Đài truyền hình không giống với các ngành nghề khác. Ở Mỹ, nó đóng vai trò là tiếng nói của công chúng. Một đài truyền hình có mười nghìn hộ đăng ký thuê bao, so với một đài có một triệu hay mười triệu hộ đăng ký, là hai khái niệm truyền thông hoàn toàn khác biệt.

Các đài truyền hình lớn như CNN, NBC, Fox giờ đây đã có quyền năng bẻ cong sự thật, thao túng dư luận. Nhưng đối với đài ICNC sắp phát sóng mà nói, điều quan trọng nhất vẫn là nâng cao số lượng người dùng đăng ký. Hiện tại, họ còn chưa đạt đến mức có thể dựa vào dư luận để làm mưa làm gió ở Mỹ!

Nghe Tống Dương nói vậy, Andy Lake hiểu ý của anh, nhưng vẫn có chút tiếc nuối. Nếu có thể phát sóng sớm hơn, đài truyền hình ICNC còn có thể thu hút được không ít sự chú ý.

"Vụ tin tức thuốc lá chuẩn bị đến đâu rồi?" Tống Dương khẽ giọng hỏi Andy Lake. Đây là động thái lớn mà ICNC đã chuẩn bị cho ngày phát sóng, nhằm tạo ra một làn sóng, thu hút sự chú ý của toàn bộ nước Mỹ.

Nghe Tống Dương nhắc đến chuyện này, Andy Lake lập tức tỉnh táo tinh thần. Hắn và đài truyền hình ICNC đã chuẩn bị từ lâu cho việc này.

"Chúng tôi đã tìm được Jeffery Wegener, hiện tại đã ký thỏa thuận với ông ấy. Vào ngày ICNC phát sóng, trong bản tin chiều, chúng tôi sẽ tiết lộ bí mật về nicotine trong ngành thuốc lá cho nước Mỹ và toàn thế giới!"

Andy Lake nhếch mày nói. ICNC đã chuẩn bị r���t lâu cho việc này, thậm chí vì lý do an toàn, còn mời cả gia đình Jeffery Wegener đến "ngôi nhà an toàn" của công ty Blackwater ở New York. Sau khoảng thời gian này, đợi đến khi cuộc phỏng vấn kết thúc, họ sẽ lập tức đưa Jeffery Wegener ra nước ngoài, đổi tên đổi họ cho cả gia đình ông ấy để tránh mũi dùi dư luận, sau vài năm mới đón họ trở về Mỹ.

"Tống, tôi e rằng, chỉ trong vài ngày nữa, người của các hiệp hội và công ty thuốc lá sẽ tìm đến anh, yêu cầu từ chối cho Jeffery Wegener xuất hiện trước ống kính!" Andy Lake nhìn Tống Dương nói.

Muốn phát sóng chuyện về nicotine trong ngành thuốc lá, chắc chắn phải gánh chịu áp lực cực lớn. Tống Dương, với tư cách là nhà đầu tư lớn, chắc chắn cũng không ngoại lệ. Để ngăn Jeffery Wegener tiết lộ về tác hại của nicotine đối với cơ thể con người, thậm chí các thông tin ảnh hưởng khác xuất hiện trên TV, đám công ty và hiệp hội thuốc lá đó chắc chắn sẽ tìm đến Tống Dương.

"Tôi đã nói rồi, sẽ để đài truyền hình ICNC đưa tin về chuyện này, sẽ không thay đổi!"

Tống Dương nói với Andy Lake. Nghe vậy, Andy Lake liền yên lòng, chỉ cần Tống Dương – nhà đầu tư lớn của đài truyền hình ICNC – không phản đối, vậy thì không ai có thể ngăn cản việc này bị tiết lộ.

