Kevin Kelly và Jim Clark đã sớm quen biết. Netscape trong hai năm qua hưng thịnh như mặt trời ban trưa, còn tạp chí "Wired" cũng nhờ Internet mà phát triển, trở thành tạp chí truyền thông hàng đầu trong ngành công nghệ suốt hai năm.

Tạp chí Wired là một trong những đơn vị đầu tiên đưa tin về Netscape, đóng vai trò khuấy động ngành Internet. Netscape có thể trở thành bá chủ trong ngành này, công lao của tạp chí Wired là không thể phủ nhận.

Mặt khác, với tư cách là một doanh nghiệp tiên phong trong ngành Internet, Netscape là đại diện tiêu biểu cho các công ty Internet niêm yết trên NASDAQ. Jim Clark cũng là một cựu binh lão luyện trong ngành công nghệ, một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn, kết nối từ Tổng thống, Phố Wall cho đến Thung lũng Silicon.

Hiện tại, Netscape đang tìm mọi cách kéo Microsoft vào vũng lầy của vụ kiện chống độc quyền. Phải biết rằng rất nhiều công ty đã từng đối đầu với Microsoft, và vô số công ty ghét cay ghét đắng muốn tiêu diệt nó, nhưng trong suốt mấy chục năm qua, Netscape vẫn là công ty duy nhất thực sự có hy vọng đẩy Microsoft vào đường cùng.

Điều này không chỉ đòi hỏi những bằng chứng bề mặt, mà còn cần một cuộc đấu trí trên Đồi Capitol, với sự hậu thuẫn của một nhóm lớn nghị sĩ Quốc hội và nghị sĩ bang tranh đấu kịch liệt. Jim Clark là một nhân vật có mạng lưới quan hệ và thực lực không hề tầm thường trong ngành Internet, về điểm này, ngay cả Tống Dương hiện tại cũng khó lòng sánh kịp!

Đặt Netscape và Jim Clark ở vị trí số một trên bảng xếp hạng quyền lực Internet của tạp chí "Wired", về cơ bản không có gì sai lệch.

Kevin Kelly đặt người ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng quyền lực Internet, chính là Bill Gates!

Để hình dung vị thế của Microsoft và Bill Gates trong ngành Internet Mỹ hiện nay, có thể nói rằng: ông ấy không còn trực tiếp tham gia giang hồ, nhưng trên giang hồ vẫn lưu truyền truyền thuyết về ông ấy.

Microsoft không phải là người đầu tiên tiên phong trong ngành Internet, nhưng lại là người ảnh hưởng sâu sắc nhất đến cục diện ngành Internet Mỹ. Nếu không phải Microsoft tung ra trình duyệt IE để đối đầu với Netscape, thì giờ đây Netscape có lẽ đã trở thành bá chủ của ngành Internet rồi.

Netscape nắm trong tay cánh cửa Internet. Những Double-Click, AOL, Yahoo, ICQ, Lycos và vô số thứ khác đều phải nhìn sắc mặt Netscape để làm việc; đây không phải lời nói suông, mà là một điều rất có khả năng xảy ra.

Nếu như không bị đánh lén, với tốc độ phát triển của Netscape, công ty đã bắt đầu mở rộng nghiệp vụ sang các lĩnh vực khác. Có lẽ đến lúc đó, sẽ chẳng còn chỗ cho bất kỳ công ty Internet nào khác, và chỉ trong vài năm, một ông trùm Internet có thể sẽ xuất hiện.

Nhưng trời không toại lòng người. Netscape đã quá phô trương, tốc độ phát triển cũng quá đáng sợ, điều này đã thành công thu hút sự chú ý của Microsoft, vốn ban đầu không quan tâm đến ngành Internet.

Microsoft đã cứng rắn can thiệp, bắt đầu đối đầu trực diện với Netscape, và thành công kéo Netscape xuống nước. Để làm được điều này, nhìn khắp ngành công nghệ, chỉ có Microsoft mới có thể đạt tới trình độ này.

Vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng quyền lực Internet của tạp chí Wired, dành cho Bill Gates, chắc chắn không ai có thể tranh cãi. Nếu không phải vì địa vị của Jim Clark trong "giang hồ" Internet, có lẽ vị trí số một này đã phải nhường cho Bill Gates rồi.

