Với tư cách chủ nhà, Tống Dương đứng ở vị trí trung tâm, hai bên trái phải là Dương Chí Viễn và Mark Anderson. Ngoài ra, những nhân vật phong vân đời đầu của Internet như Kyotucci, Martin Solow, Todd của Microsoft, Lyon Sith của AOL, Flair Cuống – người sáng lập AltaVista, Bob Wes – người sáng lập Lycos, v.v. cũng tề tựu một chỗ.

So với bức ảnh chụp tập thể khi Netscape niêm yết vào năm ngoái, quy mô buổi chụp ảnh tập thể của công ty Double-Click năm nay lớn hơn rất nhiều.

Nếu xét từ góc độ ngành Internet toàn cầu, ở một mức độ nhất định, Thung lũng Silicon chính là trung tâm của Internet, dù sao thì, bất kể là ở châu Á hay châu Âu, Internet chỉ mới bắt đầu.

Mà hôm nay, tại đại sảnh NASDAQ, tại hiện trường niêm yết của công ty Double-Click, lại quy tụ hơn một nửa số công ty hàng đầu trong ngành Internet. Ở một mức độ nhất định mà nói, đoạn lịch sử của Internet này chính là do những người đang có mặt ở đây tạo nên!

Truyền thông tại hiện trường điên cuồng bấm nút chụp. Dù chưa kịp suy nghĩ sâu xa về ý nghĩa việc Tống Dương, Dương Chí Viễn, Anderson và những người khác cùng đứng chung một chỗ lần này, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, với tư cách là những nhân vật và công ty biểu tượng của ngành Internet, sau khi Netscape, Yahoo và Double-Click đều đã hoàn tất việc niêm yết, để có một cảnh tượng quy tụ hơn nửa ngành Internet như hôm nay, e rằng sẽ không còn được chứng kiến lần nào nữa!

Trong buổi phát sóng trực tiếp của đài truyền hình, khi thấy Tống Dương và hàng chục người khác cùng đứng chung một chỗ, người dẫn chương trình trong phòng phát sóng cũng không kìm được mà nói với khán giả trước màn hình TV: "Có lẽ chúng ta đang chứng kiến một đoạn lịch sử. Các công ty có mặt hôm nay là những công ty được đánh giá cao nhất trong toàn ngành Internet, họ chính là đại diện cho ngành Internet!"

Các đài truyền hình lớn đang phát sóng đến cảnh này có những cách lý giải khác nhau. Có người cho rằng Tống Dương giờ đây đã đạt đến tầm cỡ tương đương với Anderson và Dương Chí Viễn, địa vị của anh trong ngành Internet đã là một tiếng hô ngàn người ứng.

Một đài truyền hình khác thì mời khách mời đến, trực tiếp tuyên bố rằng: "Các công ty Internet có mặt tại đại sảnh NASDAQ hôm nay chính là cơ cấu của ngành Internet hiện nay, chúng sẽ quyết định vận mệnh của ngành Internet toàn cầu!"

Netscape và Microsoft là những ông trùm trong ngành trình duyệt; AOL là ông trùm trong ngành dịch vụ Internet cơ bản và quay số; Yahoo, AltaVista, Lycos, Excite và các công ty khác cùng nhau tạo thành mảng tìm kiếm và cổng thông tin Web; Double-Click, L90, VCLK chiếm giữ hơn 98% thị trường quảng cáo Internet; ICQ độc chiếm mảng tin nhắn tức thời; Bay Tháp là phần mềm diệt virus trực tuyến số một, v.v. Các công ty có tiếng tăm trong ngành Internet Mỹ, ngoại trừ Amazon và vài công ty lẻ tẻ khác, về cơ bản tất cả đều đã có mặt.

Bức ảnh chụp tập thể hôm nay về cơ bản đầy đủ đẳng cấp, không có gì bất ngờ, nó sẽ tương tự như bức ảnh chụp khi Netscape và Yahoo niêm yết, trở thành một cảnh tượng kinh điển!

