Dù nhìn nhận thế nào về vị tỉ phú giàu nhất thế giới này, dù Microsoft có danh tiếng không tốt ở Mỹ, thì nơi nào có Bill Gates, nơi đó ông ta chính là tâm điểm, điều này không ai có thể thay đổi được.

Thấy Bill Gates đích thân đến dự lễ thành lập Hiệp hội Internet, một đám phóng viên lập tức vây quanh và đặt ra vô vàn câu hỏi cho ông ta.

Ban đầu, các câu hỏi còn rất bình thường: "Thưa ngài tỉ phú, xin hỏi ngài có trở thành chủ tịch đầu tiên của hiệp hội Mỹ không?"

"Liệu Microsoft có chuyển mình thành một công ty Internet không?"

"Cuộc đại chiến trình duyệt giữa Microsoft và Netscape sẽ kéo dài đến bao giờ?"

Nhưng rồi, các câu hỏi của truyền thông và phóng viên bắt đầu chệch hướng, cũng giống như mọi nơi Bill Gates xuất hiện, luôn có những thuyết âm mưu, lần này cũng không phải ngoại lệ.

Đột nhiên, một phóng viên từ cơ quan truyền thông mang tên "Daily Line" hỏi Bill Gates: "Thưa ngài Gates, việc Microsoft thành lập Hiệp hội Internet Hoa Kỳ có phải là để kiểm soát toàn bộ ngành Internet không?"

Câu hỏi trắng trợn, không hề che giấu này khiến một đám phóng viên xung quanh không khỏi nhìn về phía Bill Gates. "Daily Line" là một cơ quan truyền thông bảo thủ, đây là hành động trực tiếp công kích Microsoft.

Cơ quan truyền thông này rõ ràng nhắm vào Bill Gates, không hề nhắc đến Tống Dương, người có quan hệ mật thiết với Đảng Cộng hòa, mà mũi dùi chĩa thẳng vào Bill Gates, nghi ngờ việc thành lập Hiệp hội Internet là một âm mưu nữa của Microsoft.

Bill Gates nở nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng chắc hẳn đang muốn chửi thề. Cái việc thành lập Hiệp hội Internet Hoa Kỳ này rõ ràng là do Tống Dương đề xuất trong buổi yến tiệc khi Double-Click ra mắt công chúng, vậy mà bây giờ lại bị quy thành âm mưu của Microsoft. Cái đám truyền thông này hễ cứ đụng đến Microsoft là đủ loại thuyết âm mưu lại bay đầy trời, cứ như thể mọi chuyện xấu ở Mỹ đều là do Microsoft gây ra vậy...

"Việc thành lập Hiệp hội Internet Hoa Kỳ là để toàn bộ ngành Internet ở Mỹ có một bộ quy tắc, cũng để người dùng Internet có thể sử dụng các sản phẩm Internet một cách tiện lợi và an toàn hơn. Không có ai muốn kiểm soát ngành Internet ở Mỹ, và cũng không ai có thể kiểm soát được ngành Internet. Internet chỉ thuộc về người dùng Internet mà thôi!"

Bill Gates hùng hồn tuyên bố, sau đó "thiện ý" nhắc nhở: "Bruno Tống mới là người đề xuất Hiệp hội Internet Hoa Kỳ, Microsoft chỉ đơn thuần ủng hộ quyết định này."

Bill Gates làm vậy là để chỉ thẳng vào "Daily Line" và đám truyền thông kia mà mắng, nói rằng bọn chúng chửi bới cũng tìm nhầm người, chẳng lẽ bọn chúng mù à...

Phóng viên của "Daily Line" bị Bill Gates nói móc một câu nhưng mặt không đỏ, tim không đập, vẫn đứng đó và tiếp tục đặt ra những câu hỏi khó chịu cho Bill Gates. Người dùng bị truyền thông dắt mũi, đôi khi không phân biệt được ai là kẻ thù, ai là bạn, nhưng đám truyền thông và phóng viên này thì lại phân biệt rất rõ ràng.

