Bỗng chốc lát sau, Ella Cherry cuối cùng cũng cầm điện thoại lên. Từ đầu dây bên kia vọng đến một giọng nói mang theo vẻ phong trần tang thương.

"Thật xin lỗi khi bà phải gọi tới số điện thoại này, nhưng giờ đây, mọi chuyện đã vượt quá những gì chúng ta đã thỏa thuận, quý bà Ella Cherry!" Người ở đầu dây bên kia, với giọng điệu hơi mang vài phần phong thái quý ông, lên tiếng nói với Ella Cherry.

Thế nhưng Ella Cherry hiểu rõ, vị "quý ông" này thực chất là một con sói tham lam ăn xương không nhả.

Tuy vậy, Ella Cherry cần phải hợp tác với một con sói như vậy, hay nói đúng hơn, nàng cần sự hậu thuẫn của giới Anglo-Saxon đằng sau con sói đó!

Tại Mỹ, dù là trong nội bộ Đảng Cộng hòa hay Đảng Dân chủ, thực tế cũng chia thành nhiều phe phái khác biệt. Trong đó, ngoài các nhóm tộc người gốc Do Thái, gốc Đức, gốc Phi, gốc Latin, gốc Ý, thì không thể không nhắc đến giới Anglo-Saxon.

Những năm gần đây, giới Anglo-Saxon dường như đã lùi về hậu trường, nhưng không ai có thể bỏ qua tầm ảnh hưởng của họ.

Những người Anglo-Saxon chiếm giữ vị thế lớn tại Mỹ thực sự có sức ảnh hưởng không hề nhỏ. Ella Cherry trên thực tế cũng là một thành viên của giới Anglo-Saxon, nhưng so với người đang gọi điện, thân phận của nàng kém xa vạn dặm. Người kia xuất thân từ một gia tộc Anglo-Saxon chính thống, là thành viên của "Hiệp hội Mayflower", cũng giống như các gia tộc "quý tộc máu xanh" lâu đời khác, đều có sức ảnh hưởng không nhỏ tại Mỹ.

Ella Cherry có thể ngồi vào vị trí chủ quản Mảng Internet của Ủy ban Thương mại, ngoài việc được một nhóm nhân viên học phái chống độc quyền hậu thuẫn, thân phận Anglo-Saxon của nàng cũng cực kỳ quan trọng. Bất kể nàng thuộc Đảng Cộng hòa hay Đảng Dân chủ, nàng đều được giới Anglo-Saxon nội bộ coi là "người nhà".

Việc dám đối đầu cứng rắn với lãnh đạo trực tiếp Timothy Maurice là vì Ella Cherry tin chắc rằng, trong thời gian ngắn, Timothy sẽ chẳng thể làm gì được nàng. Hễ còn muốn xử lý công ty Double-Click, Timothy sẽ vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt với nàng.

Nhưng đối với người đang gọi điện hiện tại, Ella Cherry lại không thể giở trò cũ. "Thượng nghị sĩ Sira, hiện giờ chẳng qua chỉ là một chút ngoài ý muốn. Chúng ta đã bàn bạc rằng, sau khi giải quyết xong nhóm người gốc Hoa và gốc Ý đến từ Houston, cùng các công ty như Double-Click, American Telecom, ICQ..., những tài sản này sẽ do gia tộc Sira tiếp quản..."

Lần này, để đối phó công ty Double-Click, Ella Cherry đã liên thủ với Thượng nghị sĩ Edward Sira. Theo dự định của Ella Cherry, sau khi giải quyết Tống Dương và công ty Double-Click, gia tộc Sira sẽ nhân cơ hội này ra tay, thâu tóm Double-Click, American Telecom và các công ty khác.

Đây cũng là một mô-típ thường thấy: Ella Cherry đạt được danh tiếng, còn các gia tộc nghị sĩ như Sira – những người hậu thuẫn nàng – thì nhân cơ hội nuốt trọn miếng mồi béo bở này!

"Thượng nghị sĩ Ella Cherry, tôi không nhớ là người của gia tộc Sira đã từng gặp mặt bà để bàn chuyện này!"

Người ở đầu dây bên kia hiển nhiên rất cẩn trọng, lập tức lên tiếng phủ nhận đã từng nói những điều đó với Ella Cherry.

