Sau khi chứng kiến Ủy ban Thương mại Liên bang triệu tập buổi họp báo, toàn bộ ngành công nghệ Mỹ đều kinh ngạc vô cùng.

Mặc dù trước đó đã có dự liệu rằng công ty Double-Click có thể sẽ vượt qua cuộc điều tra chống độc quyền lần này, nhưng việc họ giành được thắng lợi vang dội đến vậy, khiến Ủy ban Thương mại phải chủ động cúi đầu, vẫn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Không so sánh thì không có tổn thương, một bên Microsoft đang bị kiện cáo chống độc quyền triền miên, liên tục bị khởi tố ở các bang tại Mỹ; một bên khác công ty Double-Click đã hạ cánh an toàn. Nếu nói bên Microsoft không thèm khát, thì tuyệt đối là giả!

Dùng cái tiếng xấu là kiểm duyệt quảng cáo không nghiêm ngặt, đóng vài triệu USD tiền phạt, để đổi lấy việc Ủy ban Thương mại phải nhận thua. Bill Gates và Microsoft nhìn thấy mà mắt đỏ hoe. Nếu Microsoft cũng có thể làm được như vậy, đừng nói vài triệu USD, cho dù tiền phạt có tăng gấp mười lần, Bill Gates cũng cam lòng thanh toán!

Không tính đến chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, giá cổ phiếu của Microsoft đã giảm bao nhiêu. So với khoản tiền phạt nhỏ bé kia, giá cổ phiếu của Microsoft đã mất đi không chỉ vài tỷ USD.

So sánh cho thấy, gần như ngay sau khi Ủy ban Thương mại tổ chức buổi họp báo tin tức, tuyên bố dưới sự dẫn dắt của chủ tịch Timothy Maurice, Ủy ban đã "đại thắng toàn diện", điều đó đã đánh dấu ân oán giữa Ủy ban Thương mại và công ty Double-Click hoàn toàn chấm dứt.

Tin tức vừa ra, giá cổ phiếu của Double-Click, vốn đang liên tục lao dốc trong thời gian qua, đã lập tức tăng vọt tức thì. Từ mức năm mươi USD một cổ phiếu, nó đã nhanh chóng tăng lên bảy mươi USD, khiến không ít người không khỏi nhớ lại cảnh tượng công ty Double-Click đại chiến với các quỹ phòng hộ trước đây.

Trước đó, giá cổ phiếu của Double-Click từng bị đẩy lên mức cao nhất là 158 USD, giá trị thị trường vượt quá 23,8 tỷ USD. Tuy nhiên, sau khi Double-Click hòa giải với nhóm quỹ phòng hộ bán khống, giá cổ phiếu lại bắt đầu lao dốc không phanh, và dần ổn định ở mức khoảng năm mươi USD. Điều này cũng cho thấy bên ngoài đã bắt đầu công nhận mức giá 50 USD/cổ phiếu và giá trị thị trường 7,5 tỷ USD của Double-Click.

Mức giá cổ phiếu và giá trị thị trường như vậy, dù vẫn còn hơi cao, nhưng đặt trong thời đại Internet tăng trưởng điên cuồng thì đã không còn quá mức bất thường.

Và lần này, được kích thích bởi tin tức hòa giải, giá cổ phiếu của Double-Click lại một lần nữa tăng vọt. Bất kể sau này thế nào, Double-Click có lẽ sẽ trở thành biểu t��ợng của những "cổ phiếu nóng" trên sàn NASDAQ, chỉ một chút biến động nhỏ là bắt đầu "nhảy nhót tưng bừng".

Sau Ủy ban Thương mại Liên bang, Tòa án Liên bang New York cũng trực tiếp tuyên bố kết thúc vụ kiện. Vụ kiện tập thể của bang Tennessee cũng sau đó tuyên bố kết thúc, bởi vì người đứng đầu là David Amedda đã rút đơn tố cáo!

David Amedda hẳn là đã nhận thấy tình thế bất lợi, bắt đầu bỏ trốn sớm. Trong khoảng thời gian này, David Amedda cũng phải trốn đông trốn tây, tòa án Houston liên tục gửi lệnh triệu tập cho cô ta, các thợ săn tiền thưởng của công ty Blackwater cũng đang tìm kiếm cô ta khắp nước Mỹ, khiến David Amedda sống trong sợ hãi.

Thấy ngay cả Ủy ban Thương mại cũng không làm gì được Double-Click, David Amedda đã quyết đoán chọn cách bỏ trốn, trực tiếp rút lại toàn bộ các cáo buộc nhằm vào công ty Double-Click, sau đó bay thẳng ra nước ngoài để tránh sóng gió.

Tất cả những đám mây đen bao phủ trên đầu Double-Click cũng bắt đầu tan biến. Kể từ khi thành lập, Double-Click đã liên tục bị nhắm vào, nhưng giờ đây tất cả những điều đó đã biến mất. Điều này không chỉ quan trọng đối với công ty Double-Click mà còn đặc biệt quan trọng đối với Tống Dương, nó đại diện cho việc những đối thủ luôn nhắm vào Tống Dương từ trước đến nay đã bị đánh bại, một lời cảnh cáo dành cho những kẻ muốn gây rối!