Khoảng thời gian này rất quan trọng. Đài truyền hình ICNC phát sóng ngay sau khi cuộc bầu cử tổng thống Mỹ kết thúc. Dù cho tổng thống tái nhiệm, toàn bộ giới quyền lực ở Mỹ cũng sẽ phải trải qua một đợt điều chỉnh. Sự chú ý bên ngoài đều dồn vào việc thay đổi nhân sự. Lúc này ICNC tạo ra chủ đề, sẽ không gặp phải quá nhiều lực cản, lại còn có thể lợi dụng giai đoạn "khoảng trống thông tin" này để thu hút ánh mắt của mọi người.

Khi màn đêm buông xuống, dù phần lớn mọi người đã đoán trước được cuộc tổng tuyển cử lần này sẽ không có bất ngờ lớn, nhưng ánh mắt của mọi người vẫn tập trung trên TV.

Các đài truyền hình và cơ quan truyền thông lớn gần như đều đang đưa ra các loại dự đoán và tính toán. Từng bang phiếu bầu một được thống kê. Tổng thống Mỹ không phải được lựa chọn dựa trên số phiếu phổ thông trực tiếp, mà là căn c�� vào phiếu đại cử tri của các bang liên bang. Chỉ cần chiếm ưu thế ở một bang, ứng cử viên sẽ giành được toàn bộ phiếu đại cử tri của bang đó. Với tổng cộng 538 phiếu đại cử tri, chỉ cần giành được hơn 270 phiếu, về cơ bản sẽ trở thành tân tổng thống.

Trong quá trình này, chắc chắn sẽ có không gian để thao túng, tuyệt đối không phải tốt đẹp như những gì được tuyên bố ra bên ngoài. Dĩ nhiên, với vị thế siêu cường của Mỹ hiện nay trên toàn cầu, cách chơi này cũng được thổi phồng là "hoàn hảo" nhất. Ai bảo giờ đây trên thế giới, chỉ có Mỹ là có nắm đấm thép? Kẻ nào không phục đều bị đánh bại. Thời Liên Xô còn đó, còn có kẻ dám cãi vã vài câu với Mỹ, nhưng Liên Xô không còn, Mỹ cũng có chút muốn làm gì thì làm...

Đây là lần đầu tiên Tống Dương chú ý đến cuộc bầu cử tổng thống Mỹ. Có Andy Lake, một người trong giới truyền thông ở bên cạnh, Tống Dương hiểu rõ hơn vài phần về từng chi tiết trong đó.

Vào rạng sáng, các hòm phiếu của các bang liên tục được mở ra. Đầu tiên, các bang trung lập như Colorado, Missouri, Ohio, North Carolina được thống kê.

Và khi thấy phiếu đại cử tri của Missouri và Ohio được đặt cho tổng thống, Andy Lake lắc đầu, "Tổng thống thắng rồi! Ai giành được Missouri và Ohio thì sẽ giành được cả nước. Tổng thống đã nắm chắc hai bang này, thật đáng tiếc là những người khác không thể gây ra nhiều khó khăn cho ông ấy!"

Sau khi các bang dao động được giành lấy, tổng thống càng thêm thế không thể cản. Các căn cứ địa truyền thống của đảng Dân chủ, từ California cho đến New York cũng không hề gặp trở ngại, thể hiện một thế mạnh không thể ngăn cản, và cuối cùng đúng là như vậy.

"Chúc mừng tổng thống tái đắc cử! Trong cuộc bầu cử tổng thống liên bang năm 1996, tổng thống đã giành được 49.24% phiếu phổ thông, 379 phiếu đại cử tri, đánh bại ứng cử viên thách thức của đảng Cộng hòa là Doll để tái đắc cử. Bốn năm tới, vẫn là kỷ nguyên của tổng thống. Ông ấy cũng đã trở thành tổng thống đảng Dân chủ đầu tiên tái đắc cử sau Tổng thống thời Thế chiến II!"

Khi người dẫn chương trình tin tức của đài NBC tuyên bố cuộc tổng tuyển cử năm nay "nhàm chán" và thiếu kịch tính đã hạ màn kết thúc, mọi người trong biệt thự không hề ngạc nhiên, chỉ là có chút cảm thán về sức ảnh hưởng của tổng thống đương nhiệm. Doll, với tư cách là ứng cử viên thách thức, thậm chí còn không gây ra chút uy hiếp đáng kể nào cho tổng thống, căn bản không phải một đối thủ nặng ký.

