Suốt năm nay, Tống Dương trong ngành Internet dường như không mấy sôi nổi, ít nhất không thể sánh bằng sự năng động của Yahoo, AOL cùng các đối thủ khác. Ông chỉ mới ra mắt ICQ vào đầu năm, và đến giữa năm thì đưa công ty Double-Click lên sàn chứng khoán, sau đó không còn động thái nào đáng kể.

Điều thu hút sự chú ý của truyền thông, ngược lại, lại là những động thái của Tống Dương ở các ngành khác, có thể nói là vô cùng đáng quan tâm.

Khi Tống Dương đến tòa nhà văn phòng của ICQ, ông thấy cả tòa nhà đã chật kín người. Giờ đây, gần như toàn bộ tòa nhà đã được ICQ thuê lại.

So với vài tháng trước, chỉ trong hơn nửa năm, quy mô của ICQ đã tăng vọt lên gần tám trăm người – đây là quy mô tổng hợp của ICQ, Sierra Games và nền tảng thanh toán PayPal. Tốc độ bành trướng này có thể nói là khá kinh ngạc.

Dĩ nhiên, các công ty Internet khác cũng không kém cạnh, thậm chí Netscape, vì tốc độ phát triển quá nhanh và tuyển dụng quá nhiều người, cũng bắt đầu xuất hiện tình trạng phình to.

Điều này nếu đặt trong ngành nghề truyền thống thì là chuyện không thể tưởng tượng nổi, nhưng đặt trong ngành Internet lại dường như là chuyện đương nhiên. Bởi lẽ, mức đãi ngộ mà ngành Internet mang lại thực sự quá cao, thu hút một lượng lớn nhân tài đổ về không ngừng.

Hiện tại, số lượng nhân tài đổ xô vào ngành Internet để tìm kiếm cơ hội đã không ít hơn những người đổ vào các ngân hàng đầu tư ở Phố Wall. Số người muốn trở thành Tống Dương, Mark Anderson, Dương Chí Viễn kế tiếp có thể nói là nhiều không kể xiết.

"Ông chủ!"

Vừa bước vào tòa nhà văn phòng của ICQ, Tống Dương đã gặp Evan Spiegel. Sau khi thấy Tống Dương, Evan Spiegel lập tức tiến lại gần và nói.

Từ một thực tập sinh mới vào ICQ, cho đến khi tự tiến cử bản thân với Tống Dương, nửa năm qua cũng là khoảng thời gian Evan Spiegel có sự thay đổi lớn nhất.

Tống Dương nhìn Evan Spiegel, thấy làn da anh ta sạm đi vài phần, hiển nhiên khoảng thời gian này đã thường xuyên phải bươn chải ngoài trời.

"Ta nghe Irene nói, Evan, cậu làm rất tốt trong khoảng thời gian này!"

Nghe lời Tống Dương nói, Evan Spiegel lộ ra nụ cười tươi tắn trên mặt. Anh ta giờ đây đã là trợ lý quản lý phòng thị trường của ICQ, phụ trách phổ biến ICQ ra thị trường nước ngoài. Ngoài ra, anh ta còn giúp Irene hỗ trợ xử lý một số công việc.

Evan Spiegel làm việc khá tốt, tuy kinh nghiệm chưa đủ nhưng đầu óc nhanh nhạy và không ngại va chạm. Ban quản lý ICQ cũng có ấn tượng tốt về Evan Spiegel. Chờ thêm một thời gian nữa, có lẽ sẽ để Evan Spiegel ch�� quản một số nghiệp vụ, để anh ta tự mình gánh vác một phương.

Nếu đặt trong các ngành khác, một người ở độ tuổi của Evan Spiegel mà không trải qua ba đến năm năm thực tập thì đừng mơ có thể đặt chân vào ngành. Nhưng trong ngành Internet, mọi thứ đều mới mẻ, cần phải tự mày mò. Có lúc tầm nhìn và tư duy còn quan trọng hơn kinh nghiệm. Dĩ nhiên, sau vài năm nữa, khi các mô hình cơ bản của Internet đã được khám phá, thì những trường hợp như thế này sẽ không còn xuất hiện nữa.