Tuy nhiên, bên ngoài cho rằng câu chuyện này sẽ đến hồi kết. Nhưng tin tức bất ngờ từ Đồi Capitol đã khiến mọi người kinh hãi tột độ!

Nghị sĩ thâm niên của Đồi Capitol, phát ngôn viên của các tập đoàn lớn tại Đồi Capitol, Grim, đã công khai đề nghị chất vấn Ella Cherry – người chịu trách nhiệm chính trong việc thúc đẩy vụ án chống độc quyền của Double-Click – tại Đồi Capitol.

Grim cho rằng Ella Cherry tồn tại nhiều tội danh như lạm dụng chức quyền, giao dịch nội gián, nhận hối lộ, lạm dụng ngân sách, và giao dịch quyền tiền. Ông yêu cầu Đồi Capitol phát động cuộc chất vấn Ella Cherry và đưa ra hình phạt thích đáng!

Tin tức này thực sự quá bùng nổ, gần như ngay lập tức leo lên trang nhất của nhiều lĩnh vực tin tức như kinh tế tài chính, công nghệ, Internet, tình hình chính trị hiện tại của Mỹ.

Hầu như bất cứ ai nhìn thấy tin tức này cũng sẽ tiềm thức nảy sinh một ý nghĩ: đây là Tống Dương bắt đầu phản công.

Ella Cherry vẫn luôn muốn đưa Tống Dương lên Đồi Capitol, thực hiện một "phiên tòa thế kỷ" đối với Tống Dương trước toàn thể người dân Mỹ. Tuy nhiên, tâm nguyện này e rằng Ella Cherry sẽ không đạt được, ngược lại, chính bà ta có thể sẽ là người đầu tiên bị chất vấn tại Đồi Capitol...

Trong khi Grim đang thúc đẩy phiên chất vấn Ella Cherry tại Đồi Capitol, Ủy ban Thương mại Liên bang cũng đã có những hành động táo bạo khiến nhiều người há hốc mồm kinh ngạc.

Đầu tiên, Ủy ban Thương mại Liên bang trực tiếp tuyên bố điều chuyển Ella Cherry khỏi chức vụ tại Ủy ban Thương mại. Hành động này không có vấn đề gì, vì khi có vấn đề xảy ra, Ủy ban Thương mại chắc chắn không muốn gánh tội. Nhưng hành động tiếp theo của họ mới khiến không ít người phải nhìn chằm chằm kinh ngạc.

Ủy ban Thương mại công khai tuyên bố đã nhận được đơn tố cáo và bằng chứng chống lại Ella Cherry: khi Double-Click lên sàn chứng khoán và bị các quỹ phòng hộ phố Wall bán khống, Ella Cherry từng liên thủ với các tổ chức phố Wall. Điều này có nghĩa là khi Double-Click bị bán khống, Ella Cherry có thể là người liên quan, thậm chí là một trong những người đã thúc đẩy việc này!

Điều này trực tiếp tương đương với việc khẳng định bản chất của Ella Cherry: bà ta kiên trì nhắm vào Double-Click có lẽ không chỉ vì muốn thúc đẩy lý niệm chống độc quyền của mình, mà nhiều khả năng còn là do ân oán cá nhân, dùng việc công để báo thù riêng. Bất kể điều này có thật hay không, sau khi Ủy ban Thương mại tung tin tức này ra, danh tiếng của Ella Cherry đã hoàn toàn tan nát. Người ngoài cuộc không quan tâm ý đồ thật sự của bà ta là gì, họ chỉ nhớ đến tin đồn rằng bà ta đã dùng việc công để báo thù riêng.

Sau đó, Ủy ban Thương mại đã liên minh với Bộ Tư pháp Liên bang và các cơ quan kiểm soát, bắt đầu khởi tố Ella Cherry với nhiều tội danh như lợi dụng chức vụ, lạm dụng chức quyền, giao dịch nội gián.

Ngay trong ngày, hình ảnh Ella Cherry, trong bộ đồ đen, với vẻ mặt thờ ơ, bị vài cảnh sát liên bang New York còng tay đưa lên xe, đã lan truyền điên cuồng khắp nước Mỹ. Khi lên xe, Ella Cherry quay đầu nhìn về phía truyền thông, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng thần sắc khó tránh khỏi lộ ra chút mệt mỏi. Tuy nhiên, trước ống kính, Ella Cherry vẫn cố gắng gượng.

Tại trụ sở Microsoft, Bill Gates đang cùng Ballmer, Brad Smith, Todd và những người khác bàn cách giải quyết rắc rối chống độc quyền của Microsoft. Khi thấy tin tức Ella Cherry bị bắt giữ, ông cũng kinh hãi trợn tròn mắt!

Một lúc lâu sau, vị tỷ phú giàu nhất thế giới này cuối cùng cũng thốt ra một câu chửi thề kinh điển của Mỹ. Double-Click có thể thắng đã vượt quá dự liệu của Bill Gates, giờ đây không chỉ thắng, mà còn muốn đưa cả người khởi xướng vụ án chống độc quyền nhằm vào Double-Click vào nhà tù liên bang. Điều này khiến Bill Gates cảm thấy mình sống lâu đến ngạc nhiên.