Những cơ quan truyền thông bảo thủ như "Daily Line" thà nói càn chứ không muốn đắc tội Tống Dương, người có quan hệ mật thiết với Đảng Cộng hòa và thậm chí có thể là một nhà tài trợ lớn trong tương lai. Ngược lại, các cơ quan truyền thông thuộc phe Đảng Dân chủ thì quanh co chửi bới Tống Dương. Mỗi lần làm tiên phong khuấy động dư luận đều là các đài truyền hình thuộc phe Đảng Dân chủ như CNN, The Washington Post, Tennessee, không ngừng tung ra những tin tức gây ghét Tống Dương.

Những gì CNN có thể làm được, những cơ quan truyền thông như "Daily Line" sao lại không làm được?

Được một đám vệ sĩ hộ tống, Bill Gates tiến vào Trung tâm Hội nghị San Jose. Còn về những câu hỏi nhạy cảm mà truyền thông đặt ra, nào là Microsoft có dính líu đến độc quyền không, Microsoft có bị Bộ Tư pháp Mỹ khởi tố không, v.v., Bill Gates đều lảng tránh không nhắc đến.

Sự xuất hiện của Bill Gates trực tiếp đẩy sự kiện Hiệp hội Internet lần này lên một tầm cao mới. Sau đó, một loạt các công ty Internet danh tiếng như Netscape, AOL, Yahoo, công cụ tìm kiếm AltaVista, Artisdirect, Lex Lycos, Excite, L90, VCLK, Infoseek, Pest, Penney cũng đều có mặt, khiến cho hội nghị trở nên vô cùng sôi nổi.

Là người đề xướng Hiệp hội Internet Hoa Kỳ, Tống Dương lần này cũng dẫn theo một đoàn người đông đảo đến dự. Bên ngoài Trung tâm Hội nghị San Jose, các phóng viên truyền thông khi thấy Tống Dương cũng điên cuồng chụp ảnh "phe cánh" của ông ta.

Đại diện các công ty Double-Click, ICQ, Fortinet, eBay cùng với Bezos của Amazon và nhiều người khác đã đi cùng Tống Dương vào trung tâm hội nghị.

Khi Tống Dương bước vào trung tâm hội nghị, ông đã thu hút sự chú ý của không ít người. Bill Gates, Keith của AOL, Dương Chí Viễn và những người khác đều không khỏi liếc nhìn "phe cánh" của Tống Dương.

Ánh mắt của Bill Gates, đang ngồi cùng Todd và những người khác, lướt qua Irene, Wesley, Omidyar, Bezos và những người theo sau Tống Dương, không khỏi rơi vào trầm tư.

Trước đây, Microsoft luôn dồn hết tâm sức vào Netscape, kẻ thù không đội trời chung, cuộc chiến trên thị trường trình duyệt diễn ra vô cùng khốc liệt, nhưng đối với các đối thủ Internet khác, Microsoft lại có phần lơ là cảnh giác.

Nhưng bây giờ, Bill Gates nhận ra rằng Netscape dường như sắp bị Microsoft kéo sụp đổ, nhưng nhìn "tù trưởng Yahoo" đang được các ngôi sao khác vây quanh tại trung tâm hội nghị, rồi nhìn lại "phe cánh" của Tống Dương đã xuất hiện, Microsoft dường như lại một lần nữa bị tụt hậu.

Todd, đứng bên cạnh, cảm thấy vẻ mặt của Bill Gates khác thường, nói: "Yahoo và Tống Dương bây giờ không phải là đối thủ của Microsoft!"

Todd nhắc nhở Bill Gates một điều, trong ngành Internet, không thể tùy tiện chọc tức đối thủ khắp nơi như trong ngành phần mềm được. Bây giờ Microsoft đang đấu sống mái với Netscape, không thể lại chọc giận Yahoo, Tống Dương và đám người này được, nếu không e rằng lại bị vây công.