Tuy nhiên, sau khi phủ nhận, Sira vẫn tiếp lời: "Thượng nghị sĩ Ella Cherry, phía tôi vẫn sẽ cung cấp cho bà sự hỗ trợ cần thiết, nhưng vụ việc này không thể kéo dài quá lâu!"

"Tôi sẽ đích thân tới Houston một chuyến, gặp mặt cậu nhóc đó!" Nghe thấy lời lẽ ẩn chứa ý đe dọa nhàn nhạt qua điện thoại, Ella Cherry cuối cùng cũng mở lời, bày tỏ ý định tự mình đến Houston để xử lý rắc rối từ phía Tống Dương.

Sau khi cúp điện thoại, sắc mặt Ella Cherry rốt cuộc cũng trở nên khó coi. Nàng cảm nhận được sự sốt ruột từ Sira và nhóm người của hắn, rõ ràng là họ đang lo lắng rằng miếng mồi béo bở Tống Dương này không dễ nuốt như vậy, và bắt đầu gây áp lực lên Ella Cherry, buộc nàng phải nhanh chóng giải quyết rắc rối.

Lần này, việc Ella Cherry có thể thuận lợi như vậy khi triển khai ba mũi giáp công nhằm vào công ty Double-Click – khiến tòa án bang Tennessee chấp nhận vụ kiện tập thể chống lại Double-Click, buộc Ủy ban Thương mại đột ngột phạt tiền Double-Click, rồi lại khởi xướng điều tra chống độc quyền – là không thể tách rời khỏi mối quan hệ với Sira và nhóm người đó. Nếu không, ngay cả Ella Cherry cũng khó lòng đạt được tất cả những điều này trong thời gian ngắn.

Và nếu Ella Cherry không thể mang lại đủ lợi ích cho Sira và nhóm của hắn, e rằng Sira cùng các nhân vật quyền thế Anglo-Saxon đứng sau hắn sẽ ngừng ủng hộ Ella Cherry.

Ánh mắt trở nên lạnh lẽo, Ella Cherry hiểu rõ, chuyến đi Houston lần này, nàng nhất định phải hoàn toàn áp đảo Tống Dương và công ty Double-Click, buộc Tống Dương phải hoàn toàn chịu thua. Nếu không, Sira và những kẻ đó sẽ không thể xâu xé sản nghiệp của Tống Dương, và bản thân nàng e rằng cũng sẽ mất hết danh tiếng. Đối với Ella Cherry mà nói, lần này cũng không còn đường lui!

Phía công ty Double-Click, sau khi tuyên bố sẽ không thỏa hiệp hay nhận thua, cũng bắt đầu rầm rộ triển khai hành động. Họ thành lập một đoàn luật sư hùng hậu, và thuê một đội ngũ quan hệ công chúng để bắt đầu công tác vận động.

Tống Dương cũng đã nhận lời phỏng vấn từ truyền thông địa phương Houston. Giờ đây, ngoài việc kiện tụng và đổ tiền ra, còn là cuộc chiến dư luận. Thứ gọi là dư luận này không thể đảm bảo chắc chắn sẽ thắng, nhưng một khi lâm vào thế bị động, nó sẽ trở thành tai họa chí mạng.

Khi đến đài truyền hình KHOU địa phương Houston – nơi Tống Dương từng tham gia phỏng vấn vào năm ngoái – Tống Dương đã gặp gỡ đoàn luật sư được thành lập bởi ba hãng luật lớn.

Là ba trong mười hãng luật hàng đầu nước Mỹ, Thụy Sinh Quốc tế, Chúng Đạt Sở Luật và Bäcker McKenzie, lần này cũng đã vì công ty Double-Click mà gây dựng một đội hình hùng hậu, mời những luật sư hàng đầu nước Mỹ đến dẫn dắt đội ngũ.

"Đây là luật sư Clifford Tiền Nãi, đối tác của Thụy Sinh Quốc tế tại Mỹ, và luật sư Bob Ước Phỉ, đối tác của hãng luật Bäcker McKenzie..."