Truyền thông, phóng viên tại chỗ và các đài truyền hình đang phát sóng cũng cảm thấy bội thu. Chưa nói đến giá cổ phiếu của Double-Click sẽ ra sao, mà chỉ riêng việc những người này có mặt hôm nay cũng đã đủ tính thời sự, đủ cho truyền thông khai thác trong một thời gian dài.

Thậm chí có đài truyền hình đã bắt đầu rầm rộ bình chọn công ty Internet tốt nhất năm và nhiều thứ khác. Điều gây tranh cãi nhất là ai mới là người có ảnh hưởng lớn nhất đến Internet Mỹ. Vấn đề này nếu đổi sang một cách gọi khác chính là, ai mới là cha đỡ đầu đời đầu của Internet?!

Vấn đề này dường như còn quá sớm để hỏi, dù sao Internet chỉ mới nổi lên trong hai ba năm gần đây. Nhưng truyền thông thì luôn năng động, có tranh luận mới có thị phi, càng chỉ trích gay gắt thì tỷ suất người xem càng cao.

Và khi trong chương trình, người dẫn chương trình cùng khách mời bắt đầu tranh luận về việc ai trong số Tống Dương, Dương Chí Viễn, Anderson... có ảnh hưởng lớn hơn đối với Internet, cuộc tranh luận không tránh khỏi bùng nổ, tỷ suất người xem cũng bắt đầu dần tăng vọt!

Khi thấy cảnh này, Bill Gates đang ở Seattle cũng không kìm được mà vuốt cằm, tiếc nuối nói với người bên cạnh: "Có lẽ, tôi nên tự mình đi một chuyến New York!"

Chứng kiến truyền thông cũng bắt đầu bàn luận về việc ai trong số Tống Dương, Anderson, Dương Chí Viễn, Jim Clark... mới là cha đỡ đầu đời đầu của Internet, nếu Bill Gates nói không ghen tị thì tuyệt đối là nói dối.

Nghĩ đến việc ông ra mắt trong ngành nhiều năm như vậy, lại luôn không được lòng truyền thông. Khi bị chỉ trích thì lại bị công kích dữ dội hơn gấp bội!

Nhìn nhóm người trên TV chụp ảnh tập thể, Bill Gates thở dài một tiếng. Nếu hôm nay ông ta có mặt ở đó, thì trong số những nhân vật lớn đời đầu của Internet, chắc chắn sẽ có một vị trí cho ông ta, biết đâu danh hiệu "cha đỡ đầu Internet" cũng có thể được khoác lên mình.

Cùng chung suy nghĩ với Bill Gates còn có Tổng giám đốc AOL Keith. Giờ đây ông cũng hơi có chút hối hận. Sau khi bị America Telecom lừa một khoản tiền tỷ đô la, khi được công ty Double-Click mời, Keith thực sự không còn tâm trạng để tham dự!

Nhưng bây giờ nhìn thấy nhiều công ty công nghệ Internet có mặt như vậy, Keith lại hơi hối hận. Cũng như Bill Gates, nếu ông ta có mặt hôm nay, chắc chắn cũng sẽ trở thành một nhân vật lớn được toàn trường chú ý, biết đâu giá cổ phiếu của AOL cũng có thể tăng mạnh theo một đợt.

Hôm nay chính là thời cơ tốt để củng cố mối quan hệ mật thiết với ngành Internet, tùy tiện tung ra một tin đồn, như việc AOL đã đạt được hợp tác với Yahoo, Excite... hoặc giành được đơn hàng mới, v.v., đều có thể khiến giá cổ phiếu của AOL tăng vọt. Keith có chút hơi hối hận, lần này sơ suất thật rồi!