Không biết Standard Oil và tập đoàn AT&T, những công ty từng bị chia tách do chống độc quyền, sẽ có cảm tưởng thế nào khi thấy tin tức này!

"Tôi cảm thấy, Microsoft nên mời cố vấn, không phải là những luật sư hay nghị sĩ Quốc hội, mà là Bruno Tống."

Xem xong tin tức, Bill Gates không nhịn được nói đùa với những người xung quanh, khiến mọi người bật cười vang.

"Rắc rối của Double-Click đã kết thúc, còn rắc rối của Microsoft thì mới chỉ bắt đầu. Tuy nhiên, Double-Click cũng đã chứng minh cho chúng ta thấy, trong thời đại này, Microsoft có thể chiến thắng đối thủ, bất kể đối phương là ai!"

Bill Gates nói với một nhóm quản lý cấp cao của Microsoft với giọng hơi trầm thấp. Vụ thắng kiện của Double-Click, đối với Microsoft mà nói, ngược lại là một chuyện tốt, chứng minh rằng chính phủ liên bang Mỹ hiện tại không còn là thời đại xưa kia, có thể dễ dàng tiêu diệt một tập đoàn đầu sỏ rồi chia tách nó. Đây là một chuyện tốt đối với Microsoft.

"Làm sao bọn họ dám..."

Tại một tòa lâu đài cổ kính ngoại ô bang Georgia, một buổi tụ họp đang diễn ra. Bức tường đá bên ngoài lâu đài đã hoen gỉ loang lổ, cho thấy sự cổ kính của tòa lâu đài này.

Người lên tiếng là một ông lão trong buổi tụ họp, khi thấy tin Ella Cherry bị bắt, ông giận không kìm được nói, ly rượu đang cầm trong tay cũng vì kích động mà làm đổ lên tấm thảm đắt tiền.

Tuy nhiên, lúc này không ai quan tâm đến những điều đó, mọi người đều đang dán mắt vào tin tức trên TV. Tòa lâu đài này là của gia tộc Winslow. Mười mấy năm trước, người của gia tộc Winslow đã sang Anh, tìm kiếm và mang về một tước vị. Ở Mỹ thứ này chẳng có mấy tác dụng, nhưng đối với gia tộc Winslow mà nói, nó củng cố thêm địa vị. Tòa lâu đài này cũng là nơi Edward Winslow cư ngụ mỗi khi trở về bang Georgia.

Trong buổi tụ họp tại lâu đài, toàn là những người đàn ông da trắng lớn tuổi, về cơ bản đều là các nghị sĩ lâu năm và những nhân vật quyền lực của bang Georgia. Những người này đều là nghị sĩ Anglo-Saxon, cũng là cơ sở quyền lực của gia tộc Winslow ở bang Georgia.

Lần này Edward Winslow trở lại bang Georgia cũng là để giải quyết mâu thuẫn nội bộ, xử lý rắc rối của hậu bối Liam Winslow.

Trước khi vụ án chống độc quyền của Double-Click được đưa ra tòa, phía Tống Dương đã thông qua Đảng Cộng hòa đánh tiếng cảnh cáo, ra tay trước, cảnh báo Edward Winslow và những người khác, yêu cầu họ rút khỏi chuyện này.

"Bọn họ đây là gây hấn, là khiêu khích chúng ta. Ella Cherry thì sao chứ, bà ta cũng là một thành viên của Anglo-Saxon. Bà ta không làm tròn lời hứa, nếu cần chúng ta trừng phạt, thì cũng chưa đến lượt những người này..."

Một nghị sĩ bang Georgia lâu năm vừa xem TV vừa tức giận mắng. Ông không quan tâm Ella Cherry có bị bắt hay không, mà là quan tâm rằng, ở thời điểm này, việc bắt Ella Cherry chẳng khác nào giáng một cái tát vào mặt nhóm nghị sĩ Anglo-Saxon này, gần như là không coi họ ra gì, chứ đừng nói đến việc phá vỡ những quy tắc trước đây.

"Không thể để Ella Cherry bị tuyên án, nếu bà ta vào nhà tù liên bang, đối với Anglo-Saxon mà nói, đây sẽ là một đòn giáng mạnh!"

Trong buổi tụ họp, những người khác cũng nhao nhao lên tiếng. Đối với họ mà nói, một Ella Cherry chẳng đáng là gì, dù có bị bắn chết ngoài đường cũng chẳng sao. Nhưng mấu chốt là, lần này những người có tâm đều hiểu rõ, Ella Cherry là người liên thủ với nhóm nghị sĩ Anglo-Saxon này. Kết quả bây giờ Ella Cherry gặp chuyện, mà họ thậm chí không bảo vệ được người của mình. Điều này là một đòn giáng khổng lồ vào sức ảnh hưởng của họ. Sau này còn ai dám giúp họ làm việc nữa?

"Đủ rồi!"

Duy nhất nơi này, mạch văn của câu chuyện được giữ trọn vẹn, chân thực và đầy tinh tế.