Nửa ngày sau, tại San Jose, Tống Dương nhận được một cuộc điện thoại. Đó là một người đàn ông trung niên, giọng nói mang theo vài phần nghiêm nghị: "Bruno Tống?!"

Sau khi cúp máy, Tống Dương quay sang nói với Gleick và Marcus đứng bên cạnh: "Không phải người đứng đầu Ủy ban Sự vụ Ngoại giao Liên bang, mà là Meeks, người phụ trách châu Á của Ủy ban Sự vụ Ngoại giao."

Người gọi điện cho Tống Dương là Meeks của Ủy ban Sự vụ Ngoại giao, ông ta bày tỏ ý muốn đến San Jose gặp mặt Tống Dương.

Tống Dương vốn muốn gặp mặt người đứng đầu Ủy ban Sự vụ Ngoại giao Liên bang để có thể yên tâm. Năm nay rất đặc biệt, mặc dù Đảng Dân chủ đã chắc chắn giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử này, nhưng sau khi chia chác quyền lực sẽ ra sao, thì không ai biết được.

Nếu người đứng đầu Ủy ban Sự vụ Ngoại giao Liên bang bị thay thế và không còn ủng hộ công ty Sierra Japan nữa, thì toàn bộ số vốn đầu tư trước đây cũng sẽ trôi sông đổ bể.

Hiện tại Gleick, người đại diện cho Tống Dương, đang giao thiệp với các nghị viên liên bang. Dù không dám nói là kẻ môi giới hàng đầu, nhưng tin tức của ông ta lại vô cùng nhạy bén.

"Xem ra tin đồn là sự thật. Bên Washington có tin tức lan truyền rằng Tổng thống đã nhường lại vị trí người đứng đầu Ủy ban Sự vụ Ngoại giao Liên bang để đổi lấy sự ủng hộ dành cho ông ta. Có lẽ việc gặp mặt Meeks lại tốt hơn. Không chừng, Meeks đã ở Ủy ban Sự vụ Ngoại giao nhiều năm, có sức ảnh hưởng không hề nhỏ!"

Gleick nói với Tống Dương: "Doanh trại quân đội đúc bằng sắt, lính như nước chảy, trên toàn thế giới đều như vậy. Người đứng đầu Ủy ban Sự vụ Ngoại giao Liên bang, bao nhiêu năm qua đã thay đổi biết bao lần, ngược lại một nhân vật như Meeks lại vẫn vững vàng tại vị trí hiện tại."

Tống Dương nghe Gleick nói vậy, đã hiểu rõ Meeks phần nào. Nhưng đối với Tổng thống, Tống Dương không khỏi lắc đầu. Vì tái nhiệm, ông ta thật sự dùng mọi thủ đoạn, thúc đẩy Đạo luật Thông tin Mới và các dự luật khác, dùng vị trí chủ chốt để đổi lấy sự ủng hộ.

Trong khoảng thời gian này, điều sôi động nhất tại toàn bộ Thung lũng Silicon lại chính là những động thái liên tiếp gần đây của Sierra.

Hoạt động quảng bá cho "Diablo" đã triển khai toàn diện. Phim tư liệu đã bắt đầu được đăng tải lên các nền tảng truyền thông chuẩn bị ra mắt. Là bộ phim đầu tiên ra mắt sau khi Sierra tái cấu trúc, ICQ đã cấp cho Sierra chi phí quảng bá lên tới mười lăm triệu USD!

Trong thời đại này, chi phí quảng bá một bộ phim cũng chỉ vào khoảng mức giá này. Một trò chơi như Diablo, chi phí quảng bá có thể đạt tới mức độ này, đã là chuyện hiếm thấy, phải biết rằng, để phát triển một trò chơi, mới tốn bao nhiêu USD...

Nghe nói ICQ và Sierra phải dùng hơn mười triệu USD để quảng bá "Diablo" của Blizzard, chưa nói đến các công ty game Mỹ, ngay cả các công ty game nước ngoài như Nhật Bản, châu Âu cũng có chút đỏ mắt.

Trong thời đại này, ngày tháng của ngành công nghiệp game cũng trôi qua rất chật vật. Nhưng bên Blizzard lại như đón Tết vậy, kể từ khi quy phục kim chủ mới, cuộc sống của họ đơn giản là không thể tốt hơn!

Hơn mười triệu USD này, nghe qua đúng là đáng sợ, nhưng không phải toàn bộ đều dành cho trò chơi. Nó còn bao gồm cả nền tảng "Sierra Online" sắp ra mắt. Sierra Online muốn mượn Diablo để thúc đẩy nền tảng của mình, nên đương nhiên phải đầu tư một lượng lớn chi phí quảng bá.

Nhưng cho dù nói thế nào, khoản chi phí quảng bá này nghe qua đúng là có chút đáng sợ. Dưới sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ của USD, quảng cáo "Diablo" đã bắt đầu tràn ngập khắp các thành phố lớn của Mỹ.

