi phát triển ra đầu lọc thuốc lá, đã trực tiếp tuyên bố thứ này có thể bảo vệ sức khỏe con người. Trong đó tự nhiên cũng không thể thiếu công ty Philip. Xem những quảng cáo đó, đầu óc Bible đều có chút choáng váng.

Internet có ký ức. Xem từng tờ báo trên trang web diễn đàn kia, Bible có chút trầm mặc. Đừng nói là những người bình thường, ngay cả ông ta cũng là lần đầu tiên biết, hóa ra ngành công nghiệp thuốc lá từng có một lịch sử đen tối như vậy, chiêu trò lại táo bạo đến thế. Chỉ có thể gieo nhân nào gặt quả nấy, bây giờ lại bị người ta đào bới lên.

Với những bằng chứng này, ngành công nghiệp thuốc lá dù có "trăm miệng cũng không cách nào nói mình chưa từng tiếp thị lừa dối". Những lời tuyên truyền như thúc đẩy tiêu hóa, giảm cân, bảo vệ sức khỏe con người, chẳng phải đều là khẩu hiệu mà họ từng tung ra đó sao!

Khi Bible và một nhóm giám đốc công ty Philip đang xem những thông tin trên diễn đàn, cảm thấy "sứt đầu mẻ trán", người của công ty PR lại nhận được một cuộc điện thoại, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

"Bật kênh ICNC lên, có tình huống khẩn cấp!" Nhân viên công ty PR, sau khi đặt điện thoại xuống, sắc mặt vô cùng khó coi.

Bible trong lòng có một dự cảm không lành. Sau khi bật kênh ICNC, ông thấy đó là một cuộc phỏng vấn. Địa điểm phỏng vấn là một phòng làm việc. Xuất hiện trước ống kính là một phóng viên cầm mic có dấu hiệu của ICNC, đối tượng phỏng vấn là người phụ trách Sở Y tế bang Mississippi.

Trong phòng làm việc này, còn có bóng dáng của vài cơ quan truyền thông khác, nhưng người đặt câu hỏi ở vị trí trung tâm vẫn là phóng viên của ICNC.

"Vậy nên, trong mười năm qua, bang Mississippi đã chi ra 12,9 tỷ USD cho chi phí y tế phát sinh do thuốc lá sao?"

Nghe phóng viên ICNC đặt câu hỏi, Bible mí mắt giật giật. Ông ta có một dự cảm không lành, giống như một con heo đã được vỗ béo, sắp bị làm thịt.

Người phụ trách Sở Y tế bang Mississippi, với vẻ mặt nặng nề khi được hỏi, đáp: "Thậm chí không chỉ có vậy. Chỉ riêng năm ngoái, các bệnh viện ở bang Mississippi đã chi tới 21.7% tổng chi phí của bệnh viện toàn bang để điều trị cho các bệnh nhân do thuốc lá gây ra. Ước tính, toàn bộ hệ thống y tế Mỹ phải gánh chi phí vượt quá 72,7 tỷ USD vì lý do này!"

"Chết tiệt!"

Xem đến đây, ngay cả Bible cũng không nhịn được nữa, bắt đầu lớn tiếng chửi rủa. Ông ta làm sao còn không nhận ra, cái này rõ ràng là kiểu "qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ" chính là đây. Chuẩn bị thừa dịp lúc ngành thuốc lá đang bị vạn người phỉ báng, để "cắn" một miếng thật đau.

Về phần bang Mississippi và các bang khác của Mỹ, việc họ có thật sự làm từ thiện, gánh chịu những chi phí này vì người dân hay không, hoàn toàn không quan trọng. Quan trọng là, với bộ lý luận này làm căn cứ, các bang của Mỹ có thể đường đường chính chính khởi kiện các công ty thuốc lá như Philip Morris. Hoặc nói cách khác, là tống tiền một khoản USD khổng lồ để đổi lấy sự hòa giải!

Trong phòng làm việc của Philip Morris, một tràng tiếng chửi rủa vang lên. Họ cũng đã nhận ra, đây là các bang của liên bang đã từ bỏ sự ủng hộ dành cho họ. Trong quá khứ, đã thu của họ rất nhiều tiền thuế. Giờ thấy họ gặp nạn, lại còn vơ vét thêm một mẻ một cách tàn nhẫn.

Tiếng điện thoại không ngừng reo. Hiển nhiên, các công ty thuốc lá khác cũng đã thấy cảnh này, và bắt đầu tìm đến Philip, "lão đại" của ngành thuốc lá, để thương lượng đối sách.

Các loại ý niệm nhanh chóng lướt qua trong đầu Bible. Nhìn lên màn hình kênh ICNC, ông nhớ lại cảnh tượng khi gặp Tống Dương. Tống Dương đã nói với ông ta câu kia: "Ông ta chẳng phải đã sớm chuẩn bị để đối phó với ngày này rồi sao?!"

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Bible: "Hãy tìm đài truyền hình ICNC, chúng ta cũng sẽ đưa ra một tuyên bố. Chúng nó chẳng phải muốn chúng ta đưa ra một câu trả lời sao, vậy thì hãy cho chúng nó một câu trả lời!"

"Công ty Philip Morris sẵn sàng đạt được một thỏa thuận mang tính lịch sử: trả tiền USD cho những 'nạn nhân' thuốc lá, và cả các bang của Mỹ để đạt được hòa giải. Tuy nhiên, thỏa thuận này không thể chỉ có một mình Philip Morris, mà toàn bộ hiệp hội thuốc lá, thậm chí các công ty thuốc lá nước ngoài cũng phải tham gia!"

Nghe Bible muốn công ty Philip nhận tội và chịu phạt, trong phòng làm việc lập tức náo loạn. Các thành viên hội đồng quản trị của Philip cũng hoảng sợ kêu lên: "Bible có phải bị 'chập mạch' không, thật sự nhận phạt sao? Dựa vào cái tính tham lam của các bang ở Mỹ, nếu không đòi một cái giá trên trời thì mới là lạ."

Bible làm ngơ trước những chỉ trích này, chỉ nói rằng: "Ngành thuốc lá nhất định phải bắt đầu thay đổi, việc bồi thường là không thể tránh khỏi. Nhưng phải thay đổi thế nào, công ty Philip muốn nắm giữ trong tay mình!"

"Thông qua hiệp hội thuốc lá, để tất cả các công ty thuốc lá từng tiêu thụ sản phẩm tại Mỹ đều tham gia vào việc bồi thường. Bất kể phải bồi thường bao nhiêu USD, công ty Philip cũng phải nắm giữ quyền phân phối tiền bồi thường. Nghĩa là công ty thuốc lá nào phải gánh bao nhiêu tiền bồi thường, đều do công ty Philip quyết định. Đây là yêu cầu duy nhất của công ty Philip đối với những người yêu cầu bồi thường!"

Người của công ty PR, nghe Bible nói vậy, trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Nếu để công ty Philip nắm giữ quyền phân phối tiền bồi thường, thì chỉ cần "động tay động chân", khiến các công ty thuốc lá nhỏ phải gánh chịu khoản bồi thường khổng lồ mà họ không thể nào chịu nổi. Các công ty thuốc lá lớn có thể sẽ mất tiền, còn các công ty thuốc lá nhỏ thì chính là phá sản. Sau "làn sóng" này, các công ty thuốc lá nhỏ ở Bắc Mỹ và châu Âu e rằng sẽ bị xóa sổ!

Mỗi từ ngữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.