Gleick dẫn theo một nhóm luật sư đến trước mặt Tống Dương. Các hãng luật lớn về cơ bản đều hoạt động theo chế độ đối tác. Những luật sư danh tiếng lẫy lừng này bản thân đã có uy tín không nhỏ, cho dù không gia nhập các hãng luật lớn, cuộc sống của họ vẫn tương đối dư dả.

Việc gia nhập các hãng luật lớn đối với họ chỉ là錦上添花 (gấm thêu hoa thêm đẹp). Ngoài ra, các hãng luật lớn này còn có thể mang lại cho những luật sư ấy nhiều hợp đồng lớn hơn, và quan trọng hơn là nâng cao sức ảnh hưởng của họ.

Tống Dương đứng dậy bắt tay Clifford Tiền Nãi, Bob Ước Phỉ và những người khác, rồi mời tất cả ngồi xuống.

Chỉ có người trong ngành mới thấu hiểu ngành nghề. Gleick, khi đối mặt với Clifford Tiền Nãi và nhóm người kia, đã giữ thái độ hết sức khiêm nhường. Chính vì bản thân cũng là người hoạt động trong lĩnh vực luật pháp, nên hắn mới hiểu rõ những nhân vật luật sư lừng danh, có khả năng tố tụng đỉnh cao này, rốt cuộc lợi hại đến mức nào.

Gleick kể cho Tống Dương nghe về những chiến tích lừng lẫy trước đây của Clifford Tiền Nãi. Trong gần mười năm qua, Clifford Tiền Nãi đã giúp các công ty như Vận Thông, Đường sắt Thái Bình Dương giành chiến thắng trong hàng loạt vụ kiện, gần như chưa từng thất bại một lần.

Điều khiến Tống Dương chú ý là Clifford Tiền Nãi còn từng giữ chức trợ lý công tố viên tòa án California, được đề cử vào vị trí chủ quản Bộ Tư pháp liên bang Mỹ, có thể nói là một người có mạng lưới quan hệ sâu rộng tại Mỹ.

Bob Ước Phỉ và những người khác cũng không hề kém cạnh, đều là những luật sư tố tụng cừ khôi, từng "qua cửa xoay" nắm giữ các chức vụ trong ngành tư pháp Mỹ, các tòa án bang, và viện kiểm sát. Rất có thể trên tòa án bang, họ sẽ gặp lại một đám người quen cũ...

Mặc dù chưa từng nghe danh Gleick, nhưng với tư cách là quản lý pháp vụ của Double-Click, cùng với mối quan hệ thân thiết với Tống Dương, Clifford Tiền Nãi và nhóm người kia cũng đối xử với Gleick một cách tương đối khách khí.

Clifford Tiền Nãi, đã ngoài sáu mươi tuổi, giống như một lão danh y, đang ở đỉnh cao phong độ sự nghiệp: có kinh nghiệm dày dặn, có mạng lưới quan hệ sâu rộng, lại sở hữu danh tiếng lẫy lừng. Mỗi lời nói, mỗi hành động của ông đều có thể gây nên sóng gió lớn trong giới luật học.

Mặc bộ lễ phục tuxedo, mái tóc chải chuốt cẩn thận, trông ông hệt như một luật sư lịch lãm bước ra từ phim chính kịch pháp lý Hollywood. Clifford Tiền Nãi luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, với khuôn hàm vuông vức rõ nét. Ông rõ ràng là người đứng đầu đoàn luật sư ba hãng hợp tác lần này.

"Tống, chúng tôi cần biết, cậu muốn vụ kiện này sẽ đi đến đâu!" Clifford Tiền Nãi hỏi thẳng. Các luật sư cần biết giới hạn cuối cùng trong lòng Tống Dương, cũng như mức độ mà cậu muốn đẩy các vụ kiện này, để họ có thể lập ra chiến lược phù hợp.

"Các vị đều là những luật sư giỏi nhất nước Mỹ, tôi hy vọng công ty Double-Click lần này có thể giành chiến thắng. Tệ nhất... cũng không được phép nhận thua!"

Trước đó trên truyền thông, họ đã thấy bản tuyên bố của Double-Click. Nhưng tự mình nghe người sáng lập này nói ra ý chí đối đầu gay gắt với Ủy ban Thương mại, điều đó đã khiến Clifford Tiền Nãi và những người khác không khỏi rung động.