"Ông chủ, đây là việc tôi nên làm!"

Evan Spiegel vỗ ngực, bày tỏ với Tống Dương. Nửa năm qua, Evan cảm thấy mình đã thay đổi nhanh chóng, từ một thực tập sinh nhỏ bé đã một bước vọt lên tầng quản lý của ICQ, thậm chí có thể trở thành quản lý cấp cao.

Nhìn tình hình của Double-Click và Yahoo sau khi lên sàn chứng khoán, khi ICQ lên sàn trong tương lai, Evan Spiegel cũng rất có thể nhận được một khoản thưởng cổ phần. Theo đà phát triển của ICQ, chỉ cần không xảy ra chuyện không may tột cùng như Double-Click, thì khoản thưởng cổ phần của ICQ rất có thể sẽ giúp Evan Spiegel đạt được tự do tài chính!

Evan Spiegel xuất thân từ Đại học Stanford, gia cảnh tự nhiên không tệ. Cha mẹ đều là luật sư. Nhưng một khi ICQ lên sàn, thì Evan Spiegel có thể sẽ có được khối tài sản mà cha mẹ anh ấy phải mất nửa đời người mới có được.

Tuy nhiên, so với Tống Dương, Evan Spiegel cảm thấy những điều này chẳng thấm vào đâu. Sức ảnh hưởng to lớn của Bill Gates năm đó đã khiến vô số người bước vào ngành phần mềm, Evan Spiegel không được chứng kiến. Nhưng Tống Dương, Evan Spiegel đã được chứng kiến tận mắt.

"Ông chủ, tôi hiện đã liên hệ với Bộ Công thương Thế vận hội Atlanta ở đây. Nếu không có gì bất ngờ, ICQ sẽ xuất hiện tại Thế vận hội Atlanta!"

Evan Spiegel nói với Tống Dương. Việc mượn Thế vận hội Atlanta năm nay để quảng bá ICQ là kế hoạch đã được vạch ra từ sớm.

Nhờ Thế vận hội lần này, ICQ sẽ được đẩy mạnh ra thị trường toàn cầu. Ngoài ra, việc chi thêm ngân sách quảng cáo và tìm kiếm các đại diện quảng bá sẽ giúp ICQ trở thành một sản phẩm Internet tầm cỡ toàn cầu!

Tống Dương nghe Evan Spiegel nói vậy, gật đầu, "Ta hy vọng có thể sớm thấy được sự hiện diện của ICQ trên các chương trình truyền hình trực tiếp Thế vận hội!"

Khi bước vào phòng làm việc của Irene, Tống Dương quay đầu nhìn Evan Spiegel. Với tuổi tác và năng lực của Evan Spiegel, cộng thêm tính cách hướng ngoại, quan hệ của anh ấy với Irene, Wesley, Gallo cùng những người khác cũng không tệ. Ngay cả Gleick cũng có ấn tượng tốt về Evan. Trong tương lai, Evan Spiegel rất có thể sẽ bước vào hàng ngũ quản lý cấp cao của ICQ, thậm chí của quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ.

Khi Tống Dương đẩy cửa bước vào, Irene đang cúi đầu xử lý văn kiện. Cô vẫn như trước, ăn mặc rất đứng đắn, với bộ vest cũ kỹ và cặp kính gọng đen.

Irene đang xử lý văn kiện cảm thấy có người bước vào, cứ ngỡ là trợ lý. Vừa định cất lời, cặp kính gọng đen đã bị tháo xuống, khiến Irene không khỏi kinh hô một tiếng, sau đó liền bị Tống Dương bất ngờ ôm lấy.