Sau khi buổi chụp ảnh tập thể kết thúc, Whitman và Quyvy Lehmann, hai vị đồng tổng giám đốc, tiếp nhận phỏng vấn từ truyền thông. Những đơn vị truyền thông này đã được sắp xếp từ trước, bao gồm "The Wall Street Journal", "New York Times" v.v., sẽ không như đám phóng viên ngoài đại sảnh, hỏi những câu khó chịu về Tống Dương.

Sau khi phỏng vấn xong, Tống Dương, Whitman, Lehmann, Irene, Gleick và cả Gallo cũng đến. Nếu không phải một kẻ ngu muội đã rời bỏ Double-Click, gây ra rắc rối khiến Tống Dương phải đối mặt với thẩm vấn công khai, thì hôm nay cũng có một vị trí dành cho hắn. Nhưng hôm nay đã là vật còn người mất!

Tống Dương hít sâu một hơi, cùng Whitman, Irene, Gleick, Gallo nhìn thẳng vào mắt nhau. Sau đó, dưới sự chú ý của vô số ống kính, mấy người cùng nhau nhấn nút niêm yết, hoàn thành nghi thức gõ chuông. Khi mã cổ phiếu của công ty Double-Click xuất hiện trên màn hình lớn, hiện trường lập tức vang lên một tràng vỗ tay lớn!

Truyền thông dùng ống kính ghi lại cảnh tượng này. Bất kể công ty Double-Click dù bị nhiều người không ưa, nó cũng đã lập nên vô số kỷ lục: công ty quảng cáo Internet đầu tiên niêm yết, công ty Internet đầu tiên có lợi nhuận, người sáng lập công ty Internet niêm yết trẻ tuổi nhất, công ty Internet niêm yết đầu tiên có nữ tổng giám đốc làm người đứng đầu, công ty niêm yết bị kiện nhiều nhất, công ty niêm yết phải chịu phạt nhiều nhất...

Dù là tai tiếng hay vang danh, Double-Click có lẽ không phải Netscape hay Yahoo, kiểu công ty mà sau khi niêm yết sẽ khiến giá cổ phiếu tăng vọt và vang danh khắp thiên hạ, nhưng nó tuyệt đối là công ty gây nhiều tranh cãi và bàn tán nhất.

Khi mã cổ phiếu của Double-Click xuất hiện trong hệ thống giao dịch của NASDAQ, Tống Dương, trong bộ trang phục mang tính biểu tượng khi các công ty Internet niêm yết – áo sơ mi kẻ sọc, quần jean cùng mũ lưỡi trai – cũng vẫy tay chào hỏi vô số người có mặt tại hiện trường và khán giả trước màn hình TV.

Trên hình ảnh phát sóng của đài truyền hình, sau khi nghi thức gõ chuông hoàn tất, khi Jenni trong bộ trang phục lộng lẫy lao vào vòng tay Tống Dương, vô số người lập tức nảy sinh cảm giác về thời thanh xuân phơi phới, người đẹp và xe sang BMW xứng đôi. Mà cảnh tượng này, giờ đây lại chân thật xuất hiện trước mắt họ. Bị cảnh tượng này kích thích, không biết bao nhiêu người trẻ tuổi lại lao đầu vào Internet một cách mãnh liệt, muốn trở thành Tống Dương thứ hai...

Vô số đàn ông muốn trở thành Tống Dương, không ít phụ nữ muốn trở thành Jenni lao vào vòng tay Tống Dương. Nhưng cũng có người khi thấy cảnh này, lại bùng lên lửa giận ngút trời.

"Đồ tiện nhân!"

Trong một khu nhà trọ bình thường của một trường học tại Houston, Ibera, "người nổi tiếng" và "Nữ hoàng giao tiếp" của trường, nhìn thấy hình ảnh trên TV. Khi thấy Jenni, trong tình huống vạn người chú ý, lao vào vòng tay Tống Dương trước vô số ống kính, Ibera – người từng bị Tống Dương "đánh giá" là "trà xanh cao cấp" – không thể nhịn nổi nữa, gương mặt tràn đầy oán hận mà mắng Jenni. Tất cả những điều này vốn dĩ phải thuộc về cô ta, Ibera thầm nghĩ.