Microsoft có thể ràng buộc trình duyệt IE, hệ thống có thể không tương thích với trình duyệt Netscape, nhưng không thể nào khóa hết tài khoản của Yahoo, ICQ, Fortinet và những phần mềm khác được. Muốn tự mình làm mình chết thì cũng không có cách chơi như vậy.

Bill Gates hít sâu một hơi rồi gật đầu, ông biết tình cảnh hiện tại của Microsoft, trông có vẻ hào quang vô hạn, nhưng trong ngành Internet lại đang là mục tiêu bị nhắm đến, nếu không tiêu diệt được Netscape, Microsoft sẽ không thể thay thế vị thế của Netscape được!

Sau khi Tống Dương vào hội trường, ông đã trò chuyện vài câu với Bill Gates, Dương Chí Viễn, Keith, Jim Clark và những người khác. Mấy người liếc nhìn nhau, rồi ăn ý ngồi xuống.

Nếu đứng ở hàng ghế cuối cùng của Trung tâm Hội nghị San Jose, người ta có thể thấy rõ, trung tâm hội nghị có sức chứa hàng ngàn người giờ đây đã chật kín chỗ. Các công ty Internet danh tiếng của Mỹ đều đã có mặt. Các công ty đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon, các tổ chức Phố Wall, các cơ quan truyền thông Internet, phóng viên, học giả, v.v., cũng đã đến đông đủ.

Khi người dẫn chương trình được đài truyền hình mời đến bước lên sân khấu của trung tâm hội nghị, điều đó báo hiệu đại hội chính thức bắt đầu.

Ở hàng ghế cuối cùng của trung tâm hội nghị, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, râu quai hàm rậm rạp đang ngồi đó. Là tổng biên tập đoạt giải của tạp chí "Wired", Kevin Kelly vẫn có tầm ảnh hưởng trong ngành Internet. Ông ta chỉ cần nêu tên mình, chắc chắn có thể ngồi vào hàng ghế truyền thông ở phía trước nhất.

Nhưng hôm nay Kevin Kelly lại chọn ngồi ở hàng ghế cuối cùng, lựa chọn một góc độ khác để ghi lại đại hội Internet này. Nhìn về phía hàng ghế đầu tiên, có thể thấy Tống Dương, Bill Gates, Keith và những người khác thỉnh thoảng trò chuyện rì rầm vài câu.

Thấy cảnh này, Kevin Kelly không khỏi giơ máy ảnh lên chụp lại. Đối với Tống Dương mà nói, ra một cuốn tiểu sử nhân v��t dường như còn hơi sớm, nhưng Kevin Kelly lại rất mong muốn làm một số đặc biệt về Tống Dương.

Sự kỳ diệu của Internet, huyền thoại làm giàu chỉ sau một đêm, đã thể hiện rõ nét trên con người Tống Dương. Nhớ lại trước đây, hình ảnh Tống Dương đến văn phòng tạp chí "Wired" để gặp ông ta, rồi nhìn Tống Dương đang vui vẻ trò chuyện với Bill Gates trước mắt, với tư cách là người tiên phong quảng bá Internet, Kevin Kelly không khỏi một lần nữa cảm thán về sức hút diệu kỳ của Internet!

Ngồi ở hàng ghế cuối cùng của trung tâm hội nghị, Kevin Kelly thỉnh thoảng lại chụp ảnh và ghi chép vài điều. Ngồi ở đây, ông có thể nhìn thấy những điều mà bình thường không thấy được. Ngành Internet Mỹ hỗn loạn không chịu nổi, nhưng ai mới là người đứng đầu, là "Giang Bả Tử" của ngành Internet?