"Đây là phòng làm việc..."

Irene còn định nói, nhưng đã bị Tống Dương ôm lên. Hai người ghì chặt vào nhau, Tống Dương nhìn Irene trong vòng tay mình, "Sẽ không có ai vào đâu!"

Sau cơn mưa, Irene rúc vào lòng T��ng Dương như một chú mèo hoang nhỏ. Cô đứng dậy từ người Tống Dương, nhặt lại chiếc vest nữ rơi dưới đất, liếc nhìn Tống Dương và nói, "Em cứ tưởng anh sẽ đi Hollywood với chiếc bánh ngọt của anh chứ."

Thấy Irene hiếm hoi lộ ra vẻ mặt này, Tống Dương không khỏi bật cười. Lần nữa ôm Irene vào lòng, ông lấy ra một chiếc ngọc bội hình hoa sen mang về từ Yên Kinh Phan Gia Viên, đeo vào tay cô và nói, "Ở đây còn có việc ta cần giải quyết!"

Đẩy bàn tay trêu chọc của Tống Dương ra, Irene nhặt lại chiếc vest nữ đã rơi xuống đất và mặc vào. Sau khi khôi phục lại hình ảnh nữ cường nhân chuyên nghiệp thường thấy trên truyền thông, lúc này cô mới nhấn nút gọi nữ trợ lý bên ngoài trên bàn, yêu cầu mấy vị quản lý cấp cao của ICQ đến phòng làm việc của mình họp.

Wesley và một số quản lý cấp cao của ICQ, bao gồm vợ chồng Stuart Williams, John Carmack cùng những người khác, cũng tham gia cuộc họp này qua điện thoại. Evan Spiegel cũng được phép tham dự.

"Hiện tại ICQ đã chiếm lĩnh thị trường nhắn tin tức thời ở Mỹ, Canada, Anh và các khu vực nói tiếng Anh khác. Các phiên bản tiếng Nhật, tiếng Nga, tiếng Pháp hợp tác với Softbank, Yandex, France Telecom, Deutsche Telekom và các công ty khác cũng sắp ra mắt. Tổng số người dùng ICQ trên thị trường toàn cầu sắp đạt ba mươi triệu, số người dùng hoạt động hàng ngày sẽ vượt qua bảy triệu năm trăm nghìn!"

Người phụ trách phòng thị trường dùng giọng điệu phấn khích báo cáo với Tống Dương, Irene và các quản lý cấp cao của ICQ. ICQ không nghi ngờ gì đang tạo ra một thần thoại trong ngành Internet.

Trong đó chắc chắn có phần thổi phồng, nhưng ICQ đã có thể tự hào tuyên bố mình trở thành sản phẩm Internet có số người dùng lớn nhất toàn cầu. Hiện tại, quy mô người dùng Internet toàn cầu cũng chỉ khoảng năm sáu chục triệu, mà trên danh nghĩa ICQ đã chiếm giữ hơn một nửa số người dùng trên thị trường Internet.

Chắc chắn có sự thổi phồng, và có lẽ không hề nhỏ. Chi phí truy cập internet hiện tại đắt đỏ như vậy, không thể nào tất cả mọi người đều lên mạng mỗi ngày. Hơn nữa, việc có thể tạo nhiều tài khoản lặp lại càng khiến con số này thêm phần cường điệu.

Nhưng Thung lũng Silicon thích nghe những lời như vậy, Phố Wall cũng vậy. ICQ đang đưa sản phẩm Internet lên một tầm cao mới. Trước đây, một trang web có thể có hơn chục triệu người dùng. Với ví dụ của ICQ đi trước, điều đó cho thấy các công ty Internet khác cũng có nhiều tiềm năng để khai thác, hoàn toàn không có cái gọi là... bong bóng.

"Tôi nghĩ, tương lai ICQ có thể sẽ trở thành công ty Internet đầu tiên trên toàn cầu có số lượng người dùng vượt qua một trăm triệu!"