Hai cô gái ở cùng nhà trọ với Ibera, thấy Ibera phẫn nộ đến cực điểm, cả hai cũng hơi kinh ngạc, không hiểu sao Ibera lại có phản ứng dữ dội như vậy.

Một cô bạn tò mò trong số đó hỏi Ibera: "Ibera, cậu quen Bruno Tống và cả Jenni này sao? Tớ nhớ cậu cũng giống họ, đều tốt nghiệp trường Devers mà phải không?!"

Một cô gái khác cũng tỏ vẻ hứng th��: "Bruno Tống này, thật sự như truyền thông đã đưa tin sao, sánh ngang với các ngôi sao Hollywood, hay là thiên tài của cả bóng chày lẫn Internet?!"

Bị hai cô gái cùng nhà trọ hỏi tới, Ibera muốn nặn ra một nụ cười nhưng lại không thể nào làm được. Nàng cảm thấy lòng đau như cắt, đối với Jenni thì hận đến nghiến răng ken két. Nàng cảm thấy chính Jenni đã cướp đi tất cả của nàng: tiếng tăm ở trường, danh tiếng, tài sản, địa vị. Ibera cảm thấy rằng, nếu hôm nay người đứng cạnh Tống Dương là cô ta, cô ta cũng có thể rạng rỡ vô hạn.

"Tớ hơi khó chịu!"

Nói xong, Ibera liền lao ra khỏi khu nhà trọ. Sau khi ra đến ngoài, Ibera lấy điện thoại di động ra, cuối cùng cũng bấm số điện thoại đã khắc sâu trong lòng từ lâu. Năm ngoái, Ibera tin rằng số điện thoại đó sẽ gọi cho cô, sẽ tìm cô lại lần nữa. Nhưng đã gần hai năm trôi qua mà không có bất kỳ động tĩnh nào, hôm nay Ibera cũng không nhịn nổi nữa.

Tuy nhiên, điện thoại đổ chuông nhưng không ai nghe máy. Ibera không bỏ cuộc, sau khi liên tục gọi hàng chục cuộc, điện thoại cuối cùng cũng được bắt máy. Người nghe máy là một giọng phụ nữ trung niên, do bị làm phiền bởi mười mấy cuộc gọi nên giọng điệu không được tốt: "Ai đấy?"

Ibera lấy lại bình tĩnh, dùng giọng điệu mà cô tự cho là tốt nhất, nói vào điện thoại: "Dì Dayanna, cháu là Ibera, cháu đã từng đến thăm dì..."

Nào ngờ, người đối diện nghe nói thế, rõ ràng có chút ngớ người, mãi lâu sau mới hoàn hồn: "Cô tìm gia đình cũ ở đây à?"

"Họ đã không còn ở đây nữa rồi!"

Nghe tiếng tút tút bận trong điện thoại, Ibera như bị sét đánh ngang tai. Chiếc điện thoại Motorola đời mới nhất mà một người theo đuổi tặng cô rơi xuống đất, Ibera cũng hoàn toàn không hay biết, cuối cùng mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

Trong một nhà hàng nhỏ ở tiểu bang Utah, một người đàn ông thân hình gầy gò, râu ria xồm xoàm, đội một chiếc mũ khiến người ta không thể đoán được tuổi thật, trông giống như gã lang thang, đang ngấu nghiến ăn uống. Lúc này, nghe thấy tiếng động từ TV, anh ta hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên.

Khi thấy Tống Dương, Whitman và cả nhóm cùng nhau gõ chuông, Double-Click niêm yết trên NASDAQ, người đàn ông kia lại lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, pha trộn giữa phẫn nộ, hối hận và nuối tiếc. Nếu Gallo có mặt ở đó, có lẽ sẽ phát hiện người đàn ông trông như gã lang thang kia, rất giống Bledsoe Jadon.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép, tái bản khi chưa được cho phép.