Tại Los Angeles, New York, Houston, Chicago và nhiều nơi khác, chúng càng xuất hiện dày đặc trên tàu điện ngầm, xe buýt, các quảng cáo bên ngoài tòa nhà cao tầng, cầu đi bộ, cũng như tại các cửa hàng bán lẻ trò chơi, trên TV, báo chí, tạp chí, v.v., quảng cáo Diablo cũng bắt đầu xuất hiện. Đây là chiến dịch quảng bá quy mô lớn nhất của ngành công nghiệp game Mỹ trong những năm gần đây.

Dù sao cũng có Double-Click, công ty anh em này, các quảng cáo ngoại tuyến được giao cho tập đoàn WPP vận hành. Với mạng lưới quảng cáo phủ khắp toàn cầu, khiến cho quảng cáo Diablo không chỉ tại Mỹ, mà còn ở các thành phố lớn châu Âu, trong một thời gian ngắn đã oanh tạc điên cuồng, chiếm lĩnh tầm mắt của vô số người.

Còn về phần trực tuyến, thì không cần phải nói. Với tư cách là người đứng đầu ngành quảng cáo Internet hiện tại, công ty Double-Click đã đưa quảng cáo Diablo gần như có thể nói là tràn ngập đến mọi ngóc ngách của Internet.

Trên một loạt các trang web như Netscape, trình duyệt IE, Yahoo, Lycos, Hotmail, ICQ, AOL, Yahoo Nhật Bản và nhiều trang khác, trong mấy ngày nay, toàn bộ đều đã đưa quảng cáo Diablo lên mạng. Thậm chí ở Đông Âu và các đối tác bên Trung Quốc như Yandex của Nga, rồi Yinghaiwei, Sohu, 8848, v.v., đều đang phất cờ hò reo cho Diablo. Mặc dù tại thị trường nội địa, Diablo vẫn chưa thông qua kiểm duyệt trong nước và chưa thể ra mắt bán ra, nhưng hoạt động quảng bá lại đã bắt đầu.

Loại hình quảng cáo với cường độ cao như vậy khiến cho toàn bộ Thung lũng Silicon, thậm chí cả Phố Wall, đều không khỏi phải dõi mắt nhìn về phía Sierra.

Đây có thể nói là chiến dịch quảng bá hùng mạnh nhất trong lịch sử Internet. Dù không dám nói chính xác Diablo có thể bán ra bao nhiêu bộ, nhưng từ đó có thể nhìn thấy hoàn toàn sức ảnh hưởng hiện tại của Internet, và phần nào có một đánh giá.

"Hiện tại, việc quảng cáo đã triển khai toàn diện. Dù là truyền thông ngoại tuyến truyền thống hay truyền thông Internet, đều đã bắt đầu đưa quảng cáo lên. Thứ Bảy này, Diablo sẽ chính thức mở bán toàn diện tại Mỹ, Bắc Mỹ, châu Âu, Đông Âu, Nhật Bản và các khu vực Đông Nam Á!"

Trong công ty Sierra, vợ chồng William và Roberta đang họp với ba nhà sáng lập của Blizzard. Một số studio game lớn thuộc Sierra như V.Corp, R-Star, Id Software, v.v., cũng đều đến tham dự.

Mặc dù lần này không liên quan đến các studio game lớn khác, nhưng cách Sierra thúc đẩy trò chơi của Blizzard lần này cũng có thể giúp các studio như V.Corp, R-Star và các studio khác hiểu rõ trong tương lai Sierra cùng công ty mẹ ICQ sẽ thúc đẩy trò chơi của họ như thế nào.

Vợ chồng William nhìn Tống Dương đang ngồi một bên rồi mới tiếp lời: "Lần này để bán 'Diablo', Sierra đã áp dụng một mô hình hoàn toàn mới, cả về quảng bá lẫn khía cạnh tiêu thụ. Sierra lần đầu tiên kết hợp quảng bá tuyên truyền đồng thời trên Internet và các phương tiện truyền thông truyền thống ngoại tuyến."

"Về phương diện tiêu thụ, ngoài việc bày bán tại các cửa hàng bán lẻ trò chơi và hợp tác với các công ty máy chủ game, thì lần này Sierra còn lựa chọn phương thức bán hàng trực tuyến để thúc đẩy nền tảng Sierra Online, phát hành phiên bản số của Diablo cho PC. Ngoài ra, các nền tảng như eBay, Amazon cũng sẽ bán Diablo trực tuyến!"

William nói, lần này Sierra đã thử nghiệm rất nhiều điều mới, và đã hoàn toàn thoát khỏi mô hình quảng bá trò chơi truyền thống.

"Việc sản xuất CD game Diablo có thể đảm bảo không?" Tống Dương lúc này lên tiếng hỏi.