Evan Spiegel ngồi ở một góc phòng, mở lời nói một câu, khiến những người còn lại trong phòng bật cười.

Lời nói này mang theo vài phần khoe khoang, nhưng không phải hoàn toàn là lời khoác lác. Hiện tại, các tổ chức ở Phố Wall đã dự đoán rằng, theo tốc độ tăng trưởng người dùng Internet hiện nay, ba năm nữa, quy mô người dùng ở Mỹ sẽ vượt qua một trăm triệu, và quy mô người dùng Internet toàn cầu sẽ vượt qua ba trăm triệu!

Vì vậy, lời Evan Spiegel nói ra dường như cũng không phải hoàn toàn là lời khoác lác. Nhưng Tống Dương nghe vậy, chỉ ừm một tiếng không biểu lộ, cũng không nói thêm gì.

"Doanh thu của ICQ hiện tại thế nào, các công ty Internet khác có động thái gì trong mảng tin nhắn tức thời không?" Tống Dương hỏi một nhóm quản lý cấp cao trong phòng làm việc của Irene.

Vừa nghe Tống Dương nhắc đến doanh thu, phòng làm việc bỗng chốc chìm vào im lặng. Ánh mắt của một nhóm quản lý cấp cao đều không hẹn mà cùng nhìn về phía Irene.

Hiện tại, các công ty như ICQ, Netscape, Lycos trông có vẻ hào nhoáng không giới hạn, số người dùng luôn miệng nói là hơn chục triệu. Nhưng rốt cuộc có kiếm được tiền hay không, cuộc sống thực sự ra sao, có lẽ chỉ có chính họ mới biết rõ.

"Doanh thu tháng trước của ICQ vẫn thuộc diện thua lỗ. Hiện tại, khoản thua lỗ đã vượt quá chín triệu năm trăm nghìn đô la Mỹ, chủ yếu dùng cho chi phí quảng bá và máy chủ, cùng với các khoản đầu tư vào mảng game!"

Irene mở lời nói. Dưới vẻ hào nhoáng không giới hạn của Internet là những khoản thua lỗ khổng lồ. Giống như Yahoo, giá trị thị trường hiện tại của họ từ khi lên sàn đã tăng vọt nhiều lần. Nhưng sau khi công bố kết quả kinh doanh đầu tiên sau lên sàn, dựa vào quảng cáo Internet, doanh thu đã tăng vọt lên năm mươi triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, nếu tính toán sổ sách, cuối cùng phải bóc đông vá tây, vẫn thua lỗ sáu triệu đô la Mỹ. Đây là kết quả của việc Phố Wall không điều tra sâu, và các nhà đầu tư nhắm mắt làm ngơ, nếu không thì khoản thua lỗ còn nhiều hơn.

Yahoo như vậy đã là tốt rồi, các công ty Internet khác cũng thua lỗ đủ kiểu. Trong số các công ty Internet đã lên sàn hiện nay, chỉ có Netscape và Double-Click còn giữ được chút thể diện cuối cùng của ngành Internet Mỹ, vẫn có thể duy trì lợi nhuận, dù lợi nhuận không đáng kể.

ICQ cũng bắt đầu thua lỗ, hơn nữa còn là thua lỗ càng ngày càng nhiều theo từng tháng. Số người dùng không ngừng tăng trưởng, nhưng doanh thu lại không thể tăng trưởng. Thêm vào đó, việc đầu tư khổng lồ vào Web Portal và ngành game đã khiến doanh thu của ICQ cũng là đổ sông đổ biển vào thua lỗ.

"Tôi cho rằng, ICQ cần một vòng gọi vốn mới!"

Đến cuối cùng, Irene rốt cuộc mở lời với Tống Dương.

Những dòng chữ này được tạo ra dành riêng cho những ai say mê thế giới Tiên Hiệp trên trang truyen.free.