Hai vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng quyền lực, cho dù có tranh cãi, thì cũng không đáng kể. Bill Gates và Jim Clark đều là những nhân vật phong vân, bất kể ai đứng thứ nhất, về cơ bản đều xứng đáng, và không có người khác có thể thách thức.

Nhưng ở vị trí thứ ba, tạp chí Wired lại xuất hiện một gương mặt trẻ hơn nhiều so với Bill Gates và Jim Clark.

Khi tạp chí Wired công bố bảng xếp hạng quyền lực Internet, không ít người đã chú ý đến nó. Bất kể là người trong ngành Internet hay ngành công nghệ, đều săn lùng kỳ tạp chí Wired này.

"Boss, chúc mừng ông, ông là một trong năm người quyền lực nhất Internet Mỹ!"

Tại trụ sở chính của AOL, Leonsis giơ số tạp chí Wired mới nhất trong tay, nói với Keith, người sáng lập kiêm CEO của AOL.

Tạp chí Wired xếp Keith ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng quyền lực Internet, sau Tống Dương và Dương Chí Viễn, hai người này lần lượt xếp thứ ba và thứ tư.

Bảng xếp hạng này của tạp chí Wired, ngoài công ty của mỗi người, còn đánh giá dựa trên ảnh hưởng của họ trong Internet.

Keith cầm lấy cuốn tạp chí, lật xem đến phần bình luận về thứ hạng của Tống Dương. Kevin Kelly trong đó bình luận về Tống Dương, chủ yếu tập trung vào giá trị và ảnh hưởng của Tống Dương đối với ngành Internet.

Bài báo tuyên bố, Jim Clark là người mở ra kỷ nguyên Internet, còn Tống Dương là người thực sự lập nghiệp dựa vào Internet và đã thay đổi ngành này. Dù Internet có bao nhiêu "thiên chi kiêu tử", Tống Dương tuyệt đối là một trong những ngôi sao sáng nhất, thậm chí, Internet quảng cáo đã giúp những công ty như Yahoo nhìn thấy hy vọng sống sót!

Dĩ nhiên, quan trọng nhất vẫn là giá trị của Tống Dương, có thể nói là lớn nhất kể từ khi Internet bùng nổ. Chỉ riêng trong ngành Internet mà nói, giá trị của Jim Clark, Keith, Dương Chí Viễn bây giờ cũng không thể sánh bằng Tống Dương.

Yahoo và Dương Chí Viễn thì không cần phải nói rồi. Chứng kiến Netscape có thể sắp không trụ nổi nữa, Phố Wall đang tạo ra một "tân thần". Có thể đoán được rằng, nếu Netscape thất bại, Dương Chí Viễn, "tù trưởng" của Yahoo, về cơ bản sẽ trở thành "Người thứ hai" của Thung lũng Silicon.

Lật thêm vài trang, Keith thấy phần bình luận của tạp chí Wired về mình. Nhưng chỉ đọc lướt vài dòng, Keith liền cười rồi ném cuốn tạp chí sang một bên.

"Tôi không quan tâm đến bảng xếp hạng năm nay, tôi chỉ quan tâm năm tới mình có thể đứng thứ mấy!"

Keith nói với Leonsis đang đứng trước mặt, thể hiện sự tự tin mạnh mẽ, hiển nhiên là không hài lòng lắm với bảng xếp hạng này.

Leonsis cũng nói, "Tôi mong đợi ông, Keith, khi ông trở thành người đứng đầu bảng xếp hạng này, tôi nghĩ Kevin Kelly sẽ đích thân đến thăm ông."

Keith liếc nhìn cuốn tạp chí, xem xét thứ hạng của vài công ty đứng trên AOL, không biết nhớ ra điều gì mà nhất thời có chút trầm l��ng.

Cười một tiếng, Keith nói với Leonsis, "Còn nhớ, Bill Gates tên đó đã nói gì với tôi không?"

"Dĩ nhiên, tôi sẽ không quên, nhưng tôi nghĩ Bill Gates cũng không dám nói những lời như vậy nữa!" Leonsis hồi đáp.

