ICQ đang trong tình trạng thua lỗ, điều này rõ ràng với cả các quỹ đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon lẫn các tổ chức tại Phố Wall, nhưng tất cả vẫn đang theo dõi sát sao ICQ.

Dù lỗ hay lãi, ICQ vẫn là một thực thể tiên phong, đặt nền móng cho ngành tin nhắn tức thời trên Internet, sở hữu hàng chục triệu người dùng, hiện là đứa con cưng sáng giá nhất của ngành Internet.

Hiện tại, trong ngành Internet, việc lời hay lỗ là chuyện cần lo sau này. Điều Thung lũng Silicon và Phố Wall quan tâm nhất lúc bấy giờ là lưu lượng truy cập và người dùng. Website nào có lượng truy cập lớn nhất và sở hữu nhiều người dùng nhất, đó chính là đứa con cưng của Internet, Yahoo là một ví dụ điển hình.

Và ICQ cũng là một trong những cái tên xuất sắc trong số đó, với hai, ba chục triệu người dùng, lượng người dùng mới tăng vọt đáng kinh ngạc. Cộng đồng ICQ đã trở thành một nền tảng mới để vô số người dùng trẻ tuổi thể hiện bản thân.

Dù hiện tại đang thua lỗ đôi chút, nhưng vô số quỹ đầu tư mạo hiểm và tổ chức vẫn đang theo dõi sát sao ICQ, chờ đợi nó mở đợt huy động vốn. Ngay cả khi ICQ có thua lỗ đi chăng nữa, sau khi lên sàn, họ vẫn có thể thu hồi vốn. Yahoo đã chứng minh điều này...

"Hiện tại, ICQ đang gánh khoản nợ đã vượt quá 310 triệu USD. Dự kiến đến cuối năm nay, quy mô thua lỗ và nợ nần của ICQ sẽ đạt hơn 400 triệu USD. Để ứng phó với những cạnh tranh có thể xảy đến, ICQ cần huy động từ ba đến năm trăm triệu USD trở lên!" Irene nói với Tống Dương.

Việc thâu tóm Sierra, Blizzard và thực hiện một loạt các chiêu trò khác đã khiến ICQ tiêu tốn không ngừng hàng trăm triệu USD. Đương nhiên, Tống Dương và các quỹ đầu tư châu Mỹ không thể nào để ICQ chi trả toàn bộ bằng tiền mặt, về cơ bản, số tiền này được vay mượn từ phía ngân hàng.

Với tình hình bùng nổ của Internet lúc bấy giờ, các ngân hàng cũng không lo lắng ICQ sẽ không trả được nợ. Uy tín của Tống Dương vào thời điểm đó vẫn còn khá vang dội.

Thậm chí, các ngân hàng ở Phố Wall còn mong muốn ICQ vay càng nhiều tiền càng tốt, không trả được thì càng hay. Như vậy, họ có thể danh chính ngôn thuận tái cơ cấu ICQ, sau khi đưa công ty lên sàn chứng khoán, e rằng sẽ kiếm lời gấp mấy lần không ngừng. Do đó, đối với việc ICQ vay mượn, các ngân hàng lúc bấy giờ đáp ứng mọi yêu cầu, số nợ cứ thế như quả cầu tuyết lăn đến hàng trăm triệu USD.

Tống Dương nghe Irene nói vậy, tự nhiên hiểu ý cô. Wesley và một nhóm quản lý cấp cao khác cũng đều nhìn về phía Tống Dương. Việc huy động vốn cho ICQ chỉ là một chiêu bài, chỉ cần tung tin ra, chắc chắn sẽ có các công ty đầu tư mạo hiểm tranh giành đến đầu tư. Trên thực tế, những khoản nợ này không gây áp lực lớn.

Trên thực tế, Irene đang dò hỏi Tống Dương khi nào sẽ đưa ICQ lên sàn. Nếu đã bắt đầu huy động vốn, với tình hình ngành Internet hiện tại, về cơ bản, trong vòng một hoặc hai năm tới, công ty nhất định sẽ niêm yết. Các công ty đầu tư mạo hiểm không thể chờ đợi hơn mười, tám năm được. Ngay cả Amazon, dù thua lỗ hàng chục năm là thật, nhưng đó cũng là sau khi lên sàn. Nếu nó dám thua lỗ mà không lên sàn, Jeff Bezos đã sớm bị người ở Thung lũng Silicon và Phố Wall "pháo kích" hạ bệ rồi.

Thấy tất cả mọi người trong phòng họp, bao gồm cả Irene, đều nhìn chằm chằm Tống Dương đầy mong đợi, Tống Dương hiểu rằng Phố Wall và Thung lũng Silicon có lẽ cũng đang chờ tin tức từ anh.

"Có thể mở đợt huy động vốn cho ICQ," Tống Dương suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng lên tiếng dưới sự mong đợi của Irene, Wesley và những người khác, "Chậm nhất là trước cuối năm nay, hãy bắt đầu tiến trình đưa ICQ lên sàn!"

Được niêm yết trong thời kỳ cuồng nhiệt nhất của Internet ở Mỹ, với quy mô và tầm vóc của ICQ, chắc chắn nó sẽ được thổi phồng điên cuồng, không thể nào "không nóng không lạnh" như Double-Click. Khi bong bóng Internet tan vỡ, dù không nói giá cổ phiếu tăng gấp trăm lần, thì tăng gấp mấy chục lần cũng là ước tính bảo thủ. Nhưng đoán chừng, trong vòng mười mấy năm tới, nó sẽ là "cọng hành" để cắt lợi nhuận...