Chỉ cần nhìn cảnh tượng trước mắt, Kevin Kelly đã có câu trả lời trong lòng. Dù có bao nhiêu công ty Internet đi chăng nữa, nhưng những người có ảnh hưởng và quyền lực nhất vẫn chỉ là một vài cá nhân. Giống như ở Hollywood với vô số ngôi sao, nhưng những người quyền lực nhất hàng năm cũng chỉ có vài nhân vật như vậy.

Nghĩ đến đây, Kevin Kelly không khỏi hai mắt sáng rỡ. Ông ta dự định hàng năm sẽ cho ra một số đặc biệt trên tạp chí "Wired" về mười nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất trong ngành Internet, hay còn gọi là bảng xếp hạng quyền lực ngành Internet. Bảng xếp hạng này đương nhiên là một chiêu trò, nhưng trong tương lai, khi nh��n lại bảng xếp hạng này, có lẽ cũng có thể phát hiện ra sự thay đổi của ngành Internet!

Theo thông lệ, người dẫn chương trình trên sân khấu đang ca ngợi một loạt công ty trong ngành Internet. Nếu không, lát nữa làm sao có thể để những người sáng lập các công ty đó ngồi vào vị trí trong ban quản lý của Hiệp hội Internet Hoa Kỳ được.

Ngành Internet có lịch sử rất ngắn, nhưng tốc độ đổi mới lại nhanh đến kinh ngạc. Những công ty có thể ca ngợi tự nhiên cũng chỉ có vài nhà như vậy. Người dẫn chương trình ca ngợi Netscape là người tiên phong trong ngành Internet, và Jim Clark là cha đỡ đầu của Internet Mỹ!

Đây là sự công nhận cuối cùng cho Netscape và cho sự nghiệp của Jim Clark. Ông ta chính là người đã khơi dậy làn sóng Internet, là cha đỡ đầu của một thế hệ Thung lũng Silicon. Jim Clark hít sâu một hơi, vẻ mặt có vẻ bình thường, nhưng thực tế trong lòng lại đang lẫn lộn đủ mọi cảm xúc. Jim Clark hiểu rõ, ông vẫn có thể đầu tư vào nhiều công ty khác, nhưng muốn đưa một công ty đạt đến tầm cao như Netscape thì hoàn toàn không thể nào.

Với danh tiếng là cha đỡ đầu của Internet, vị thế "giang hồ" của Jim Clark trong ngành Internet đã được xác lập. Ngay cả khi Netscape thất bại trong tương lai, điều này cũng sẽ không thay đổi một chút nào.

Sau khi ca ngợi Netscape, người dẫn chương trình lại tiếp tục ca ngợi AOL, Yahoo và trình duyệt IE. Công ty Double-Click tự nhiên cũng không thể bỏ qua được.

"Công ty Double-Click là người đã sáng lập ra ngành quảng cáo Internet. Nó đã đưa Internet bước vào một kỷ nguyên mới. Mỗi thời đại đều có vài công ty, dù cố ý hay vô tình, đã thay đổi vận mệnh của cả ngành. Và Double-Click chắc chắn là một trong số đó. Trong tương lai, Double-Click có thể sẽ biến mất, nhưng ngành Internet sẽ vĩnh viễn không thể tách rời quảng cáo Internet!"

Tống Dương cảm nhận được những ánh mắt phức tạp từ hai bên đổ dồn về mình, nhất thời cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, không khỏi có chút khó chịu. Ông biết Irene, người chủ trì đại hội, sẽ ca ngợi công ty Double-Click, nhưng ca ngợi đến mức này thì vẫn hơi nằm ngoài dự liệu của Tống Dương.

Cái này đúng là trực tiếp tâng bốc Double-Click lên thành công ty thay đổi kỷ nguyên Internet, cứu vớt sự tồn tại của các công ty Internet, còn thiếu mỗi việc hô lên rằng, không có Double-Click thì không có Internet Mỹ...

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.