Nghe thấy Tống Dương đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu đến cùng, Clifford Tiền Nãi nở nụ cười trên môi. Ở địa vị của ông, nói thật, tiền bạc dĩ nhiên là quan trọng, nhưng điều ông khao khát hơn là được tham gia một vụ kiện lớn, một vụ án có thể thay đổi lịch sử, được ghi danh vào ngành luật học Mỹ, điều đó càng khiến Clifford Tiền Nãi cảm thấy hứng thú.

Với thái độ rõ ràng của Tống Dương, đoàn luật sư liên hiệp cũng biết phải làm gì, đó chính là dốc hết sức mình, ra sức chống trả.

"Tống, chúng tôi sẽ nhanh chóng xây dựng chiến lược. Trong thời gian tới, chúng tôi hy vọng công ty Double-Click, và cả cậu nữa, có thể hợp tác chặt chẽ với chúng tôi. Ngoài ra, chúng tôi cần nhắc nhở một điều: vụ kiện này có thể kéo dài rất lâu, và chi phí phát sinh cũng sẽ rất lớn..."

Gleick, người đã sớm được Tống Dương ủy quyền, lúc này lên tiếng nói: "Chi phí, công ty Double-Click sẽ gánh vác toàn bộ, chỉ cần có thể giành chiến thắng. Ngoài ra, nếu đánh thắng vụ kiện này, Double-Click cùng các công ty khác trong tay Tống Dương cũng sẽ mời các hãng luật của quý vị hợp tác pháp lý dài hạn!"

Nghe những lời này, Clifford Tiền Nãi, Bob Ước Phỉ và nhóm người kia đều hoàn toàn nở nụ cười. Phía Tống Dương đây, xem ra còn hiểu luật chơi hơn họ tưởng tượng nhiều.

Sở dĩ mấy hãng luật này lại tích cực như vậy, ngoài việc mong muốn danh tiếng và khoản phí luật sư kếch xù, dĩ nhiên còn là vì muốn có được các hợp đồng pháp lý từ Double-Click, American Telecom và các công ty khác. Thậm chí, họ còn muốn nhân cơ hội này để tiến thêm một bước, thâm nhập vào Thung lũng Silicon và ngành công nghiệp Internet.

"Luật sư Tiền Nãi, tôi muốn biết, lần này đối với vụ khiếu nại tiền phạt, và vụ kiện chống độc quyền, Double-Click có thể có bao nhiêu phần thắng?" Tống Dương hỏi.

Vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị cứng nhắc ấy, Clifford Tiền Nãi nhìn về phía Tống Dương: "Chúng tôi không biết Ủy ban Thương mại, và cả Ella Cherry, rốt cuộc đang nắm giữ bao nhiêu chứng cứ trong tay. Chúng tôi không thể đưa ra cho cậu một câu trả lời chính xác, Tống. Nhưng tôi đảm bảo rằng, vụ phạt tiền, vụ kiện chống độc quyền và vụ kiện tập thể này, tất cả đều có sơ hở. Chỉ cần có sơ hở, kết quả tệ nhất là vụ kiện này sẽ bị kéo dài tới hai năm sau!"

Clifford Tiền Nãi không tự tin đến mức có thể đảm bảo chắc thắng, giống như tên điên Trương Tam ngoài vòng pháp luật, người có thể thất thường mà vẫn đảm bảo không thua, bình thường thì đưa luật sư đối diện vào nhà tù liên bang, còn xuất sắc hơn bình thường thì cả vị thẩm phán gõ búa cũng phải vào theo. Tuy nhiên, ông vẫn đảm bảo với Tống Dương rằng, dù không thể giành chiến thắng, họ cũng có thể biến vụ kiện này thành một cuộc chiến dai dẳng và khó lường.

Tống Dương đưa tay ra bắt lấy tay Clifford Tiền Nãi. Chỉ cần có những lời cam đoan ấy của ông là đủ rồi.

Vào buổi tối, sau hơn một năm, Tống Dương lại một lần nữa xuất hiện tại phòng thu của đài truyền hình KHOU địa phương Houston.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.Free, được thực hiện một cách tỉ mỉ và chính xác.