Whitman rõ ràng thở dài một hơi. Cô ấy là người ủng hộ chính thống của đảng Cộng hòa, không có tình cảm gì với đảng Dân chủ. Hơn nữa, sau khi gia nhập Double-Click, liên tục bị nhắm vào, càng khiến cô ấy không có thiện cảm với đảng Dân chủ. Cô ấy muốn lật đổ phe đảng Dân chủ, nhưng rõ ràng điều đó là không thể trong bốn năm tới.

Nhờ mối quan hệ với Tống Dương, gia đình Bruno cùng Wesley, Irene, Eiger và những người khác cũng bắt đầu quay sang ủng hộ đảng Cộng hòa. Dù sao thì lợi ích vẫn quyết định lập trường, dù có thân cận với đảng Dân chủ đến mấy cũng không thể nào ủng hộ đối phương.

Hình ảnh truyền hình chuyển đến văn phòng tranh cử của tổng thống, lúc này đã là một biển người reo hò. Tổng thống và phu nhân được mọi người vây quanh cung kính, tổng thống với phong thái ngời ngời chào hỏi những người ủng hộ trước màn ảnh.

Doll cũng thể hiện phong thái rất đĩnh đạc. Khi kết quả thống kê phiếu bầu được công bố, Doll ngay lập tức theo thông lệ, phát biểu bài diễn văn nhượng bộ, tức là bài phát biểu nhận thua: "Ngày mai sẽ là lần đầu tiên trong đời tôi không có việc gì để làm!"

Doll muốn làm không khí sống động hơn, nhưng những người trong văn phòng tranh cử đứng một bên, và một nhóm nhân vật cấp cao của đảng Cộng hòa có mặt tại hiện trường như Tom Dile, lại sống chết không thể cười nổi. Ai có thể cười thành tiếng lúc này, e rằng sẽ bị bắn ngay trên đường. Những người ủng hộ và các nhà tài trợ lớn của đảng Cộng hòa đã chi hàng tỷ USD, nhưng không phải để nhìn họ vui vẻ trong trường hợp này.

"Về cuộc tổng tuyển cử này, tôi đã nói rất nhiều. Tổng thống không phải là đối thủ của tôi, càng không phải là kẻ thù của tôi. Tôi chúc ông ấy mọi sự thuận lợi, và tôi sẽ h�� trợ ông ấy theo như cam kết!"

Nói xong, ông liếc nhìn chiếc ghế phía sau, rồi lần nữa vẫy tay chào hỏi. Với tuổi tác của ông ấy, việc tham gia tranh cử tổng thống là lần cuối cùng ông ấy thử sức, và sau khi thất bại, về cơ bản là đến lúc nghỉ hưu.

Sau đó, Chánh văn phòng của Doll liền tuyên bố trước đám đông truyền thông bên ngoài rằng Doll, người đã ở Capitol Hill nhiều năm, chính thức nghỉ hưu. Điều này khiến những người và giới truyền thông vẫn muốn chỉ trích Doll, không thể không nén lòng mình, bắt đầu ca ngợi những gì Doll đã làm cho nước Mỹ trong mấy chục năm qua. Tổng thống tái đắc cử cũng ngay lập tức bày tỏ sự tiếc nuối trước sự ra đi của Doll. Nói không quá lời, dù một ngày nào đó ông ấy không còn nữa, e rằng cũng không được ca ngợi nhiều như hôm nay...

Và sau đó, các đài truyền hình cũng bắt đầu đưa tin thêm về cuộc tổng tuyển cử lần này. Một nhóm chuyên gia bầu cử cũng tuyên bố "Đây là cuộc tổng tuyển cử nhàm chán nhất thế kỷ này". Hai ứng cử viên thách thức đều không thể gây ra dù chỉ một chút uy hiếp hay căng thẳng nào cho tổng thống. Đây là một chiến thắng áp đảo của tổng thống và đảng Dân chủ, đại diện cho quyền lực của tổng thống, trong năm nay, cũng đã đạt đến đỉnh cao!