Sở dĩ Microsoft có nhiều kẻ thù đến vậy, cũng liên quan đến khả năng châm biếm sắc bén của Bill Gates. Vài năm trước, Bill Gates từng nhắm vào AOL, tuyên bố: "Tôi có thể mua 20% cổ phần của AOL, cũng có thể mua toàn bộ, thậm chí tôi có thể đưa AOL đi gặp Thượng Đế!"

Kết quả có thể tưởng tượng được, AOL và Microsoft đã hoàn toàn trở mặt với nhau. Năm nay, để mở cuộc chiến với Netscape, Bill Gates đã đích thân đến cầu hòa với Keith, yêu cầu AOL sử dụng trình duyệt IE. Keith coi như đã gỡ lại được một ván, nhưng hiển nhiên ông ấy không muốn chỉ dừng lại ở đó.

"Tôi hy vọng, một ngày nào đó, AOL cũng có thể dùng chính câu nói đó của Bill Gates, để nói với bất kỳ ai!"

Keith hít một hơi thật sâu. Hiện tại AOL đang giấu mình, nhưng bản thân Keith không phải là người sẽ im hơi lặng tiếng mãi. Ông ấy không chắc là không có tính toán phản đòn lại Microsoft, nhưng không phải là bây giờ.

"Bên Bertelsmann, thái độ thế nào rồi?!" Keith hỏi Leonsis. Ngành Internet và viễn thông đều đang điên cuồng chiêu binh mãi mã để mở rộng, nhưng AOL cũng không hề nhàn rỗi.

AOL không phải không biết rằng băng thông rộng có tốc độ truyền tải nhanh hơn mạng dial-up, nhưng AOL có những việc quan trọng hơn phải làm. Một mặt là do tự tin, dù sao hiện tại họ cũng có hàng chục triệu người dùng; nếu chuyển sang băng thông rộng ngay, chi phí sẽ quá cao, họ muốn đợi thêm vài năm nữa, rồi AOL sẽ từ từ phát triển mảng băng thông rộng.

Ở một khía cạnh khác, AOL không chỉ muốn trở thành một nhà cung cấp dịch vụ viễn thông, mà còn luôn muốn nhúng tay vào lĩnh vực nội dung thương mại, mong muốn khi cung cấp đường truyền mạng cho người dùng của mình, cũng đồng thời cung cấp các dịch vụ như phần mềm trực tuyến, âm nhạc, trò chơi, truyền hình, thương mại điện tử, v.v.

AOL đang bí mật liên hệ với Bertelsmann, ông trùm truyền thông châu Âu, mong muốn họ cùng AOL hình thành liên minh. Hiện tại AOL còn chưa dám nghĩ đến việc mua lại, chỉ muốn hợp tác với Bertelsmann, để phát sóng tất cả tin tức, âm nhạc, điện ảnh, phim truyền hình, chương trình điện ảnh của Bertelsmann trên nền tảng AOL.

Leonsis mang vẻ lúng túng nói, "Bertelsmann cho biết, họ tạm thời chưa có kế hoạch hợp tác với AOL!"

Leonsis nói một cách uyển chuyển, nhưng trên thực tế, bên Bertelsmann sau khi nghe đề nghị của AOL, đã trực tiếp từ chối, hoàn toàn coi thường AOL đang hô mưa gọi gió trong ngành Internet.

"Bên News Corp, cũng chưa hồi đáp về việc hợp tác với AOL!"

Tương tự như Bertelsmann, News Corp cũng coi thường "kẻ giàu xổi" AOL, không mấy hào hứng với đề nghị hợp tác.

Nghe nói như thế, Keith không hề tức giận. AOL bị giễu cợt không phải một hai lần, ông ấy cũng không sợ thêm một lần nữa.

"Hãy đi liên hệ các công ty truyền thông khác. AOL có thể nâng cao mức giá mua lại. Đây là thời đại Internet, truyền thông truyền thống đã lỗi thời rồi!"

"Hãy đi tiếp cận Disney, Time Warner và các hãng truyền thông khác, để họ biết rằng AOL mới là tương lai!" Keith nói với Leonsis.

Khi AOL đang tính toán làm một chuyện lớn, Tống Dương cũng đã đến tòa nhà văn phòng của ICQ.

Độc quyền khám phá thế giới này qua bản dịch đầy tâm huyết tại Truyen.free.