Nghe lời Tống Dương nói, William cho biết: "Sierra đã đặt hàng với nhà máy sản xuất CD game, dự kiến sẽ sản xuất hai triệu bản CD game cho Sierra!"

Trong thời đại này, một trò chơi bán được một triệu bản đã được coi là khá tốt, có thể bán được hai triệu bản đã là cháy hàng rồi. Nhiều hơn nữa, Sierra cũng không dám trông mong, sợ rằng sản xuất quá nhiều mà không bán được, cuối cùng phải ôm cục nợ.

"Hãy yêu cầu nhà máy sản xuất CD tiếp tục sản xuất CD 'Diablo'!" Dừng một chút, Tống Dương nói với William.

Nghe lời Tống Dương nói, vợ chồng William, cùng ba nhà sáng lập của Blizzard, đều ngây người ra đó. Họ đã cảm thấy doanh số hai triệu bản là rất khó đạt được, nhưng Tống Dương dường như còn lạc quan hơn họ về việc phát hành trò chơi này.

"Nếu tiếp tục sản xuất thêm nữa, e rằng sẽ có rủi ro. Dựa theo thị trường game mấy năm nay, doanh số hai triệu bản game đã là..." William chưa nói hết lời, nhưng ý trong lời nói rất rõ ràng: doanh số ngắn hạn như vậy, đối với một công ty game mà nói, đã là cực kỳ ấn tượng rồi, nhiều hơn nữa thì e rằng sẽ không gánh nổi.

Tống Dương cũng lắc đầu: "Nếu khi mở bán mà không có đủ hàng, đó mới chính là một thảm họa đối với Sierra. Ta tin tưởng Blizzard Studio!"

Tống Dương đột nhiên chuyển đề tài, nói với ba người sáng lập Blizzard, khiến cho Mike Morhaime và hai người kia của Blizzard đều có chút ngẩn ra. Blizzard hiện tại tuy có chút tiếng tăm, nhưng so với các công ty game lão làng thì còn kém xa lắm, câu nói nổi tiếng "Blizzard xuất phẩm, tất nhiên thuộc tinh phẩm" vẫn chưa thực sự thịnh hành.

Hiện tại, Tống Dương muốn dựng cờ Blizzard để tăng sản lượng cho trò chơi "Diablo", khiến cho mấy người của Blizzard nhất thời không biết nên nói gì.

Trước khi Tống Dương rời đi, William đành liều một phen, nâng đơn đặt hàng CD game "Diablo" lên bốn triệu bản. Lúc này cả Sierra và Blizzard đều chỉ mong Thượng đế phù hộ, đừng thua lỗ quá thảm, họ không muốn trở thành Atari thứ hai.

Atari, từng là gã khổng lồ game của Mỹ, nhiều năm trước đã phát triển trò chơi "E.T. người ngoài hành tinh". Trò chơi tệ hại này (một điển hình của việc treo đầu dê bán thịt chó), được hoàn thành trong năm tuần, kết quả là doanh số thảm hại, trực tiếp khiến Atari sụp đổ hoàn toàn. Hàng triệu bản game đã sản xuất cuối cùng cũng bị chôn vùi trong sa mạc ở Mexico, khiến cho toàn bộ ngành công nghiệp máy game của Mỹ cũng bị đẩy vào suy thoái trầm trọng. Chỉ sau đó các công ty game Nhật Bản mới có thể ngang nhiên phát triển ở Mỹ mà không gặp trở ngại.

Hiện tại, William và Blizzard cũng không khỏi có chút lo âu, liệu "Diablo" có khiến Sierra cũng đi vào vết xe đổ, cuối cùng cũng phải chôn các đĩa game trong sa mạc hay không. Lần này Sierra chơi lớn hơn cả Atari hồi đó nữa chứ!

Đưa xong xuôi, Tống Dương lái xe đến một nhà hàng nhỏ ở San Jose để gặp Meeks, người đã đến San Jose.

Meeks đang ngấu nghiến một đĩa pizza lớn. Thấy Tống Dương, ông ta cũng gọi thêm một đĩa pizza cho Tống Dương.

"Meeks chủ quản?!"

Tống Dương ăn vài miếng rồi dừng lại, sau đó nhìn Meeks, người đã nhét hết một đĩa pizza lớn cùng với một phần bít tết bò vào bụng.

Meeks, hơn bốn mươi tuổi, tướng mạo có phần xấu xí, nhưng đôi mắt ưng của ông ta lại để lại ấn tượng sâu sắc cho người khác. Lau miệng, Meeks nhìn về phía Tống Dương, quan sát vài lần rồi nói: "Tôi thích lấp đầy bụng mình, như vậy mới có nhiều năng lượng hơn để làm những việc khác. Dĩ nhiên, dù gặp phải chuyện gì, tôi cũng có thể đối phó được!"

Chương truyện này, với nội dung đã được chuyển ngữ, thuộc bản quyền riêng của truyen.free.