"Lần này, số cử tri đi bỏ phiếu chỉ chiếm 49% số người đủ tuổi, là mức thấp nhất trong thế kỷ này kể từ năm 1924."

Người dẫn chương trình tin tức nói, rõ ràng hầu hết người Mỹ đều cho rằng tổng thống sẽ thắng, nên về cơ bản không còn hứng thú đi bỏ phiếu. "Ngoài ra, tổng thống nhận được 53% sự ủng hộ từ các cử tri nữ, trong khi Doll chỉ có 37%. Đây là lần có sự chênh lệch lớn nhất từ trước đến nay giữa các cử tri nữ ở Mỹ!"

Người dẫn chương trình nhìn các loại số liệu phân tích trong tay, không kìm được buông một câu chửi thề: tổng thống đúng là người bạn của phụ nữ Mỹ! Rõ ràng các cử tri nữ Mỹ, giữa tổng thống và một ông già khó tính, đã kiên quyết lựa chọn người trước.

Không chỉ Doll đại bại, Perot, người tự bỏ tiền túi tranh cử với tư cách ứng cử viên độc lập, lần này càng thảm bại tan nát. Bốn năm trước ông ta đã tranh cử một lần, lần đó còn giành được 19% phiếu bầu, nhưng lần này chỉ chưa đến 8%, tức là có tiền cũng không mua được phiếu bầu...

"Phiếu bầu từ nước ngoài, và cả phiếu bầu qua hòm thư Hotmail mới nổi, cũng ngày càng trở thành phương thức bỏ phiếu mới. Có lẽ Mỹ cần chú ý hơn đến nhóm phiếu bầu trẻ tuổi mới nổi này..."

Trong tin tức còn nhắc đến việc b�� phiếu qua hòm thư, vừa mới bắt đầu thử nghiệm trong năm nay, đã có hơn ba trăm nghìn phiếu bầu trực tiếp được gửi đến từ Hotmail. Đây đều là phiếu bầu của giới trẻ, người lớn tuổi sẽ không sử dụng những thứ này. Internet đã bắt đầu dần ảnh hưởng đến cuộc bầu cử tổng thống Mỹ.

"Đảng Cộng hòa sẽ duy trì vị thế ưu thế tại Thượng viện, còn tại Hạ viện, đảng Cộng hòa cũng có thể giành chiến thắng. Điều này có nghĩa đảng Dân chủ có thể mất đi sự thống trị Capitol Hill kéo dài bốn mươi năm. Đây đối với tổng thống mà nói, bốn năm tới có thể sẽ là một thử thách mới!"

Mặc dù đại bại trong tổng tuyển cử, nhưng đảng Cộng hòa cuối cùng cũng không ngồi chờ chết, đã giành được ưu thế tại Capitol Hill. Bằng không, bốn năm tới tổng thống thật sự sẽ một tay che trời. Có Capitol Hill, bốn năm tới có thể khiến tổng thống gặp nhiều trở ngại. Bốn năm sau, đảng Cộng hòa cũng có thể tập hợp lại, đưa ra câu trả lời cho những nhà tài trợ lớn đã chi một khoản tiền khổng lồ.

Khi tổng thống bắt đầu phát biểu trên truyền hình, lúc này vô số người ủng hộ đảng Dân chủ cũng đang reo hò.

Tại trụ sở Netscape, lúc này vang lên một tràng vỗ tay kịch liệt. Thấy cục diện đã định, Jim Clark đứng dậy, người đàn ông cao lớn vóc người Texas, dùng sức vung vẩy nắm đấm, "Anh em, nên đứng lên hành động! Đã đến lúc những tên cướp đáng chết phải chịu sự trừng phạt thích đáng!"

Bản dịch chương này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán trái phép.