Ngoài ra, Tống Dương cũng cần cân nhắc rằng các công ty như Yahoo, Microsoft, AOL cũng sẽ gia nhập ngành tin nhắn tức thời, cạnh tranh sẽ ngày càng khốc liệt. Chậm nhất là hai năm nữa, ICQ phải được đưa lên NASDAQ, nếu không kéo dài thêm sẽ dễ sinh biến.

Nghe Tống Dương đồng ý để ICQ khởi động huy động vốn, và đưa ra kế hoạch lên sàn, một nhóm quản lý cấp cao ngồi trong phòng làm việc của Irene đều không khỏi lộ rõ vẻ mặt hưng phấn. Irene và Wesley cũng không phải ngoại lệ.

Hiện tại, những người dấn thân vào ngành Internet, chẳng phải đều vì danh và lợi, mong muốn giàu có chỉ sau một đêm, đạt được tự do tài chính sao? Nếu không, ai lại tình nguyện tham gia vào cuộc chơi này!

"ICQ hiện tại đã được nâng cấp lên phiên bản 4.0. Về mặt kỹ thuật, ICQ hoàn toàn dẫn đầu các đối thủ cùng ngành!"

Wesley, người phụ trách kỹ thuật, với danh xưng "Cha đẻ của tin nhắn tức thời" ở Thung lũng Silicon, lúc này lên tiếng: "Hiện tại có các công ty Internet khác đang thăm dò và tiếp cận ICQ, mong muốn có được quyền cấp phép kỹ thuật của ICQ!"

Không ít công ty Internet muốn tham gia vào ngành tin nhắn tức thời, có cả các diễn đàn trước đây, các trang web như ClassMates, Open Diary, cùng với Yahoo, Microsoft, AOL và Netscape. Tất cả đều đang ngấm ngầm chuẩn bị phần mềm nhắn tin trực tuyến của riêng mình.

Nhưng vẫn là câu nói cũ, ICQ đang nắm giữ quá nhiều bằng sáng chế: Meme, kiểu chữ, Ảnh chụp màn hình (Screenshots), truyền tải P2P trực tuyến, nhóm chat, và hơn hai trăm hạng mục bằng sáng chế khác trong lĩnh vực tin nhắn tức thời và mạng xã hội.

Nói không khách khí, giống như Nokia trong thời kỳ sụp đổ vậy. Nokia sụp đổ, nhưng với hơn ngàn hạng mục bằng sáng chế điện thoại di động trong tay, vẫn khiến Apple, Samsung và một loạt các thương hiệu điện tho��i di động khác phải chi trả hàng trăm triệu USD phí cấp phép bằng sáng chế cho Nokia mỗi năm. Không có chuyện gì thì họ lại kiện Apple và các công ty khác để nhận một khoản tiền bồi thường.

Hiện tại, ICQ cũng có thể làm được như vậy. Ngay cả khi ICQ trong tương lai mất đi vị thế bá chủ trong ngành mạng xã hội, nó vẫn có thể dựa vào các bằng sáng chế để khiến các đối thủ khác phải nộp "phí qua đường" cho ICQ!

Các công ty như Microsoft, Netscape cũng đang thăm dò, mong muốn giành được quyền cấp phép bằng sáng chế từ ICQ. Bởi vì, nếu muốn tránh ICQ mà tự phát triển lại từ đầu, độ khó thực sự là quá lớn.

Tuy nhiên, tình huống này không thể kéo dài mãi được. Việc muốn dựa vào bằng sáng chế để ngăn cản các đối thủ cạnh tranh khác ở bên ngoài, trong ngành Internet hiện tại, vẫn còn hơi phi thực tế. Nếu quá ép buộc, cùng lắm thì sau này kiện tụng bản quyền thôi, Microsoft lại là bậc thầy trong việc chơi chiêu này.

Thậm chí, các đối thủ như ClassMates, Open Diary, khi không thể có được quyền cấp phép bằng sáng chế, đã bắt đầu bắt chước một số chức năng của ICQ. Đây trên thực tế chính là một dấu hiệu.

"Cố gắng kéo dài việc ra mắt các sản phẩm tin nhắn tức thời của Yahoo, Microsoft, AOL. Có thể cấp phép một phần bằng sáng chế cho các công ty khác, nhưng phải kéo dài cho đến khi ICQ lên sàn!"

Tống Dương nói với Wesley và những người khác rằng, đây là lúc phải dùng bằng sáng chế để "cắt hẹ" từ Microsoft, Yahoo và các công ty khác. Ngoài ra, việc dùng bằng sáng chế cũng sẽ trì hoãn sự phát triển sản phẩm tin nhắn tức thời của những công ty này, giúp ICQ lên sàn trước thời hạn.

Trong ngành Internet, quy tắc 80/20 cũng thịnh hành. Nếu ICQ đã chiếm giữ ưu thế, thì các sản phẩm khác như MSN, Yahoo Messenger, AIM, v.v., muốn đuổi kịp ICQ không phải là không thể, nhưng tuyệt đối không dễ dàng như vậy. Không chừng cuối cùng cũng chỉ làm việc không công cho ICQ mà thôi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.